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次日，朵湛随即在云宵殿里召来大司马，在与大司马大略地商议完提前攻打南内的原委后，大司马立刻代他召来西内上层重臣，并在云宵殿里设宴准备商讨西南两内之争的进行方向。
主动代大司马准备此宴者，是长信侯。
站在殿后看着殿中的一切，楚婉总觉得事情不对劲。
她的不安是来自于长信侯，那名曾经想娶她为妻的男人。
在今日之前，每回见到他，她总可以在他的眼眉之间找到压抑的痛苦，她知道，他并不是为了朵湛能力而信服朵湛并且效忠，他之所以会助大司马全是为了她，对于朵湛，他更不是全无愤恨的。
夺妻之痛、丧名之辱，谁能忘怀？在冠盖云集的婚宴上遭人抢婚，他更不可能云淡风清的就将以往的恩怨一笔勾消、前嫌尽弃，即使是这阵子来他表现得宽容大量，让朵湛真的相信他是为投明主而弃私情旧怨。
楚婉一手揭开幕帐，仔细地看着长信侯在席间为朵湛斟酒的模样。
他笑得是那样地惬意满足，像是隐藏了某种快乐般，专注在公事上头的朵湛和一旁的冷天色都没察觉到他的笑意，在朵湛迟迟举盅不饮时，他还笑意盈然地殷殷劝酒，并站在席侧盯着朵湛的一举一动。
为什么他笑得那么开心？为什么他要拉下面子去伺候朵湛？为什么，他那么执意要朵湛喝下那盅酒？
在脑中的疑惑凝聚成一种解释不出的心慌时，暗涌的波涛在她的脑中逐渐成形，令她的心跳有些失措。
会是她想的那样吗？楚婉心中有数地望着长信侯的身影，恍然地有些明白他今日在殿上所为种种的来由，可是又不能确定，她看不出人们藏在胸坎底下的那颗心，但，如果更如她所想呢？
若是真如她所想......在朵湛欲把手中的酒盅凑至唇边时，楚婉飞快地自幕帐后走出来到朵湛的身后，将酒盅从他手上拿过来，他诧异地回首看了她一眼，她轻耸香肩拿着酒盅想离开，却因在众人质疑的目光下走不开。
没有准备，也不多加深想，为了不让人起疑，她仰首饮尽那盅酒，而后又若无其事地自席间退开。朵湛没对她的举动联想那么多，不一会又转回去继续聆听大司马所提供的计划。
楚婉在退至殿内一隅时，她清楚地看见，长信侯睑色一变，笑容在唇边僵止隐去，脸色蓦地变得苍白。
她猜对了。
只是咽下了喉、入了腹里的那盅酒，却是覆水难收。
为了证实她心中的疑惑，这代价，不是她在事前所能预料到的，同时也不是朵湛所能承担的，她真的无意如此。
酸楚的泪泛在她的眼眸间，缓缓淌滴下她的面颊。
看不到了，携手走出大明宫、襄王府那一池的莲、白首偕老、太平盛世，她都看不到了，那些茬朵湛怀抱里承诺过的誓言她也无法做到了，还来不及答应，就得面对这来得措手不及的分离，最终，她还是无法离开这座阴暗的大明宫，而她追随朵湛的脚步，也得就此停止。
长信侯踩着不稳的步伐无声地走向她，在他的眼里，也盛满与她同样的凄苦。
「为什么？」楚婉迎向他的眼，音调里充满哀伤，「是因你恨我弃你择他吗？」
长信侯紧咬着牙关，「不，我要杀的不是你......」
「我不能让他死，我可以一无所有，就是不能无他。」没有朵湛的大明宫只是一片漆黑，没有他的襄王府她也无法回去，他是她在这世上唯一的亲人和爱恋，若要失去他，这不是要她失去仅有的自己？
长信侯沈痛且沉默地闭上眼，输得一塌涂地可又好不甘心。
「楚婉？」守在殿内的阳炎，在察觉她有些异状时悄悄来到她身边。
「叫太医。」她小声地吩咐，心底期盼着一切都还能来得及。
长信侯突地顿坐在地，痛苦地将两掌埋进发里，「叫太医也没用的......」
楚婉听了脑中昏了昏，一手捉住阳炎的臂膀，藉以稳住她跟枪摇晃的身子。阳炎在大惊失色下忙扶她靠站在殿墙边，转首向冷天色示意，在冷天色赶过来扶住她时，阳炎又匆匆忙忙地去找人请太医过来。
楚婉抖索着身子，颤颤地深吸了一口气。
「除了你之外，还有谁想杀他？」还没，她还不能离开，在没有把朵湛身边的危险全部都除去之前，她不能放心离开，就算要走，她也要走得无牵无挂。
长信侯披泪满面，后悔不已地握紧了拳，「我不知道，我只是顺水推舟......」
「顺水推舟？」她一顿，终于明白他会帮她的原因。「你是为了哪一内而这么做？」
他抬起头来，「南内。」
在被朵湛抢婚的那夜，舒河便已拉拢了他，在他万念俱灰的时候，是舒河将他自谷底拉上来，让他明白权势远比爱情来得有价值，同时也是舒河鼓吹他接受楚婉的请求，暗地里安排他为了南内而潜进西内当探子。
可是他不甘于只是被人利用，更不想在朵湛的手底下接受支配，为了往上爬，他必须博得舒河的欢心，他早想建个别人办不到的大功，渴望在建功之后，舒河会把西内交给他来掌管，到时，他不但可以拥有西内，还可以把楚婉纳为己有，于是，趁着朵湛与南内交恶的这个当头，他背着不知情的舒河，策划了这一场毒杀。
楚婉顿然无力地靠在冷天色的臂弯里，不得不承认会有今日，这一切都是她招来的。千错万错，就错在她不该轻易取信于人，而这后果，也理当由她来受。
「你这叛徒......」慢了半拍才弄清楚状况的冷天色，万分没想到，在铁勒不容人背叛的阴影下，他们西内的人竟然有胆量暗投南内。
长信侯悔不当初地看着楚婉的娇颜一点一点地失去血色，冷汗窜上她的额际，她一手紧按着胸腹，撕绞的疼痛，在她腹内翻腾犹如千针万镂，心跳得很急，像要脱逃而出，轰隆隆的心跳声在耳畔萦绕不去，如同擂鼓。
所有的事物在她的眼中变得很缓慢，她费力地抬首，看见朵湛在席间侧身倾听旁人的谏言，微微扬眉，在唇边露出她爱看的笑，她好想告诉他......「朵湛！」冷天色在她伸手指向朵湛时，撑着她瘫软的身子朝朵湛大叫。
冷天色心急似火的叫声令席间的朵湛迅速回过头来，他不置信地睁大眼，看面色如雪的楚婉，倚靠着冷天色软软地滑坐在地，张开嘴似乎是想唤他，可是止不住的鲜血却自她唇边潸潸流出。
他凄厉地大喊：「楚婉！」
楚婉已意识朦胧地闭上眼，慌了手脚的冷天色忙扳过她的身子，十指飞快地封住她的周身大穴。
他边封穴边在她的耳边低喊：「不要这样，你不能就这样离开他......」她若是因南内而死了，那么朵湛会采取什么激烈的手段来报复南内？这座京兆会不会成为下一座襄城？
急惶奔来的朵湛，跪坐在地的将楚婉接来怀里，他看了地上的长信侯一眼，再回首看了席上楚婉饮过的酒盅，瞬间明白这是怎么回事。
朵湛抖颤着手拭去她唇畔涌出来的血丝，但掩不住，它就是像张红色妖魅的网，在他的面前掩不住地张开来，将他的心撕碎再不能愈合拼凑齐全。
「是我种的因，就该由我来尝这个果......」楚婉掀开眼帘-在他靠向自己时在他耳边微弱地低吐。
他拚命否认，「不，不是你！」
怎么会是她？若是有错，那也是他的，该受这些的不是她。
此时此刻，伤痛像是无底深渊，任他一跤跌进去，再也爬不上来了，无论是过往云烟还是深切期盼的未来，都被这骤来的风雨推落崖边，狠狠地摔成碎片，血肉模糊。
不能的，这幕戏是不能无她的，若是无她为他来拓展这片翱翔的天地，若是无她站在他的身边给他力量，那么这幕戏也将落幕，因为她就是那个站在魔背后的人，是她一直在默默守护着他，失去了她，那他还剩下些什么？由她一双纤纤素手揉拈而成的朵湛，也将回到未遇见她时，那心灵空旷且日夜得不到救赎的焚城朵湛。
那个，一无所有的朵湛。
「快拿水来！」回过神的冷天色，命人拿来一壶壶的清水，由朵湛张开她的嘴，将大量的清水灌入她的口中，想藉此冲散缓和她腹内的毒性。
朵湛紧搂着她朝旁边的人大叫：「叫太医了没？为什么太医还没来？」
「叫了叫了，正赶来了！」十万火急去请大医的阳炎，站在殿门处朝朵湛用力招手。
心跳得极急极慌，朵湛横抱起闭目的楚婉大步地朝阳炎走去，留下一殿怔愕不知所措的人们。
「你这蠢才......」冷天色愤意无限地将面如死灰的长信侯扯过来，「你最好是祈祷她不会死，不然南内就将真的毁在她手上！
第九章
「此毒......难解。」
十万火急被强拉至寝殿的太医，在诊察完楚婉的情况后，歉然地朝朵湛摇首。
「为什么？」朵湛抱着楚婉坐在榻上，心慌意乱地抬起头看向一脸为难的太医。
深觉无能的太医在他面前伏首跪下，「毒性已深入肺腑五内，太迟了。」
朵湛觉得整个人已被掏空毁灭。
泡沫般的梦境还未成真，就要结束了？为什么没有人告诉过他，梦醒的声音，是清脆的心碎声？
听见了吗？当唧、当唧......碎了一地的心，没有人去收拾，也一如逝去的东水，无计可留。
他不舍地低下头看着怀中正张开眼看着他的楚婉，她没作声，不下于他的伤心盛载在她的眸里，晶灿的泪珠滚落她的眼眶，一颗颗地渗进他的衣衫里，无可遏止的哀伤也渗入他的心房里，令他疼痛难当。
她的柔荑抚慰地覆上他的面颊，那触感，是那么地冰冷，彷佛她就要消失了般，他忍不住将她深深紧拥，强烈的懊悔袭上他的心头，令他既疚且恨。
自责鞭笞得他无处躲藏，心中满是裂开无法缝补的伤痕。
若是一开始不把她带进大明宫、若是不拋弃她、若是当初就不接那道手谕......或许他们根本就没有今日，也不能安然无恙，但他们却会守在一起，无论生死也不分离。
但现在，她将死去，那一双莲足，将走不出她不想留在此的大明宫；而他将不会死去，但他的心将被埋葬，同样也在这座永无宁日的大明宫里。
「王爷。」太医不忍看他们这样，在犹豫许久后，抬起头期期艾艾地看着他，「微臣......有个置之死地而后生的法子。」
他的眼中绽出一线希望，「什么法子？」
「以毒攻毒。要解长信侯的这味毒，可用另一毒来解。」
「既是有法子，那你还在等什么？」就算希望极度微小，他也要试一试，他不能眼睁睁的就这样看着她离去。
「只是......」太医顿了一会，困难地吐出未竟的下文，「若是下了另一味毒，或许是可以解毒，但能醒过来的人则不多。」
朵湛紧屏着气息，「什么意思？」
「用另一味毒解毒者，将可能永世沉睡不醒，也可能会有醒来的一天，就因风险之大，所以无人敢用此毒。」
「你看过几个醒来的例子？」
「无......」太医抬起眼眸来，眼中充满悲怜。
「王爷？」站在一旁的阳炎迟疑地看着朵湛，不知他将如何作决定。
眼中的希望隐去，朵湛不自觉地摇首，更是将怀中的楚婉抱紧，怎么也不肯放开她让她试毒。
「我要试。」楚婉的声音微弱地响起。
「不......」他极力摇首抵挡抗拒，不愿她将一切都赌在这上头。
「让我试吧。」她幽幽地向他请求。
他眼神绝望，「不要......」
「不让我试，那么我就真的连一点机会都没有了。」除了一死之外，还能再怎么糟呢？好歹，他们还可以搏一搏。
朵湛的声音里充满恐惧，「万一你醒不过来呢？」现在他还可以再请高明，或者想办法保住她的性命，但若是那味毒下了，那就不能回头了。
楚婉不知该怎么回答他，她也明白，一旦她试了这法子，受苦的人将是他，他将陷入日夜等待的摧心折磨里，守着不知会不会醒来的她，可是她不想死，她不要就这样留下他，他们许过诺言的。
望着她的眼眸，朵湛的心摇摆不定，想要说服自己勇敢一点，但又怕会彻底失去的梦魇将紧缠他一辈子。
阳炎看不下去，哽着嗓替楚婉求情，「王爷，求求你让她试吧，就当是给你们一个机会......」
朵湛怆然地闭上眼，音调哑涩痛苦。
「是我，都是我--」
「别这样......」楚婉忙伸手掩住他的唇，不让他说下去。「我会有今日，不能怪谁，是我自己悖离了本命强求。可是我不后悔，我不后悔跟随你的脚步，如果还有往后，无论你要上哪，我还是会跟着去。」
看着太医已经在一旁调配起要给楚婉喝下的东西，朵湛从不曾觉得时间是这么易逝和紧促，弥足珍贵的时间就这样一点一滴地在楚婉的身上流逝而去，他的两眼紧紧锁住她，深怕下一刻就是她将闭上双眼的时刻，他若是漏看了一眼......不，等等......还不要，他还没准备好，他还没能够说服自己他能去面对没有她的日子，她是他所有的动力和朝目标前进的原因，没有她的存在，他要怎么继续在这座大明宫走下去？他真能忍受一个没有她的未来吗？若是无她，他一人留在世上还有什么意义？
「朵湛。」楚婉轻拉着他胸前的衣襟，「我有个遗憾......」
「你说。」他急忙凑近她，不愿错失她的任何一句话。
楚婉将柔荑递至他的掌心里，用力将他握紧，「西内已经逐步安定下来了，往后，请你不要走上杀戮一途，别毁了你的人生，一座襄城已是你一生的阴影，别再让西内成为你另一个负担，我不要你因我而成为那样。」
「你知道襄城的事？」他一怔，自以为这件事他一直瞒得很好。
「我什么都知道。」她脸上的笑靥好轻好浅，「十年前襄城的事我无法阻止，但十年后你入主西内所犯下的罪，我已经代你偿了。」
他难忍地抚着她的笑，「为什么要代我偿？」