纷扰的武林,由于九大门派与魔教长年争战以致两败俱伤,而陷入群龙无首的状况,许多大小帮派乘机据地为王,其中又以一谷、二楼、三门、四庄势力最大,大到足以取代九大门派执牛耳的地位。
在这些新兴势力中,不同于以武发迹的武林世家,排名最末的落日山庄却是以医术闻名。
江湖中有三大神医,除了玄谷老人已寿终正寝,官医被强揽入皇宫成御医,凡人不得见之,另外就是怪医无常。
没有人知道无常来自何方,也没有人知道他师承何处,他在救治了官医无法医治的太子后一举成名,怪医之名不胫而走。
之所以叫怪医,因为他有一个很怪的规矩——救一命换一命,一命抵一命,地上不多人,地下不少魂。像他以救太子来换被判秋决的官医的命,从此官医的命就是他的,生死由他决定。自那次事件后,官医像从空气中消失,天下三大神医就只剩怪医无常。
无常,亦表示生死无常,他要你生就生,他要你死,你绝对看不到明早的太阳。
不管任何绝症,甚至一脚已踏进棺材的病,就连快要驾鹤西归的人瑞,他都可以为他们延寿,让地狱无人,阎王勾不了魂。
虽然以命抵命,但这命还不能随便用人来换。如果这人无常看不顺眼,就算命在旦歹,他还是不救,并告诉病人准备办丧事。
可是如果他愿出手相救,就算病人几乎可以入殓,他还是会把那人自阎罗殿拉回来,因此,被他救过的人都心存感激,当他是再造恩人。
所以他的风评可说是毁誉参半。
说到他的长相,其实没有人见过,请被他救过的人描述仍没有人说得出来。
有人说他身长七尺;有人说他虎背熊腰,臂粗如碗口;还有人说他根本是女子,可谓众说纷纭。
而且,无法引起他兴趣的疑难杂症,他还不屑看一眼,因此要上门之前必须先考虑清楚,免得人送入庄是直的进,横的出。
此时,一个坐在金丝细绫的软榻上的病人由四位随从抬了进来,放在椅子上,其他保镖全被挡在门外。
“只要你们治好我的隐疾,无论要多少银子,我都可以给你们。”榻上是个珠光宝气,穿着俗丽的福泰中年人,倨傲的环顾这简陋的屋子,视线才回到厅堂前方。
大厅之上的大师椅正坐着个儒雅俊俏的男子,尔雅的品茗,听着福泰中年人叨叨絮絮述说自己的病因。
要也知道救一命抵一命是落日山庄的规矩。来人哪!”只见两个白胖的小女孩和小男孩被带进来,由神似的外貌看得出是姊弟。“如何?”
“无言,拿帖药给他,然后带那两个小孩下去。”俊俏男子搁下茶杯,示意身后冷酷的男子。
“这么说你们接受这笔交易了。”待随从接过那包药,福泰中年人忙不迭的配水饮下。
“我有说吗?”俊俏男子轻甩开手中羽扇,悠哉自若。
“你不是带走那两个小孩?”福泰中年人闻言,差一点被药呛到。
“他们只不过是抵那包药的价值,而且那药只能治标不能治本,若要完全根治你的病,就拿你唯一的子嗣来换。
“什么?!”福泰中年人脸红脖子粗,“你们太过份,前前后后我送来不下二十个童男童女,还有目不暇给的奇珍异宝,而你就仅以一包药打发我!”
“我们落日山庄本就不是义诊堂。”轻柔的语气无形中有股不怒而威的尊贵气势。“大门在那,不送了。”俊俏男子欲站起身。
“且慢。”他凌人的气焰立刻去了一半。“那你们要什么,我都可以给你们。”
“如果我坚持要你吴家的子嗣呢?”
福泰中年人震怒,“你们太狠了,以为小小一个神医就多了不起!”
“我们也不需要你看得起。无言,送客。”他拂袖而起。
“等等,我可以把我视若生命的十二金钗送给你们,她们可是名满江南的名妓,琴棋书画样样精通,能歌善舞,个个貌美如仙,费了我好大一番工夫才搜集到。”
还搜集!俊俏男子嗤声冷笑“我要你的女人做什么?落日山庄可没多余的粮食豢养你的十二金钗。无言!”
无言示意仆人围住他们。
“住手。”福泰中年人脸色一阵青一阵白,他何曾受过这种屈辱。“你们不要欺人太甚,我可是当今圣上最宠爱的吴贵妃的亲弟弟。”
“就算皇上来了也一样。”
“你……你们不怕我跟皇上说”声,派大军来剿平你们?”强压下内心的恐惧,他摆出不可一世的倨傲态度,“怕的话就乖乖把药给我奉上。”
“哼!你未免也太小看落日山庄。”
只见俊俏男子使个眼色,福泰中年人眼前一花,身边四名大汉直挺挺的倒了下去,根本看不出对方用什么手法,之后他仅看到面无表情的无言从容的拍拍身上灰尘并走回原地,犹如什么事都没发生过。
他一双眼珠子惊恐的瞪大,而身子也不禁打起哆嗦。
“你们别乱来,你们眼里还有没有王法?”他的声音如秋风中的落叶般发颤,手抓紧了软榻。
“王法吗?等你见到阎王再跟他说去吧!无言。”笑里藏刀的俊美容颜此刻比地狱的阿修罗更令人浑身发冷,毛骨悚然。
“你……你别过来!”福泰中年人蜷缩在宽敞的软榻一角,椅子倾斜至一边,摇摇欲倒。
就在这一触即发的紧张时刻,微弱的嗓音突然插入。
“无雪。”
轻柔的声音传入堂内每个人耳里,感觉上像是个久病未愈或气虚体弱之人的声音,可是奇异的给人无法言喻的压迫感,震慑住在场的人们,眼珠子不由自主往发声处移动。
“啊——”凄厉的尖叫自福泰中年人口中逸出,脸色比来时还要惨白,戴满金戒、宝戒的粗肥手指不停打颤,直指着缓缓自珠帘后踱出的修长人影,最后惨叫一声,“妖怪!”咚的一声重响,不用无言动手,福泰中年人连人带椅昏倒在地。
穿着一身黑袍的人,竟有张半面惨白如鬼,半面殷红如魔的脸。由额头开始,划过鼻梁、人中至下颚,延伸到脖子,没入竖起的衣领里。
白的半张脸布满错纵的青筋、血脉,一条条清晰可见;红的那面则黯沉得鲜血喷满后凝结。没有喜怒哀乐的平静脸庞,透着让人打从心里发毛的诡魅。
“庄主。”无言恭敬的唤道。
原来黑袍人才是落日山庄庄主,神龙见首不见尾的怪医无常,救人任凭喜恶,行事我行我素,连身为他妹妹的无雪也猜不透他内心的想法。
“送他出去。”!无常黑袖轻挥,“他,我不救”随即转身没入珠帘后。
“无言,听到了吧,将这家伙赶走,从此落日山庄不欢迎他。”无雪不屑的瞟了眼吓昏过去的福泰中年人,啐了一声。“带下一个病患进来。”
……
轻风徐徐,碧草如茵,假山流水堆砌出世外桃源般的宁静。
仰躺在树荫下成大字形的欧阳华正睡得香甜,覆在脸上的书被忽来的狂风吹得劈哩啪响。她勉强撑开眼,只见一个疾速的黑影冲向她,居高临下的遮蔽了光线。
“小姐、小姐,大事不好了!”
“有什么事?”欧阳华打了个呵欠。
“小姐,我……我……”婢女纷纷一口气提不上来。
“怎么了?瞧你呼吸急促,心脉紊乱,改明儿个开个药方给你上她撑坐起身。
“我身体好得很,只是跑得太喘了。”老被当作实验品,谁教她有个爱医成痴的主子。
“看来你久未运动,气血不顺,筋骨疏松,需要调养。”她旋即翻开掉落草地上的书,“我看看,你现在是不是觉得胸口郁结,一股气透不过来?”
纷纷眼中散发崇拜,“小姐,你好神……哎呀!现在不是说这个的时候。事情不好了,老爷、老爷他……”
“我爹生病了吗?”阖起书,欧阳华眉轻挑了下,“昨天我看他气色还不错。”
“呸呸呸!小姐,你这不吉利的话可不能乱讲,若让大夫人、二夫人、三夫人听到了,可又要编派小姐的不是。”纷纷如防贼般左顾右盼。
“放、心,爹还算明理之人。”只是迂腐一点,再加上观念守旧、重男轻女。
欧阳家向来一脉单传,传宗接代的重责大任落在欧阳大富的身上,偏偏娶了女英、蛾皇两个妻子却只生了个女儿欧阳华,蛾皇还不幸因此难产去世。
后来再娶妾三人,可她们依旧一连三弄瓦。而最疼她的女英,十年前莫名其妙怀孕,生了儿子,可是如同她母亲的命运难产。
有了子嗣,再加上失去两位爱妻,欧阳大富就没再娶任何女人进门,将全部、心力投注在唯一的儿子身上,经算命仙将他改为女子名,为求长命百岁。
不同于她足月出世,弟弟欧阳雪自幼身体孱弱,足不出房门,比病西施还娇弱,看过无数大夫却无法将身子调养好,她学医习药也是为了雪弟。
欧阳华自地上缓缓站起,一边收拾散落的医书一边问:“到底是怎么回事?”
“老爷……老爷要把你卖掉。”纷纷泫然欲泣。
“我们家应该不至于破产吧?”祖传三代,田产富甲一方,可惜就是香火不盛。
“没有。”她早习惯小姐乌鸦嘴。
“那你哭什么?”
“老爷要把小姐你卖给落日山庄,打算拿小姐的命去换小少爷的命。”
纷纷抽噎道。
“落日山庄?”欧阳华顾不得捡书,两眼发亮,“就是江湖传言“救一命换一命,一命抵一命,地上不多人,地下不少魂”,那个打败宫中御医,技惊中原,如今名满江湖的怪医无常?”
纷纷哽咽的点头,“小姐,你该怎么办?”
“那很好啊!”不一定可以乘机偷学医技。
“小姐!”纷纷花容失色,“你知道落日山庄是什么地方吗?听说进去的人就再也没有回来过,就算能够回来也是活死人,生不如死。”
“那又如何。”欧阳华眼底熠熠闪动着跃跃欲试的光芒,对纷纷绽开笑靥。
人生不过是数十载,与其坐在家中等待媒妁之言决定她的命运,她宁可掌握自己的未来。虽说爹认为女子无才便是德,但自雪弟出世后,爹就不再限制她研习四书五经及医理,一方面是没时间管她;一方面是她无师自通的医技的确解决不少麻烦,像雪弟有时三更半夜犯气喘找不到大夫,她就派上用场了。
纷纷的下巴快掉下来,“小姐,你疯了……不!我不是有意要诅咒小姐。”物以类聚,不知什么时候开始,她也变得跟小姐一样乌鸦嘴。
“我知道,你是不是舍不得我呀?”轻捏了下她可爱的俏鼻,欧阳华狡黠的眨了下眼。
“小姐,人家是跟你说正经的。”纷纷顿了下莲足,双手插腰。
“我也不是开玩笑。”欧阳华巧笑倩兮,“走吧!陪我去找爹说去。”
抱起书,她笑声如银钤,踩着轻盈的步履先行。
“小姐,你等等我。”纷纷撩起裙摆赶紧追上。
……
“爹,我不要,叫二姊去。”
“为什么是我,你为什么不由自牺牲?那小妹也行。”
“爹,我才十四岁,不想那么早离家。”
欧阳红、欧阳美、欧阳玲环着欧阳大富,左一个撒娇,右一个不依。
这就是欧阳华步入厅堂看到的景象。
“长幼有序,由大姊去最适合。”欧阳美凤眼一睇,早看故作清高的欧阳华不顺眼。
“对呀!大姊都快二十,又没有人上门提亲,既然嫁不出去,理应由她去。”欧阳玲娇小的身子黏在欧阳大富身上。
欧阳华哑然失笑,什么嫁不出去就得牺牲,这是哪一国番话。亏做大姊的她那么照顾她们,病时嘘寒问暖,有绫罗金饰穿戴绝少不了她们一份,而她们回报的是算计和斗争,让她不禁佩服她们三人的母亲的确教女有方。
“华儿,你来得好。”欧阳大富也知道这三个女儿办事不牢靠,唯一能信任的就是长女欧阳华,可是他不忍。“我已经递了拜帖给落日山庄,而他们也有回音。”冷汗开始爬上他的额头。
欧阳华从容的来到他面前“他们怎么说?”若不是落日山庄的要求太强人所难,爹爹也不会一脸心虚。
“他们说,我想救这个儿子,就必须用另一个儿子去换命,或者用我的命去换。”欧阳大富不敢迎视她澄净柔亮的水眸,“不是爹爹贪生怕死,而是你也知道爹爹有庞大的家业要照顾,还有上千人的生计仰赖着欧阳家,爹爹真的不能……对不起。”这声无奈的道歉注定了欧阳华的命运。
三个妹妹也以胜利之姿睥睨着欧阳华,但她没理会,“爹爹希望我怎么做?”
“我希望你能扮成男子去落日山庄。你是欧阳家最年长,也最懂事的孩子,有你在,爹爹可以放心,只要等雪儿病好了,爹爹无论用什么方法都会把你接回来。”
“听说落日山庄住了个青面獠牙的妖怪,曾经有个皇亲国戚去求医,结果病没医好,还吓去了半条命。”欧阳红与欧阳玲交头接耳。
“哎哟!好可怕,那妖怪会不会吃人?”
“那不是去了就回不来了?”欧阳美也插上一句。
“你们够了没!”欧阳大富拍几而起,威吓的吼声镇住正窃窃私语的三人。
“老爷,这不公平,为什么要小姐牺牲?”纷纷跟着欧阳华进屋,替她不值。
“纷纷。”欧阳华柔声喝止她,转回头,“爹,我愿意去落日山庄。”
“华儿,你真的……”望着沉静出尘的欧阳华,举手投足流露出雍容高贵的气质,这是他欧阳大富最自豪的女儿,只有她能伪装成男儿不被识破,也只有她是他众多女儿中唯一可以信任的。
他真的不想牺牲这个女儿,但为了儿子……他长叹一口气,“纷纷,替小姐收拾”下行李,我们后天起程。”
“可是这不公……”纷纷的嘴立刻被欧阳华捂住。
“我跟纷纷先告退了。”她浅笑,忙不迭将纷纷拖出大厅,才放开手。
“小姐,你干么委曲求全?”
“不会呀!”事实上,她还打算进落日山庄后挖神医的压箱绝活造福世人,免得一些医技因为怕被人学去或超越而在他死后失传。
“小姐,我知道你只是安慰我,不希望我担心。”纷纷抽噎的吸吸鼻子,猛地抬头,“我决定了,我要跟小姐同进退。”
“不行!”欧阳华一口否决。“纷纷,落日山庄只准一个人进去,多余的人他们不收,何况要是引起他们怀疑,爹爹要救雪弟的希望就破灭了。”
“可是有我陪在小姐身边,就算吃苦受罪,两个人也可以一起分担。”