纹焰揭开水钵上的木盖，“石头？”
“对。”他刚才第一眼见到里头的东西时，开口也说是石头。
纹焰忐忑不安地指着水中石，“这……该不会是你挑的礼吧？”送她石头？该不会他的人和他的心就如他所送的礼一样，都是颗石头？
“不是我，是我二哥。”步少提挥着手，如实地说出挑礼物的人是谁、纹焰喘了一口大气，“好险……”幸亏不是他，若真的是他的话，她可要头疼了。
步少提拿起水钵凑近细看，“这是雨花石，可是我二哥偏说是三生石，三生石的意思是指一石一生吗？”他怎么看也不觉得这石头有多出奇，他二哥说她的才智高、领悟力高，也许该由她来看出。
“三生石？”纹焰芫尔地轻笑，“不槐是爱舞文弄墨的二爷，很像他的作风。”
“我二哥这次是很认真的，他声称它们分别取了名字。”
“什么名字？”纹焰好奇地凑近他的身边，与他一起低头看水钵中的石子。
“那颗叫‘春雪初融’。”步少提指着钵里其中一颗雪白的石子。
“哪颗？”纹焰的双眼在三颗石子上转来转去，试着分辨他所说的春雪初融是哪颗，并将一手的手套脱下。
步少提干脆将修长的手指探入水中，在指尖碰到石子时，刚好也碰到纹焰因猜测而伸入的手指。
“是这颗……”步少提觉得屋内流动的空气，在他们两人手指的轻触下变了。
纹焰端详他的眼眸，恋恋地绕回水中的石子上，挪开与他的碰触，指着另一颗玛瑙似的石子，而后便看着他。
“这叫‘默默相依’。”步少提拦截住她的眼神，盯着她那双会说话的美眸，在心底理清她阵中的话意。
“那这颗呢？”她又指着一颗石子问他。
“‘难舍难离’。”步少提喃喃地说出口，舌尖反覆地品尝着字句的意义，深知她一定出他更清楚这些石子被命名的原因。
被他看得遍体燥热，纹焰总是不受克制的脸红。她垂下眼对仍看着她的步少提轻唤，“少提，这又是什么？”
步少提在她眼中感到疑惑，连忙低下头来看着她所指的东西，“还有？”他二哥不是只给了他三颗，哪来的第四颗？
“不是石头。”纹焰翻开“默默相依”那颗石子，发现石子底下有一张裹上一层蜡的纸条。
步少提看她小心翼翼地打开细小的纸条，在看过纸条后，发现脸庞愈来愈红，并且用一手掩着唇默不作声。
“我二哥写了什么？”纸条里到底写了什么，怎么会让她有这种表情？
“少提，我不能收这些三生石，你的好意我……心领了。”纹焰将纸条握在掌心里，深吸了几口气后将水钵推还给他。
步少提却捉住她的手不让她还，“为何你不能收？”
“因为你该把这些三生石赠给你该赠的姑娘，而且，你也不能……不能这样随便就赠给我。”这些石子不是她能收的，即使她想收，说不定他心中早有了该赠的姑娘。
“理由？”他固执的眼神缓缓地来到她的脸庞。
纹焰摊开掌心上的字条，“你自个儿看。”
“兹河岸上三生石，总绵不益订鸳盟？”步少提就着她的手掌将纸张里头细小的文字逐一读出，而后挑高了眉，明白了她不收的原因，也知道他二哥在搞什么鬼。
若是她愿意把石子收下，是否可以顺理成章地把她订下？以她的冰雪聪明，一定也知道这一点。
“所以……”纹焰转过身清清嗓子，“你若要赠的话，该赠给你心仪的姑娘。”
步少提无声地放下水钵，自她的身后环住她，双手在她的胸前交握，并低首在她的耳畔呢喃，“倘若我说我要赠的姑娘就是你呢？”
纹焰的身子明显地在他胸前震了震，但她不作声也不回头，只是揪扯着身上他的袍子，感觉他的话渗迸她的心底最深处。
“我没有迟钝到连心里想要什么都不知道。”步少提轻轻贴上她瀑布般的长发，虔诚地埋首在她的颈间，嗅着她一身淡淡的杏花香。
“还有，我也知道你在我面前脸红的原因。”步少提更将她收拢在双臂里，紧紧地将她包围，“会时常问你，只是因我爱看那模样。”
纹焰闭上眼，放松地靠在他的怀里，就像倚着值得信赖和寄托的胸膛，感觉他的吻从她的耳际滑向她的面颊，缓缓地点落在她的唇上，春雪初融般温暖了她，化为一池春水潺潺地流。
“收下。”
他将她转过身，再度将水钵放至她的掌心，而这一次她没有推拒。
第六章
荪饯楼上的宴客厅里，四个在牌桌上打牌的男人，都觉得今日的气氛格外不对，而且身后还有一道令他们都觉得发毛的影子。
步少提有耐性的坐在这儿，但老被人盯的四个人就浑身不顺畅了，尤其外头和楼下杂乱的场面快把荪饯楼给翻了过来，害他们打牌打不下，也知该怎么搭理那个言行举止皆异常的步少提。
步熙然朝他摊开两手敞开怀抱，“来吧，有什么事都交给二哥，你想说什么或是问什么尽管开口，只要你的眉毛不再打结、眼神不再像弃妇、张开口不再当哑巴，你要二哥做什么，全替你办到！”
“我……”好不容易，一直呈现呆滞状态的步少提终于开了金口。
四个牌桌上的男人马上转过身来面对他，且皆拉长了耳朵，屏气凝神地静听他的下一句话。
步少提又吐出三个字，“纹焰她……”
终于，他们明白这尊门神杵在这的原因是为了哪桩了。
司马圣叹脸色变得非常差，“你这么想夏候姑娘？”照这个小子相思难解的表情来看，他的赌运目前看来非常不乐观。
“我……我哪有……”步少提不自然地刮刮脸颊，心底的确很想一早到客房找她结伴一块来荪饯楼，却怎么找也找不到的纹焰。
司空烈的表情像是甚上眉梢，“我看你挺行的，一整个早上这个楼逛逛那个院走走，逢人便问纹焰上哪儿去了。”还是他表妹厉害，才不见半刻工夫，就能让这座紫冠府差点被步少提给翻了过来。
司徒震指着窗外底下顶着烈日的人们，“还有荪饯楼的人你也没理，放着大票的人在楼前排队空等，这很不像你。”
“我……是忙不过来，所以……所以想找纹焰帮忙。”步少提两手频转着十指，根本不记得他忽略了什么事。
步熙然抚额长叹，“少提，下回想说话时，记得不要结巴，二哥有教过你这点。”
没用的小子，连说个谎都不流利，这些年算他白活了。
“你很想、很想找到纹焰对不对？”司徒震搓着两手，走到他的身旁笑眯眯地问。
步少提像看到了一盏明灯，“你知道她上哪儿去？”这个只窝在楼上的郡王知道她的下落？
“她一早就回夏候府去了。”司空烈懒懒地晃到他面前，张大了眼准备看他听到这消息时的反应。
步少提心中的警铃大作，紧揪着他的衣领问：“夏候府？是你叫她回去的？”除了东郡王外，谁都无法叫纹焰回府，但他怎么能这么做？
“我没有叫她回去。”司空烈慢条斯理地拉开他的手，“你干嘛这么激动？”
他再抬首看着这四个像是早就知道此事的人，眼神突然变得阴沉。
“她要回去你们怎么都不拦着？”随随便便的就让纹焰回府，等于把羊送人虎口，他们四个既然知情，却没有人去阻止她也没来告诉他？
司马圣叹抹抹鼻尖，“是她自个儿说要去的，何况回家有什么不对，我们为何要拦？”
“夏候府的人待她如何你不知道吗？”步少提又把目标转至与纹焰关系最亲的司空烈身上。
“我又不是成天陪在她身边的人，我与她是远亲，这种事我怎么会知道？”司空烈把罪过撇得干干净净，心情很好地看他的表情愈来愈烦忧。
“少提，纹焰回府是要祭她过世的娘亲和妹子，今日是她们的祭日。”详知内情的司徒烈，好心地再透露他一直被纹焰隐瞒的事。
“她没有告诉我今日是回府祭亲的日子……”少提抚着胸口，有些明白近日来纹焰为何眉宇之间带着淡淡的幽伤，并看着窗外怔怔不语。
司空烈拍着他的肩头，有意无意地向他暗示，“你应该知道纹焰不爱提私事，她很坚决要回府去拜祭，看来这个日子很重要，但我不知对其他夏候府的人来说重不重要，也不知夏候府会不会怪她来紫冠府帮忙。”
步少提听了立刻坐立难安，直想立刻赶去夏候府，但在思及两府之间的敌对关系，不晓得纹焰在他去了后，会不会被夏候府的人视为敌方，可是不去的话，他的一颗心怎么也无法放下来。
步熙然笑着拍拍他的额际，“去找她吧，荪饯楼有我在，楼下的事由我来帮你处理，反正就算你的人留在这儿，你的心也不在这儿。”
“多谢二哥！”有了这句话，步少提不再犹豫，立刻推开门往楼下跑，决定不管怎样都要去夏候府要回纹焰。
“快去慢回啊。”
“慢回？”司徒震横眉竖眼地扯着步熙然，“你又想叫我们下楼帮你打算盘？”叫那小子慢慢回来？上一次让那小子出府一日，他们就会捉去楼下让他打了一整天的算盘，现在楼外的人那么多，让他慢慢回来还得了！
步熙然朝他努努下巴，一手指向正在对他们笑的司马圣叹。
“根据咱们的预测，夏候府对他们俩的变数最大，若不让少提去，难道你想输给那小子？”
司徒震与司空烈看了司马圣叹一眼，异口同声不甘心地吼着，“愿赌不服输！”
“不想输就下楼工作，这次不要再有抱怨。”步熙然一手一个地拉着他们两个往门口走。
“你们下去慢慢打吧，那与小王无关。”司马圣叹凉凉地坐在椅子上翘脚，才不去帮他们的忙。
步熙然猛然回过头，朝他露出一个诡异的笑容，“圣叹，你想要我把人叫回来继续瞪着你吗？”
“不了，我突然很想打算盘。”司马圣叹权衡了一下利弊，决定还是把自己的身体照顾好，免得被盯成内伤。
步熙然走了两步，又停下脚步抚着下巴思考，“对了，我好像忘了应该做些防备工作，要是他的毛病又在外头发作了可不好。”
“熙然？”司从震看步熙然在他袖里找出常带在身上防身的迷香，然后急急忙忙地先跑下楼。
步熙然边跑边回头解释，“荪饯楼交给你们，我得去盯着少提！”
天未破晓前，纹焰就已回来夏候府。
两座一大一小无碑版、无姓名的坟，静静的栖息在夏候府的最偏僻之处，坟上四处蔓生的青草和落花，纹焰已打扫干净。
娘的爱、妹妹的害怕、继父的狼心、继兄的色心、继母们的刻薄，在她的记忆里，像是等待在黑夜里的幽洞，总会在脆弱时将她拉回洞底，她一再地挣扎，才能自洞底爬起来。
坟地的远处，一座被火焚烧过破败的心院，熏黑的石墙、横倒的梁木，在四周翠绿的园景下，更显得漆黑。
她仿佛又看见烈焰四起，烟雾弥漫了她的眼，两张破碎不全的脸孔直直朝她逼来，一欢喜一幽怨地凝视着她，欢喜的那一双眼是她母亲的，而另一双带着幽怨的眸子，是她小妹的。
纹焰被这两双眼眸盯住了，动弹不得地陷入她常作的噩梦里，这双手什么都捉不住、什么都无法为她们做，只看着她们的衣袂在灼灼的火焰里翻飞，夜复一夜地聆听着她们凄恻的哭声，她时常在梦里哭泣，唤她们出来见她一面。
到底，梦还是梦，死去的亲人始终没有为她出现过。
初时帮助夏候锦掌管府务时，她胸中凭着的就是一口怨气，非要借自己之手整垮整座夏候府，但日子久了她也看破了，把持着一颗清明的心默默度日，这比老想着怎么报复反而折磨了自己来得好。
纹焰还在对发过祝融之灾的院落发怔时，一群吵吵嚷嚷的人就朝这个一向守静的院子走来。
夏候锦领着正室和一个妾，难得地进入这座他们怎么也不想来的院子，才到院门口，夏候锦便不肯再往前走，只站在门口挥手招唤纹焰过来。
走在后头的夏候容又喜又妒地靠挨着身为妾的母亲问：“她真的回来了？”
“老爷在这儿，你给我收敛点。”看着儿子一脸垂涎滩耐和满面醋意的脸孔，叶姨娘忍不住打了他一记，低声地吩咐。
夏候锦见她一身素衣素服就觉得心烦和刺眼，前头那座荒废了好几年的院子，令他不禁打起冷颤，一想到那两个常来他梦里索讨的女人，他的脖子就像被掐住了般难以呼吸。
他伸手挥去额上沁出的冷汗，转移注意力看着这个被东郡王借去已久的纹焰。
他眼瞪向她安然的表情，“我听说，是你唆使紫冠府步四爷对我们夏候府出手？”
“不是我。”已有心理准备的纹焰平静地摇头，眼神落在后头的夏候容身上。
不打自招的夏候容马上跳出来，“不是你是谁？”
纹焰不置一词，冷静安详地看着夏候容胀红的面容，不急着解释其中的原因，想先看他要怎么辩。
“容儿，这是怎么回事？”老狐狸似的夏候锦，对纹焰的平静和夏候容的激动，心底对谁是祸首明白了七八分。
“她……她与步少提毫不避嫌地在大街上走动，我正巧路过就说了她几句，步少提不分青红皂白地动手打人，还出言恐吓，不知道她和步少提说了什么，让步少提来毁咱们夏候府！”
“我没那么缺德。”纹焰淡淡地开口，不认那个罪。
夏候容脸庞变得扭曲，“你不仅缺德，更无耻地败坏门风！”一想到那日她与步少提亲热的模样，他就满肚子妒火。
“我不管事情到底是如何。”夏候容不想看儿子待会儿输在口舌之下，「朝纹焰命令，“总之，你去告诉东郡王放人，你快回来整顿府里府外的事情，我要你把夏候府的生意都给拉回来。”
“夏候府已无力回天。”纹焰静静地答道，看着夏候锦的老脸瞬间刷成雪白。
夏候府在金陵城里，已显赫了近百年，到了夏候锦这一代，给不肖的子孙们败得所剩无几；在纹焰初掌家务时，她就察觉到了，她曾经想过即使没有外来的因素，夏候府也繁华不过这一代。
“难道脸什么法子也没有？”夏候锦睁大眼，难以相信这事连她也没有办法解决。
“没有。”
纹焰据实以告，却换来夏候锦的疑心，“你是故意袖手旁观，想眼睁睁的看夏候府被毁？”她不肯帮忙，一定是挑在此时报她娘亲和妹子的仇。