「你难道不想夺回属于你的东西？」
「那又怎样？」
「不怎么样，只想问你一句话，若娶了一个女人，就能要回失去了二十多年的事物，你要，抑或不要？」
答案是毋庸置疑的，连考虑都不必。
但，这人又是谁，他凭什么开下这等承诺？
彷佛看穿他的思绪，朱玄隶淡淡一笑。「撇开身分及名衔不谈，你得唤我一声堂哥。」
那便是指──
他冷下脸。「朱玄隶，你这是什么意思？」近来的风声，他多少有所耳闻，只是他不明白，这朱玄隶是基于什么样的心态，会情愿将到手的极天富贵往外推？
「不要质疑我的用心，有些东西，不是名利能衡量的，有朝一日，你会明白这种感受。」
朱允尘飘然嗤笑。「就像朱允淮为了一个女人，情愿放弃处心积虑得来的地位？呵，愚蠢！」
「处心积虑的不是他！」朱玄隶不由得驳斥了句。
「有什么差别？那女人若是知道，她用心计较，到头来却仍是一场空，生了个没出息的儿子，恐怕她九泉之下都会吐血。」这就叫报应吧？不该他们的，强求又有何用？
「看来，你是真的很恨他们。」朱玄隶叹息了声。
「那又怎样？」
「属于你的，都还给你吧！这样，能否稍稍平息你的怨气了呢？」他真的希望，他能好好善待云铮。
朱允尘冷笑。二十年的愤懑，岂是这般轻易便能平息？
其实朱玄隶也明白，拘泥于皇位，未必是冀求权势富贵，也许是报复，他或许是为了出一口气，夺回他应得的，这些他都不管，他只看结果。
有句话说，置之死地而后生，这宛如绝望的结合──真有可能吗？
这一刻，连他也不肯定了。
◎ ◎ ◎
人选已定，下一个步骤，便是找皇上「讨价还价」。
谁知，不说还好，一提到「朱允尘」三个字，皇上立刻光火，怒焰烧上九重天，要不是他跑得快，准被烧得连骨头都不剩。
这是什么父子啊？他千算万算，就是没算到这对父子彼此之间的仇视心会这么严重，要皇上答应由朱允尘代他，那他还不如一头撞死来得快些。
这下完了。
愁云惨雾顿时笼罩住他，情绪跌到十八层地狱，惨得乱七八糟。
一腔郁闷压在心头，脑海不由自主地浮现香漓的倩影，想起她说会一直等着他。
幸好，他还有她。
沉沉吐了口气，他往外走去。
◎ ◎ ◎
徐徐的晚风拂面，香漓立于亭中，黛眉添上几许愁思。
「香漓、香漓！你有没有听到我在说什么？」萧铭诚连唤了两声，看着神情有些许恍惚的她。
「呃？」她回过神来，迷茫道。「你刚才说了什么？」
「香漓，你魂不守舍。」他明白指出。
「对不起，我有点心事。」她歉然道。
「是什么事，能告诉我吗？」
她摇了下头。「很抱歉。」
「香漓，你变了。你以前有事，不会瞒我的。」
「人，怎么可能一成不变呢？」今非昔比，他又怎还能要求她如以往般，没有保留的对待他？
「但是──但是我对你──」深吸了口气，毅然道：「我对你的感情，一直都没变啊！」
倒退了步，她满是震惊。「你知不知道你在说什么？」
「我当然知道！」他急切地上前，握住她的手表态。「以前是我对不起你，让我们重新开始吧！」
她瞪大眼，惊叫：「你忘了你已娶妻了吗？你怎么可以还对我说这种话！」
「我知道。但我娶婉贞是迫不得已的，我心里头爱的人一直都是你！前几天，我已经把我们的事告诉婉贞了，她说她不介意与你同侍一夫──」
「你说这是什么话！」她没想到，原来他会是个三心二意的人，当初负她，如今又想再负自己的妻子。
「打消这个念头，萧铭诚！那是不可能的。」
「难道你还不肯原谅我？」
「这不是原不原谅的问题，而是我不爱你，从妓□始就没有。其实，我有些庆幸你当初不要我，否则，我这辈子永远都没办法看清自己的感情。」
「你果然还在恨我，不然你不会说这些呕气话。」说什么「庆幸他的遗弃」，这怎么听都是赌气之语。
香漓摇摇头，苦笑。
她怎么从来没发现，他是这么自以为是的一个人？
「不，这些都是我的真心话。我和你之间没有结束，因为我们根本不曾开始。」曾有的相知相惜，不过是友谊罢了。
「别这样对我，我不能失去你呀！」他一径的认定她在惩罚他，也一径的乞求她的谅解。
既然不能失去她，那么当初又怎做得到狠心离弃？
这样的话，教她如何相信？
「我对你，真有这么重要？」
「当然！」萧铭诚以为她软了心，想都没想地点头。
「不惜一切？」
「是的。」他答得飞快。
「就算我告诉你，临威王爷对我亦有势在必得的决心，你也能够承担得罪他的后果？那下场，可能会让你一无所有。」
「你是说──你和──王爷？」是啊，他怎么把这么重要的事给忘了……
「是的。」香漓盯视着他脸上的变化。「这样，你还敢要我吗？」
「我……」他迟疑了。
临威王爷权势如天，他就算有十条命都不敢惹他啊！
够了，光是见他胆小若此，便够她心寒了。
「你走吧！今天的话，我就当没听到。」
「香漓……」萧铭诚黯然低唤。他是真的爱她，可是比起爱情，有些事物却更重要。
香漓未再多言，默默地转身离去。
对他而言，她也许重要，但，却还不及名利的诱惑力──萧铭诚是，朱玄隶亦然。
这大概就是她宋香漓的悲哀吧！
当初，他是那么坚决地说，不会为名利而放弃她，可是如今呢？
她再怎么想，也料不到朱玄隶会受宠到这种地步，未来的一国之君哪！她还需要再问什么？他会做出什么样的决定根本是意料中事，她何苦再去自取其辱。
老天真爱捉弄人，为何老是让她面对这种难堪的局面呢？
第十章
香漓踩着失落的步伐回房，迎面便见朱玄隶面色不豫地端坐在她房中。
「玄……玄隶？」他现在不是应该忙着和未来的妻子培养感情、忙着当新郎倌吗？怎么还有空到她这儿来？
当她傻吧！没真正见他迎娶别人，她就是没办法死心，苦苦地抱着渺小的最后一丝希望，日日痴候着他。
「你很意外？还是我来得不是时候？」他挑眉冷睇着她。
他从未用过这种口气跟她说话，她一时愣了下。
「你在说什么？」
「说什么？」说她不甘寂寞！他们才多久没见面？她就跑去和旧情人藕断丝连，她把他朱玄隶置于何地？这些日子来，他为她做的一切又算什么？
抑下愠怒，他直视着她。「敢问宋大小姐，你刚才人在哪里？」
「我和铭诚在园子里聊天。」
「我再请问你，你们又聊了什么？」
「他……」这个就有点心虚了，但她不想骗他。「他向我示爱，要我……嫁他。」
「很好！」怒气一下子爆发开来，他重重拍桌，站起身来。「我信任你，所以什么事都不过问，给了你绝对的尊重与自由，但你是怎么回报我的？三天两头就和他见面，现在就连『旧情复燃』的把戏都出来了，宋香漓！你把我当成什么了？」
「不是你想的那样，听我说，玄隶……」天哪，她没想到他会有这样的想法，每回看他的反应，她都以为他不曾在意……
萧铭诚三天两头来找她也不是她愿意的啊！人家都来了，难不成要她拿扫帚赶人？
「你还想说什么？说你们旧情难断？好哇，那就去找他，你要真那么犯贱，记取不了教训，我没话说！」
「朱玄隶！你不要血口喷人！」一句犯贱，把她满腹的委屈也给挑了出来，她的音量不自觉的扬高。
「你是说我冤枉你了？」他逼近她，颀长的身子将她压向墙面。
「你先放开我。」
他充耳不闻，神色阴鸷。「说啊，说不出来了？」
咄咄逼人的口气，将香漓积压了许久的怨怒也一并逼了出来。「你凭什么这么质问我？你对我又何曾忠实过？你在外头有多少女人，我不曾过问一句，而我不过才一个萧铭诚，比起你的滥情，我算对得起你了！」
「你！」脸一沈，朱玄隶扣住她细致的下巴，狂烧的怒火随着手劲加紧。「你再说一次！」
她该死地敢承认她与萧铭诚之间有暧昧之情？
「我说我的事你管不着！」她忍着痛，硬是将话给逼出。
这些日子，她过着什么样的日子，他问过吗？他与太于妃的事一传出，她便成了坊间茶余饭后的笑柄，与高贵的太子妃相比，她无疑显得寒伧而可笑，被嘲弄的人不是他，他当然不会明白那份难堪。
她的委屈，又能向谁说？而他呢？却只会向她兴师问罪！真正有愧于心的人是谁他会不清楚？
「好，很好！」他深吸了好几口气，发觉胸腔狂燃的赤焰依然无法平息，反而更加炙痛胸口。
在他为他们的未来努力的时候，她居然和旧情人暗通款曲？那他做的这一切又算什么？他为谁辛苦为谁忙？
「原来我居然比不上一个小小的翰林学士？好极了，我朱玄隶和他卯上了，不整死他，我就不叫朱玄隶！」
香漓心头一惊，急叫：「你不能这么做！」
会对萧铭诚说那些话，纯粹是要他知难而退，其实她一直相信朱玄隶的为人，没想到一怒之下，他竟当了真……
她不要他变成这样，他一直都是个公私分明的人，不以权势压人，也不会因为一己之私而恣意妄为，她不希望他为了她而破坏自己的原则，更不愿看到萧铭诚因她而受连累。
她这惊急的模样对朱玄隶而言，无疑是火上加油。「一提到萧铭诚，你就晓得要紧张了？」
香漓直摇头，无心再解释什么。「放过他，这不关他的事。」
「你还有脸求我？宋香漓，你欺人太甚！」
「欺人太甚的是谁？玄隶，你不要太过分，反正我什么也不是，你又何苦牵连无辜。」
「什么叫『你什么也不是』？」他为她做的还不够多吗？这没心没肝的女人竟然敢这么说！
「你给过我一言半句的承诺吗？请问你，我该算什么？」宋香漓戚然反问。
「我──」他顿了顿，困难道：「我一直很重视你。」
她轻笑，笑得好苦涩。「重视又怎样？你能娶我吗？你能吗？能吗？」
「我──」他被问得哑口无言。
能吗？
在事情未解决前，他有资格说什么？又能给她什么承诺？
若皇叔坚持己见，难不成他要抗旨逃婚？累及满门的重罪，容不得他任性呀！
「你不能，对不对？」在朱玄隶无言的沉默中，她悲戚地代他作了回答。到底还是权势名利重要多了，她区区一介小女子算什么？谁会放在眼里？
「所以你就拿萧铭诚来报复我？」
他要真的这么想，那就太不了解她了，香漓不想再多说什么。
算默认，是吗？
朱玄隶咬牙死瞪着她。「宋香漓，你真的好下贱！」
「你──你说什么？」他语气中深浓的轻蔑，如一把利刃，无情地剜上心口。
「我说，我们完了！」重重甩开她，不再多看一眼，他狂奔而出。
「玄──」狠狠往后跌，撞碎了心，也撞出了泪。
我们完了……
一句话回荡耳际，字字椎心。
◎ ◎ ◎
不论对香漓如何痛心失望，他仍没忘记自己该做的事。
强打起精神，他入宫向太后请安。
他这太后奶奶疼他入骨，几乎将他给宠上了天，如果能说服她老人家出面，事情就好办了。
「孙儿玄隶，给皇奶奶请安。」
「起来、起来。」一见到宝贝孙儿，心情就好得不得了。
她的孙儿、孙女其实不在少数，可就偏偏独宠玄隶，对他有着说不上来的喜爱，也许，是因为他那股子浪荡狂放的神采吧！带点心高气傲的放肆性格，太像已逝的太上皇，她唯一所爱的男人。
「隶儿呀，都快要当新郎倌的人了，怎么还有空上皇奶奶这儿？」
「这就是孙儿想和皇奶奶商量的事。」他抿紧唇，阴郁道。
「怎么啦？这实在不太像个新郎倌该有的表情哦！你呀，女人一个玩过一个，还不够啊！该收收心啦！」
「皇奶奶别取笑我了。」他一点地笑不出来。
「怎么啦？」眼前心事重重的男子，实在不像以往那个爱笑爱闹、无法无天的隶儿。
「过来皇奶奶这里坐，有什么事慢慢说。」
「好。」朱玄隶挨近身侧，端起参茶。「皇奶奶喝茶。」
「好、好、好。」这隶儿就是这样，才会深得她心。
喝了口茶，她主动引出话题。「你也别献殷勤了，有事就说吧！」
「既然皇奶奶这么说，那我就直言喽！」双手搂上德懿太后的肩，他低低地道：「奶奶，人家不要娶太子妃。」
「怎么？天下女人还没玩够，不甘心啊？」
「才不是，我与云铮不适合。」
「胡闹，这是皇上的旨意，岂容你一句不合适便搪塞而过？」
「奶奶！我真的没办法和云铮共度一生，我们──唉呀，总之，她不是我理想中的妻子就是了。」
「那照你这么说，你理想中的妻子又该是怎样？」
「要时而娇柔，时而纯真，俏丽明媚，率直中不失本性中的真诚，可以与我笑笑闹闹，尽情挥洒本性……」发现自己正不知不觉的形容着香漓的模样，他猝然止了口，痛苦地闭上眼。
「然后呢？」太后听得正入神呢！
他摇摇头。「总之，云铮不适合我。皇奶奶，您帮帮我好不好？我真的不能娶她。」
德懿太后惊异地揪着他。「我说隶儿，你该不会──有心上人了吧？」
神色一僵，他别开眼。「没有。」
「那你有什么理由拒婚？又凭什么斩钉截铁地说和云铮绝对合不来？你要没个好理由，咱家为何要跟着你胡闹？」这等于是变相的逼供。
「这不是胡闹，我……」挫败地长长一叹。「好吧，我承认，我心里是有个人，不管她如何让我失望，我都没办法背着她娶别人，这样成了吗？」他几近懊恼地低吼。
哇，没想到这风流花心的隶儿，也有这么至情至性的一面，真是欣慰呀！
「奶奶，您到底帮不帮我？」
德懿太后丢了记白眼过去。「你这小子真没耐性。说吧，要咱家怎么帮？」
「我已经找到代替我的绝佳人选了，这太子之位以及温婉佳人，朱允尘会比我更适合拥有。」
「朱允尘？你是说──」
「对，就是那个二十年来备受冷落的皇长子。」
「可是，他娘做出这么不名誉的事，也不晓得他──」