戚水颜苦恼地皱眉，蹲下身于，将下巴靠在屈抱的膝上；挫败不已。
她不会放弃的，这块玉如意大重要了，不管他再怎么嗤之以鼻，对她来说，这却牵系着她这一生的悲欢情愁，代表着她的婚姻，以及她深锁等待着交出的芳心。
虽然，他弃之如敝屐……
但是她不会放弃的，她一定要找回它，就像她从没想过要放弃这段婚姻，是一样的道理！
夜晚的能见度不高，她必须很仔细才不会错过。
上个月茂叔突然决定要告老请辞，回乡含贻弄孙去。茂叔在傅家待了很多年，原本府里的帐目、人手的管理及调度全都是由他在负责，现在他突然要走，家中大小琐事一下子没人打点发落，只好由她一肩挑起。
要处理的事情一多，时间也相对的少了，白天她忙得不可开交，只能利用夜里的时间来找。
好冷，好困，又好累……
仰头望向书房，里头光亮已熄，傅磊想必是已然就寝了。
她宽心的微微一笑，知道他已安歇，那就好了。她还真怕他一忙起来，会废寝忘食，弄坏了身子，所以每夜，她总要重复同样的举动。确认他已歇息，才能安心入眠。
她深吸了一口气，强打起精神来。
再找一刻钟吧，然后，她也该去休息了……
第三章
万事起头难，戚水颜总算深切明白这句话的涵义了。
整个傅家，除了公公与婆婆外，没有一个人瞧得起她，包括下人。
初初接掌家务时，管家顺伯的眼神，甚至毫不掩饰他的质疑，对她所做的每一个决定，全是一副爱理不搭的模样，好似在说：“你一个妇道人家懂什么！”
摆明了不当她的话是一回事。
她得苦口婆心的不断劝服，好不容易才说动顺伯，勉为其难的接受她的安排。
再加上，茂叔以前所用的管帐方式太过老旧，其中有许多的漏失，她光是重新整理就得花去不少心力。
这还只是一小部分而已，其余的人，也全当她是在玩小孩子游戏，没有一个服她，使她在处理所有的事情上，备觉力不从心。
一个上午和这些老老小小过完招下来，她己经累瘫了。
“少夫人，少爷有客人来，你要不要去看看？”
一名婢女站在外头，随口喊了句，散漫的态度，像是真的只是“顺道”来说一声的。
“噢，我马卜过去。”
戚水颜闻言赶紧跳了起来，振作起精神，整了整衣容快步往前厅去。
有客前来，她身为女主人，理应出面招呼，免得让人说他们傅家失了礼数。
来的路上遇到正将茶水点心送往前厅的婢女，她顺手接过。
“我来就好，你去忙你的。”
走近厅门，醇厚悦耳的男音传人耳中，她认得出那是傅磊的声音，她微微一笑，撩起裙摆举步人内。
“相公——”
她盈盈一礼。
一见是她，傅磊唇畔的笑意倏地僵凝。
顺着这一声称呼，所有人全将目光集中在她身上。
“这位就是尊夫人？”
“果然……很‘与众不同’，难怪你从不肯让她露面。”不晓得是谁，快言快语的冒出这一句。
这话其实是没有恶意的，但是听进傅磊耳中，就是觉得格外刺耳。
“对嘛，我们还当是什么天仙绝色，让你只想把她藏起来，舍不得人看。”带着些许奚落意味的话开始传出。
“当初，我们一直以为，凭你的条件，娶个再世西施才足以匹配的呢。”
傅磊沉下脸，表情愈来愈难看，再也难以忍受。“谁叫你出来的？”
“相……相公？”
她茫然望着他阴沉的脸色，不知道她又做错了什么。
“进去！”
“可是……你有客人……”
“那是我的客人，干你什么事！”
原来，他的事，是与她无关的，…··
戚水颜哑然无言，她不知道，她还能再说什么？
一直都知道，他从未将她视为妻子看待，但却怎么也想不到，他会当着外人的面给她难堪，这样的悲辱，她该怎么面对？
“各位，失陪一下。”
丢下这一句，傅磊扯住她的手往外走。
“相……相公……”
他步伐太快，她跟不上，几度差点栽倒。
盛怒中的他，力道失去控制，几欲捏碎她纤细的手骨，被擒在他掌中的手腕传来痛楚，她强忍住，不敢喊出声。
“我说了几遍？不、准、这、么、喊、我！你听不懂吗？”
一等离开众人的视线，他立刻发飙了。
她脑袋都装了些什么？
一句话都记不住。
“我……我……可是……我以为，起码在外人面前，得做做样子的，不然，你不是会很没面子吗？”她噙着泪，疼楚感令她声音微颤，却不敢挣脱。
“我的面子早就被你丢光了！”他粗鲁地甩开她，不理会她是否会因此而跌伤。“我再说一遍，我的事不用你管，你只要离得我远远的，最好一辈子都不要出现在我面前，这样我就够感激你了，你听懂了没有！”
“懂……了”
虽然心好痛，但，她是真的懂了。
原来，一厢情愿的婚姻，是那么的苦。
仰起泪眼，目送他决然而去的冷漠身影，蜷靠在墙面的身子麻木着，良久良久不复知觉——
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白日所发生的事，始终梗在傅磊心头，无法释怀。
他目空一切惯了，生命中的所有，总是驾驭于他人之上，这样的优越感已习以为常，突然之间，在婚姻路上狠狠栽了一跤，成了所有人的笑柄，这教心高气傲的他如何能接受？
该死的戚水颜！
情绪太过悒郁，于是他选择了肉体的放纵，借由情欲的宣泄，来抒发所有的烦躁与悒闷，一夜纵情，直到心灵与身体都已倦极，才放任自己无知觉的睡去。
隔日清晨，天微亮，一双在他胸前抚弄的小手唤醒了他。
扣住那双软若无骨的小手，思绪才开始运转，想起他这个“枕边人”的由来。
对了，他就是为了羞辱戚水颜，逼她主动求去，才会破例将外头一向只当逢场作戏的女人给弄进门——在他新婚第一天。
他缓缓睁开眼，对上那双闪着赤裸情欲、大胆勾诱的媚眸。“怎么？我昨晚没满足你？”
“我想要——”
她轻舔红艳丹唇，媚躯以着荡人心魄的姿态揉蹭着他的胸腹。
“难道你不想？”
傅磊不置可否地勾唇。“试试看。”
“那我就不客气喽！”
“你似乎从没在你老婆房里过夜？”
傅磊淡哼，不予置评。
那是戚水颜太令他厌烦，与眼前这女人的个人魅力绝对无关，不过他并不反对她继续自我陶醉就是了。
“既然这么不喜欢她，为什么要娶她呢？”她进一步打探。
“你以为我愿意吗？”他才恨不得将那个该死的女人丢到天边去呢！
“也对啦，她生成这副德行——”
神色一沉，他推开缠腻在身上的水媚娇躯，下床倒了杯水。
他讨厌任何人提起戚水颜的容貌，那令他心情恶劣。
郑明珠心知犯了他的忌讳，赶忙陪着笑脸迎上前去，贴上他未着寸缕的健躯。
“好好好，别气了。不过话又说回来，你怎不休了她呢？”
休妻？嗯，没错，戏台上是这么演的，这句话的确该出自外头那些企图喧宾夺主的狐媚女子之口。
那他该扮演什么角色？冷血的负心汉？
何妨呢？他倒有兴趣试试。
“你若逼得走她，我佩服你。”移情别恋，迎新欢，弃发妻，这戏码是烂了点，但将就点，要配合着演还不成问题。
卑鄙吗？他承认。既然借刀可以杀人，他何必再费尽工夫，不但达不到目的，还气得自己半死？
“那——如果我办到了，你要怎么嘉赏我？”媚眼如丝，做着某种露骨的暗示。
“如你所愿。”
傅磊轻勾唇角，扬起一抹不明意味的笑。
若她认为，逼走了戚水颜，她就能登堂入室当女主人的话，那他恐怕要让她失望了。像这种欲求不满，一天到晚春情荡漾的女人，他傅磊眼光要是会差到去看上她，那不是成天光安抚她就够了？
邪肆的眼微抬，瞥向半合的窗扉，瓷盘落地的声响适时传来，僵立在外头的身影，迟迟无法移动。
像是早已知悉她的存在，傅磊脸上没有任何的意外之色，反而挑衅似的，举止异发狂浪放肆，教人看了脸红心跳。
戚水颜尴尬地杵在那儿。好半晌无法做出反应。
他居然大白天的，就做着……这种事，还如此光明正大，若教过往的婢仆瞧见，又会怎么想？
难怪没有一个人看得起她，他的羞辱意图是如此明显，存心教她颜面无光！
傅磊呀傅磊，你真的好狠！
一连退了数步，她像是身后有什么猛兽在追赶，转身拔腿就跑，步履凌乱踉跄，几次几乎要栽跌。
直到一口气奔回房内，眼中的泪再也藏不住地扑落下来。
她为什么会有一个这样的丈夫？竟以伤她为乐……
看她悲窘欲死，真的能够令他快意吗？他们是夫妻呀！他为什么要做得这么绝，存心让她在傅家没有立足之地？
她好无奈、好心痛，自从嫁人傅家的那天开始，她的泪，就再也没有断过——
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由下人口中，戚水颜得知，傅磊的那名新欢，叫郑明珠。
而傅磊也不遗余力的昭示所有人，这名女子颇受他的宠爱，懂得看风向时势的仆人们，也就多少敬她几分，以免好死不死，这人将来真成了他们的主母。
于是，也就更加没人会把咸水颜看在眼里了。
日子本就已过得够艰难了，如今又再加上郑明珠时时的挑衅，以及有意无意的刁难，她逐渐感到心力交瘁，度日如年。
他真的做到了新婚那晚撂下的宣言：教她生不如死，悔不当初！
但，她无悔。
如果要走，她早在新婚夜那天就放弃了，不会等到现在，如果她在这时放弃，那之前所吃的苦、受的罪又算什么呢？
她不走，因为这是她等了一辈子的婚姻；她不走，因为他是她的丈夫；她不走，因为她要守着她的婚姻、她的丈夫；她不走，因为她有太多太多割舍不下的执着与牵念……
她的人生，只有满满的他，舍去了，那她还剩下些什么呢？
她不走，说什么都不走！
“唉哟，累死我了，昨晚傅磊缠了我一夜，今早真是腰酸背痛呢！”
刻意挤出的娇嗓由门口传来，她抬起头，只见郑明珠风情万种的晃了进来。
“我说姐姐呀，你好歹也替我分担分担，别让傅磊净磨着我，否则我不累惨了。”
戚水颜不是笨蛋，当然听得出其中的示威及挖苦意味极其鲜明的意图。
她只是苦笑。
纵使受宠，终究仍是无名无分，她这声“姐姐”，会不会唤得早了点？
“辛苦你了。”她淡淡敷衍，要自己别去在意。
“辛苦倒是不会，不过得麻烦姐姐替我炖碗补品补补身子，可好？”
她抿抿唇，不理会对方欺人太甚的气焰。“我厨艺不精。”
说谎！她明明每晚都替傅磊准备消夜点心，傅磊可喜爱得紧呢！她还当暗着来就没人知道了吗？
“不过是要你炖碗补品罢了，何必拒人于千里之外呢？”郑明珠皮笑肉不笑地道。
“我真的不会。”
“你！”郑明珠脸色一变。“叫你做是看得起你，你不要给脸不要脸！”
丈夫都分人了，就连替人进补都还是人家看得起她才落得到她头上，戚水颜，你真是够讽刺的了。
天生一副温和的性子，使她不会去和人争什么，只是觉得好悲哀。
“郑姑娘请回吧。”
她婉转而明确的下达逐客令。
郑明珠气在心里，咬牙瞪了她好一会儿，才忿忿的离去。临走前丢下一句：“我倒要看看你还能嚣张多久！”
一等她离去，戚水颜浑身力气仿佛用尽，虚软地跌坐椅中。
嚣张——
呵，她也希望她嚣张得起来，至少，这样她就不会落得今日这无语问苍天的凄凉境地。
“顺伯，你可以进来了。”她叹了口气，朝窗边喊道。
顺怕不无讶异。
原来她赶人，不是受不了郑明珠，而是知道他来了，不忍心他在外头枯等太久？
他平日对她的态度也不是很好，她不是应该乘机摆主人架子，给点下马威吗？
顺伯满腹疑问走了进来。
“这是我重新拟定的人手调度，麻烦顺伯照这个下去发落。”
顺伯接过名单，微讶的又看了她一眼。
戚水颜以为他看不懂，挑了几个重点加以解说：“厨房的工作比较粗重，人手又不足，几个丫头做得比较辛苦，吩咐帐房这个月的月俸多补些；劈柴打水之类的，由门房那里调两个人过去，别再让女孩家做这种工作了；至于打扫厅里，实在不需要这么多人，这方面可以挪几个人过去。从明天开始执行，有问题吗？”
顺伯的讶异，不是看不懂，而是她居然心思细腻的连这种事都注意到了。
有几个当主子的，会去留意到当下人的苦处，设身处地的为他们着想；做出最适当的安排？
戚水颜却做到了！
想了下，她又递出另一张纸。“公布下去，这是最新的薪俸单，比较粗重的工作，我在月俸上都做了调整，嫌厨房工作太累，想调离的，我不勉强，看谁耐得了苦，想多嫌几两银的再调进去，一切全看他们自己的意愿。”
顺怕再次哑口无言。
原先，他对她不是没有轻视的，对她的能力，也是抱持着质疑居多，但是事实证明，她有一颗玲珑聪慧的心，以及细腻入微的观察力，短时间内便掌握住了府里几处极细微的弊病，并且设法改善。
例如，几处比较清闲的工作，都是手段高的人取得、较弱势族群的，也只能吃亏认栽，默默接下像厨房那类吃力不讨好的差事。
她曾说过不允许这种陋习再持续下去，瞧，今儿个不就做出应变措施了？
他对她，算是心服口服了。
“怎么都不说话？有什么意见吗？你直说没关系，顺伯。”
“没、没有。”总算由呆若木鸡的状态中回神，顺伯连声回道。“少夫人做得很好。”
戚水颜舒开眉头。“那就麻烦你了。”
“没事的话，我下去忙了。”
“等一下，顺伯。”戚水颜急忙唤住他，在成堆单据中找到一张药单追了上去。“我没嫁前，娘家隔壁一个老婆婆长年有风湿酸痛的毛病，服了帖药方后，听说改善了很多，我写信回去替你问了来，你照着抓两帖药回去试试。”