“哪有？”他像受了极大的冤屈一样，不平地叫了起来，“我这可是第一次，是眉香姑娘硬逼着我帮她弄一个梳扰大会的！”
逼着？人家逼他他就帮人家梳拢吗？那人家要他娶她，他也不敢说不了？
她心里气愤却又不便发作，便绕过他转身走向另一边；这一边挂了几幅山水画，她看了看落款，居然都是当代名家，便回头讥刺地睨了他一眼。
他好大的手笔，弄这些画得花费不少银子吧？
想到这里，心里的那根丝线缠得益发紧了。
“谁管你是第一次还是第几次，那都不关我的事。”
虽然说不关她的事，语气却是酸溜溜的，大有埋怨之意，朱怀文不禁失笑，“你……你在生气吗？”
这么一问，秦可卿胸口犹如被重重地捶了一拳，当场清醒过来。
对啊！她为什么觉得心里难受？朱怀文帮眉香姑娘梳拢是他家的事，她干吗心里发酸，连语气也跟着酸了起来？不！她才不是生气，她干吗要生气？
脸色一缓，她绽出一副无关紧要的笑容道：“我生气？你误会了，那是你的事，跟我一点关系也没有。”
朱怀文听完这话，突然神秘兮兮地笑了起来，“你啊，又表里不一了。你心里明明气得要死，表面上却装出毫不在意的样子，其实你……”他忽然放低音量，腼腆地问：“你是在乎我的，对不对？”
她不笑了，面罩霜雪，语气冷冰冰的。“谁在乎你？”
你啊！朱怀文在心里回答。你就是喜欢这样心口不一。
知道她在乎自己，他满足地窃笑着跷着她转来转去，让秦可卿往左也不是，往右也不是。
“你干什么绕着我转？”她气急败坏地道。
他忽然转到她身前一把搂住她，像抱住了心肝宝贝一样。
“你真的生气了啊？”他低哄着，“要是你不喜欢我帮眉香姑娘梳拢，那我就去告诉她我不帮她梳拢了，然后带着你立刻下船去好吗？”
这话又不知道是真的还是假的了。她斜睨他，嘴唇微扁，一脸的不相信，心中却暗自欢喜。
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“朱公子，您怎么可以说话不算话呢？”
一名姑娘掀开竹帘款款走了进来，手里捧着一枝含露的荷花，花瓣白里透红、娇艳欲滴，那位姑娘也是如此；花上的露珠晶莹剔透，犹如那姑娘闪烁晶亮的眼神。那名姑娘显然就是眉香姑娘了。
她做荷仙打扮，洁白合身的裙染着淡淡的粉红色，两只莲藕般白皙的手臂露在衫外，头发全盘到头上，簪着一朵较小的荷花，额前的美人尖贴着梅花金箔，既明艳动人又不会显得太妖冶，当真宛如躲藏在荷花里的仙女一般。
她身材娇小玲珑，乌亮的眼睛清灵有神，带着一点娇悍、一点稚气还有一点点辛辣的味道。
她见秦可卿气质高贵、美丽绝伦，比她手上的荷花更加淡雅雍容，眼底闪着又是嫉妒又是赞赏的光芒，心里则想着哥哥真是好福气，遇上这么一个大美人；视线向朱怀文看去，见他正眼也不向自己瞧上一眼，不禁有气。
今晚他扮演帮眉香姑娘梳拢的文土，怎么可以连看都不看她一眼呢？
眉香绽放着花般的笑容，娇嗔地问道：“朱公子……”见他没反应，又轻咳两声，“我说朱公子，您说我跟这荷花比起来，哪个比较美啊？”
他回过神来，漫不经心地朝朱怀莹看了一眼，才文不对题地回道：“喔，你要跳舞是吧？很好，你跳吧！我跟可卿坐这儿瞧着。”
这样说着，他依然是不向眉香瞧上一眼，径自搀扶着秦可卿到贵妃椅上坐下。
眉香一呆，暗自顿足生气。说好了要扮演文士来捧她的嘛！怎么这会儿见了秦可卿魂都飞了！
眼见随后而来的六名婢女偷偷掩嘴而笑，朱怀莹面子挂不住，也就顾不得自己扮演的是个娇滴滴的秦淮名妓了，当场变脸地怒嗔道：“我说朱怀文，别忘了你今天是来帮我梳拢的！”
给她这么一喝，朱怀文想起来了，他之所以会答应帮朱怀莹办这么一场胡闹的梳拢宴会，是因为他欠朱怀莹一个人情，当下站起来打恭作揖，“是是是，我知道了，眉香姑娘不要生气。喔，对了！小莲、小荷，去把外面的客人请进来，就说咱们美丽动人、艳冠群芳、才貌双全的眉香姑娘要开始跳舞了，叫他们赶快进来欣赏，晚了看不到，我朱怀文可不负责喔！快去快去。”
眉香听这话，娇羞地掩嘴轻轻笑了起来，“嗯，这才像句话。”
秦可卿别过脸，轻轻咬着下唇，眼中闪过一丝痛楚，心中酸涩无比。她不知道朱怀文跟眼前的眉香姑娘乃是亲兄妹，只道朱怀文风流调傥，见了眉香姑娘便失了魂，因爱生怕，导致任其摆布。
朱怀文见她神色有异，担心地问：“怎么了？你不舒服吗？”
“没有。”越是酸涩，她就越要摆出跟心底感觉完全不同的表情，目光更柔和，语气更甜腻。“既然朱公子今天是帮眉香姑娘梳拢，又何必硬把我弄到船上来，惹得眉香姑娘不高兴呢？”
见她这样，他更加小心翼翼地问：“你在生气啊？”
她笑，笑的妩媚动人。“我为什么要生气？”
他想了一想，“你是该生气的啊，因为你是我未过门的妻子，见我在外面花钱帮个妓女梳拢，那是一定要生气的；你生气不要紧，就是别气坏了身子，回头我再好好跟你解释，总之我是有苦衷的。”
她心中愤怒。既然口口声声说我是你未过门的妻子，又为什么拉我上船看你大手笔地帮名妓梳拢呢？这到底是什么意思？一边又立即反驳自己．我为何要管他是什么意思？总之不关我的事．没有必要觉得不是滋味。
她笑容更深了。“朱公子言重了，我没有什么感觉啊！”
“可卿，不要这样对我好不好？”朱怀文忽然重重地叹了一口气，“你的笑容越深，眼底也益发不见热情，这代表你又把自己掩藏在这华丽的外表内了．我不喜欢这样。我说过了，我喜欢的是真性情的你。”
笑容在一瞬间僵结，内心被什么东西重重地撞了一下，面对他真诚的眼神，她居然对自己产生厌恶感。
眉香在旁边瞧着，心里喷喷称奇。他们两人多么相配啊！画笔画出来的都没他们这么登对。可是……嘿嘿，内心狡诈一笑，她朱怀莹就是有这一点癖好，喜欢破坏完美，越完美的东西她就越想要破坏。
就像她自己，好好一个千金之躯，身份尊贵的王府小郡主，日日从镜中瞧着自己的完美，赞赏的同时也兴起破坏的念头，让这么一个千金之躯成为最低等下贱的妓女，不知是何滋味？
费尽心思、千方百计进了青楼，在不完美中她还想做一个与众不同、接近完美的人，于是梳拢这点子便跑出来了。
这梳拢。当然不能随随便便的人来，不只得相貌俊美，还得有雄厚的财力帮她办一场有声有色的梳拢大会。但是看了看来捧场的客人，有钱的没相貌，有相貌的没钱，还真是很难两全其美。
后来有一天，他这个既有书生傻气，又有贵族豪气的哥哥来了，说什么她也要缠着他来替她办，于是死缠烂打再加上威迫利诱，终于一场别开生面的梳拢大会就这么热热闹闹地展开了。
本来还以为这宴会一完，就再也没什么新鲜有趣的事了，她心里还真是有些惆怅，但是……
灵动的眼中闪过一抹兴味的光芒，眼前是金童玉女般的朱怀文跟秦可卿，身为妹妹的她当然不至于恶劣到拆散他们，不过在他们之间兴起小小波澜，让他们产生误会，完美中略带瑕疵，那一定有趣得紧。
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宾客们都进来了，那里头有文人雅士，有当地的富豪贵族，一见如仙女下凡般的眉香姑娘，眼睛顿时一亮。这些人里有不少曾是她眉香楼的顾客，三天两头的来捧场，想到从今以后眉香楼只为朱怀文一人而开，眉香姑娘的笑容、婉转如黄莺的歌声只为朱怀文一人吟唱，不禁或妒或怅然起来。
宾客分两边人座，宝珠跟瑞珠则站到秦可卿的身后。
秦可卿的娇艳绝俗立刻成了在场的另一个焦点，宾客们见她坐在朱怀文身边，纷纷交头接耳议论起来。
其中一个也是文士打扮，神情看来颇为狂傲不羁的人，很直接地站起来拱手问：“请问朱公子，这位姑娘是？”一双眼大胆又充满爱慕地直视秦可卿。
她也不避讳，大大方方地抛给那位公子一个婉约的微笑，那公子受宠若惊，直视她的眼神更加明亮。
这一个明目张胆地眉来眼去，让朱怀文一张俊脸瞬间垮了下来，他站起身，修长的身体有意遮在秦可卿面前，挡住所有朝她而来、居心叵测的目光，清了清喉咙道： “各位都是金陵城里有头有脸的人物，今天赏光来参加我为眉香姑娘举办的梳拢宴会、小弟感激不尽。”说完深深一揖，再抬起时，严肃取代了原先的随和，表情变得相当凝重，以宣告大事的口吻又道：“趁着今天，也顺便跟大家介绍我的未婚妻，秦可卿姑娘。”
在场响起了一阵惊愕声，竟也有不少叹息。
朱怀文仍然遮着秦可卿，似乎再也不愿让别人瞧见她的容貌。事实上，他打算介绍完就让瑞珠跟宝珠护送她到后面休息。
此时，一声妩媚动听的娇笑声传出，伴随着低柔慵懒的嗓音，缓缓地道：“朱公子真是爱说笑啊！”
秦可卿站了起来，闪过朱怀文，款款走到众人面前，以柔媚优雅的目光缓缓地在众人身上扫过，然后袅娜多姿地侧身一福。
这种姿色，这种柔媚如波的眼神，再加上风情万种的声音，当场使得两旁的人如痴如醉，神情宛如喝了醇酒般微醺。
“可卿，你……你这是在做什么？”
朱怀文压抑着愤怒的低沉嗓音在身后传来，更让她觉得此举是做对了，但不是这样而已，她的话还没说完： “朱公子说我是他的未婚妻，这纯粹是跟大家开的一个玩笑，为的是让眉香姑娘的梳拢大会增添些不同的趣味；试想，梳拢是怎样的一种宴会？说白话一点，不就是你们男人在外面金屋藏娇吗？为了向大家宣告从此以后这朵娇美的花只为这个男人服务，所以才开了这样的宴会，不是吗？”她稍顿，刻意地朝刚刚那人看了一眼。“各位想想，如果我真是朱公子的未婚妻，见了这等场面，早就勃然大怒了，哪还有这等闲情逸致跟着各位公子大爷参加这场宴会呢？所以我说这只是朱公子跟大家开的一个玩笑罢了。”
众人早已为她所迷，起先听说她是朱怀文的未婚妻还很是失望，如今听她这样解释，大伙儿终于释怀。
原先的那名文士迫不及待地问道： “既然姑娘不是朱怀文的未婚妻，那么敢问姑娘究竟是谁呢？”
她嫣然一笑，款款地道：“我是天香楼的姑娘，尚未正式挂牌接客。”
这句话当真语惊四座，众人面露喜色，纷纷跃跃欲试，让她更满意的是身后陡然变得粗重的呼吸声；她心中窃喜，笑得更媚更惑人了。
“今天来眉香姑娘的梳拢会，主要是开开眼界，增长增长见识，当然啦！希望有一天能像眉香姑娘这样，有人赏识，也能帮我梳拢。”说完，她还刻意又缓缓地扫视众人一眼。
这席话说得众人心花怒放、情绪沸腾，有几个人甚至已经暗暗摩拳擦掌，大有那种为卿不惜散尽家财的意味。
但见瑞珠跟宝珠忧心忡忡地交换眼神——
小姐这是怎么了？怎么把自己说成青楼妓女呢？她们在身后看得分明，朱公子的肩膀隐隐抖动．看起来就像是随时会爆炸的火药。
“请问可卿姑娘何时挂牌呢？在下就是散尽家财，也要抢得姑娘的头牌。”先前那名文士殷勤地道 “张公子此言虽能博佳人一笑，却也未免狂妄；就算是你散尽家财，也不见得能得可卿姑娘青睐。”
“喔？苏公子的意思是您也想抢可卿姑娘的头牌罗？”言语间已见火药味。
“是又如何？你家财散尽也不及我家的三分之一，又有什么资格来与我争夺呢？”
“你……”只见那张公子脸色微红，一双眼瞪得老大，似乎恨不得将那姓苏的一口吞了。
喔，原来一个姓张，一个姓苏，看起来都是饱读诗书、文质彬彬的模样，谁想到转眼间居然为了争夺一个妓女的头牌，弄得面红耳赤、脸红脖子粗的呢？
想那眉香姑娘何等国色天香，争着为她梳拢的人当然也不会少，朱怀文能够胜出，又是花了多少银子、费了多少心思呢？想到这里，秦可卿心中一阵不痛快。
“我说张、苏两位公子也不必为此动怒了，”另一人闲闲地道：“小生今年尚未娶妻，如蒙可卿姑娘赏识，不论要花多少银子，在下都愿为可卿姑娘赎身。”
此语一出．四座哗然。说话的是金陵几个财富可堪与贾府匹敌的王府公子，这些富家公子父母早逝，又是王府独子、年纪轻轻便坐拥万贯家财；听他这么说，竟是有意为秦可卿赎身，娶为正室夫人，在场已经没有别人可与他家的财富相比，所以也就没有人再出言争夺。
秦可卿风情万种地一笑，把目光往说话的那人身上望去“请问这位公子贵——”
话尚未说完，后面铿锵一声，一个盆景摔到了秦可卿脚下。
她惊魂未定，跟随着大众的目光往后面看去，只见朱怀文一张俊脸青得不能再青，眼神恶狠狠的。
“你给我过来”他往前一把拽住秦可卿的手臂，丝毫未节制的力道使得她皱起眉头，发出一声痛苦的低叫。
众人见她脸色痛苦，心中跟着一痛，直觉朱怀文的手就像是狠狠地抓在自己心上一般，王、张、苏三人抢上前去就要来个英雄救美。
一直在一旁看得津津有味的朱怀莹惊觉事态严重，立刻像一朵云一样飘至朱怀文身边，刚好挡在王、张、苏与朱怀文之间。她娇美一笑，娇嗔地道： “哎哟！怎么说着说着就上了火呢？一定是船内太热了，你们几个，快来帮众位公子消消火气，顺便给几位公子上茶！”
一声令下，六名侍女赶忙向前，挥动她们手上的羽扇，并乘机把三人拉开。