「啪！」
一道清脆响亮的巴掌声在餐厅领台前赫然扬起，悠闲轻快的用餐气氛霎时凝结，吸引了周遭所有人的目光。
冷不防被掴耳光的唐孟穗呆若木鸡，一时间做不出任何反应。
乍见眼前这张熟悉的脸孔，陡然涌现的震惊压过了那热辣辣的疼痛感，浑然不知白皙脸颊已迅速浮现五指掌印，怵目惊心得让旁人了解到那一巴掌的力道究竟有多大。
是什么样的仇恨、什么样的愤怒，让这名看似气质不俗的妇人失控动怒，对这仪容端庄的清雅女子下这么重的手？
看着对立的她们一方愕然怔视、一方愤然怨视，仿佛都在等待对方接下来的反应，大伙儿无不在心里臆测着，究竟是女子倒了妇人的会、欠了妇人的钱？抑或是抢了妇人的老公、拐了妇人的儿子……
「唐副理，发生什么事？」餐厅经理游宏志远远瞧见这一幕，连忙赶来位于门口的领台处关切。
唐孟穗猛然回神，眸底这才闪过一丝几不可察的微慌情绪。
「游经理，不要紧，我自己来处理就好。」镇定的牵动嘴角，她低声向上司交代。
但游宏志见那妇人明显处于激动情绪中，心疼的目光不禁再移向唐孟穗红肿的脸颊，不免担心的犹豫。
「可是……」这妇人来势汹汹的，看起来好凶！他怕她自己处理会再度受到伤害。
「放心，她是我妈妈。」她明白他顾虑什么，干脆坦白说明。
这答案令游宏志一阵错愕，怔怔看向那名妇人，不意竟瞧见妇人的眼泪正夺眶而出，更加呆住了。
「你还知道有一个妈妈吗？」又是一记结结实实的巴掌挥出，唐徐玫芳哭喊，怨愤中蕴含了浓浓的情感。
见向来有些疏离的母亲此刻竟为了自己而在大庭广众下如此涕泗纵横，一阵酸意冲上鼻间，唐孟穗红了眼眶。「妈，对不起。」
一声歉语瞬间软化了唐徐玫芳的心，情况急转直下，她一个箭步向前，展臂将想念的女儿搂进怀里。
「孟穗，妈好想你，跟我回家吧……」凄然低喃伴随着汹涌的泪意逸出，母女俩相拥而泣。
第一章
事出突然，唐孟穗临时向餐厅请了假，和母亲一同返回她下榻的饭店。
母女俩阔别七年，有太多的情绪难抚平、有一肚子的话待倾吐。
「告诉妈，这些年你过得好吗？」轻抚那张与自己神韵相似的清雅容颜，唐徐玫芳满心的爱怜。
「我很好，有一份稳定的工作，日子也很平顺。」褪去象征专业的西装制服，身着便装的唐孟穗气质清新得就和大学生没两样。
但唐徐玫芳看得出来，纵使她模样没啥改变，但沉静的气韵明显与从前单纯的乖巧不同。
「你太绝情了，怎么狠得下心一走就是七年不跟家里联络？」久别重逢，心中百感交集，她不禁怨怪着女儿。
「我不敢，也没有脸回去……」唐孟穗眼色黯然的低垂螓首，口吻惆怅。「爸爸那天说过，我踏出家门就断绝关系，永远不能再回去。」
唐徐玫芳悄然一叹，知道当初局面有多僵，更明白孟穗忌惮的就是她父亲当时决裂的警告。
「你爸其实是个嘴硬心软的人，再怎么生气，你也是我们的女儿、是我们捧在手里呵护长大的宝贝，只要你肯回来，怎么可能会把你拒于门外呢？」
「你们真的愿意原谅我吗？」她已经好久不哭了，可今天泪意却再三来造访，破坏她坚强的面具。
「这么多年了，什么过错都变得模糊了，更何况，我们做父母的也不能说完全没错；你爸长年待在大陆做生意，我又三天两头跟姊妹淘打麻将，才会忽略了你。」唐徐玫芳内疚说道，自认不是个称职的好母亲，也因此觉悟改过，不再沉迷于赌博恶习当中。
当他们被女儿违抗的愤怒褪去之后，逐渐泛开的是心痛担忧，随着日子增长，自责情绪笼罩心头，平心静气的检讨过后，才发现为此而闹翻是双方都太过意气用事、太冲动了！
毕竟争取爱情，并不是什么不可饶恕的错，可当他们认知到这一点时，孟穗已经不知去向，一切都太晚了……
唐孟穗释然的微扬起唇，隐忍在眼眶中的泪水同时像断线珍珠般一颗颗落下。
得到父母谅解，绑在心头多年的结终于可以解开了，她握住母亲的手，缓缓的摇摇头。
「妈，你们没有错，爸爸是为了给我们优渥的生活才必须长年待在外头，而你拥有自己的消遣和休闲也是无可厚非的。要怪只能怪我自己不好，才会鬼迷心窍，被爱情冲昏头，连你们的话都不听，还落得被人嫌弃的下场。」路是自己选的，没道理怨天尤人。
那应该就叫作自食恶果吧？仿佛是上天要惩罚她的不孝，才让她亲自体会现实有多残酷。
美梦破碎后，印证了父母所说的话一点都没错，让她更加明白，纵使当时对父母的强烈反对感到愤怒，也不得不认同他们反对的理由其实是对的、是为了她好。
「你真的长大了，也懂事了。」会这么说，就代表她懂得设身处地的为别人着想。唐徐玫芳欣慰的反手拍拍她的手背。
一抹自嘲笑意跃上孟穗樱花般粉色的唇瓣。
一路跌跌撞撞，还能不长大吗？那段情伤留下的可是无法抹灭的痛啊……心霍然抽紧，她秀眉微蹙，直觉的立刻打消回忆的念头。
「对了，你怎么知道我在这里工作？」打开新话题，提出心底疑问，忽略方才刹那闪过的思绪。
「这就多亏了你表姨，她前几天和朋友来这里吃饭，正好看见了你，一回去就立刻打电话告诉我了。」
提及此，唐徐玫芳对表妹真是万分感激啊！若不是因缘巧合，她们不知要到何年何月才能再相逢呀！
毕竟她没想到孟穗会离开打小生长的台北，跑到一个他们完全不熟悉的城市来生活，也没想到她会从事餐饮服务工作……而想要在茫茫人海中找到一个刻意低调的人，那也不是容易的事。
「我都忘记表姨长什么样子了，没想到她认得出我来。」孟穗淡淡一笑，对远亲的记忆并不深刻。
「妈加洗了好多你的照片给亲朋好友，要他们帮忙找你呢！」这是天性，纵然再生气，还是割舍不掉亲子之情。「孟穗，既然爸爸妈妈都不计较以前的事了，你就搬回家吧！」
她理所当然地说，没想到唐孟穗却婉拒了。
「妈，我这几年的工作、生活圈都在中部这儿，已经习惯了，我不想再有变动。找个时间，我会回去看爸爸，以后如果有假，我也会常回去看你们。」她已经是个独立自主的成熟女人了，习惯了独来独往的生活方式，喜欢安定和规律，如非必要，她不会轻易改变。
「你……一个人住吗？身边有没有伴？」唐徐玫芳试探地问，对她一口拒绝的反应有些不解。
孟穗微哂。「我一个人住而已，哪来的伴啊！」
听她这么说，唐徐玫芳欲言又止，孟穗却迳自解读了母亲的反应，以为她是想问当初那个让她坚持捍卫爱情的对象。
「那个男人……」她主动提及，可眉头却因隐隐作痛的心坎而蹙了一蹙，再强撑起嘴角，挤出云淡风轻的微笑。「在我离家半年后就分手了。」
「我知道。」唐徐玫芳点点头，但立刻意识到自己的回答好像很突兀。
唐孟穗果然马上有了反应。
「你知道？！」诧异抬眸，满心纳闷。「你怎么会知道的？」
离家之后就断了所有联络，他们甚至连那男人的名字都不晓得，怎么可能会知道分手的结果？
「大概五年前，简浪突然跑来家里打听你的下落，我们才知道你们原来已经分开了。」唐徐玫芳注意着孟穗错愕的表情说道。
那深藏在心头、一直不愿意想起的名字因重新被提及而清晰浮现，像是烙印，又像是伤疤，同时结痂的伤痕也微微裂了个细缝，教唐孟穗疼得倒抽了口气，刷白了脸色。
「那次，他被你爸痛骂了一顿，只差没拿扫帚把他撵出去，可是没想到，这五年来，他一直没放弃打听你的消息，每隔一阵子就会来找我们……」唐徐玫芳娓娓叙述着他们与简浪这几年来的接触。
平静的心湖掀起波澜，唐孟穗咬紧了牙根，粉拳悄悄收拢，努力保持冷静，不肯泄漏出被影响的情绪。
「妈，这个人跟我已经没有瓜葛了，请不要告诉他任何我的消息。」听完，孟穗铿然有声的提出要求，神色认真凝肃。
只想享受爱情的甜蜜，却不想背负爱情的重量，这算什么男子汉？
让她伤了心，看透了爱情，再来假惺惺，又能代表什么？
失去了在一起的机会，她和他只能像汪洋大海中各自有目的地的船只，偶尔交会后就渐行渐远，不可能再有相会的时候了。
「可是他很有诚意……」当初的反对，在一切世事的变迁后，唐家夫妇已有了不一样的看法。
「不管他到底想打什么主意，我都不想再见他了。」温柔的语调中表达出难以撼动的坚决。
面对女儿的坚持，唐徐玫芳也不再多说了。
体认到儿孙自有儿孙福，有了之前那次的教训，他们夫妻俩都已明白孩子的感情事，还是不要干涉太多的好。
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心情经历了一场三温暖，远比身体上了一整天的班还要疲累，当唐孟穗带着红肿的双眼回到租赁的小屋时，已经将近午夜。
回到家里的第一件事是放热水准备洗澡，再来便是操作咖啡机，为自己煮一杯咖啡。
想不起这嗜喝咖啡的习惯是在何时养成的，只是当她发现时，已经戒也戒不掉了。
不过也无妨，咖啡之于她，莫名有一种镇定心情的奇效，例如此刻，她就非常需要。
两匙晶糖，三匙奶精粉，轻轻搅拌，逸出满室咖啡香气。
一房一厅的屋子里除了从浴室传来的水流声，静得有些寂寥，孟穗端着咖啡来到客厅里的Ｌ形沙发落坐，正要打开电视添些声音，茶几上的电话恰好响起，驱散了这份静寂。
「喂？请问你哪位？」伸长手捞起话筒，她懒洋洋的嗓音逸出开场白。
『孟穗，我是宏志，你现在才回家吗？没事吧？』打从唐孟穗告假离开后，游宏志就挂念了她整天，不好意思打手机打扰她，只打家用电话，好不容易终于接通，七上八下的心也可以落定了。
听见是他，感受到浓浓的关心，孟穗的嘴角勾起了浅浅的笑容。「没事，我刚回来，正准备洗澡睡觉。」
游宏志是个好人。她离开简浪后没多久就认识了他，至今已经六年多了。
一开始，他是带她的领班，一直对她十分照顾，时至今日，他已是管理一家餐厅的经理，而她认真的工作态度也让她升上了副理位置。两人不只在工作上是合作无间的好伙伴，私底下也是交情不错的好朋友──当然，那是在打消游宏志追求念头之后。
『那就好，今天看你妈妈情绪这么激动，你又没多说什么就请假跟她离开，我担心了一整天。』游宏志坦承道。
「是我妈，又不是仇家，有什么好担心的？」她轻笑。「对了，明天麻烦你帮我排年假，我妈还没回去，我必须陪她。」
『好，我会处理的，你安心去陪伯母吧！』游宏志一口应允。因为孟穗除了身体不舒服，几乎是全年无休，目前累积的年假和加班时数多到足足可以放一个月的假，所以今天和明天临时请假的突发状况，任谁都是能够体谅的。
「谢谢你。」她感激道谢。
『跟我还客气什么！』他轻斥，随即讨好的提出建议。『我看明天你不如请伯母来我们店里用餐好了，我来请客。』
「这是个好建议，我会考虑看看的，不过没道理让你破费。」她婉拒他的好意。
孟穗总是不着痕迹的暗示着两人仅是好友的关系，不想让他对她有残存的希望、幻想的空间。
经过坎坷的那一段，她不想再沾染爱情，不想再丧失微笑的力量，也无法像从前那样轻易的敞开心房去爱人。
对于爱情，她是一朝被蛇咬，十年怕草绳！
『好吧，那你早点休息，有任何问题别忘了打电话给我。』听出她划下的界线，游宏志落寞的扯唇收线。
抿唇叹了口气，孟穗挂回话筒，端起咖啡啜饮，此刻的温度正好入喉。
这已经不是第一次泼游宏志的冷水、扫他的兴了！可是如果不这么做，那会令他单方面的爱慕继续发展，而她又无法给他回应，最终他落得伤心的下场，她背上狠心无情的罪名。
其实游宏志是个很不错的对象，个性好、外型好、风度也好，餐厅里有不少妹妹暗恋着他，如果时光倒回到七年前，她或许还有可能对他有意思，但，时光是不可能倒流的。
大口解决掉最后的棕色液体，任由苦味在舌尖盘桓，孟穗起身到流理台冲洗杯子，再边走边解开上衣扣子，往浴室前进。
浴室里，热气氤氲，关上水龙头，滴上几滴薰衣草精油，淡淡的香气将她包围，她需要放松心情。
站在镜子前，孟穗动手卸净早已斑驳的彩妆，当素颜重现，她的目光却怔怔的凝望着镜中的自己，失神的发起呆来。
她的眉宇眼神间，少了年少时不知天高地厚的天真单纯，增添了人世历练所带来的沉静练达。
她二十七岁，明明看起来还很年轻，可心境上却有如七十二岁的老妪般没有一丝活力。
为什么一段爱情，会伤她如此重？
那种感觉就像是投注了所有力气，却全部落空，因此热情耗尽，便从此对任何事都是淡淡的、温温的，再也提不起劲。
与其说她坚强豁达，还不如说她胆小懦弱，因为害怕感受椎心痛楚，所以就索性把回忆上锁，关进心底最深处。
可今天，她不得不开启心锁，重提那段过往；连眼泪都宛如开了闸般，接连不断的涌出。
原以为她的心已经死了，才会什么都淡然以对，但……她还是有感情的吧？否则不会因为与母亲重逢而这般失控，不会因为再度忆及过往而感到那样心痛。
重新接起亲情这条线是相当值得高兴的，不过，再让那段过去影响自己的心情，却教她不禁有点气恼自己了。
六年半的光阴哪，都那么久了，为何还不忘记？为何还会心痛？
尽管她总努力将他遗忘，可当母亲突如其来的出现，才稍稍提及，就能让她极力维持的平静尽失，并懊恼的发现，他在被她藏进心底的同时扎根盘据，一想起就抽痛心扉、汩汩淌血。