这半年来，蔡洋虽守口如瓶，但莫司傲深知以他唠叨的个性，可能自己安逸不了多久了。
「我相信你。今年入堡弟子的甄试就交给你去负责了。」他突然话锋一转。
「什么?你不打算亲自挑选?」
「不了，相信这种小事你可以做的很好。」莫司傲半旋过身，递给他一个鼓励的笑容，「而且，你也该慢慢接触一些实务的处理，好从中获取经验。」
「我……我没必要获取……」
「不，你需要。你知道我的意思。」
莫司傲一直认为自己不会待在傲丰堡太久，等他记起一切后，他就要去找寻那块失落的片段，在潜意识里他更有一种很深的感触，仿佛冥冥中有个地方正在等待著他，那是一处有欢笑、很热闹的地方，完全不同于他现在内心中的死寂。
而庹强将是接续他职责的最佳人选。
「少堡主……」
「别说了，陪我去堡内四处巡视看看，下个月的甄选活动要做的尽善尽美。」
许多事既已心知肚明，他就规避不谈，他知道庹强懂得他的意思。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
「爹——」
齐水胭伫立在墙角，唤了声正在练功的齐友湟。
「胭儿是你!什么事?」齐友湟收气后，转身笑眼迎向她。
「我……」
「有话就说，对爹还有什的好『闭塞』的。」
齐友湟揉揉她的小脑袋。唉，岁月不饶人呀!曾几何时，胭儿已长成少女了!十八岁，花嫁之年，更是怀著待嫁女儿心的佳龄，只可惜他的胭儿什么都没，他明白这八年来她一直活在自责之中，她的心也因为莫凉的死而随风逝去。
「爹，您教我功夫好吗?」水胭睁大期待的眼，看向爹爹。
齐友湟颇为诧异，「好好的，怎么突然想学功夫呢?」
「我……我想去找莫哥哥，有一技在身，爹就不怕女儿半路被人欺负。」她提起勇气一鼓作气道。
「胡说，这怎么成!」齐友湟皱起白花的眉，驳斥道。
「我知道自从彭爷爷过世後，【黑店】仅剩下你我，爷虽常回来看您，但每回总是来去匆匆，我这下一走您会更孤单，但是爹，您不会不知道揪在我心口上那种痛有多深，我真的快活不下去了。」
她一说到激动处，两行泪就滚烫烫的掉落下来，这泪眼亦烫伤了齐友湟的心。
「儍胭儿，爹怎会瞧不出你这几年来所受的煎熬，只是学武并非一朝一夕的事，怎能马上学得会的。」
「我相信你有办法。」水胭比齐友湟还坚持。
「没办法，爹没办法!」水胭一点武功底子都没，这种捷径很有可能会走火入魔，害了她一生，他实在没法答应。
「你就不能成全女儿?」
水胭语气冷沁，泛著浓烈的失望，看来想迅速学会功夫，已成了妄想，那她还要不要去找莫哥哥呢?
「练功夫要慢慢来，根底要扎得牢，绝不是一蹴可及的。」齐友湟极尽能事的劝说，虽然水胭坚决的神情让他害怕，但他希望能救她，更希望能救她的心。
水胭踯躅的走向门旁，失望的离开，她不勉强爹了，她知道爹有难处。
算了，靠自己吧!
「胭儿?」齐友湟想喊住她，却不见她回头。
唉，就让她静一静吧!也许一觉醒来，她就不再固执了。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
爹：
对不起，我走了。
自知留下您一人是女儿大不孝，然心中的结不解，胭儿实难快乐得起来。此行希望能找到莫哥哥，即使他死了，我也要找到他的骨骸，证明他已离开了我。
原谅女儿吧!心愿了去，我就会回来永远守在您身边，再也不离开了。
请您祝福我尽快达成愿望。
不孝女 胭儿
水胭收拾起行囊，走出了黑店，这个她生长了十三年的地方；犹记得五岁那年她搬进黑店后，就一直在这儿生活着，这里有疼她的孟爷、彭爷爷、还有爹，当然还有莫哥哥。
想起莫凉，她胸口又是一阵抽搐，她真的好想他!
莫哥哥是她八岁那年，无意间在山坡处放纸鸢时发现的，那时的他满身是刀伤，鲜红的血迹吓得她直发抖，但她丝毫不退缩，硬是奔回黑店求爹救起他。
往事历历在目，与莫哥哥欢乐的时光才过了两年，倘若不是她的任性，他现在还会在她身边照顾著她，保护著她吗?
不想了，拭去脸上的泪，她要用心的是未来，只是天下那么大，她该往哪儿去呢?如果找错了方向，岂不……
管他的，她相信她与莫哥哥之间有条无形的线一直牵连著彼此，否则她也不会经历这许多年后，还是忘不了他。只是，若他还活著，怎么都不回来找她呢?是不是还恨著她的无理取闹?这问题是纠结在她心中最痛苦的结。
不过无论如何，她宁愿他是恨自己，而不是已命丧黄泉。
摇摇头，她抬起头迎向朝阳。对，未来的路仍很长，她不能还未踏出就气馁，莫哥哥一定还活著。
水胭打起精神，沿著莫凉当初坠谷的水径而行，如果他当年获救，只要沿路打听，一定会有结果的。倘若他真的不幸丧生，说不定也会有人捞起他的尸骸。她不要漏掉任何希望。
忽然间一辆马车疾驶而来，呼啸而过，与它擦身的水胭被这强烈的风给袭倒在地，扭伤了脚踝!一股剧烈的刺痛掠过全身，她硬咬著牙不让自己哭出来!
正当水胭哀叹著屋漏偏逢连夜雨之际，马车上走下了一位年约五十开外的老丈，他急急跑向水胭，「这位姑娘，你怎么了?是不是哪儿受伤了?真是抱歉，我孙儿驾车一向莽撞，实在是对不住。」
「我的脚扭伤了。」
由她扭曲的脸看来，一定相当的疼吧!
「脚扭伤?姑娘，我恰好是位大夫，可以帮你医治，但因我赶时间，能否上我的马车，我一边帮你医治，一边送你回家。」
「这……不用了，我不打算回家。」这位大夫看来慈眉善目的，但毕竟是陌生人，水胭怎敢贸然同行。
「那姑娘是要去——」
「我不知道。」她当真不知自己的终点在何处。
「爷爷，怎么了，你是不是老眼昏花找错人了?」蓦地，由马车上走下一位年轻小伙子，看那年龄约莫十四、五岁；当水胭循声望去时，登时愣住了，这年轻人脸上所散发的光彩实在像极了当年的莫哥哥。
「去你的!」老丈薄斥道。又立即回首看著水胭，「我姓赵，这是我孙儿赵子黔，我们现正欲赶往川省准备参加一年一度傲丰堡的弟子甄试，如果你当真不知该往何处，就随我们去吧!」
川省?傲丰堡?这是什么地方?为何在乍听此地名时，她心中会激荡难平呢?难道莫哥哥现就在那儿?
见水胭久久无反应，赵子黔以为她顾虑著男女有别与安危，于是道：「你放心，
我们都是好人，而且我应该比你还小吧!吃不了你的。」
「子黔!」赵大夫闻言暍止，这孙子愈说愈不像话了。
但子黔只是对他笑了笑，又对水胭道：「算我出言不逊，姊姊别生气。」
水胭摇摇头，「我叫齐水胭，我看得出你们都是好人，怎么会生气呢?」
「齐姊姊，既然你没有一定的去处，那就跟咱们一块同行嘛!」
「不瞒你们，我这次出门是为了找人，但我不知他在哪儿，也不知他是生是死，能不能找到他我一点儿把握也没。」
「那就一块同行吧!说不定你要找的人就在四川。」赵大夫也劝说道。因为这姑娘的脚伤看来不轻，一天两天是好不了的，他们又赶著上路，无法留下来医她的脚伤；再者她又没有去处，总不能放她一个姑娘家在街上流浪吧!
水胭沉吟思考了会儿，四川好像很吸引她似的，让她舍不得放弃，再说，一路上有人作伴不也很好吗?
「好，一道同行吧!只是怕我会拖累了你们。」
「那太棒了，有你作伴，我就不用再听我爷爷说着想当年了。」子黔兴奋道。
第二章
持续赶了一个月的路，水胭不知为何愈近川省，心情就愈悸动。好似在那儿有什么样的事物在吸引著她，正等待着她到临。
沿路上，赵家爷儿俩对她都极为照顾，在赵爷爷妙手回春的巧手下，她的脚伤也在十天前痊愈了。而此行最兴奋的莫过于赵子黔，一落脚客栈，他必定勤练拳脚，把握每一分可利用的时间，就是希望能被甄选上，成为傲丰堡的一份子。
「赵爷爷，为何子黔一心想进傲丰堡呢?它当真那么好吗?」
「傲丰堡乃江湖上数一数二的武林世家，谁能入堡习艺就是他这辈子最大的荣耀，这就跟女人想被选入宫的希望是一样的。」赵爷爷解说道。
「是吗?」水胭心想，她是女人，却不想进宫。
「而且听说傲丰堡的堡主已经不管事了，全交由义子莫司傲管理，传言莫司傲才不过二十几岁的年纪，却能将傲丰堡管理的有声有色，比老堡主在位时更风光，这也是为何这一两年来，前来参加的年轻人愈来愈多，竞争相对的也就愈来愈大。子黔此次前来可是抱著必赢的决心，定当不能马虎呀!」
赵爷爷愈说愈有兴味，侃侃长谈著傲丰堡的传奇。
「我想子黔会赢的，他是那么卖力。」
「我也是这么认为。」他非常自得的附和道。
「对了，子黔呢?」
这段日子子黔最爱吃她煮的东西，实因水胭多多少少得到父亲膳厨好手艺的真传，所调理出来的食物确实是美味可口，非常吸引著赵家爷儿俩，而现在已过了晚膳时间，子黔怎么还没回来呢?这还真是奇迹。
「他捺不住性子，跑去傲丰堡外头晃荡晃荡，顺便打听看看这次参赛的人有多少，他的胜算又有多大?」赵爷爷笑著摇头，对于子黔的认真感到非常欣慰。
说也奇怪，他们赵家一向以医术传家，没想到到了子黔这一代会出现一个喜武的练家子，本来他还顶不赞成子黔从武，但经过子黔的耐心游说下，赵爷爷也渐渐接受了子黔所爱的武术。
「他也真是的，为了这个连他最爱的鲢鱼饭也不吃了。」水胭笑叹道。
「谁说我不吃来著?」
子黔突然从门外冒出一句话，吓了水胭一跳。
「子黔，你闷不吭声的，吓死人呀!」水胭睨了他一眼，「快吃饭吧!凉了就不好吃了。」
「你去打探的情形怎么样了?可有胜算?」想不到赵爷爷比子黔还心急呢!子黔连饭都还没扒进嘴里，就忍俊不住的问著他。
「赵爷爷，您就不用担心子黔了，太多的关心反而会变成压力。」水胭适时劝说著。
「安啦!齐姊姊，你别为我叫屈，我已经习惯了。」子黔笑了笑，挖了一口饭进口，倒是吃的津津有味。
「嗟，你这孩子。」赵爷爷睨了眼嘻皮笑脸的孙子，暗自啐了声。
「奸啦!爷爷，算我不对，你别生气了。你知道吗?傲丰堡今天报名的人变得好多，整个报名处挤得水泄不通耶!」
虽说对手增多，但子黔倒说的轻松，看样子他是信心满满，并不以为忤。
「就如水胭所说的，一切顺其自然吧!你别给自己太多压力。」赵爷爷领悟的点点头，水胭说的有理，他是不是平常给子黔太多压力了?
「我知道，爷爷。」子黔他搁下饭碗走向赵爷爷，由后攀住他的肩，略带稚气却不失英气的睑上，满是撒娇的神采。
「别这样，大男人还这样搂搂抱抱，成何体统?」赵爷爷笑著拍开他的手。
子黔从小就是个非常善解人意的小孩，由于他是让爷爷亲手带大的，他对爷爷的感情已非只是爷孙间的亲情，更有着属于朋友的忘年之交。
「我喜欢爷爷嘛!」
「你这孩子就会要嘴皮子。」
「奸了，你们爷儿俩别斗嘴了，再抬杠下去饭菜都凉了。」
水胭盛了一碗饭坐在他俩面前，笑语嫣然道。
这出抬杠的戏码，每天都会上演好几回，水胭早就习以为常了。她庆幸自己在进退维谷之际能遇上这对有趣的大好人，真希望未来的路也能像当初走得那般幸运。
「对了，齐姊姊。听说傲丰堡在竞赛当日要聘用几位临时工前去帮忙，如果试用期间表现不错，可转为正式内厮，你不是说盘缠不够了吗?可以去试试啊!」子黔捧起饭，忽然想道。
赵爷爷闷不吭声的往子黔头顶用力敲了下，「去你的，你这孩子!你齐姊姊是个女孩儿，怎么去当临时工呢?」他又对水胭道：「水胭呀!你盘缠没了怎么不和赵爷爷说呢?爷爷身上有银子，千万别把咱们爷儿俩当外人!」
「您别怪子黔，是我要他替我打探消息的，再说咱们素昧平生……」
「什么素昧平生，你说的这是什么话，太见外了。」赵爷爷截下水胭的话，无奈的轻斥了声。随即拿出一锭银子，塞进她手中，「这银子你先拿去用，不够了再跟爷爷说。」
水胭怎么也不肯平白无故接受这老人家的好意，况且这一路上她麻烦人家已经有够多了。
于是她婉拒道：「爷爷，水胭欠您的恩情已经还不了了，别让我再内疚了好吗?我已决定去傲丰堡试试。」
「哎呀，你这孩子!一个姑娘家能做什么呀?再说，人家要的是汉子，不会录用你的。」
赵爷爷死命的摇头，就是弄不清楚现在年轻人脑袋里究竟放了些什么，怎么比他老头子还食古不化呢?
「我可以女扮男装。」她的惊人之语真是吓坏了赵爷爷。
「好耶，这可刺激了!齐姊姊，我举双手赞成你的决定。」子黔似乎不懂爷爷的心思，还在那儿摇旗呐喊着。
「赵子黔，你给我住口。」赵爷爷拉过水胭，神色间显露出他非常的担心，「千万不可呀!那里面都是男人，到时候你一个姑娘家怎可能不露出马脚呢?」
「我会小心的，这您就不用替我操心。」
「对对，到时候我若进了傲丰堡，就可以照顾你了。」子黔倒是乐见其成，到那时，他就不愁吃不到水胭做的鲢鱼饭了。
「这也得你考得上才算数呀!」
「爷爷，您若对自个儿孙儿没信心，就不会陪他走这么远的一段路了。」
知爷莫若他，三两句话就将赵爷爷堵得哑口无言!
唉，算了，水胭既已决定就由他们年轻人去吧!倘若不是子黔小水胭四岁有余，他还挺喜欢这小姑娘做他的孙媳妇的。
他又能说什么呢?只能说子黔这孩子没福份罢了。
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