「我哪都不会去的，我怎可能舍得下你？」靠着她的唇，朵湛将心衷倾吐在他们两人交织的气息之间。「我是为了能和你结一段情缘才来到这人世的，我已在佛前求了那么多年，为的就只是希望你能平安康泰，只要能和你在一起，我愿放弃所有来交换与你长相守，就算有人阻挡在我的面前，我还是会回到你的身边。」
「不要忘记你说的，答应我，千万不要忘记。」楚婉凝睇着他的眼眸，只希望他的这些话能像永不褪色的记忆，永远深存在他的脑海中不被他遗忘。
「我不会忘的。」他收拢了双臂，怎么也想不出他怎可能会有离她而去的那一日，也不相信他怎舍得让她不再停栖在他的胸怀里。
只要能这般拥着她，依依嗅着她清香如莲荷的香气，无论在门外的世界是多么地多变与动荡，或是充满了刺激与挑战，他也不想离开她半步。
蒙上眼，他就不会看见那些是是非非；关上耳，他就不须去理会那些诱人的耳语。现在他只想与她一起迎接夏至婚礼的来临，他并不想和他的兄弟们一样，在朝中披甲以心浴血奋战。在这片众世沉浮的苍穹下，难道除了争权斗胜之外，就没有更值得追寻的吗？对他而言，世上最难的莫过于求得片刻与她在一起的时光。
虽然，他时常觉得某种空虚的感觉，会在不意间偷偷乘虚而入，偶尔，他血液里头的好斗分子，会因外界而微微掀起一丝波纹，可是为了眼前这名女子的笑颜，和这份得来不易的小小幸福，他会把那些不安定的想法全都放下。
他想，他可以躲开的。
第二章
该来的，逃不开，躲不掉。
夏至在墨绿的树影中苏醒来临，入了夜后，沐浴在月光下的襄王府，并未在夜深时分睡去，整座府邸沉浸在喜气洋洋的明媚灯火中。
大婚之期就近在明日，为了这一日，襄王府里所有的人均已等待多年，在朵湛亲送楚婉返家待嫁后，整座府里的人们，便忙碌地在府中张灯结彩张罗大婚所有的事宜，直至夜色深沉，人们才停下手边的工作，暂时歇息以等待明日即将到来的繁忙，留下不灭的灯火柔和地照亮襄王府的夜空。
夜深不寐的朵湛，在这明月窥人的时分，还留在书斋里校校明日皇家婚礼该进行的每一项行程，并试着想办法缩短婚礼进行的时间，以免冗长的婚礼会累坏楚婉。
蓦地，他感觉一阵冷风涌进了书斋，案台上的灯火被这阵风势吹掩得几欲暗灭，一室的喜气，也在摇晃不定的烛影中被迫散去。
他放下手中与国子监商议好的婚程事宜表，锐眼扫向站在门边的不速之客，极度不愿见到这个向来只跟在皇帝身边的红人。
「小王何德何能，竟能劳驾冷大公子夜半光临寒舍？」客无好客，在他的婚帖名单上，他可没有邀这位恶客入列。
「圣上要我把这东西交给你。」无视于他那双想要将人扫地出门的冷眼，冷天放不火不徐地来到他的面前，慎重地将一只以金绣缎巾包里着的长形木匣放在他的桌上。
朵湛并没有动，只是淡淡打量着它，「这是什么？」
「圣上私下亲颁的手谕。」
不祥的预感层层覆上朵湛的心头，来得突然的心跳，不安定地撞击着他的胸腔，一下又一下地捶擂着，像是某种事情即将开端的前奏。
私下颁的手谕？太可疑了。
父皇若要下旨，为什么不正式颁诏，或是把他叫去翠微宫亲自聆听圣意，反而要在三更半夜派冷天放来这交托一道手谕？为什么要这样掩人耳目？为什么不敢让人知道？
「里头写明了下一任的太子是谁。」冷天放盯着他漠然的神色，故意更进一步地解释里头是放了什么东西，而后好整以暇地看他的脸庞又将如何风云变色。
心跳，有点乱了，撞击得有点疼痛，嗡嗡不断的回声直在他耳畔响着，朵湛紧绷着全身的肌肉，像是蓄势待发，又像是想要奋力抵挡。
瞪着眼前的长形木匣，他不断问着自己，眼前的这道手谕，究竟是烫手山芋、可以点爆全朝的炸药，或是会让所有探子刺客全集中到他这来的致命催魂令？
都是，它都是，而且它还是将会令他性命危在旦夕的一柄利刃，而这把利刃，正狠狠地插在他的心口上。
「你不接？」等了老半天也不见他动手去拿，冷天放不禁要问上一问。
「不接。」朵湛坐在椅子里的身形仍是不动，拒绝将自已置入这场他父皇的密谋中。
「抗旨，是要杀头的。」冷天放阴沉地提醒他。
他冷笑，「叫我父皇来砍吧。」接了这道手谕后，摆在他面前的就只有死路一条，倘若注定要死，那么他情愿死在他父皇的手上，也不要不明不白的死在想得到它的人手里。
「难道你不想知道下一任太子是谁？」冷天放故意勾引着他的好奇心。
他很不给面子，「没兴趣，东西给我拿走。」
冷天放甚是意外，全朝的人为了等待下一任的太子名单出炉，哪个不是等得望穿秋水迫不及待？只要打开那只木匣，那么这数月来一直存左全朝中人心中的谜底也就解开了，而他竟不想知道？
「若没别的事，请你离开，明日我就要大婚了，恕我无暇招待你这位贵客。」在今天放僵站在他面前不动时，朵湛边拿起手边的折子继续阅览，边开口赶人。
「你非收不可。」虽然没有预料到他会拒绝，但冷天放并不因此而死心，反而走近他的面前将木匣推至他的手边。
他连碰也不碰，「我想舒河和律滔都会很有兴趣知道那里头写了什么，我父皇若是要给的话，你还不如拿去给他们。」
「但圣上指名要给你。」因为他的态度，冷天放的执拗被他点燃了。
「我不膛那池浑水，只要我不愿，没人能拉得动我。」
仅是简单的一句话，里头构筑而成的冰焰，霎时让屋里的冷意降至冰点。虽然已把心中风暴刮起的怒意都尽可能敛藏在表面下，但朵湛的那双眼，却没有隐藏危险和尖锐，直直扫向冷天放，几乎把他给戳穿或是刺上几个洞。
见识过无数大风大浪，也从不把任何人看在眼底的冷天放，极其难得的怔愣在他的双眼之下，好半天，就只是愣愣地瞧着他，吐不出已到嘴边的话。
「你不得不，收下它。」勉强想起自己的立场后，冷天放忙不叠地甩脱脑中的那份诧愕，重振心神。
他挑衅地笑了，「你能强迫我吗？」
「倘若不能让你收下手谕，那么我便有辱圣命。」冷天放高高抬起下颔，「无论用什么方法，我都会要你收下它。」
「那你可以试试。」
「听说......」正面商谈不成，冷天放转了转眼眸，刻意拖长了音调，「你的未婚妻回府待嫁了？」他唯一的弱点，就是那个他视如生命的女人。
朵湛的眼眸一闪，以电光石火的速度来到他的面前，在他摔不及防之际，朵湛的一掌已紧紧掐住他的颈项脉门，丝毫不掩一身的戾气，五指深深陷入他的喉际，几乎将他的颈子扭断。
朵湛将他扯至面前，阴森地向他警告，「你若胆敢动她一根寒毛，圣上将永不会再见到你出现在他的面前。」
「你一日不接，我就一日不会放过她......」极度痛苦而面容涨紫的冷天放，并没有巨服在他的侗喝下。「反正有辱圣命我也是死路一条，可就算我要死，我也会让你接下这道手谕。」
朵湛听了更是加重手中的力道，并扭头朝外头大喊；「阳炎！」
随侍多年的阳炎，身影立刻出现在他的面前。
「杀了他。」他将冷天放扔至阳炎的脚边。
阳炎愣了愣，「王爷？」杀皇上的人？
「立刻杀了他！」只要是会危害到楚婉的人，一律是他的仇敌，哪怕是身分再特殊，他也要拔掉眼中钉。
阳炎举棋不定地看着地上的冷天放。
侍奉朵湛多年，从未见过朵湛曾经如此盛怒过，也从不知道他的怒火一旦燃起来就会要人命，要是执行了朵湛的这个命令，那么势必会得罪圣上也会得罪冷家，可是不照做，恐怕又难消朵湛的心头之火......「即使杀了我，圣上还是会再派第二个、第三个，或是更多人来......」冷天放抚着受痛的颈子自地上站起，不但没因朵湛的行径而改变心意，反而还更进一步地逼他，「你永远都逃不了的，而她也注定逃不掉。」
「王爷！」阳炎动作飞快地赶在朵湛的大掌朝冷天放的头顶拍下时，紧急地拦下它，免得会铸下大错。
「我父皇到底是想我要做什么？」朵湛甩开阳炎的手，一把扯过冷天放，非要对这个无妄之灾讨个理由。
「他要你学会一样东西。」捞回一条小命的冷天放总算有机会把话传达给他。
他瞇细了眼，「学会什么？」
「放弃。」
放弃？
他苦心孤诣的经营了那么多年是为了什么？要他在这个当口放弃？不，他不愿，他不愿为了这么一道手谕而被迫放下他手中的一切，眼看他所追求的幸福就唾手可得了，在他等待了那么多年后，他父皇怎么可以这样待他？
冷天放在他一睑阴晴不定时，接续把未说完的话带到，「圣上要你放弃明哲保身的姿态，别再继续自私自利。」
「曾几何时我成了个自私自利之人？」
「其实你比任何人都还自私，因为你只想独善其身保住你自已而已。」冷天放不客气地推开他，并指着他的鼻尖说出他真正的心态。「表面上看来，你是袖手旁观，但实际上，你根本就无心于这个国家，也不在乎它的未来会如何。」
他不否认，「我是不在乎，因为我有更值得我去在乎的人。」
「在我带来这道手谕之后，无论你所在乎的人是谁，你都得放弃，不然，那个人的性命恐怕难保。」冷天放淡淡地提醒他这道手谕将会带来什么波澜。「朝中想知道下一任太子是谁的人多如天上繁星，只要是与你有所关联者，都将难逃被牵连的命运或是杀身之祸。」
朵湛别过眼，不想承认他说的都是即将成真的事实。
没错，不管他是否接下这道手谕，他平静的生活在这夜已经彻底的变调了。一直以来，各内的密探都紧盯着翠微宫的一举一动，而冷天放带来手谕的这个动作，必然也都看在那些人的眼里，不出明日，各内的主人都会知道冷天放曾奉圣命来他这里一趟，到时，为了得知手谕内容的人们，必定会无所不用其极的想弄到手谕，或是想从他的身上得到一丝口风，他若是不成全，那么在他身边的人，都将是被用来威胁他的对象。
而首当其冲的人，就是楚婉。
他无法想象任何的不幸会发生在她的身上，他更不想将她给扯进这团风暴里来，可是只要他在她身边一日，她就无可避免地将会遭受到波及，即使想躲，也根本无从逃开。
冷天放自桌上取来木匣，不容拒绝地将它塞进朵湛的手里，「很多人的生死，现在就握在你的手上，接下来，就看你怎么做了。」
死寂旋绕在书斋里徘徊不去，虽然房里点了灯，但朵湛却从不曾觉得夜色是如此黑暗，而这黑暗，似乎如一潭将永远泥足深陷的深水，已将他的双足拖进去，即使他用尽了全力想离开脱身，可是却永远都等不到破晓黎明来临的那一刻。
「为了下一任的东宫太子，你最好是早点学会放弃。」传完了旨意也见他收下手谕，冷天放毫不同情地扔下这句话后便转身离去。
「王爷？」阳炎担心地看着他那副看似忍耐的模样。
他简直止不住浑身的颤抖，紧咬着牙关，自口中迸出，「出去......」
阳炎叹了口气，悄声地退至门边并为他合上书斋的门。
朵湛踱回桌边颓然坐在椅上，无语地在烛下静坐。
许久之后，他迟疑的眼眸落在木匣上，他咬咬牙，伸出手拉开木匣上绑束的穗带，掀开包里的金绣缎巾，取出匣中的卷轴将它在桌上摊开。
在卷中的字迹映入他的眼帘后，他的眼眸止不住地张大，一股细细的悲哀，悄悄渗进他的眼瞳深处。
将手谕仔细收好后，他将两掌插进浓密的发里。
「为什么......」
只差一天，距离梦想就只差那么一天而已，他明明都已经把心安定了下来，并告诉自己会实现他给予楚婉的承诺，与她依依挽手相偕至白头，不去看朝中的那些风云，就照着楚婉的心愿，与她亲爱的厮守一生。
可是在那些追索他不放的人之中，为何还要加入一个父皇？而他父皇，何苦还要在这当头把他挖出来加入这场纠缠之中？一旦他撕去了他辛苦维持的表相，相信不只是他父皇，未来会有很多人都将因此而后悔的，而将会最后悔的人，一定是即将不守信的他。
十年心血尽付东流，一场捉弄，却得要他赔上一切，想来他就觉得好不甘。
他一直认为，他可以悖离命运背道而行的，而在这一路上走来，他也几乎就要认为他真能达成他的心愿，可以紧紧守住他心中那朵只为他盛开的莲，与她长相左右，不会有横生的枝节来阻挠他，更不会有必须加入那场风雨的一天......他终究是躲不开的。
隐隐约约地，脑海里响起方丈的话。
你的命里，注定有个魔。
他的魔......﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
云罗飞凤、霞翠披袖，是她梦中的嫁裳，这些年来，她细心一针一针刺出她的青春妍华，就是为了今日。
坐在八人大轿中的楚婉，盛戴在凤冠上的珠翠，随着轿夫的每一个步伐，不时发出清脆悦耳的纵响，像串待嫁的音符，轿夫的脚步意靠近襄王府，她的心情便更雀跃一分，而那些先前埋在她心头的愁云，也随着花轿的前进逐渐远离她的脑海。
然而未抵襄王府，外头已是人声如浪，楚婉坐在轿里，隐约地察觉有些不对劲，因为弥漫在空气里的，不是喜庆爆竹或是花彩的烟硝味，而是种诡谲难辨的气息。