“爱钱有什么不好？”艾乾理直气壮的反驳，“我要是有钱，就不用怕流离失所，就可以天天吃鸡腿，不用为了偷个馒头而差点被打死。”
“你什么时候沦落到这地步？”
艾乾坐起身，靠着墙缩起身子，双手抱着膝盖，“在我还是个无依无靠的小乞丐时。”
“你跟艾红不是亲姊弟？”
“不是，我是被他捡回来的。姊姊是我的再生父母，从我有记忆以来，我就一直在乞讨，姊姊刚好路过救了奄奄一息的我。”
“怪不得你对艾红尊敬有加。”
“当然，我的命可是她给的，她要我往东，我绝不敢往西，我随时可以为她牺牲，眉头都不皱一下。”
看来自己错怪他贪财的本性，全然没想过背后的因素，也难为艾乾说起自己的身世，仿佛不相干般的轻松。
看到他的目光，艾乾受不了的说：“拜讬，收起你同情的眼神，我可没那么悲惨好不好？至少我有手有脚。”
“你不恨抛弃你的父母吗？”
“人得往前看，执着于过去没有好处，我可得为我的下半辈子着想，自己高兴最重要不是吗？”
好一个自己高兴最重要，亏他说得出口。
“对了，经过这一次，我得慎重的警告你，以后再与史凤仪多说一句，我就把你扫地出门。”
“你也见着那情况，张招福根本是当街强掳民女。”是人都会出手相救。
“量力而为，以你目前的能力根本是螳臂挡车，要不然也不用躺在床上，害我哭了一大缸泪水。这仇我迟早要报，帐先算在史凤仪身上。”
艾乾的确为他哭惨了，两眼红肿如核桃。
“先别说史凤仪那档事，你不是当我是下人吗？这么关心我，心疼我啊？”
“谁……谁心疼你啊？”艾乾结巴的为自己的行为辩解，“我是怕花钱。再说别人也会误会我虐待你，我还得做人，怎么可能为你哭呢？”
他之所以会哭，全是不想欠他人情，绝对绝对绝对不是因为如李子蔚所说的心疼，他拒绝承认。
“你知不知道当你说谎时，习惯皱皱鼻头？”
艾乾闻言，反射性的捂住鼻子，哇哇大叫：“不许看！再看就把你的眼睛挖出来。”
“我又没说你撒谎。”
自知被耍了的艾乾，愤怒的抡起拳头，往他的脸上挥去。
李子蔚忍不住痛呼一声，气愤的瞪着他，“你真的打我？我有伤在身耶。”
红妃下落不明，阿奴又毒废了他的武功，加上他又莫名其妙的对一个男人有异常好感，所有倒楣事在这一个月内全发生在他身上。
没想到艾乾的火气比他旺盛，忽略他是个伤者，气愤的朝他猛捶打，嘴里还数落着他的罪状，“谁教要你以下犯上，我说不心疼你就不心疼你，你又不是我姊姊，别以为为我挨几个拳头，就想恣意妄为，痴心妄想。”
“喔，够了啦！”李子蔚伸出手臂挡住那宛如下雨的拳头。
他忍着背痛，运用身材上的优势把艾乾压在床上，令他不能再攻击他。
“你又想用蛮力让我屈服是不是？这就叫以下犯上。”艾乾那张嘴不停歇的指责他。
蓦地，触感温热的物体封住他的嘴，呼吸间，陌生的气息充满他的口鼻，艾乾呆愣住了，眼睛眨也不眨的盯着在他上方的脸孔。
许久之后，李子蔚才离开艾乾的唇。
从窗外透进来的月光，可以看见艾乾双颊绯红，神情困惑的直瞅着他。
被那么单纯无知的眼睛注视，李子蔚这才意识到自己太冲动了，造成不可收拾的后果。
“呃……”他不安的看着艾乾，不知该说什么才好。
只见艾乾用袖子抹抹嘴，弯身拾起鞋子穿好。
他不发一语的模样，让李子蔚心慌，“你……”
艾乾恍若未闻，穿好鞋后迳自跳下床，走至门口前，回头怪异的看了他一眼，丢下一句：“断袖之癖。”随即飞快的拉开门离开。
“不是，我不是……”李子蔚如哑巴吃黄连有口难言，懊悔自己不理智的举动。
可是更令他惊异的是，他从未合上的窗口望出去，却见到艾乾站在廊上，一手放在唇间轻抚，仿佛意犹未尽。
看到他这样，李子蔚只觉一股喜悦漫过全身。
原来他不是一相情愿。
☆ ☆ ☆
同一时间，一道黑影穿梭在城里民宅的屋檐上。
最后隐于大树上，义贼阿奴看着史府里灯火通明似有防范，同时他也发现腾云出现在不远处的城楼上，看来是在等着他出现。
可惜他今晚要光临的不是史府，而是张府。
胆敢招惹艾乾，张招福必须付出一点代价，好学会不要见人就咬，也得掂掂自己的斤两有多重才是。
☆ ☆ ☆
几日后的晌午，史凤仪在店里打理生意时，史府的管家急忙到店里找她，说是老爷收到张家的信，气得暴跳如雷，在家等着她回去解释。
史凤仪搁下手中的帐本，忐忑不安的随管家回去。
尚未踏入门，便听见她义父的咆哮，与丢东西的碎裂声响。
“义父。”满目疮痍的大厅，令她心惊胆跳的垂下眼。
“你可来了。”江首气愤的瞪视她，“你靠着史家的财富才能长这么大，如今竟想毁我家业，当初真不该把你带离乞丐窝，省得你今日恩将仇报。”
字字指责让史凤仪惶恐的跪地求饶，“义父，我没有。自我被义父收养以来，无时无刻不在想着义父的大恩大德，没有您，我可能早就沦落到花街柳巷了。义父，您是我的再生父母，这样的恩惠，我若是敢有贰心，天诛地灭，人神共愤啊。”
在旁的仆人们，纷纷对她投以同情的眼神。
“既然如此，婚姻大事本应由父母作主，何以要破坏我为你定下的亲事？怎么说张家都有头有脸的人物，我委屈你了吗？”
“我没有。”
江首拿起桌上的信，用力丢到她面前，“没有的话，张家怎么会表明要退婚？”
退婚？！难道是之前庙会所种下的祸？史凤仪颤抖的拿起信，看完后，她头都抬不起来，脸上写满愧疚。
“张家说你伙同相好，对张公子大打出手，还有一干人证。”
她急忙辩解，“不是，事情不是这样的，是张招福起了非礼之心想强迫我，我尚未进张家门，岂可坏了我们史家的门风，是朋友看不过去劝了几句，却引起张公子的误会。几日前在庙会上又碰上，张公子仗着身分特殊，领着一群衙役对我们动武，所以才会……”
“才会怎么样？不看僧面看佛面，张招福是什么身分，就算他再霸道，你也得依着他。联合外人殴打未来夫婿，怪不得张县令要退婚。”
看来义父执意要将她的婚姻当筹码，与其嫁给张招福那种下流人物，还不如终身不嫁。史凤仪暗忖。
“义父，凤仪不想嫁人，凤仪想帮义父好好管理史家的产业。”
江首瞥她一眼，“既然你有这个心，就应该晓得联合张家的权势对我们只有好处，张家上下都是蠢才，只要你坐稳张家女主人的位子，还怕财富不进门。”
她由衷的感谢李子蔚的破坏，要不然可得赔上自己的一生。但面对气怒的江首，她还是得装出抱憾的表情，“义父，都是我不好，才会让张家退婚。”
“算了，反正还有补救的机会，把当日冒犯张少爷的人给押到衙门审问，让他们消消气，我想这桩婚事应该还是结得成。”他锐利的眼光直瞪着她，“说！是谁那么大胆敢在太岁头上动土？”
原来招她回来的目的是想要她供出李子蔚的名字。
她虽是女流之辈，但“忠义”两字还识得，李子蔚曾救过她，她不能忘恩负义出卖他。
“怎么？你还想隐瞒不成？”
史凤仪摇摇头，“义父，这根本不关他人的事，全是我的错。”她惶惑的道：“我……是我不想嫁进张家，他……不是个好夫婿。”
江首盛怒的拍案而起，肥胖的手颤抖的指着她，“好啊！你长大了，翅膀硬了，既然如此，史家也留不住你了，你给我滚出去！我史百万多得是义女、义子，你冰清玉洁，高攀不起。请吧，不送了。”
被遗弃的恐惧浮上心头，那种无依无靠的孤独感，光是想到就让史凤仪害怕。
不！她不要再流落街头！
在江首的威胁下，史凤仪再也顾不得什么道义了，嗫嚅的说：“是……是艾红家的下人。”
“艾红？”江首有些诧异。“她家何时请了新的下人？你不是说他们当铺已经山穷水尽了吗？”
“我也不清楚。”
江首微蹙起眉，“算了，一个下作之人，谅他也成不了大气候。来人啊！随我到艾家抓人。”
☆ ☆ ☆
江首领着一群身强体壮的家仆，浩浩荡荡的前往艾家，路上引得不少人驻足围观。
抵达艾宅后，他不客气的闯了进去，正在熬煮汤药，却听到吵闹声的艾乾还以为有客人上门，兴高采烈的奔出来。
却没想到是脑满肠肥的江首，他当场拉下脸，没好气的质问：“你来做什么？”带着一群人上门，肯定不怀好意。
“你家下人呢？”
“正卧病在床，敢问何事？”这个史百万绝不可能是来慰问的。
“他打伤我的女婿，我要抓他去官府问罪。”
“喂，谁是你的女婿？别像疯狗一样乱咬人。”艾乾不悦的说，史百万别想仗势欺人。
“张招福就是我的女婿！庙会那晚，你们将他打成重伤，我要抓你们到官府严惩。”江首理直气壮的说。
“果然是蛇鼠一窝。”艾乾低声嘀咕，随即挺起胸膛大声说话，“不过人家县太爷都不计较了，你上门讨什么公道啊？”
“你怎么知道张县令不计较？”江首有些惊讶，向来作威作福的张县令，怎能容忍爱子惨遭毒打却不追究？
艾乾得意的看着他，“我是不知道张县令为何不追究，不过你大张旗鼓想抓小李去邀功的意图，可得打消了。”
“黄毛小子竟敢出口污衊我家老爷！”江首的手下跳出来护卫主子。
艾乾丝毫不畏强权，出口讥讽，“那也要你家老爷把脸凑上来让我污衊啊！”
“你──”
这时，一个红色的身影掀起布帘，优雅的走出来，“史老爷，我弟弟少不更事，出言多有冒犯，能否看我薄面原谅他？”
“姊，你进去啦！这儿很危险。”要是史百万仗着人多，对姊姊有不礼貌的举动那该怎么办？
史百万自从前年在市集里见过姊姊一次后，就三番两次的找人上门提亲。哼！他也不想想自己的样貌与风评，以为财大气粗就了不起啊，更何况他妻妾成群，他绝不会让姊姊受委屈，况且史百万表现出来的行为也不像迷恋姊姊，这让他更感到可疑。
江首冲着艾红直笑，“艾小姐，我今日前来全是为了你家的安全。”
“什么安全？分明是想来闹事。”艾乾移动身子试图挡住比他高的艾红，有他在，史百万别想染指姊姊。
“你家下人动不动就打人，个性残暴十分危险，会害你惹上官司。”
“那是我们家的事，不劳你费心。请，别妨碍我们做生意。”艾乾做出送客的手势。
江首冷笑一声，目光鄙夷的看了看四周，“我很怀疑会有客人上门。”
可恶！艾乾握紧拳头，咬牙切齿。怎么每个人都要取笑他的当铺，他也想好好的经营啊，但形势比人强，他能怎么办？
江首低头交代仆人几句后，便往外头走去。
几个仆人一语不发的动起手来，欲入内屋搜索。
“喂！你们要做什么？”艾乾张开双手阻挡。
一名仆人握拳朝他的头部重击下去──
蓦地，一枚棋子打中他的太阳穴，他整个人跟着瘫软的倒在地上。
众人傻眼了，面面相觑。
突然，外头传来江首呼救的声音──
“抢劫啊！”
他的仆人们听了急忙冲出去，还不忘背起受伤的同伴。
“没事吧？”艾红担忧的拍拍弟弟身上的灰尘。
“我没事，不过真奇怪，刚刚那个家伙怎么莫名其妙的倒地不起呢？”艾乾好奇的问道。
他背后有人出声回答，“因为有高手相救。”
艾红一凛，微笑回头，“你醒啦。”
“早醒了，刚刚就是我让腾云引开史家人，他们应该会有好一阵子不敢再上门来闹了吧。”
“原来高手就是腾云啊！他真是个好人，武功又高强，他救我们两次了。不知外头情况如何，我去看看，马上回来。”爱凑热闹的艾乾急忙往外跑。
留下屋里一男一女，气氛诡谲。
“刚刚那枚棋子，没有深厚的内力，恐怕发不出啊。”
李子蔚与腾云原本在房里商讨事情，听见大厅有吵闹声，出来一探究竟，恰巧见着陌生男人要对艾乾施暴，他正要出手时，一枚暗器比他先至化解危机。
“竟是艾红小姐。”腾云讶异的低语。
他同样很讶异艾红的深藏不露，她恐怕不若外表的温柔、单纯善良。
“真是高手！”
艾红装傻，侧过头看着他，“你说什么？”
既然她不肯吐露，他也不逼问，只留下一句耐人寻味的话，“你我心知肚明。”
第七章
“查出张县令为何不追究了吗？”
“听张府的下人说，有名蒙面黑衣人夜闯县太爷的房间，警告他不可欺压良民，否则有头睡觉，会无头醒过来。”
“你猜这黑衣人会不会是阿奴？”
“不无可能，不过他的目标一向是史百万，这回怎会改成张县令呢？”
李子蔚沉思了半晌，“张县令欺压百姓时有所闻，除了政绩不彰之外，还鱼肉乡民，为非作歹，为何直到今日才有黑衣人上门教训警告？”
“属下对此也深觉疑惑，若是打抱不平，厌恶贪官污吏的侠士，为何要等到此时才为民出气？”早点收拾那贪官，岂不造福百姓。
“是啊，就那么巧，挑上艾乾跟张招福起冲突后。”这更让人起疑窦。
“或者是有人忍无可忍？”
“不，综合昨日我所见到的事实后，我想有可能是为艾乾报仇。”他心中已有黑衣人的假设人选了。
“艾公子……”他何德何仁，长得像个女人，言行举止霸道，像个小无赖。这几句话腾云是在心里说的，可不能让王爷听到。
追着无赖的屁股后头跑不是件光彩事，可千万不能传回京里，坏了王爷英明神武的形象。
“艾红呢？她的作息如何？”
一直以为她是少根筋的姑娘家，行为虽怪异倒也不失好心肠，因此来到艾家近一个月，他从没注意过她的行踪，若不是上回见她出手搭救艾乾，恐怕她会武功一事至今仍瞒得好好的。
艾红极有可能就是夜闯张府的黑衣人，李子蔚直觉她会对他的任务有帮助，才会要属下去调查。