“真的？”莫名地，他松了口气。
“用不着怀疑，这不正是你所希望的？”
一语道破何晋平的心思，他深深感到羞惭。
他承认自己是自私，他的爱是独占的，做不到孟稼轩的牺牲成全。
“我们……还是朋友吗？”他半带犹豫地问出口。
孟稼轩微一挑眉，“我以为我已经说得很明白了。”
“你的意思是？”
孟稼轩忍不住摇头，这男人没有他和海柔的默契，真怀疑自己当初怎么会和他成为好友。
于是，他挑明了说：“我们是。我希望你记住这一点，不管海柔情归何处，不管谁得意、谁失意，别因为她而影响你我的友谊，我们永远是朋友。”他心胸坦然地朝何晋平伸出手。
纵使，事实已注定了他的失败。
他宽大得连他都想嘲笑自己。见鬼的成人之美，孟稼轩，你是道道地地的大白痴！
“当然。”何晋平紧紧握住，毅然点头允诺。
这是他们之间的约定，一则两相情愿、甘心誓守的诺言。
＊ ＊ ＊
“你和孟大哥究竟说了些什么？”途中，海柔好奇地追问。
“男人之间的秘密，小孩子不要问这么多。”何晋平以四两拨千斤的方式，三两句话就想打发海柔。
“稀罕！我回去问孟大哥也是—样。”
“那你恐怕得失望了，稼轩那儿你是问不出所以然的。”
“才不，孟大哥才不会隐瞒我什么，从小到大，只要我问，他都会告诉我。”海柔不服气地反驳。
“请随意，甭客气。”
见他一脸自信，海柔不悦地噘起小嘴，“你们究竟是怎么了？先是阴阳怪气，连招呼也不会打，再来又是沆瀣一气，一副肝胆相照、义薄云天的模样，喂，你们是不是有什么事瞒着我？”
“你不是说你的孟大哥从来不会瞒你什么的吗？”他将问题丢回给她。
哎呀，自掌嘴巴了，她怎么拿石头砸自己的脚？“话是这么说没错，但是孟大哥近来怪怪的，好像……”
何晋平心脏差点漏跳一拍，屏息问道：“好像怎样？”
海柔偏着头思考，“我也说不上来，就是有点沉郁的感觉，虽然他还是常和我们谈笑风生，可是当他笑时，我却有种很奇怪的感觉，他眼中没有笑意，却有落寞，而那笑中，我完全感受不到欢愉的气息。你一定会认为我莫名其妙，因为我也这么觉得。还有，我从不晓得他会叹息——我指的是很苦涩揪肠的那种。”而她，竟会难以解释地为此而感到心疼。
何晋平愈听愈心慌，手中紧紧握着方向盘，故作沉稳地问：“你为什么这么注意他的一言一行，连情绪反应也观察人微？”
“这还用说吗？他疼爱我，我也拿他当亲人一样关心呀！相处了十二年，我们都了解彼此，所以对方的喜怒哀乐自然便感同身受，这有什么好奇怪的？”天真的莫三小姐还不晓得自个儿的男朋友已喝了一大缸醋，回答得理所当然。
“亲人？真的只是亲人？”她爱的当真是自己吗？何晋平自问着。对孟稼轩，她当真没有一丝一毫男女之情，或者只是她尚未察觉？
他心中其实明白，这段感情，他维系得有多勉强，海柔对他感情的浮动得无法扎根，无法开花结果，而他内心的惶然，便随着她的游移飘荡而起起落落、忐忑难安。
“是啊，要不然呢？”海柔眨眨眼，水灵灵的眼眸打着问号，‘晋平，你话中有话，到底什么事？我受不了你打哑谜。”
“我……算了，没什么大不了的，你只要记得我爱你就行了。”
“像在交代遗言。”她闷闷地咕哝。
“乌鸦嘴！你这个女朋友是怎么当的？居然咒自己的男朋友。”
“好嘛，我道歉。”
“要是够诚意，以后和我约会的时间暂时忘记稼轩，不许满脑满口的孟大哥，只要记得想我就行了。”
海柔瞪大了眼直瞅着他，何晋平被她瞧得纳闷，忍不住出言问：“干吗这样看我？”
她想了好久，不怎么肯定地问：“你该不会在吃孟大哥的醋吧？”
儒雅的俊容一红，他无言以对。
“真让我说中啦？”海柔先是讶异地低叫，再来是爆笑出声，“拜托！你什么醋不好吃，吃到盂大哥身上，有病啊！”
何晋平窘了窘，没好气地低道：“根据医学研究报告指出，多吃醋有助身体健康，可以延年益寿、百病不侵。”
银铃笑声不断回荡车内，海柔笑得上气不接下气，“我听你在瞎掰！”
“是你没知识又没常识。”
“我还不看电视又不会掩饰还兼放肆，你敢把我怎样？”
“我爱你都来不及了，哪舍得把你怎样。”
“就会巧言令色。”海柔笑骂。
其实，有这么一个男朋友算是幸福的吧，他对她骄宠倍至、深情如许，和他在一起，她很轻松、很愉快，这便是她要的了，她愿意一直这么让他宠下去。
第四章
夏夜里，万籁俱寂，只有知了一声声嘹亮的呜叫是不眠夜里惟一回应他满怀凄苦萧索的乐音。
以往沁凉如水的夜，有海柔与他相伴。小时候，她常会缠着他问一连串没完没了的问题。例如指着明亮穹苍问他这是什么星、那是什么星；中秋节会问他为什么嫦娥要奔月，那不是很寂寞吗；然后，她又会问为什么看不到广寒宫、捣药的玉兔和伐桂的吴刚。最后满足地一口一口吃着他为她剥好的柚子。
七夕时，她想着他以往告诉她的惟美传说，“命令”他与她一起为牛郎织女感动，要是刚好落个濛濛雨丝，她会兴奋地说：“牛郎织女为今年的相聚喜极而泣了！”
他一直都知道她无条件地相信他所有的话，但是他也无数次强调这只是“传说”而已，偏偏这个善感的女孩还是感动得无以复加，所以，为了怕她难过，他就更不敢以科学论调告诉她，其实牛郎、织女星在浩瀚银河星象中，并未如传说一般年年在七夕时聚会。
回想往事历历，除了缕缕愁思涌上心头，平添几许怅惘悲苦外，他与她再无未来，只剩追忆。
艰涩地低叹一声，孟稼轩闭上泛起水光的眼眸，愁苦地撑着额头，再一次感到心力交瘁、身心俱疲。
“孟大哥。”
静谧的夜，响起轻轻细细的呼唤。
孟稼轩无力地一抬眼，飘逸绝尘的纤弱身姿娉婷而立，他勉强扯出一缕笑容：“湘柔，都过了你的上床时间，怎么还不回房休息？”
“我陪你等，好不好？”她幽柔地低问。
“等？！”盂稼轩一愕，“你在说什么？”
“你在等三姐回家。”细细柔柔的语调，却是全然的肯定。
既然已被识破，他也没有多余的心力再去掩饰，天晓得他伪装得多苦，尤其是在海柔面前。
他真的累了，表面上装得轻快洒脱，谁知他内心的苦楚与悲然？
“湘柔，你懂吗？”这个看来清纯而不解人事的十八岁女孩，能体会他的心境吗？
湘柔轻轻点了点头：“大姐不懂，二姐不懂，三姐也不懂，但是我了解。”
心头涌起一股暖流。他没想到，娇柔得需要人保护的小湘柔，曾几何时也会用她微弱的力量来关怀他、安慰他。
他朝湘柔伸出手，她温顺地将柔弱的柔荑放到他掌中，在他的动作示意下，在他身旁的阶梯坐了下来。
“小湘柔在担心我吗？”他放轻了声调柔声问。
“三姐让你很伤心，我不明白她为什么不要你，你比那个何……何什么的男人好多了，三姐明明喜欢你多些，为什么要和那个人在一起呢？”
“湘柔，你还太小，不会懂的。男女之间的感情，是无法用喜欢谁多些来作比较，你三姐对我就像对哥哥一样，所以，她喜欢我，却不会和自己的哥哥谈恋爱，这么说，你能了解吗？”
“可是，你又不是她真正的哥哥。”湘柔提出异议。
“那是一种心理上的感觉，她已根深蒂固地视我为兄，有没有血缘关系不是重点，她如果爱我，感觉上仿佛是乱伦，所以，除非十二年前我不曾出现在她生命中，否则，这辈子她都无法勉强自己对我动情。”
湘柔支着下巴，专注地思索他的理论，似懂非懂地点头，然后突发奇想地说：“那么如果她忽然把一切都忘记了，所有困圃住感情发展的心灵障碍全都除去，那么你是不是就可以和她重新开始？”
孟稼轩不以为意地干笑两声，“可惜你不是写小说的，不然这会是个好题材。”
她皱皱鼻，“人家才不想学二姐，连她自己都说了，那是一条‘不归路，，我才不要‘误人歧途’。”旋即又想到她的疑问，忙绕回原话题，“到底可不可能嘛！”
“是、是、是，有可能！我等她下辈子投胎，记忆归零再来和她重新开始，行了吧？”他自我调侃地苦笑道。
好似也发觉了这个话题有多无稽，她羞涩地笑笑。
秀眉悄悄一抬，她望见他愁眉依旧深锁着浓郁的痛楚，俊容仍是有着无尽的伤心，她看了也好难过，遂不假思索地抬起小手，又轻又柔地想抚平他眉宇间的凄苦。
孟稼轩一愕，了然而感动地握住她的柔荑，“别为我担心，我没事的。”
“是吗？”她还是好担心耶� 懊洗蟾纾憧抟幌潞昧耍闼担诵牡氖焙蚓痛罂抟怀。⑿怪缶突岷靡恍郧按蠼恪凑褪悄歉鍪焙颍闳按蠼闶蔽姨降摹！�
“傻湘柔！孟大哥又不是你大姐、二姐，我可是顶天立地的男儿汉呢！要是哭成了泪人儿，那多难看，如果再加上让一个十八岁的小女生帮我拭泪，那一世英名就真的毁于一旦了。”
“可是……真的没关系吗？”湘柔犹不放心地问。
他摇摇头，“有关系也只能当没关系强撑过去。”
“如果真的这么爱三姐，没有三姐不行的话，我帮你去跟她说好了，说不定——”
“不要！”他惊叫出声，“千万不可以！”
突然扬高的音量吓着了她，原本就胆怯的湘柔吃了一惊，孟稼轩忙降下音量，轻抚她柔软的发丝，歉然道：“抱歉，湘柔，吓着你了。”
“没关系，”她怯怯地笑着，“大姐、二姐告诉我不能说，为什么你也说不能告诉三姐？你很爱她，不是吗？”
“你三姐和何晋平在一起很快乐，我们别为难她，害她和我一样苦恼。”
“可是这对你不公平。”
“我是心甘情愿的呀，你恼什么？何况，你也希望你三姐开心，不是吗？”
虽然很不认同，但湘柔也无话可说。
“这是我们的约定，绝不能让海柔知道，答应我，湘柔。”
湘柔噘着嘴、皱着眉，勉强地允诺。
孟稼轩见状，怜疼地轻笑，“好了，别皱着一张脸，你可是莫家的小美人呢！”他轻抚她秀气柔美的柳眉，食指轻点了下俏挺的鼻尖。
“讨厌，孟大哥笑人家。”湘柔也跟着微嗔地笑出声来。
湘柔温婉的抚慰，稍释了孟稼轩心境的凄苦悲凉，这小小人儿善解人意的关怀，令他满怀窝心。
“好了，时候也不早了，你该——”他住了口。
湘柔不解地眨眨明眸，顺着他呆愕的目光望去，立刻了然。
“你们在聊天啊？”海柔纤盈的身形出现在大开的门口，研究似的看着两人。
孟稼轩不自然地抽回停在湘柔颊边的手，尽管于海柔而言，他只是个“哥哥”，但是在她面前，他仍无法对其他女孩做出过于亲密的举动，虽然明知海柔不会在乎。
“呃——”在孟稼轩“寓意深远”的暗示目光下，湘柔不敢多言，低低地说：“我们在赏月看星星。”
“哦？”海柔盯住孟稼轩。
“嗯。”他淡淡附和。
他们真好雅兴。不知怎地，海柔胸口竟泛起一股尖锐的酸涩……就因为以往陪伴在他身边的人是她而不是湘柔吗？
好怪的感觉。
她努力忽略自己的莫名其妙，笑笑地说：“湘柔来，现在很晚了，要看星星以后多的是机会，你明天还要上课！”
“喔。”湘柔温顺地任三姐牵着手，“孟大哥，我回去了。”
“湘柔，记住我们的约定。”孟稼轩不放心地叮咛一次，怕心思单纯的湘柔一时轻忽，对海柔说了不该说的话。
湘柔不怎么甘愿地轻点了一下头，“记得了。”
“那好，晚安，湘柔、海柔。”
“晚安。”
海柔顺手帮他带上门，孟稼轩目送她们的身影没入屋内，深深沉沉地叹息出声。
上楼之际，海柔想到什么似的盯着湘柔问：“你和孟大哥约定了什么？”
湘柔闻言慌了慌，“没……没什么。”
海柔皱起眉，湘柔向来不会瞒她什么的，孟大哥也是，什么时候开始，他们也有了共同的秘密，而且不容她共享？
方才的画面再度浮现脑海，孟大哥疼她、惜她，举手投足满是怜情蜜意，那气氛是如此旖旎温存……如果他们成了双，那该是多么相配的一对才子佳人，但是刹那间，自己心里又为何会一阵刺痛？
甩甩头，她抛却落寞低迷的情绪，转念想道：湘柔一直令大姐、二姐和她挂念不已、放心不下，今日要是她与孟大哥郎情妹意，那自是再好不过的事，这世上除了孟大哥，还有谁能让她们全然信任？温柔的他绝对会好好疼爱湘柔、善待湘柔，这么一个合适的不贰人选，怎么她以前都没想到？
细心替湘柔盖上被子，她低声问：“湘柔，告诉三姐，你喜不喜欢孟大哥？”
湘柔眨眨灵眸，好似疑惑三姐何出此言，“喜欢呀！”
问得好废话喔！除了三位姐姐，世上待她最好、最关心她的人就只剩孟大哥了，她为什么不喜欢他？
“喔。”捞起沉到了谷底的心，海柔无意识地应着。怪哉，她没事忧郁个鬼呀！怎么突然间心情沉重了起来咧？真诡异。
出了湘柔房门，怅惘低落的情绪依然萦萦绕绕，直至入梦仍挥之不去。
梦中，孟稼轩手携湘柔，情意缠绵。
＊ ＊ ＊
为了摆脱突来而难解的莫名情绪，海柔与何晋平更为热络起来。他们出双入对，只要有其中一人在的地方，十之八九可看见另一人，小情侣俪影双双，难分难舍。
疯狂的海柔，拉着何晋平一口气拼了三四场电影，直到撑完最晚场的电影，她已坐得腰酸背痛、脖子僵硬。