“怎么了？”她问。不会是出了什么事吧？
挑挑眉，他忽地将不知打哪儿变出来的某样东西往她身前送，“喏。”
“什么？”她纳闷地接过。方才怎么没注意到他手中有没有这么个箱子？“拆开来看哪。”他脸上的笑容又恢复了以往的粗率爽朗，腼腆这玩意儿，似乎只在他身上留得住几秒钟的光景，时间一到，它们就自动消失了。
“这是什么？送我的？”
“不送你送鬼呀？”老是这么疑心兮兮的，不是送给她，干么要推到她面前嘛，小白痴一个。石黑公敬受不了的在心里想着。
送她的礼物？半疑半惑，小笠原阁接过来，虽然满心诧异他为何无端赠礼，可是，仍乖顺地接了过来，小心翼翼地将箱子外头的包装纸拆开。“这……这是……”张口结舌，她半天说不出话来。
她虽然不是古董收藏家，但爸爸却对一些古物颇有研究，耳濡目染之下，略有所知。
此刻捧在手中的，是一个盒面以丝雕染绘的首饰盒，样式老旧，花样也很陈年，但，不必找专家精估，她也约略忖算得出来，这首饰盒是件古董，而且价格铁定昂贵不菲。
“你……”她想问的是，这是古董没错吧？想问的是，他是什么时候带在身边的？想问的是，他为什么要送给她？心中的疑问有一大箩筐那么多，可是在那双掺着焰火的黑眸凝注里，她问不出口。
“喜欢吗？”石黑公敬的声音低低的，有些不确定的忧虑。
“嗯。”谁不喜欢美的事物呀？可是古董那。恋恋不舍的一双手抚了又抚，她微咬着唇。定相当昂贵吧。
“你喜欢就好。”只一眨眼工夫，就见石黑公敬松心笑了。
没想到小文这家伙还有点脑子，前几天在电话里耍尽心机地套问他进展如何，当然，机智的他也没怎么失了口风。可那妮子硬就是捕捉到了那么点什么，不但费尽唇舌的教他无数追女百招，更力劝他割爱，将心肝宝贝多年的小锦盒贡到佳人眼前，保证佳人一定会欣喜若狂。
拜托，他哪会不知道她的小脑袋瓜里打的主意呀。她要不到，就千方百计劝他脱手，免得常常见了眼红。
恶心兮兮的甜言蜜语他是说不出来，但，割爱这一项，他倒是做得到，横竖……心中最爱的位置，也已轻易了主。
如锦见她爱不释手的惊喜模样，小文的保证没失效，她的确是很喜欢这个礼物。
“我是很喜欢，可是，我不能收。”
“为什么？”笑意在眉间眼梢猛一收敛，他看起来沉得吓人。
“这是古董吧？”见他不悦地点点头，她有点惧意，也有点气恼，“而且，贵得吓人？”
“那盒子的确是古董，也的确是有些人开高价想收购，可是它是属于我的，而我现在要将它送给你。”
“那么昂贵……”
“重点是，你喜不喜欢哩？”
“喜欢。”
“那这样不就得了。”三言两语，也不容她再反驳，石黑公敬大手一挥，依惯地用强势作风止断了话题，“别再龟龟毛毛那些有的没的，送你就是送你，管它是古董还是地摊货，有差吗？”
瞅着他，小笙原阁找不到话来驳斥他的理直气壮。
没错，若今天这个锦盒是个便宜的地摊货，她的推却心态一定没这么重。但是，这依旧是份礼物呀，所以……
“但是……”她还是有些犹豫。
“收下吧。”不经心地捏了捏因紧张而微绷的脖子，见她在迟疑中开始偏向收了那份礼物，他的心情又好了起来，“再过些时候，当樱花盛开时，我们一块儿去赏花。”
“上京都赏樱花？”
盯着她半晌，石黑公敬提起嘴角笑了，“京东、东京、函馆、札幌……看你想上哪儿赏樱花，我们就上哪儿呀。”
这么温柔的话、这么百依百顺的表情，不由得教人往心弦驿动的方向想去，可是，不可能呀，公敬才不会对她有了另般感情呢。不可能、不会的，再一百年也不会有这种可能性的……
“公敬，你为什么会愿意来这里？为什么会愿意留下来陪我？”这个问题，她已经问过不下十次。
“那个呀，不是早就告诉你原因了吗？”石黑公敬愉悦的笑容却因她的问题而蒙上了气闷，“因为我要赎罪呀。”
“为哪件事？”
“还有哪件事！”他嘟哝着。
赎罪、赎罪、赎罪、赎罪！问了十次，十次的回答全都是一样的。打心底，小笠原阁就不喜欢这个回答，相当、相当的憎恶他这么说。
不管以前他曾怎么错待她，但那毕竟是年轻气盛的他所犯下的过错，虽然这些年来，她的日子不好过，可是他的日子铁定也快乐不到哪儿，她想通了，就将往事随风而逝，别再折腾以后的日子了。
可是如今听他口气沉重地提起赎罪这两个字，听在她耳朵里，总让她觉得在再一次的重逢之后，不是他欠她，而是她欠他了，而且是欠得愈来愈多了。
是她父母的承诺困住了他，也是风雪的来袭将他缚绑在她身边的，可是，当风止住、雪停了，他终究会走，而她虽然也得跟着他走，但，未来的日子将加入了许多她所陌生的人。
悲惨的是，经过了这么许多天以来的相依为命，她已经开始习惯了身边总有他的生活了。
如果有这么一天，他不再在她身边守护……真可恶，自己何时变得这般脆弱了？！
凝望着她闻言后怅然若失的神情，石黑公敬的嘴皮子动了动，心中的千万思绪差点抑不住的脱口而出。
赎罪？哈，他在骗谁呀？明明就是在一见钟情后，又不知不觉的恋上了待在人家身边打转、厮混的快乐感觉，偏孬了种，打死也不敢承认，过着人家正主儿逼上了门，却口口声声咬定是因为赎罪来欺瞄晃骗。
骗得了人，骗不了自己，可是，一如十几年来的心情，他严重的缺乏告白的勇气。
他，真是爱上了她；她，却仍惧怕着他，而这样下去，怎般是好呀？
☆ ☆ ☆
“阁？”
“里绪？”忽然听到这熟悉的声音，小笠原阁好高兴地自瞧了老半天的井边站起身，“你怎么来了？什么时候回来的？”不可否认，这几天来，除了石黑公敬及大暴牙外，出现在她眼前的任何人都会让她又惊又喜。
这代表了尽管风雪再大，外头的世界仍是不停地在运转着轮回，而周遭的亲朋好友亦是安然无恙的。
“昨天晚上到家的。”掀唇微笑，里绪恭恭敬敬地献上礼物，“喏，这是名产，很好吃唷，请你们尝尝。”
“谢谢。”小笠原阁欢欢喜喜地接过来。
“这些天真是辛苦你了。”不动声色的，里绪往她身后的井边迅速地扫视一圈。没啥异状呀，那刚刚阁在瞧什么？
“哪儿的话。”小笠原阁说完怔了怔，“呃，里绪，你已经知道我爸爸住院的事？”没记错的话，里绪还有三天的假期可休呀。
“嗯，一回家就听婆婆提起，她说老板娘也到东京去了，所以我过来看看有什么需要帮忙的。”
“好棒，谢谢你里绪，我好高兴你回来了。”上前一步，她情不自禁地拉住里绪的手，“虽然目前都没有客人，但你能抽空过来，我好感激。”
“别担心没客人，等这场大风雪停了，交通一恢复顺畅，客人就会慢慢的多了起来。”
唇畔绽出羞赧的微笑，她轻吐了吐舌头，“我不是担心没客人，我是担心若客人来了，怕会招待不周。”
“哎呀，不会的啦。”安抚的话是说得流畅，但里绪怎敢狠心直言，这也是她担心的原因之一。
“不过，既然你回来了，我就放心了。”开心的眸子微转，小笠原阁好奇地望着站在里绪身边的陌生女人，客气的跟她弓身示礼，“这位是……”
“哦，差点忘了跟你介绍，她是我的表嫂。”里睹的笑容有着暗怀意图的愧疚。
“恰巧来访，所以我请她一块儿过来，看看能帮些什么忙。”
“啊！”小笠原阁没清楚地瞧到她怪异的笑容，光想到多了个帮手，她已经很乐了，“那怎么好意思呢？”
“不会、不会，她很乐意的。”
怎忍心跟善良又和气的阁坦白道出，有她在一旁帮忙，常会愈帮愈忙，所以她还宁愿鼓吹刚好有几天空当的表嫂过来帮帮她。
“对了，阁，我们刚刚从侧门进来时，在池子那里看见一个男人。”里绪朝她们身后努努嘴，“长得不错唷。”
“呵，他是石黑公敬啦。”她笑道。连对男人颇为挑剔的里绪都说公敬长得不错，可见他的魅力多无穷无尽哪。
里绪闻言心忖，这石黑公敬他是谁之类的并不是重点，重点是——
“他在这里做什么？”里绪问。急匆匆地赶回来帮忙，就见旅馆范围多了个不容忽视的陌生帅哥，似乎跟阁共处一室，思及昨儿个甫止的大风雪，这岂不代表，他们起码不止独处一天的时间？哈，她不好奇才有鬼哩。
“来帮忙的。他也是因为我爸妈他们都不在家，所以才临时起意来这儿当帮手的，你忘了，原本我前几天就该到他们家住一段时间的。
“喔，他就是石黑家的少爷呀。”
“对呀，上回来的是哥哥跟他未来的妻子，你见过的嘛。”小笠原阁很努力地做着解释，希望将里绪脑海中的人物关系表给架构完善妥当，“他是弟弟。”
“我知道了。”里绪点头。疑惑澄清，接下来，就得理清楚阁刚刚蹲在井旁边做什么研究。“阁，你在这里做什么？”
里睹不提，她还差点忘了自己手边的正事。秀眉轻颦，小笠原阁将视线移回方才观察了老半天的目标物上头。
“不知道为什么一早就抽不出水，我看了老半天也捉不出毛病。”她嘀咕。明明井里的水不见减少，偏马达就是在空转，抽不出半滴水。
“抽不出水？那一定是水管里的水冻结了，只要往里头倒点水，拿东西沿着管壁敲一敲就行了。但是，这可能得折腾个好半天才能……咦，这种粗重的工作石黑家的少爷为什么不自己动手？”里绪忽地生起埋怨与不满，对那个叫石黑公敬的男人。
哪有这种男人呀？瞧他那模样，身强体壮的，这种粗活不亲力而为，竟还叫阁这娇滴滴的大姑娘卷起袖子自己来？！
“我又没跟他提这事，他怎么会知道。”小笠原阁奇怪地反问。
“那你为什么不叫他来修？”
“这种小事，我想，我应该一个人就可以办妥，别去麻烦人家了。”
对一个不常劳动体力且浑然不知损坏物构造的小女人而言，清通被冰冻的水管叫做这种小事？这……嘴皮子动了动，里绪盯着她瞧，莫可奈何的气息接二连三的细细叹出。没错，看来，自己一大早就赶过来瞧瞧果真是正确的决定。
若旅馆独剩小笠原家这位小小姐独撑大梁，铁定没三天就宣告关闭了。
☆ ☆ ☆
当晚，石黑公敬来到小笠原阁的门前，轻咳一声，才举手敲着房门。
“谁？”
“是我啦。”
“公敬！”细琐的脚步缓缓地接近门边，门一敞开，她细嫩白皙的一张脸蛋探出来，写着问号，“什么事？”
“我们什么时候出发？”
“上哪？”小笠原阁不解问。没听他提起要出游的事那。
“回青森呀。”看她竟然满头雾水，他不自觉地瞪大了眼，“既然你们家的帮手都来了，也邀了人过来帮忙，还不走？”
“要去青森了？”
“干么？想反悔？”石黑公敬瞪着她，“别忘了，小文还在家里等你呢。”
“小文……”
“哈……”小笠原阁略带尴尬的笑着。日子过得太过舒适恣意，她倒真的开始遗忘了自己曾允诺的事情。
当真是两个人相依为命的日子过惯了，如今说实在的，她竟有些不舍结束。
第七章
寂静安宁的侧院，石黑公敬已经挥着手中那把木剑快一个小时了，污流浃背，教她看了忍不住地替他觉得热了。
怎么，他不累吗？小笠原阁疑惑着。
静静地坐在原木拼隔的走廊上，手里捧着一颗红咚咚的大苹果啃着，探索的眼光看看他、看看天空，也顺便抽空发个小呆。再等不到小文的人，她想回房去做自己的事，听听大提琴了。
又是几天时间没练琴，再这么慵懒下去，琴技生疏自是不在话下，怕的是，以后她连拉琴的步骤都给忘了。
可是，小文人呢？小笠原阁关心疑惑。今天早上还有瞄到闪躲无门的她被聪明又机智的凉子逮进厨房吃炖品，但只一眨眼工夫，她就又无影无踪了，自己真的很疑惑，怎么公敬口中不事生产的小米虫会忙碌成这般？
“喂，将那条毛巾丢过来。”终于甘愿停下手中的动作，石黑公敬朝她轻喊。
小笠原阁依言捧起身边的毛巾，没用丢的，她将身子移下廊阶，踏着闲晃的步伐亲自将毛巾送到他身前。
“谢谢。”三两下拭去额际的汗，他不经心地问：“苹果好吃吗？”
“嗯，很好吃。”又啃了一口，她用舌头轻巧地舐去唇边的苹果汁液，“难怪你们青森这儿出产的苹果那么多人爱吃，真的是名不虚传。”
“现在是苹果的产期，再怎么吃也就只有它了，既然爱吃就多吃一些吧，等产期过了，你们就只能哈着明年的产期了。”盯着她小巧红润的舌头缩回唇里，他仍有些不舍移开视线。
那忽隐忽现的小舌尖，多像成了精的小狐狸儿恶意且顽劣地朝情欲勃发的愚昧男人，挥动着手中沾满诱惑色彩的手绢儿，挥呀挥的，硬是将已近神魂颠倒的硬汉给挥耍至浑然忘我的危险境界。
“你有没有看到小文？”她打破凝滞的气氛问。他干么用那副成了痴傻状似的眼神瞧她？
很努力地憋着气，小笠原阁好不容易的忍下了立即冲回房里，察看自己是否脸上突然长满红斑的冲动。
石黑公敬仍是一副呆愣样。
“嗯，请问，你有没有看到小文。”见他还木愣着，她忍不住轻声叹喟着气，一个字一个宇，她讲得清晰无比，“石黑公敬？你有在听吗？”
他竟然真的是在发愣呢！小笠原阁吃惊地发现到这一点。
“呃，你说看到谁？”
“小文哪。”
“没有，谁有空整天监视着那家伙呀！”
“她不知道又逃到哪儿去藏了。”她很纳闷，“不是说需要我教导她了解、熟悉日本礼仪吗？可是，这几天我都只能匆匆一瞥她的人影，待追过去，她就不知道躲哪儿去了。”