随着大红木门的开启，司徒府外聚集了不少好奇的百姓，一双双瞪大的眼直盯着不住往府内抬进的聘礼，为这一生难得遇见的排场咋舌不已。
“司徒诚真是好本事，不知怎么攀亲带故地居然和谷府结成了亲家。
瞧瞧，这些聘礼够咱们吃上多少辈子！”当然，好奇围观的群众总少不了流言斐语的出现，听，这语气真够酸了。
“可不是？不过司徒诚要付的嫁妆应该也少不了吧？不然怎么上得了台面呢？”
那人边说边引领从门口窥探着前庭的情景，却不见想像中的盛况。
“敢情您老兄是新搬来京城的？”
旁人听了，不禁失笑。“司徒诚的吝啬可是连三岁小儿都知晓，赔钱的生意他才不会做！喏，嫁妆除了门边那两个木箱外，没别的啦！”
“什么？！”那人听了瞪大了眼。这落差未免也太大了吧？
“说不定那两个木箱里装的还都是些司徒大小姐的压箱衣物呢！”
有人跟着笑了，不忘讽刺个两句。“反正谷府富可敌国，也不会计较这点小事，司徒诚八成也是看准了这点，当然是能省就省喽！”
“不是听说谷少爷的风评不大好吗？司徒诚一点也不担心大女儿嫁过去受苦啊？”
有人忆起之前传遍了京城的负心传闻，不禁疑问道。
“你以为我们现在在讲谁呀？司徒诚耶！对他而言，这世上没有什么东西比钱更重要，要不是考虑到孩子成亲可以乘机拉拢靠山，我看哪，他可能会连孩子都舍不得生！还好老天没让他生儿子，不然嫁到他家的媳妇可有苦头吃了。”
“司徒诚不是还有个小女儿吗？真不知道下一次司徒诚属意的是哪一个大户人家？”想到贫富的差距，小老百姓不禁摇头轻叹。
就算司徒诚再怎么吝啬，总也得有一定的财力才能在那儿对亲家的家世挑三捡四的，哪像他们，穷人家永远只能和穷人家结亲，啥都没得选。
“这下你可说到司徒诚的痛处喽！”或许是心里嫉妒，那人的语气里净是幸灾乐祸。
“司徒家二小姐的虚弱谁人不晓？你说谁会吃饱没事给了大笔聘金，却娶个药罐子回家摆着？不但没法子嫁个有帮助的好婆家，还一直在家中白费米粮，司徒诚可呕的呢！这也算是老天爷给他的一点小小报应吧！”
“可怜……父亲的报应怎能让一个年轻的姑娘家来承担呢？”
心软的人闻言叹气。
突然，人群中起了阵惊呼，原先议论纷纷的人将目光掉回司徒府前，一见喜篮里的眩目珠光，什么嫉妒、什么同情都抛到九霄云外，全被那些奇珍异宝摄走了魂魄，再没人记得那可怜的司徒二小姐……
第一章
新房里喜气的红艳，映在新嫁娘的眼中，却成了狂炽的怒火。
该死的谷允臣竟让她等了一整晚！耐不住怒气，坐在榻上等候的司徒朝雾一把扯下遮挡视线的红绡。
“少夫人，使不得呀！”一旁的喜婆见了，连忙抢过红绡，手忙脚乱地重新帮她覆上。幸好现在新房里只剩她和少夫人在，否则让别人瞧见，不就要怪她这个喜婆没教好了。
“谷允臣人呢？”司徒朝雾拧眉，再次将红绢拉下。对谷允臣的厌恶随着空等的焦躁与时俱增，让她不客气地直呼名讳。
“他马上就回来了，您先把红络覆上吧！”喜婆陪笑哄道，心里却是不住嘀咕。谷少爷也真是的，才把新娘接回来，人就立时不见了踪影，甚至连拜堂的时辰都误了，莫说新娘生气，连她这个好脾气的喜婆也忍不住要发火。
“这句话，你已跟我说过无数次了！”司徒朝雾怒道。这身凤冠霞帔束缚得累人，更重要的是，她有急事问他啊！
“不然，我再去催一下好了，您得把红绡盖上，别离开，知道吗？”喜婆别无他法，迭声交代后，连忙摇晃着福态的身子出了新房。
司徒朝雾站了起来，心头的焦躁让她在房里不住地来回踱步。
“少夫人？”轻微的敲门声伴随着轻唤自门口传来，一名女婢端着托盘走进。“总管怕您饿着，要我送这些东西来给您垫垫肚子。”
“你们少爷回来了吗？”对那些东西视若无睹，司徒朝雾一心只想见到谷允臣。
女婢摇了摇头，把东西放在桌上。
“他到底做什么去了？”司徒朝雾拧眉怒道。不等女婢回答，又突然抓住女婢的手问：“你待在谷府几年了？”
不懂她问这事做什么，女婢一脸疑惑，但还是乖乖地回答。“婢女从小就被买进来了。”
司徒朝雾一喜，连忙又问：“那你有没有听过禹逍这个人？”
“禹逍？禹逍……”女婢低声重复，先是皱起眉，然后突然间瞪大了眼。少夫人怎么会知道这个名字？！
女婢那怪异的表情没逃过司徒朝雾的眼。“你听过的，是不？”她急道。
“没……我没……”不敢正视她逼问的眼，不善说谎的女婢嗫嚅地低下了头。
那欲盖弥彰的样子，她还瞧不出来吗？“老实说，别想隐瞒我。”司徒朝雾脸一沉，原本姣美清灵的容貌立时透出一抹不容抗拒的尊贵。虽然司徒家仆人没几个，但若要摆出大小姐的气势可也难不倒她。
还没摸清新主子的个性，女婢一惊，以为会遭受到什么惩罚，急忙点头道：“听过、听过！”
要不是心头荷着沉重的心事，那点头如捣蒜的模样几乎要让司徒朝雾笑了出来。她放柔了脸部表情，又问：“他和谷允臣之间有什么恩怨？”
“这……”这个问题又让女婢吞吞吐吐了起来。
“谷允臣的烂名声我都已经听说了，你怎么替他隐瞒也是枉然。快点说，不然我直接到外头随便找个人问去！”女婢那欲言又止的模样让人见了烦躁，司徒朝雾提起了嫁衣裙摆，转身往房门的方向走去。
“少夫人不要！”女婢吓了一跳，怕事情闹大，逼不得已，只好把知道的事说了出来。“一切都是因为禹遥小姐……”
司徒朝雾拧眉，疑惑地回过头来。“禹遥？”这听起来像个姑娘家的名字。
女婢点头。“三年前，禹遥小姐因为生意到府里作客，后来……”她顿了下，怯怯地看了司徒朝雾一眼，才又小小声地说道：“后来……禹遥小姐有了身孕，离开这里，听说禹逍公子对少爷很不谅解。”
作客到有了身孕中间的这段空白，女婢省略了什么？司徒朝雾清丽的容颜一片淡然，看不出是悲是怒。“是谷允臣做的吗？”须臾，她才缓缓开口。
女婢没敢回答，只是胡乱点了个头。完了，她把这事告诉少夫人，若是被人知道的话铁定捱骂，说不定还会被驱逐出府！
抑不住的，漫然的悲哀感横亘了胸臆，司徒朝雾紧抿着唇，不让心里的难过显露出来。她早由娘家女婢口中得知她今日嫁的，是个花名在外的负心汉，但她却万万没想到，他竟狠心至此，连怀有自己骨肉的姑娘都不顾。
今日未归，是否因为流连温柔乡中，不愿成亲拜堂？她所托付终身的良人，竟是如此……闭起了眼，司徒朝雾深吸了口气，将所有的怨慰一并抑下。现在，不是自怨自艾的时候！
“你下去吧！”她看向女婢。“我不会跟任何人说你跟我提过此事，放心好了。”
“真的？”女婢惊喜地睁大了眼。
“真的。”司徒朝雾再次保证。“下去吧！”
女婢闻言，兴高采烈地出了房门。
见门一合上，司徒朝雾立刻将头上的凤冠拿下，紧接着快速地解着嫁衣上的盘扣。
她不管他有多心狠，不管他和禹家兄妹有任何恩怨，她只知道，她不能让他所犯的错牵连到她，甚至是她的家人身上！＊＊＊
赤红的火舌吞噬了半边天际，原本暗黑的苍穹，如今染上了妖诡的橘红——
猛烈的大火，正毫不留情地侵袭河港边的仓库！
官府的救火差役人数稀少，缓不济急，而祝融无情乱窜，不幸惨遭肆虐的商家们只能眼睁睁地看着以银两换来的货物被焚毁，火红的颜色映成眼中的深沉悲哀，却是无计可施。
“我的毕生心血……老天爷啊……”
“放开我！我的兄弟还在里头啊！大哥——”
有人跪地嚎陶，也有人奋不顾身，惊慌失措的尖叫和哭喊声充斥四周，狂乱、凄厉，像只无形的魔爪，紧紧揪拧了每个人的心。
突然，一道强而有力的声音传进在场众人的耳里。
“大斧！你分配每队十人将水龙推到上风处汲取河水灭火；细眼，你将剩下的人以五为数，帮商家抢救货物，情况危急的优先，快！”
虽然只是简洁的命令，但那沉稳冷静的气势却在刹那间镇定了众人恐慌的情绪。
瞥见那抹颀长的艳红身影，商家脸上的绝望立时被狂喜取代。“是谷少爷！有救了，有救了啊！”不少人欣喜大喊，破涕为笑。
谷允臣一把扯下身上碍事的大红喜服，随手扔至一旁，一面攫起单衣下摆系在腰际，一面疾步朝火场走去。在看到火场的状况时，精锐的眸子一眯，使薄的唇抿成了一直线。
“雄哥！”他回头，用内力将沉冷的声音平稳传出。“用谷府的名义去向各方调借水龙，调到后迅速返回！”
“是！你们几个跟我来，快！”粗哑的回应自嘈杂的人声中传来，几个人奔离了火场。
“谷……谷少……少爷……”一身狼狈的地方官迎上前，惊魂未定地抖着手，连话都说得结结巴巴。“这、这、这火……”
“希望大人不会怪谷某多管闲事。”没让对方继续失态，谷允臣打断他的话，那从容冷静的态度，和惊慌失措的地方官成了强烈的对比。“这火救得了，大人放心吧！”语毕，他微一颔首，快步朝一架水龙奔去。
有了谷允臣这个强劲的后援，原本万念俱灰的商家们精神为之一振，一反方才束手无策的消极模样，撇开私己之心，听从谷允臣的指挥，有人帮忙抢救货物，有人加入抢救的行列。
不一会儿，数道强劲的水柱取代了官府后继无力的救援，与猛烈的火势抗衡着。
“王二、小杨，把水龙往前！大斧，你们离河太远，先退下汲满水再来！”谷允臣使劲调整水龙方向，同时留心火势变化，做出最即时正确的指令。
混乱中，一名年约六旬的老者努力朝谷允臣的方向挤进，远远看到谷允臣染上数道污痕的白色身影，他的心先凉了一半——老天！喜服呢？少爷明明穿着喜服冲出府的！
“少爷！少……咳、咳……”他扯开了喉咙喊，尽管浓烟呛得他眼泪直流，却还是不死心地直挤到谷允臣身边。“少爷，今晚是您……咳……您大喜之日，您快回去，少夫人还等着您拜堂啊！”
谷府总管的话让谷允臣微拧起眉，但总算是敬对方年长，因此没厉言斥退。“救火要紧。”他简短道，倏地脸色一变，朝左大喊：“细眼快带人离开，那间仓库要垮了！”
随即传来的轰然巨响吓得谷府总管急忙捂起了耳，脸色变得惨白。谷府现在只剩少爷一脉单传，这儿这么危险，哪能让少爷再待下去？！一思及此，他更是焦急地喊：“少爷！这火交给大斧他们去救就好了。这火烧不到咱们谷府的仓库，您没必要冒这险呐！”
这话喊得大声，听到的人纷纷转过头来怒目相视。
“自私的老家伙！”有人更是忍不住愤恨地咬牙低骂。要是谷少爷离开，这好不容易稍稍控制住的大火，不知要到何时才会扑灭！
闻言，谷允臣双眸略微眯起。“这些话，我不想再听到第二次。”他缓道，那语调平滑如丝，摄人的气魄却瞬间散发，即使只身着单衣，衣上还因救火而染上脏污水渍，却依然无法折损他的气势一丝一毫。
谷府总管一惊，连忙闭上了嘴。
“借到水龙了，又多了许多架水龙了！”此时外围传来惊喜的喊声。
“事有轻重缓急，等火扑灭，我即刻回去。”谷允臣沉道，敛回视线，用在场众人都听得到的音量将声音传达出去。“外围水龙汲水候命，等命令一下，迅速上前，将所有水力集中于一点。”
“是！”那充满信心的回答比起训练有素的军队更整齐划一。
谷府总管无奈，只得退至一旁。眼角瞥见地上有一团红色的东西，他走近一瞧，发现竟是满布泥泞的喜服，他弯身拾起，不由得长叹口气。他真不懂少爷这么卖命做什么？自己的大喜之日啊，为了帮别人居然撇下自己的婚事不管，把府里所有的男丁都带了来，不少与宴的宾客也跟着跑来，害得原本喜气洋洋的婚宴顿时变得七零八落。
在谷允臣的一声令下，内外围水龙轮番交替，以强烈的反击攻得祝融节节败退，经过长时间的折腾，终于，这场大火被完全扑灭。
“太好了！”狂喜的叫喊声此起彼落。“火终于灭了，太好了！”尽管财货损失甚巨，尽管人员受伤一身狼狈，尽管空气中到处弥漫着一股刺鼻的焦臭味，地上也满是水渍泥泞，但大伙儿还是高兴得又叫又跳，不分人己亲疏激动得拥成一团。
“谷少爷，多亏您了！要不是您带人来帮忙，恐怕大伙儿的财产全都不保了。”
“可不是？若不是谷少爷出面，哪里借得到这么多水龙？”
“最重要的是，谷少爷的睿智，否则光凭这些水龙也没辙呀！”众人纷纷将谷允臣围起，感激之词无法言喻。
“各位过奖了。”对于众人的恭维，谷允臣只是谦让地淡淡一笑，用眼神示意，谷府伙计即刻开始主动地帮忙收拾善后。“谷某还有事，先告辞了。”他朝众人一颔首，转身离开。
“少爷！少爷！”突然，焦急的喊叫声由远而近，谷府的小工挤过重重的人墙，直冲到了谷允臣身边。“不、不好了……”小工压低了音量，气喘吁吁地道。
“什么事？”将方才为了方便救火而挽起的袖子放下，谷允臣问道。
“少夫人不见了——”小工深吸口气，声音低得几不可闻，就怕家丑外扬。
“不见了？”低声重复了次，谷允臣微微挑起了眉，唇边的谈笑依然，眼中却有抹犀冷一闪而过。
难道，这是她回敬他婚礼不见人影的方式吗？
“走，回府里再说。”＊＊＊
“悦来客栈”的招牌随风晃动，虽位于镇边，但因坐落于通往京城的必经要道上，店里高朋满坐，上门的客人除了本地人，外来客更是占绝大多数。“一个、二个、三个……”数着绣花荷包里的钱，司徒朝雾皱起了眉。