对于这个只长她两岁却伟大无比的大姐，她除了满怀的感激与敬爱之外，更有着深深的心疼，相信海柔和湘柔也是的。
所以，成年后的她，又怎能再让大姐为她们操心？
“没事的，大姐，你别为我担心。”婉柔回以安定人心的笑容。
“一定是大作家的思考模式太深奥，我们凡夫俗子学不来。”温温婉婉的嗓音，出自似水般娇柔的湘柔。
“少来了，作家就不是人哪！要真像你说的这样，那多辛苦，脑细胞每天都要死好几万个，苦哉！”尽管婉柔向来爽朗大方，但每当面对她那柔弱的小妹时，声调也会不自觉地放柔许多，口吻中流露出深怕吓着她似的怜惜。
她们三姐妹一个个自出世以来就很健康，惟独湘柔，她是早产儿，一生下来就在保温箱中住了足足一个月，还患有先天性的心脏病，体弱多病的她，光九年义务教育，她就有将近三分之一的时间在病假中度过，往后……唉！那就更别提了。
也因此，造就了湘柔沉静娇怯的性子。向来，她们最担忧的就是她了，除了自家人、十二年的邻居孟稼轩，以及几张熟面孔之外，她从不与外人打交道，若非必要，见着生面孔的人，定是远远地避着，这样的她，如何生存在人群中呢？
思及此，她又是一叹，不晓得谁才有这个能耐改变她。一直以来，她们三姐妹始终有个共同的心愿，为湘柔找个能真心呵护她、宠爱她、以生命守护她的男人，以绵密的温柔及深情伴她一生，不离不弃。
只是——唉！谈何容易？这根本是奢望，当今世上，除了隔壁那个痴情的傻子之外，每个人爱自己都嫌不够了，哪有多余的心力去爱一个没有血缘关系、毫不相干的女人？因此，她就更加肯定海柔是世上惟一仅存的幸运女孩。
十二年深情守候，还有比这个更惟美、更浪漫的感情吗？海柔要是不懂得珍惜，一定是空前绝后、无人能及的蠢蛋。
也就是说呢，她向来十分看好孟稼轩和海柔的感情发展，那只是时间早晚的问题而已。
“不早了，湘柔，你的就寝时间不是到了吗？快去休息，你身子不好，万一又生病就糟了。”大姐柔声催促，其余的两个姐姐也同时轻叹。这个小湘柔，什么时候才能学会照顾自己不让她们挂心呢？
见湘柔温婉地任芷柔牵着手上楼，婉柔将视线由楼梯间拉回，再度望向海柔，“你呢？明天不是还有考试，不去休息吗？”
就像芷柔所说，婉柔每回赶稿都赶得昏天暗地、废寝忘食，所以白天晚上对她而言没多大的差别，每到夜阑人静，她反而文思泉涌、下笔如神，也因此，自从事写作以来，她已养成晚睡的习惯。
“我再坐一会儿。”海柔淡然道。
“对了，海柔，我有话问你。”
“嗯？”
此刻湘柔不在，她也用不着避讳了，不会让十八岁的小湘柔听到“儿童不宜”的对谈，那个纯净小天使的心灵可是受不得污染的。
“你和稼轩什么时候进展到这种程度了？我怎么不知道？”她兴奋地挨近海柔，灵灿的明眸闪着生动的光芒。
“什么程度？”海柔丈二金刚摸不着脑袋，迷迷糊糊地反问。
“还装！我都捉奸在……呃，不对，”婉柔甩甩头，“你们都难分难舍、火热亲密地抱在一起了，还敢说没什么？！”
“你说……喔，那个呀！”海柔恍然大悟地低叫，“那是我们不小心跌倒啦！”
跌倒，呵，那可跌得真巧，让孟稼轩那个家伙软玉温香在怀，吃足了免费的豆腐。
“那……呃，他……没对你怎样吧？”
“什么怎样？”海柔不解，呆呆地回望她。
“例如……呃，不让你起来，然后……呃……”怎么说嘛！见海柔澄澈清灵的大眼，她实在羞于启齿。她是一个成功的作家，可不代表连这种绮丽情事都能流畅地对纯真无邪的大女孩解说……
唉！让不幸的孟稼轩去伤脑筋吧！
“没有哇！他有叫我起来，是我压着他，不让他起来的。”海柔天真地回道。
“什……什么？”婉柔一听，忍不住尖叫出声。
“嘘——”海柔将食指按在唇上，示意她降低音量，“湘柔在楼上睡觉。”
害得婉柔难为情地吐吐舌，几乎要为自己的失控歉疚起来。旋即，她又想到让她失控的原因，质问道：“你没事干吗压着人家大男人？！”
“逼他道歉啊？”
“那万一他不呢？”傻海柔会如何报复？狠吻他吗？
“可是他道歉了呀！还直叫我起来。”
“就这样？”
“是这样。”
像是领悟了什么，婉柔闷笑出声。
好一个谦谦君子，真是难为他了。这个傻海柔，说她少根筋一点也不为过。可怜的孟稼轩，他需要更多的同情与祝福。
“二姐，你在想什么？”
“唔，没什么，”婉柔坐直了身子，一本正经地直视她，“海柔，二姐问你，你一定要老实回答。你对稼轩——真的没有一点‘特别’的感觉？”
“特别？”海柔偏着头，这个问题以前大姐问过，二姐也问了不止一次。
“就是……你难道不曾想过……爱他？”
“喜欢就好了，为什么一定要爱？他也不见得爱我。”在海柔的思考模式中，十二年来既定的相处方式就是这样了，改变未必会更好，那么何不维持现况？他是大哥哥，她是妹妹，这种温馨酌情谊可以长长久久，她很满足，也很快乐，不要任何因素来破坏现有的美好。
“那如果他想爱你呢，你怎么办？”婉柔试探地问。
海柔诧异地看着她，好似她说的是外星人的语言一样：“二姐，你爱情小说写昏头了是不是？身边的每一个人，都要给他冠上一点爱情的浪漫色彩。”这是不是也能称之为“职业病”？三句不离本行。
“喂，你可以污辱我，但不能污辱我绝顶的智慧与判断力。”
她真的有绝顶的智慧吗？海柔好疑惑。“别胡思乱想了，我和孟大哥都已经习惯了这种关系，我们不需要爱情。”
“可是你知道吗？爱情小说最常有的公式便是青梅竹马、近水楼台，多美好的开始，你们完全具备了……”不能成就良缘实在太可惜了，就算是月下老人，碰上了感情迟钝的海柔，恐怕也只有扼腕吐血兼撞墙的分。
“噢，老套！二姐，我必须很不给面子地说你愈来愈没出息了，这种烂情节早落伍了，亏你想得出来，写不出东西就不要勉强嘛，何必混成这样？”
“可恶，你不仅污辱我的智慧，还污辱我的专业水准。”就冲着这一点，她决定和孟稼轩站同一阵线，要这铁齿的小妮子俯首认输、无话可说。
“本来就是，孟大哥和我一样，都甘于现状，要是哪天我好死不死，真让你的乌鸦嘴说中，爱上了他，恐怕孟大哥会吓得落荒而逃、不知所措呢！”
不，绝不可能！婉柔保证，孟稼轩会高兴得跳起来欢呼，这个女孩他可是等了十二年，这一点任何有眼睛的人都看得出来。
五年前，孟家在阳山买了栋房子，打算择日举家迁居，海柔得知后，一双大眼睛哭得红肿，婉柔将此事告知孟稼轩，那时，她便在他眼中看到了浓烈的柔情与怜惜，隐约猜到了事情的发展。
那天晚上，她记得有将钥匙放入海柔书包的，但是隔天下课，她却是在孟家找到海柔。盂稼轩以为海柔又忘了带钥匙，殊不知，海柔是专程等他。她没有向他多解释什么，只听到他轻拥着海柔那个小泪人儿，轻声承诺不会离开她。
想到这儿，婉柔不由会心一笑。
当孟稼轩的父母以及弟弟孟稷轩搬往新居时，惟有孟稼轩以无比的毅力说服父母，孟家父母拿固执的他没辙，只得妥协，留下管家王嫂照顾他的起居。
任谁都知道，他是为海柔而留下。宁可与家人分离，坚决地守候海柔，这片深情，他的父母也了解，每回看海柔，总是将她当成了自家儿媳在疼爱呢！怄就怄在那个神经特大条的海柔姑娘就是没知没觉，完全感受不出来。
“其实海柔，我真的觉得你和稼轩很配呐，这么多年来，他一直很疼你、宠你，这么温柔的男人，没抢来当老公实在太可惜了。”
“要抢你自己抢，孟大哥要是能当我姐夫也是不错的。”
“你舍得？”婉柔挑起眉，留意着她的反应。
海柔耸耸肩，不答。
应该舍得吧！他当了她的姐夫，他们就是亲戚了，还是能理所当然地继续疼爱她，没有差别的。
婉柔有些泄气地垂下双肩，又少了个写作题材。
她一直以为妹妹和孟稼轩会谈一场浪漫的感情，从很早就在研究他们的名字，幸亏他们都很争气，名字不俗，搬得上台面，她以为捡到一个现成的写作题材，暗爽了好久，没想到……唉，要到什么时候，这个傻妹子才会开窍啊？
“有时候，真想拿根大木棒狠狠敲你的小脑袋瓜，看你能不能因而清醒些，别老是这么迷糊。”连自己要什么都搞不清楚，呆子一个。
海柔不好意思地垂下头，她以为婉柔是指她今天又忘了带钥匙的事。
婉柔见状，忍不住再度深深地叹了口气。
第二章
海柔手中抱着书本，半垂着头，心不在焉地踢着路上的小石子，黑缎般的长发顺着纤细的肩头流泻而下，半遮掩住娇美脱俗的丽容。
昨晚，二姐说的话该不是认真的吧？当时，她只是想，只要用不着和孟大哥分离，其他什么都没关系，包括当她的二姐夫。但是如今想来，她发现自己无法忍受孟大哥一改初衷，对除她之外的女孩如此怜爱，即使那人是她二姐。
如果，他和二姐或任何一个女孩子谈恋爱，而那个女孩便会取代她在他心中的位置，占住他所有的心思，她将变得无足轻重……
光这样想，她的心就绞了起来，好痛、好酸。
不！她不要任何一个女孩走进他心中！
她是不是自私了点？她开始觉得好难过，自己变得好小心眼、好心胸狭窄，竟然希望孟大哥永远只宠爱她一个人，想完全独占孟大哥……
如今的她，已不再是不解人事的小女孩，无法再耍赖向盂大哥提出任何不合理的要求。当年，她能故作无知，任性而骄蛮地缠着他，不让他离开，但是如今她二十岁了，也该学着成熟懂事了。孟大哥不是“她的”，他并不欠她什么，也不是理所当然必须疼她、宠她的。所以，她更加不能因自己的好恶情绪而牵制他，他有追求幸福与快乐的权利，而这不是她能阻止的。
所以结论是：就从这一刻开始，她必须学着成熟、独立，不再动不动就依赖孟稼轩。
回到家门前，她得意地发现自己今天竟然记得带钥匙，而昨晚没有任何人提醒她。
向孟大哥炫耀去！
她忘了几分钟前才下的宏愿，开心地跳到孟稼轩门口按下电铃。她每天都能找出上打的理由往他家里跑，十数年如一日，厉害吧！
应门的是王嫂，她们早就熟得不能再熟了，简单地打过招呼后，她一蹦一跳地步上阶梯，边朝里头喊着：“孟大哥、孟大哥……”
“十万八千里远就听到你的声音啦！”含着淡淡取笑的嗓音才响起，那轻灵窈窕的身姿已出现在客厅，孟稼轩极自然地朝她伸出手，她开怀地往坐在沙发上的他身边跳。
他怜爱地轻捏了下她俏挺的鼻头：“又忘了带钥匙了？啧，都可以上金氏纪录了。”
“少瞧不起人了！”海柔一脸骄傲地拎着一串金属物体在他眼前晃呀晃的，系在钥匙上的小铃铛发出清脆悦耳的声响。
“哟！可嚣张了。”
“那可不。”她得意地昂起小下巴。
“是啊，八百年嚣张一次，的确值得庆祝。”熠亮的黑眸闪烁着浓浓的戏谑意味。
“什么话，人家……人家……”她用力思索着上回凭自己的本事记得携带钥匙是什么时候，但是努力想了好久就是徒劳无功。
“太过高难度的问题还是少想为妙，你的智商我又不是不清楚。”
“高难度？”海柔口叫了起来，“你好恶劣。”
“多谢谬赞。”
本来要喷火的，但是转念一想，毕竟是不争的事实嘛，她笑出声来，“讨厌，别这么老实行不行？”
虽然孟稼轩三不五时、心血来潮就爱逗逗她，但是其间的怜爱之情她从不曾怀疑过，尤其每当她有事，第一个赶来她身边的人永远是他。注册时，大姐忙得榨不出多余的时间，是他牵着她的手陪她去的；联考时，是他抽空陪考，为她加油打气；放榜时，是他陪她一同分享金榜题名的喜悦；生病时，大姐不在家，是他骑着摩托车，一次又一次载着她去看医生……至今，脑海仍牢牢记得多次在他背后紧抱着他的腰，将发烫的小脸贴在他背上的感受，更忘不了他以无比的耐心，教导她解开一题题的数学习题，由加减乘除到三角函数、几何图形……她必须承认，自己之所以维持着名列前茅的水准，成为老师们眼中品学兼优的好学生，孟稼轩功不可没。
紧邻的两家仅只一墙之隔。八岁时的海柔身高正好到上了小阶梯后的矮墙高度，几株常绿植物成了两家的分界，他们从没想过要在两家之间搭个铁栏什么的——反正已俨然是一家人了——所以，孟稼轩早上时常会坐在阶梯上等待海柔，向她道声早安。
每当阴雨绵绵的天气，在出门前绝对会由隔壁传来他的警告：“多穿几件衣服不会闷死你。雨伞记得带，我可不希望小迷糊成了落汤鸡。”
当然啦，也有例外的时候，不过，她通常会在下课时见到撑着伞在校门口等待的他。就更甭提他N次为她送课本、作业到学校给她的情况了，连老师、同学都说她有个好哥哥，现在，同学则是欣羡她有个温柔体贴的男朋友……
男朋友？！
她心头一震，就像二姐昨晚说的那样……可以吗？
开玩笑，她要敢这么问，孟大哥铁定会当场吓晕过去。
他们适合当兄妹，不适合当情侣。她始终这么认定着——十二年时光可以证明。
“干吗，学到婉柔发呆的本事啦？”孟稼轩敲了一下她的头，拉回了海柔的思绪。
“噢，痛啦！”海柔闷哼，“二姐说这叫思考。”
“作家就是会修饰文辞，强词夺理。”