唉，他的教育是在哪个环节出了差错？为什么在经过十八年的努力后，他仍是无法造就出一个进退得仪、人人夸赞的大家闺秀？
脚步声由远而近的急切传来，令任凌霄烦躁地爬梳着发。不需要转过身细看，他也知道那个跑得像在逃命的人是谁。
「凌霄哥哥──」湘湘三步并作两步地朝他的厢房直奔而来，在她尚未抵达之前兴奋的嗓音便已传到。「你刚才说要把衣裳都洗好晾好方可以来看你，我全都做好了。」她冲向房门，边跑边喊，「我告诉你，你那件被我扯破的衣裳，是我不小心……」
任凌霄有先见之明地对她提出警告：「门槛。」
「啊？」湘湘在还未弄清楚他的话意前，一脚已绊住了门槛，整个身子往前扑倒，在千钧一发之际，她以唯一能反应过来的双手掩住脸庞。
每次都只会保护那张唯一可取的脸蛋……任凌霄摇摇头，熟练地移动步伐，在她与地面作最亲密的接触前一手提起她的腰肢，一手拎起她手里的东西，并将她托抱起来，与她眉眼相对。
等待了老半天却不觉摔疼的湘湘纳闷地移开双手，直望着他那张面无表情的脸庞，干笑地搓着双手对他解释：「我是因为见你回来了，一时太高兴所以……」
「所以忘了我的房门会有门槛。」他理所当然地帮她接完台词，抱着她绕过躺在地板上的门扉，将她安全地放在圆桌前。
湘湘漾满笑意地向他邀功，「我不只有帮你洗衣裳，你不在时我还有帮你打扫房间喔。」
任凌霄看了她过于甜蜜的笑靥一眼，不敢抱任何期待地转身环视经过她那双手打扫过后的厢房。
遭她清洗过的窗棂，上头的纸片都已变成糊状必须重新黏贴过；师父赠给他的山水墨实，也在她的擦拭下变成了一片墨渍；房里仅剩的一组茶具，每个茶碗在她的洗涤过后都缺口斑斑；墙角则囤积着一堆被她洗坏的衣裳和破碎的瓷器……
「看得出来。」不听她说，他还以为他的房里是遭逢过小偷或是大盗的洗劫，才会被破坏得这么彻底。
湘湘不好意思地搓搓俏鼻，「那些是……」
「是意外。」总而言之都不是她的错，是他房里的东西不够坚固，以致于无法承受她善意的清扫。
「你被我洗破的衣裳，这次我有事先做几件准备赔给你。」她举高带来要给他的衣裳，将她特地缝制了好几晚的成果展示给他看。
任凌霄盯着那些歪歪斜斜的针线功一会儿，再抬起她的双手，果然在她葱白十指上找到被针孔过的痕迹。
「我只是……」湘湘提心吊胆地看着他眉心逐渐聚拢。
他淡淡冷哼，「只是顺便把手指缝下去。」
「就光会数落我！」湘湘气馁地捶打着他的肩头，「你都不想想你一声不响的就下山去，害得人家有多想你，结果你一回来就先清算我的不是，我看你根本没有想过我。」
「我很想妳。」任凌霄不痛不痒地握住她的小手，并自怀里掏出伤药为她受伤的手指抹上。
「真的？」湘湘的小脸瞬即闪过一阵红霞，期待地盯着他的眼眸。
「我一直在想，」他实话实说，「我不在的期间妳又捅出了多少楼子等我回来收。」
她挫败地垂下肩头，「我已经尽量将灾害减至最低了。」她怎么知道那些东西总会在她不注意时被破坏？她真的是很有诚意想把每件事做好，可是结果总不能如她所愿。
「我相信妳曾尽力。」
湘湘望着他忍让的脸孔，虽然老早就知道他会对她摆出这号表情，可是心底还是觉得很难过。为什么不管她做任何事，总是无法讨他欢心？相反的，她好象做得愈多，也就错得愈多，再这样下去，她就只能当个什么事都不能做的花瓶了。
「过来看看，这些是带回来给妳的。」任凌霄拍拍她沮丧的小脸，将大老远带回来的布包在她眼前摊开。
「全部都是给我的？」她愣了愣，不敢置信地抚着那些柔软似云的各色丝绸。
「妳别再亲自拿针线，我会下山找个织娘为妳裁制新衣。」她的衣裳八成都已被她自己破坏殆尽了，再不买些布料回来，闲云居里唯一的十八姑娘就要光着身子了。
「这个呢？」她再指着那些令她眼花撩乱的胭脂花粉。
「请师娘帮妳。」他考虑万全的吩咐，「我不希望妳又画成大花脸出门吓人。」
「我就知道你最疼我了。」湘湘顿时一扫先前的沮丧感，眉开眼笑地搂着他的臂膀。
任凌霄不耐地拨开她，「湘湘，不要缠着我。」小丫头性子愈变愈快，刚刚是谁在溪边大喊他不疼她，还怀疑他外头有女人的？
「大师兄。」樊司棋心情甚好地踱进他的房里，脸上还挂着一抹阴险的笑意。
跟在后头的纪映臣一手拧着鼻尖，一手将托盘放在他的面前，「湘湘叫我拿这个来给你。」
「这是什么？」任凌霄看了好一阵子后，还是辨认不出那碗稠稠糊糊、似泥非泥又带着异味的东西是什么。
纪映臣好心的帮他解惑，「湘湘在炉上熬了一天的参味海燕粥。」
「师娘种的人参被她拔光了吗？」任凌霄了然于胸地问。
樊司棋朝他摆摆手，「早就拔光了。」大师兄才出门没两天，后院就已是光秃秃一片。
「凌霄哥哥，你快趁热尝尝看。」湘湘挽着他的手坐下，兴高采烈地催促他品尝这碗「精心杰作」。
阵阵令人作恶的异味扑上鼻梢，任凌霄不敢恭维地挑眉看着那碗分辨不出形状和味道的粥，再抬首看向纪映臣一脸同情的模样，加上他身旁的湘湘又笑得如此开心……
「映臣，这东西有谁吃过？」他理智地不碰碗筷，决定先问问吃了这玩意儿会有什么后果。
纪映臣叹了口气，「师父吃过。」
「师父他……吃了后有什么下场？」任凌霄语带保留地问。
樊司棋要笑不笑地拍拍他的肩膀，「你放心，今早师娘已经请大夫来帮师父看过了。」
「湘湘！」任凌霄眼眸中的温度恍然一变，阴冷地瞪着一旁使师父身体违和的元凶。
湘湘委屈地绞扭着衣角，「我……我只是想帮你补一补身子，而他们又不肯帮我试味道，所以我才会找爹帮忙……」还不是这两个师兄推来推去不肯吃，要不然她也不会把主意打到她爹的身上。
任凌霄板着脸训斥：「我说过师父上了年纪，不许妳再这么折腾他！」这碗粥下肚之后，师父最少会因此躺在病床上三个月！
「我又没有强迫他，是我娘叫他吃那碗粥的嘛……」她愈说愈为自己觉得不平，真正逼她爹吃那碗粥的人又不是她。
纪映臣弯着身子跟任凌霄咬耳朵，「是师娘在暗地里威胁师父，师父要是不把那碗可拍的东西吞下去，师娘说她就要休夫离家。」
「我曾叮咛过妳不许再踏进厨房一步。」在师弟的告状下，任凌霄的眼神变得更加冷冽。
湘湘吸吸鼻子，垂下蚝首，「是你教我要在错误中学习成长的，人家的厨艺已经在错误中稍微有进步了……」
任凌霄大掌往桌上一拍，「进步得烧了房顶？」她每学习一次，他们就要重修厨房一回！
「为了熬你手上的这碗粥，今早厨房的炉灶也顺道被她给烧了。」樊司棋老实地报出最新消息，要他有全体断炊的心理准备。
「回房里去，在厨房修好之前，一步也不许出房门。」忍耐再忍耐的任凌霄，深吸了一口气，决心在改善现况之前不再把她放出来为恶。
「你……你不领情就算了，干嘛这样凶人家？」湘湘红着眼眶指控，说完便伏在纪映臣身上哭得好不伤心。
「湘湘，别哭在我的衣服上好吗？」再让她哭下去，他这件衣裳可能也会被她在激动之际顺手扯坏了。
「他一定是在外面有别的女人了，所以才会一直嫌弃我……」湘湘呜咽地抱怨，两手在纠紧纪映臣时不小心将他前襟的衣扣扯落数颗。
「你有吗？」纪映臣认命地摇首，抬起眼询问害他又要缝扣子的任凌霄。
任凌霄拧着眉心，「我哪有空去找？」
「你不在的这阵子她常逮到机会就哭得无法无天，师父说再让他听见她的哭声一次，师父就要和她断绝父女关系。」樊司棋在一片哭声中掩着双耳，等着看任凌霄翻脸。
「班湘湘！」要是师父与她断绝父女关系，那她一定会被推到他这边来……不行，他不要再当她的专职保母！
如雷贯耳的吼声一抵湘湘的耳际，她立刻被吼得不敢再让眼眶里流出一滴眼泪，睁大了一双水盈的眸子，连大气也不敢多喘一下。
「哭完了就回房里背女戒。」这次他一定要让她背得滚瓜烂熟后才放她出来。
「又要背？」湘湘皱着鼻尖，在看到任凌霄的冷脸都快结冰时赶紧改口，「好嘛……」
任凌霄叫住她欲走的脚步，「再抄几份佛经祈求师父福寿齐昌。」也许多写几份，师父往后就不会被折磨得那么惨。
在任凌霄的眼神下，湘湘规规矩矩地踱出门外，但在出了房门之后，她便无法持续这般一板一眼的走怯，蹦蹦跳跳的脚步声又在走廊上回响着。
「大师兄，」纪映臣感慨地坐下，「女戒和佛经都只能治标而不能治本。」
「我还能拿她怎么办？」他花了十八年都无法将她的性子改过来，就算再给他另一个十八年，他也只能对她投降。
樊司棋不慌不忙地提供解决的方法，「嫁了她。」
「嫁了她？」任凌霄不禁思考着这个方法的可行性。
「只要她能赶快出阁，师父或许就能长命百岁。」纪映臣也在一旁点头同意。
「我去找师父商量。」思虑过后，任凌宵作了决定。
※ ※ ※
「你这个没良心的徒弟……」
班观武半趴在床榻边缘，忿忿地看着那个三个月前拋下他们不管，独自溜下山的大徒弟，和他的爱妻有说有笑地喝着香馥馥的热茶。
「师娘，您的气色很好。」任凌霄再帮唐若茵冲上一壶香茗，对于师父的抱怨置之不理。
「你师父的就很差了。」唐若茵不理会亲夫的哀号，兀自笑咪咪地品尝着任凌霄带给她的香茗。
班观武仍一脸不快的叨念：「说走就走，为什么不带着她一块儿去？」都是这个孽徒没带走湘湘，才害得他被迫吃下那碗要人命的粥。
「您的肠胃好多了吗？」任凌霄无视于班观武的叫声，关怀地询问唐若茵。
「好多了。」唐若茵得意洋洋地扬高细眉，「尤其今早没喝那碗像烂泥的粥，我更是觉得我的身子好多了。」光是看到另一半病成那副德行，她更加认为没吃下那碗粥果然是正确的决定。
想起早上被强迫灌下的那碗糊粥，班观武又忍不住反胃作呕，正当他紧捂着嘴找不到个地方可倾身狂吐时，任凌霄已随手拿起一只他珍爱的花瓶交给他紧急使用。
「这是您叫我为您找来的肠胃药。」任凌霄处理完班观武之后，自怀中掏出一只精致的小瓷瓶交给唐若茵，「我已经请药师研制成药丸了，药师说轻疾半颗即奏效，重症则需服一颗。」
唐若茵快快乐乐地接过，「太好了，这下我可以活到八十岁都不成问题。」
「若茵，给我一颗……」吐得面无血色的班观武一手紧抱着花瓶，一手颤抖地伸向唐若茵。
「不给。」唐若茵不讲夫妻情面地拍开他的手，「我把我所有的私房钱全都花在买药上头，这是我自个儿要省着吃的。」
「凌霄，你有没有带一瓶给我？」班观武改向善良的大徒弟求救。
「没有。」
班观武恨恨地低喊：「逐出师门……我要把你逐出师门！」没用的徒弟，就只会孝敬师娘！
「师父，那名退休的御医制一瓶药得花上两个月的时间，不但索费昂贵住得又偏远，最重要的是在我下山时您又没吩咐我帮您拿，因此我才只带了师娘要的回来。」任凌霄在帮他拿走花瓶时淡漠地解释。
「我就知道我白收你这个徒弟了。」没天理啊，养他、育他、教他功夫的人他都不孝敬，还教坏一个女儿来跟他作对，这种徒弟他收来做什么？
「他不收你没关系，我收你。」唐若茵豪爽地拍着胸脯，「改天我再教你一套我师门独传的剑法，保证胜过你师父教你的那套。」
「多谢师娘。」
「不关心我的死活就算了，妳还趁火打劫跟我抢徒弟？」班观武强忍着晕眩自床上坐起，恼恨地指着挖人墙角的爱妻。
唐若茵扬高了下巴，「俗话说哪边枝头高就往哪边飞，凌霄有权选择更好的师父，反正你都病得快不行了，我正好帮你接收徒弟。」这种打着灯笼都找不到的好徒弟，她当然要好好珍惜。
任凌霄不予置评地喝着热茶，等着看这两个爱吵又爱闹的长辈点燃战火。
班观武叫嚣地卷起衣袖算旧帐，「把妳的女儿塞回妳肚子里去，把我的徒弟还给我！」他宁可拿女儿来换三个爱徒。
「那个女儿你也有份！」只有她一个人能生出湘湘来吗？
「打从十八年前我就跟妳一样当作没生过她了！」一发现生出来的女儿爱哭又难缠时，他就很后悔放着好好的两人世界不过，反而生个女儿来占床位。
「我把她生出来时她既乖又听话，是你这个为人父的后天管教不当！」唐若茵冷眼一扫，把所有的错误全归咎在他的头上。
班观武不平的哇哇大叫！「我早在十八年前就把她推给凌霄了，是凌霄教育她的方式有问题，所以她会才一天到晚整治她的父母！」
换句话说，他们会有今天的惨况都是他的错！
吵着吵着就找出「元凶」的班氏夫妻，整齐地一同转过头，以控诉的眼神看向要负起所有责任的任凌霄。
「师父、师娘，」任凌霄拦下茶碗，不疾不徐地解决他们的问题，「我和师弟们想出个解决你们的肠胃不适，以及终结闲云居意外层出不穷的法子。」
「什么法子？」班氏夫妻立即将他扯至床前异口同声地间。
任凌霄在他们的面前伸出一指，「嫁了湘湘。」
班观武存疑地抚着下巴，「是映臣愿意，还是司棋肯成全我们？」他记得那两个徒弟无论他怎么求都不答应，怎么现在又改变心意了？
「他们都不愿牺牲。」任凌霄摇头，「我是说去外头找新的人选。」如果在自家里找不到人屈就，那么他们也只能向外发展。