朵湛听出了她的弦外之音，「你想说什么？」
「你根本就不是不谙政权手段，也不是什么无才无能的襄王，这些年来，你只是不表现出来而已。对不对？」到今天她才知，他藏得太多了，也一直都在瞒她骗她。
虽然没料到她会这么心平气和地对他说这个他不想提及的话题，但他并没有否认。
她的眼中闪过一阵失落，感觉过往的烟云，正逐步在消散中。
「来到西内，这样就能让你一展长才，发挥你该有的实力吗？」她还是不能了解，为何三内他要选择西内，事实上，从他弃婚的那一日起，她就已经不再了解他了。
他小心地闪过她的问话，「或许吧，这事要做了后才会知道。」
冷不防地，楚婉在他的心湖投下一记大石。
「进入西内，要先付出什么代价？」独孤冉是出了名的不能容人，而他却能安然站在这里，为了保命，他可以拋弃她，那么为了进入西内，暗地里，他又做了什么事，政途若是踩着人一路走上去的，他是否已经踩着无数人才爬上这里？
朵湛沉默了很久，「我不想告诉你。」
「为什么？」她收回了指尖，与他保持着一段距离，静望着他踌躇不安的表情。
「因为......」
「怕我会因此离开你？」楚婉水眸轻轻流转，清晰地映照着他所顾虑的是什么。
「你不会吗？」他不再犹豫不决，全盘将自己恐惧拱脱而出，而后，等待着她的答案。
「我不会离开你的。」她笑了，笑意里带着凄楚的泪光。「你忘了？离开我的人是你。」在她失去一切后，到头来，他还是不相信她，而他恐怕也忘了，当时他伤她有多深。
朵湛情急地想解释，「我是因为......」
「请不要再做第二次。」她一手掩住他的唇，低垂着螓首不让他看，纤弱的身子微微颤抖，「我只能心碎一回......」
多少梦回之际呼唤他的名，他却幽然远缈不聆听她的祈求，那份痛意，说它散去了，其实还是不可磨灭地根存在心中，就因为她的善记，所以在每个等待的日子里总是特别的愁肠百转，而这些他都不会知道的，为了不让他担心，她把泪水都咽下，全都隐忍了下来，让自己来承担。
但她也会累会痛，更会孤单不知所措，在人前要装坚强等待，在人后惶然害怕他是否真会回头寻她，倘若往事重演，她是决计不能再承受一回。
因为她一直不肯抬起头来，朵湛看不清她到底是怎么了，当他的双手在她的颊上摸到她的泪，他才发现她早已泪满腮。
他匆匆拥她入怀，「原谅我......」
「你若再做一次......」楚婉伏在他的胸前紧捉住他的衣衫，含泪的抬头看他心慌意乱的眸子。
「不会的。」他忙止住她的话，在她的耳际喃喃保证，「不会的。」
她不再有丝毫的把握，「这回的誓言可以持续多久？它的期限又在哪里，」守住一个承诺太困难了，而坚守它的过程也太过折磨，万一他又转身离去那怎么办？
「只要我活着，我会守住它。」
「只要你活着？」楚婉的身子在他怀里一怔。
为什么要说这种话？他的性命还是不安全吗？还是会有人再将他拉离她的身边吗？到底她还要过着这种心忧的日子多久？
「楚婉？」朵湛担心地抚开她额上的发丝。
她闭上眼，倦累地靠至他的胸怀里。
不要了，她不想再这样下去，倘若外力会改变一切，那么，在下次外力又介入他们之前，她必须去做些什么。
该告诉他吗？在她执意跟随之后，他的命运，已经改变了。
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临镜匀妆的楚婉，在镜里看着巧儿在五子敛盒里仔细地挑选着宫花，巧儿有一双白净的巧手，能帮她整好一头青丝，绾成各式繁复的宫髻。
以前，为她簪宫花的人并不是巧儿，而是与她形影不离的朵湛，但前两日冷天色将巧儿派来她的身边陪伴，将原本留在她身边的朵湛拉走，她没有反对，因为她也受不了人在这心却不在这的朵湛。
进宫的这几日来，她意外地发现，不知是因为何种缘故，朵湛时时刻刻都在担心着她的安危，像是怕会发生什么似的伴在她身边，可是他的眼眸，总会穿越纱帘、飞出殿门，投向殿外远处，不像从前只专注地停留在她的身上，让她总觉得她虽是能碰触到他的人，却触不到他的心。
他的那颗心，早就不是她一人独自拥有了，朝政、放眼所及的每件人事物，都在与她瓜分他。与其困住他，还不如就让他去做他想要做的事，因为她不是囚禁着他的牢笼，也不是他必须随时随地背负的负担。只是日子里少了他，生命便变得清索了起来，那无计可消除的想念，总在他离开后悄然覆上她的心梢。
不知何时，巧儿已完成手边的工作，楚婉回过神来，见案上的兽形香炉里的熏烟灭了，她取来香盒手执木杓朝盒轻勾，蓦地微微一动，杓中的香料洒了一地。
幽幽的香气在室内漫开了来，楚婉抬首看着镜中那柄搁在她颈间的短刃，再稍稍移动水眸，看向她身后的执刀人。
「朵湛的手谕藏在哪？」巧儿将短刃用力压向她的颈间。
楚婉的眼睫问覆上一层心灰。原来，这就是朵湛寝食难安的原因，这座大明宫，能信的人不多，不能不防、防不胜防的人则是太多，怪不得朵湛会说只要他活着他就能守住誓言，不只朵湛要在这里求生存，连她，也要尽力活着。
在这个雕梁画楝又全然陌生的环境里，她深深体认到，她的生命变得不同了，她不再是从前那个渴望能淡然度日的楚婉，在这里，那个愿望根本不可能存在。
她没有心情去猜巧儿是何人派来的，她只在想，该怎么样才能让那些想要得到手谕的人无法再进入大明宫，该怎么样才能让他们不能再打朵湛的主意，到底该怎么做才能让他......丝丝疼痛自她的颈间传来，强迫她回神。
「在哪里？」朵湛和冷天色刚离开紫宸殿准备出宫上朝，若不把握这个机会问，就再没有这么好的良机了。
「我不知道。」
「你不可能不知道，你是这世上最亲近他的人。」能够接近朵湛身旁的人，就只有她一个了，连冷天色也没法靠朵湛那么近。
楚婉恻然地垂下眼眸，「就算与他靠得再怎么近，我也不会知道的......」他藏得那么多那么深，她怎有法子贴近他的心？
「什么？」巧儿有些错愕。
在同一刻，因忘了带奏折而反回殿内取的朵湛正好揭起纱帘帏帐走进来。
「楚婉......」他的声音消失在与他正正打了照面的两个女人身上。
巧儿飞快地将楚婉自妆台边拖起，一把将她拽在胸前，将短刃紧压在她的颈间拖着她住后退。
朵湛极为缓慢地转过身子，在儿着楚婉颈上的丝丝血痕后，一双森栗的眼紧锁住巧儿，一步一步地举步走向她们，沉重的步伐声，在寂静的殿内重重回响。
「你若要她，拿手谕来换。」仗着自己的优势，巧儿得意地笑了，以为一举就能成事。
朵湛愈走愈快！怒火如焚，「我是你能指使的吗？」
「你......」见他步步逼近，她大惊失色，没料到他丝毫没有顾忌到楚婉。
她咬牙，贴颈的短刃就要往楚婉的颈上划，却被赶至的他一掌紧覆住刃身并拉开，他不留情，甚至不将她视为女人，毫不犹豫地使劲将她摁倒，执刀的手臂达离开了楚婉，并传来骨头一响。
怔愣地将朵湛的一举一动都看进眼底的楚婉，觉得自己又再度被他拋弃了一次。
这样的不留情，这样的狠决，不是她记忆中的朵湛。
往事不记，他早就变了，不只是外貌、气韵神情变了，他早就成为一个她不认识的朵湛重新在大明宫出发，而她却还在原地踏步，守着先前不变的心和缅怀惦念着过去的美好，浑然不知他又走远了，并在无形中拉开了他们之间的距离，这样，她会追不上他的。
「冷天色！」胸口急速起伏的朵湛放声一吼。
「我在......」已经习惯当炮灰的冷天色，一掌擒起断了臂的巧儿，在朵湛的怒火杀过来前先一手指着楚婉，「不过这次你别急着吼我，先看看她吧，这家伙我抬出去就是。」
强烈拍击的心跳声还在耳际轰轰作响，朵湛蹲跪在楚婉的身边，指尖有些抖颤地轻触她划了口子的纤颈，在确定深度后，心慌意乱地自她的袖中取来她的绣帕压紧她的伤口。
只是一时不防而已，只是稍稍离开她的身边而已，就马上有人想藉她来得到手谕，这殿内的守护再怎么森严周密，总在百密里还是会有一疏，这要他怎么放心、怎么离开？
「我没事。」看着他眼底的害怕，楚婉拉下他的手，在他的掌心拍了拍，并强迫自己释出一抹让他安心的笑。
他用力吁了一口气，将她整个人揽至身上深拥，用双臂和身体去感觉她的存在，但他抱得太紧，令她疼痛地蹙紧眉心。
「你过得不好。」在被他揉碎之前，楚婉出声轻叹。
「什么？」
「你在这里过得一点都不好。」她淡淡地陈述，「无论白天黑夜，你随时随地都剑拔弩张的，不然就是心惊胆跳的在提防着什么，你甚至连夜里都睡不着。」
「你想太多了。」他没把她的话放在心上，抱稳她便朝榻边走去，在想离开她去叫人来为她看伤时，她却一手拉住他。
「我能为你做些什么吗？」再这样下去，他会累坏的，而这种日子，也不是他该过的。
朵湛坐至她的身旁，执起她的双手，与她眼眸齐对。
「什么都不用，你只要留在我身边就好。」这座大明宫再怎么黑暗，只要有她的存在就有一丝光明，若是无她，他反倒待不下去。
楚婉却不同意，「在这里，我只会成为你的阻碍，和别人用来威胁你的日标。」
他微瞇着眼，「谁告诉你的？」
「事实很明显，刚刚才印证了一回。」她笑着摇首，眼底写满了悲哀。「拖着我，你在大明宫里的日子不会安宁的。」这事还需人说吗？她再笨也看得出她是他左右受制的主因。
「没那种事。」不愿她想得太多也不愿看到她有这种眼神，他很想将她眼底的那些都抹去。
她拉来他温暖的掌心，将它贴在面颊上，「我不愿再只是株依附你的莲，更不想成为你的弱点或是牵绊，我要帮你。」
是该做些什么了，她不能停在原地不追上他，她不是他的负担，他若有野心，那么她便有，她的野心是来自于他。道人说她是水，水随形塑，既然朵湛将她放进了宫斗的这个框框里，那么她的本质，是否也已随着环境和境遇而改变了？
「帮我？」她怎么会突然有这个念头？
「你若要站上西内之巅，我会帮你站上去。」楚婉沉静地对他微笑，「只是，在我赶上你的脚步前，请你不要走得太远。」
「楚婉？」
第七章
「只要抽走了下头最重要的重心，那么无论塔再怎么高，也得倒。」
冷天色紧皱着两眉，看楚婉坐在小桌旁，在桌上堆满了一锭锭官银，将官银堆排成一座高塔，而后边说边抽走高塔最下方基座上的官银，让她排了好半天的银塔，在他们的面前哗啦啦地倒下，透过早晨的朝阳，一片潋滟的银色光影，在他们的面前闪闪生辉。
他回头看看坐在楚婉对面的朵湛，完全不明白朵湛今日不上朝留在殿内的原因，也不知道楚婉特意将他们叫来这里是要做什么，只是朵湛的那张脸，在今天看来，好象又变得更阴森了。
「西内，也是如此。」楚婉在散了一桌的银堆里拿起一锭官银，话中有话地对朵湛说着。
朵湛迎向她的眼眸，「你想做什么？」
楚婉柔柔一笑，「我要一层一层剔除西内的人脉。」西内的人脉扎实稳固不打紧，只要从下头破坏，那么朵湛要在西内站稳脚步便不是难事。
「喂。」冷天色听得一头雾水，「她在说什么？」
朵湛明白她会突如其来对他说这些是为了什么，自从那日她忽然说要帮他站上西内之巅后，她就像变了个人似的，不但找来阳炎叫他对她报告目前西内的状况，还特意去把西内所有的朝臣都给研究过一回。
这几日来，她日夜都在研究重整西内的对策，本来他还当她是说着玩的，所以也没去理会她，但现在他才知，她是当真的，而且他知道，以她的个性，她若真要做一件事，任谁也无法打消她已定的念头。
但她不是对朝中的事不感兴趣吗？她不是一向都过得无欲无求的吗？为什么她变了？
「你不明白，这不是游戏......」或许让她明白这其中的困难度后，她就会死心不膛这池浑水了。
楚婉迅速截断他的话，「它是存亡的战争。」
「存亡？」他怔了怔，没料到她看得那么重。
「你的性命，就紧系在那道手谕上，如果要让你的性命无忧，那么就必须让你当上西内的主人，如此一来，你的性命才会有更正的保障。」再怎么防人也没有用，想杀他的人还是会无所不用其极地渗进紫宸殿来，与其治标，还不如就一次彻底治本。
朵湛一手压向桌面想起身，「你已经知道太多了，够了，我不想让你再陷进去。」
「在你身边的每个人，哪个不是早已陷进去的？」楚婉笑着反问，扬起柔美的下颔专注地望着他，「我们能活着，因你；会死在这，也因你。」
朵湛霎时顿住了身子，眼眸缓慢地定在她的身上，从不知她的眼眸是如此明亮耀眼，和能把事情看得那么清楚透彻。
每个人，只要心怀野心目的，那么便会变得聪颖无比。
她会突然变得如此，就是因为她有着目的，只是他怕她太过投入，到了底，反而会无法抽身。
她是个事事都放在心底辗转琢磨的人，虽然病弱的外表掩盖了她的本质，但他知道她太聪明心思太周密，这就是他从不在她的面前谈论政局和朝中之事，并刻意瞒着她的原因，他不能冒险。
「你......要帮他？」旁听了好半天，冷天色终于弄清楚她要做什么，并讶异地张大了嘴。
她轻轻颔首，「是的，我要帮他。」
「你能帮他什么？」柔柔弱弱的一个小女人而已，他怎么想也想不出她能做什么。