她叹了一口气，用力拍拍脸蛋好振作精神。前往城里葛家宅邸的路上，她不停不停的为自己的小命祈祷着。
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汴京的相国寺东门外，是京城内著名的龙蛇杂处之处，宽广的街道四通八达，这儿各种吃的玩的花样奇多。人们穿梭在店面之间，三教九流的人都会经过这条街道。
相国寺每月开放的日子，成为最热闹的庙集，各方的人来此互通有无，有身分的人不会在此处流连，总是骑乘马匹迅速通过，对市井小民们流露些许高傲。
人群间传来令人心怜的哀求声，众人纷纷放下手边的杂事，回头探看发生了什么事。原本拥挤的人群让开了一条道路，冰寒着脸的男人粗鲁的扯着手中的麻绳，而绳索的彼端，是一名穿着粗布衣裳、小脸上泪痕交错的年轻女子。
“王大哥，求求你放过我，我不要到旖月楼去，我不要……”喜儿不停的摇头，棉布鞋在地上踢动着，衣衫但因为挣扎而凌乱。
王拓对她的恳求充耳未闻，不耐于她的一再挣扎，奋力的一扯绳索，逼得她前进。“别不知好歹，你毁了老爷的宝贝，能保住一条小命，就该感谢老天了。如今老爷宅心仁厚，只是把你卖去旖月楼，没将你责打到死，这样还不知心怀感激吗？”
四小姐的及笄之礼上，喜儿送来的竟是一块烂绸子，让葛老爷在一堆达官贵人面前丢尽了脸面。宴席之后，一顿毒打差点要了喜儿的小命，在她捧出那把弯刀后，老爷的神色才稍微和缓了些。不过死罪可免，活罪难逃，老爷下命将她卖往旖月楼。
旖月楼是京城内的销金窝，男人们的温柔乡，喜儿不太清楚那里到底是做什么的，只知道女孩家一淡旦踏进旖月楼的大门，这辈子就算完了，单纯的她，无法想象青楼内、红帐里可怕的日子。
被绑出门时，娘哭得昏厥过去，爹则是一脸的木然，她好担心家里的情形。
过度用力的一拉，让她摔跌在坚硬的石板地上，手腕仍被粗麻绳捆绑着，如今这么一摔，腕间的疼痛像是有火在烧一般。
“王大哥，求你看在我们一起长大的份上，让我回去吧！”她哀求着，巨大的恐惧让她不停喘息，旖月楼的门坊愈来愈近，就如同巨兽的血盆大口，准备将她吞噬。
“喜儿，你认命点，这是你的命。老爷本来也不想将你卖入旖月楼，毕竟有丫头在旖月楼里卖笑不是件光彩的事，但是你一双没缠足的大脚，谁看了都摇头，哪家肯来买你做妾、做了鬟？看来就连穷人家都会嫌你不够格。你身来就是奴才的命，要是连奴才都没资格当了，当然就只能卖进青楼。”他实话实说，冷着一张脸。纵然对喜儿有些许的怜惜，但他也只是个奴才，要是没完成老爷的交代，卖了喜儿领到银子，老爷不会饶他的。
喜儿不停的摇头，泪水从苍白的脸上滑落。前些日子的毒打，让她昏迷了好些天，等到身子好不容易稍微恢复了些，老爷就急着将她卖出，她身上还带着伤，连走路都会疼。
众人好奇的眼光落在她身上，她浑然不知，只是努力的在为下半生的命运奋战。
心中不停的咒骂自己，竟愚笨的想识字，愚昧的以为自己能够脱离奴才的身分。
这个称谓，就如同背上的伤痕，似乎会永远的跟着她。
“让我回去，我会努力工作的，让我再求求老爷，那柄弯刀不够抵偿损失吗？为什么还要把我卖出府？”她狂乱的说着，麻绳仍在扯动，她的身子被拖着在地上移动，背上的伤口经过摩擦，简直痛彻心肺。
那个拿弯刀给她的男人明明说弯刀价值连城，可以抵偿损失的，怎么老爷还会卖她？事端因那男人而起，他应该要负责啊，但是不知道他的身分姓名，她脑海中只剩那人俊朗的外貌，以及谜般的诡笑，上哪里去找他来负责？
王拓皱眉。“奴才没有资格问这个。”他狠心的扯着麻绳，对旁人的眼光感到厌烦。他也不是冷血的人，知道喜儿一被卖进青楼就完了，但是他也只是葛家的奴才，有妻有儿要养，怎么敢违抗老爷的命令？
“那就算是把我随便卖给任何一户人家都好，就是不要让我进去旖月楼，娘说那里是个可怕的地方，姑娘们都被逼着做可怕的事，不听话的就被杀了丢进汴何里。”手腕因为擦伤而渗血，她咬着颤抖的唇儿，模样脆弱极了。
她求救的眼光四处游走，却只看到一双又一双冷漠的眼睛，看好戏似的，看着她往火坑而去，没有一个人愿意伸出手拯救她，众人全都冷淡的看着。
后方传来吆喝声，夹杂着牛只的哞叫。一名肤色黝黑的青年卖力的拉着牛只，气喘吁吁的赶来，瘦弱的老牛禁不起如此的折腾，走三步停一步，也不停的喘息着。
“王大哥，等一等。”江成恩叫唤着，因为奔走而脸色通红。
他跟喜儿从小一起长大，穷人家的孩子不太避讳什么男女有别，年龄相仿的孩子们热络得像是自家兄妹，听见喜儿要被卖进青楼，他急得像是热锅上的蚂蚁。
江成恩从破棚里拉出老牛，死拖活拉的追了出来，急着要赎回喜儿。“王大哥，我娘说……我娘说……卖了这头牛赎喜儿。反正老爷要的只是银子，卖到哪里不都一样了不如就把喜儿卖给我吧！”黝黑的皮肤下透着羞窘的红晕。
喜儿的眼里蓄着泪，唇儿微微颤抖。“成恩，这牛是江家唯一的财产，春耕时还要靠它犁田，要是卖了它来赎我，来年的春耕要怎么办？”
江成恩搔搔头，健壮的身子与瘦弱的牛只形成对比。“娘说先救人要紧，春耕的事情可以再想办法。”
“傻小子，想媳妇想疯了吗？你也不看看，这头牛已经老得走都走不动了，能值几两银子？旖月楼愿意出三十两买喜儿一辈子，这头牛怕是卖不到五两。”王拓叹了口气，继续拖着喜儿往前走。
江成恩站在原处，气得全身发抖，却又无可奈何。“王大哥，求求你，不论如何都不能把喜儿卖进旖月楼，就算是随便把她卖给其它人家也行。”转过身去，他求救的看着众人。“哪位大爷行行好，救救喜儿吧！”他抱着最后一丝希望，看着四周的人，无奈接触到的只是一双又一双冷漠的眼。
王拓愤怒的一挥手，将江成恩推开。“不是我冷血，到底是喜儿自己命不好，你看她这么一双没缠的大脚，哪个人会愿意买下？就算是买下，也是做妾、做丫头，被人糟蹋的命。”四周看戏的人愈围愈多，他也觉得颜面无光。
“我买，我买她回去做媳妇儿。”温和好听的声音，柔软而甜美，让喧闹的人群霎时间静了下来。
四匹神骏的黑马停驻在街道上，白藤编饰的软轿四周飘飞着彩绣，一个身形高大的严肃中年男人先下了轿，锐利如鹰的黑眸让人恐惧。他伸出手扶出轿内的素衣女子，那是一个美得不可思议的妇人。
美妇人微笑着，轻软的绣鞋触地无声，松开丈夫扶持的手。她澄清如秋水的眸子看着莫喜儿，缓慢走上前来解开她手腕间的绳索。
人群间传来尖锐的抽气声，软轿上的彩绣，绣的是一只展翅欲飞的黑鹰。“老天爷，是魔堡的人。”
第二章
彷佛是听到了最恶毒的诅咒，所有人都吓白了脸，许多围观的人纷纷走避，没有走避的也退了好几步。带着小孩的母亲则是用手捂住孩子的眼，匆忙抱着孩子离开。人群里弥漫着恐惧的沉默，每一双眸子里都是惧怕，以及浓浓的好奇。
魔堡是京城人士最爱谈论的地方，传说那是一处秽乱淫邪之地，居住在那里面的人们没有半分廉耻。他们自成一城，主人是富可敌国的商贾巨擘，还深得当今皇上的关爱，连续十多年，汴河的整治全都交给了魔堡负责。
喜儿听过许多关于魔堡的传说，但是怎么也没办法将那些可怕的传闻，与眼前这个眉目如画的美妇人联想在一起。
高大的中年男人蹙眉。“芙蓉，不要信口开河。”声调和缓，似乎包含着无限宠溺。
云鬓花颜的美妇人淡淡一笑，转头看着丈夫。“我不是信口开河，没有人是生来被糟蹋的命。另外，如果要我们儿子娶王家的小姐，倒不如要他娶了这个小丫头。”她仔细的端详着吓得呆愣的莫喜儿，未了满意的笑道：“姑娘，来做我的媳妇可好？”
当魔堡之人的媳妇儿？这简直是难以想象的事情，喜儿不假思索的摇头。从小就听闻魔堡的可怕，说书先生把那里面的淫邪说得活灵活现，说魔堡里的人不顾伦常、有违道德纲纪。
“不，我不进魔堡。”她连连摇头。
美妇人又是一笑。“你先别急着摇头，可要仔细想想，若是不当我的媳妇儿，就要被卖进旖月楼。”
喜儿霎时停止了摇头的举动，俏脸变得更加苍白。她没有选择的余地，进魔堡去，或许还有一条生路，而进了旖月楼，她的一生就真的毁了。不论魔堡被人传说得有多可怕，这个美妇人毕竟是在她危难时，唯一肯伸出援手的陌生人。
“芙蓉，你这只是把事情弄得更加复杂。”中年男人不悦的说。
美妇人像是打定了主意，从云鬓间拿下一支钿翠牡丹钗，替莫喜儿取下发间的木簪子，换上华贵的钿翠牡丹钗。“不论你怎么说，我相中的是这位姑娘。挑个好日子，派人以花轿迎她进堡。”轻拍几下莫喜儿的手，她和蔼的询问，“你叫什么名字？会写吗？要是会的话，就写在小纸片上交给我，我好回去请人写定帖。”赠头钗，写定帖，这门亲事几乎就算是说成了。
“我叫莫喜儿。”她吞吞吐吐的回答，轻提起破旧的棉布裙。“但是，夫人，我没有缠足，不合礼俗规矩，不配当媳妇儿；另外，这么当街议论婚事也是不合纲纪的。夫人买下我，收我做丫头就行了。”她嗫嚅的说道，虽然是贫苦人家出身，礼教却也早早就根植于血肉中。
美妇人的笑容清浅，如玉一般的容貌上有着温柔的平静。“喜儿，魔堡的人不理会所谓的规矩。这世间没有什么是配与不配，我们不将人当货物买卖，所以不买丫鬟的。”转过身去，她在丈夫的搀扶下上了软轿，对于旁人的指指点点似乎已经习以为常。
中年男人无奈的叹了一口气，也翻身上了软轿。车夫从口袋里拿出一个皮袋子，交到王拓手里，倒出一看竟是白花花的银子。这包银千少说也有五十两，表面上说是给喜儿办嫁妆，实际上却是给她救命，让葛府收了钱后不会再将她送进旖月楼。
喜儿摸着手腕间的伤痕，还有些恍惚。那美妇人是她的救命恩人，看模样像是魔堡里很有地位的人，出门还有华丽的软轿代步，一出手就是不凡的，不提那包银子，光是送给她的这支钿翠牡丹钗恐怕就是不得了的珍宝。
“走了，回去跟老爷秉告去。”王拓半晌后才开口。
“王大哥，我不用进旖月楼了吧？”她小心翼翼的问，虽然有些惊慌，但也庆幸能够逃过一劫。
一脸世故的摊贩严肃的摇摇头。“放心吧，小丫头，魔堡定下的人，是没人敢动的。你家老爷现在就算跟老天借胆，也不敢把你送进妓院勾栏里。”
魔堡的声名远播，而众人们从来只能猜测着、议论着，遥望着京城之外那座暗灰色的堡垒。
细微的谈论声充斥在热闹的巷弄中，许多人还不太理解究竟发生了什么事。只是那谈论的声音像是水面上的涟漪，逐渐的扩张，在京城里形成了小小的震动。
※ ※ ※
魔堡的势力深入京城各处，虽然被卫道人士视为异端，但是在金钱的诱惑下，还是有不少权贵迫不及待与魔堡攀交情。魔堡的权势与人脉惊人，相较之下，葛府是微不足道的。
喜儿被带回葛府，葛老爷一听到是魔堡要买下她，松弛的胖睑马上变得苍白。
有丫鬟被买进魔堡，这可不是一件光彩的事情，但是就算是心中有一万个不愿意，他还是没有胆量与魔堡为敌。
给了喜儿十两，算是给她的嫁妆，当几天后简单的软轿停在门口，魔堡前来要人时，她就被从侧门给送了出去，不像是在嫁媳妇，倒像是在卖婢女。
娘还是哭个不停，喜儿将银子全留给了家里，穿着娘好不容易张罗来的陈旧红绸衫，含着泪坐上软轿。扩在怀里的包袱中只有几件简单的换洗衣裳，寒酸的模样让路人侧目。
这些天她总是在想，那位拿头钗给她的美妇人应该也不是真要收她做媳妇儿，可能只是看不过她将被卖进妓院的悲惨模样，所以心生怜悯的打圆场，说要娶她进门。
喜儿心里没有半点奢望，猜想进了魔堡，应该只是做那位夫人的婢女。当简单的软轿－－非迎娶媳妇儿的华丽花轿－－前来迎接她时，她更坚定了心中的想法。
不论如何，那位夫人肯出手相救，她就已经感激涕零了，就算是要她一辈子做婢女都行。
只是，她对魔堡还心存一丝的恐惧。
那是一个秽乱淫邪的地方，里面的人应该都是可怕的，怎么在她最危急，而众人都袖手旁观时，只有魔堡里的人愿意伸出援手？
软轿沿着汴河往前去，远远的就看到那座庞大的暗灰色堡垒。虽然比不上汴京的富丽堂皇，但是魔堡看来更加沉稳，给众人无形的压迫感，在辽阔的大地上，坚毅的耸立着。
喜儿掀开软轿上的绸子，忐忑的看着魔堡外都暗灰色的城墙，双手紧握着唯一的包袱，猜想迎接自己的究竟是什么样的未来。
后方传来急促的马蹄声，她心中有某个记忆被触动。她还来不及转过头去，原本在后方的一人一骑已如闪电划过身旁，险险的停驻在软轿之前，拦住轿子的去路。
心像是被不知名的绳索系得牢牢的，一时之间几乎要难以呼吸，她屏住气息，瞪大眸子看着，等到看清对方的面目时，绷紧的身子因为失望而软弱。握住绸子的手紧张得冒汗，只能愣愣的看着对方。
那是一张俊美无俦的面容，却也是一张完全陌生的面容。身段修长的白衣青年骑坐在高大的白马之上，双手轻握着 绳，深邃的丹凤眼笔直的看着莫喜儿，一身的白衣让他看来俊逸非凡。