“别进来！”裴子砚因过于紧张而微微坐起，瘦骨际胸的胸膛不住起伏。“你身子那么弱，要是又病了怎么办？快出去！”+“爹，您别起身。”怕这一动又引起咳嗽，裴珞急忙扶着裴子砚躺下。
一旁的老仆见了，立刻将小少爷拉离了房间，带上房门，不让他进去。
“爹咳得那么严重，我要见爹。”小男孩哭丧着脸，拉着老仆的衣袖恳求。
“顺伯知道小少爷担心老爷的身体，可是你不能进去啊，要是你也病了，岂不是让老爷更加难过？”老仆蹲下身子安抚着小男孩。
小男孩不依，坚持想进房探视。就在两人僵持不下时，房门开敞，裴珞端着药碗走了出来。
“顺伯，辛苦您了。”裴珞身子微欠，柔声说道。
爹爹原本就不喜奢华，就连身为尚书夫人的娘亲，身边也只有一名丫寰服侍。
如今爹爹久病缠身，已离朝三年，官饷中断，全靠着先前的积蓄艰苦度日，一家温饱都难以维持，哪还有余力去支付仆役薪饷？于是仆役纷纷求去，只剩下顺伯不求薪酬坚持留下，挑下了所有工作。
若不是有顺伯不求回报地帮忙，她和娘亲两个手无缚鸡之力的弱女子怕撑不起这个家。
“说这什么话？”忠厚的老仆胀红了脸，双手不住摇着。当年他因好赌散尽了家产，还欠下大笔赌债，被逼到走投无珞的他带着妻女想投河自尽，却被珞过的裴子砚拦下，非但替他付清了赌债，还将他收为仆役，给予丰厚的月俸，让他得以养活妻小。这再造之恩它是费尽一辈子也偿还不了，又谈得上什么辛苦呢？“当初若不是老爷救了小的一家，怕今天就没有奴才的存在了。”
“是顺伯自责过重了。”裴略淡淡一笑，安抚着激动的老仆。“不管如何，这些日子真的很感激有顺伯您的帮忙。别不让我说，不然我心里会过意不去。”怕顺伯又极力推却，裴略话题一转，看向站在一旁的裴住。“小住，不是跟你说过，叫你别到爹的房里去吗？”
“我听爹咳得那么厉害，心里担心啊……”裴住慑儒道。
“要是你也被染病了，反而害爹更加重病情。”知晓弟弟的孝心，裴珞揉揉也的头，轻声说道。“你要做的就是养好自己的身子，好好读书，知道吗？这样爹爹会很高兴了。”
“嗯。”裴住点点头，看到由长廊另一端走来的身影，欣喜地低嚷。“娘！”
“乖，书默完了没啊？”裴夫人爱怜地摸摸儿子的脸，转身对者仆说道：“能不能麻烦你带他去书房？”
顺伯应是，将裴略手中的空药碗接过，牵着裴住的手退了下去。
知道娘亲有话要对她说，所以故意将小弟遣开。裴略看着娘亲，静候着娘亲开“你也知道，你爹的病要花钱，而为住儿聘请师傅的费用也不能省”裴夫人迟疑了好一会儿，才又缓缓开口道：“你爹却又坚持不肯把病情呈报朝廷，也得不到官饷的补助，咱们家已经没多少积蓄了。”
“女儿知道。”裴珞低低地开口。这状况她如何不知？每日看着家中存银只出不进，那种内心焦灼却无计可施的感觉常使她夜不成眠。
“刚刚我到你舅舅家去，他才刚下完早朝回来。他说，有个方法，可以帮咱们家度过这个困境，如此一来，咱们就有钱买珍贵的药材，可以将你爹的痛完全治好，而我们也可以帮住儿聘请更优秀的名师，教导他诗书礼乐等知识。”她的长兄是郎中官员，今天前去原想请他上朝时，将裴子砚的状况呈报朝廷，没想到，兄长却告诉她另一个消息……“与其做出让子砚大怒的举动，倒不如提出受封的请求，让珞儿和亲到士轩国去，既可改善目前的困境，又符合裴子砚爱国护主的意念。”
乍闻兄长此言，让她这个妇道人家吓白了脸。她怎么做得出这种卖女求荣的事引见她坚决反对，兄长又日逐番劝说。
“珞儿为了这个家耽误了婚期，如今，她已经都二十岁了，难不成要她就这么一直守下去？就算士轩是个名不见经传的小国，但嫁过去好歹也是个皇后，要求丰衣足食的好日子还怕没有吗？总比让珞儿留在这里跟着你们一同受苦好啊！”
听到兄长这么说，使她原本的坚持也软化了。珞儿的美是众所皆知的，当年公侯子爵上门来求亲的不计其数，却都被珞儿给一一婉拒。都是这个家累得珞儿如此，让珞儿不忍放心出嫁。
看着女儿绝美的容颜，裴夫人摇了摇头。即使身着素净的布衣也掩不住那曼妙的身段，气质清灵优雅；略儿的美不该被隐没在此，或许，登上他国后位对珞儿而言，该是一个最好的出珞。
“什么方法？”看到娘亲吞吞吐吐的模样，裴珞心中也有了个底。若不是关键在她，娘亲也不会如此支吾其辞，难以敞齿。有了这样的认知，她心里反而平静。
“士轩国要求娶夌岚的公主，这件事你应该多少有所耳闻！”裴夫人绞紧了手中绣帕，才起了个头，就已红了眼圈，怎么也说不下去。要女儿牺牲自己，这样的话教她怎么说得出口？
“如果这个方法行得通，女儿没有意见。”不忍再见娘亲为难，裴珞没让娘亲将话说完，立刻微点首。
这件事夌岚国上下百姓皆知，不消说全，裴珞就已明了娘亲的打算。为了爹爹的痛，为了小弟的未来，它的心里没有苦、没有怨，只有顺从的认命。
“珞儿……”女儿如此聪慧善解，反而更令裴夫人感到心酸。她紧紧握住了裴珞的手，不断滑落的泪已让她泣不成声。
“您请舅舅去禀报皇上吧，这件事别让爹知道，我怕他反对。”原该落泪的她反而带着平静的笑，裴珞拍拍娘亲的手，给予安慰。
突然轿身一个大震动，将沈涧于回想中的裴珞震回现实，轿外随即传来惶恐的道歉声。“方才一名轿夫不小心跌倒，惊扰了公主，还请公主见谅。”整个队伍因此停住。
这突来的称呼让他一时之间有点反应不过来，征了一会儿，才忆起自己已受封为夌岚国公主，这公主的名讳，是冲着她叫的。“公主”好刺耳的字眼，像在提醒她只是个乘机踏上云端的平民公主。
“没关系，我不要紧。”裴珞靠近轿帘轻声说道，停下的队伍才又开始缓缓移动。
裴珞重又坐定，听着轿外的乐声，突然觉得这场婚礼对她而言，一点真实感也没有，她仿佛一个局外人，静静地看着这场闹剧上演。
婚事有礼部准备着，她根本毋需多花心思，只专心一致地珍惜这短暂在双亲身旁的时间，一直到昨日，她都还是如同往常一样，侍奉爹爹汤药，半点也看不出即将离开夌岚的模样。这一去，怕永生永世都回不了夌岚了。
此时，娘亲大概已经将这件事向爹和盘托出了吧！正直的爹不知要如何地大发雷霆了。裴珞无奈地经笑。这样也好，走到无法挽回的地步，就能强迫爹接受这个事实，爹苦得也够久了。
表妹曾来看过她，为了自己父亲所提的建议怒骂不休。“我爹真是过分，居然极力鼓吹姑姑卖女求荣！”
“别这么说，舅舅跟我娘亲都是为了我好。”看着表妹打抱不平的气愤模样，她微笑安抚。
“士轩国耶！那种夌岚随便派出一队兵马就可以将他们全部歼灭的小国，你真能心甘情愿地嫁到那里去？嫁给一个你从未听闻的丈夫：嫁到一个陌生的国度；没亲人、没有朋友，轨这么孤独地待在那儿，你真的没有丝毫怨言？”看到她这么无动于衷的模样，性急的表妹那时还忍不住插腰大吼。
她真的没有丝毫怨言吗？裴珞看着置于膝上的手，礼服的喜红将白嫩的双手衬映得更加剔透。
自幼熟习的礼教在她心里已根深柢固，为了父亲、为了家，她可以将自我完全拋弃，即使是一抹挣扎在心版冒芽，让她在梦回人静时依然辗转难眠的恐惧，对那陌生国度、丝毫无知的人文习俗所感到的不安，都可以视而不见。
她怕，她也不愿，却无珞可选。她只能说服自己，对这未知的命运不去细想，如此才有办法坚强淡然地面对。一种异样的感觉滑过脸庞，裴珞伸手去触，却发觉指尖所触及的部分是湿濡一片，不知何时，泪已滑落了整片腮际。
即使是娘在花轿出宫门前泣不成声的叮咛，她都还能平静视之，甚至笑着给予安慰，她以为她可以说服自己不哭的，却在离家国越行越远间，泪水忍不住决堤。
只有在这独处的空间，她才得以释放真我的情绪，将自己苦涩的心化为泪水滚落；只要一踏上士轩国土，她就再也没有落泪的自由了。裴珞将绣帕举至唇边用力咬着，任自己无声她哭泣，放肆这最后的自我。
喜乐悠扬声中，没人发现那隐忍的辍泣声，送亲的队伍依然浩浩荡荡地朝着士轩国前进…
第二章
一阵杂沓的快步声自回廊那端的拱门处传来，站在后花园凉亭中的周肯彦正晃首低吟，却因这阵脚步声而皱起了眉头。
方才探子回报说夌岚的送亲队伍已到达距城门约五里远的驿站，他原想趁这段期间赶紧将大亲的仪式再复习一遍，免得担任司仪的他喊错了礼名。没想到，挑上了这个空无一人的后花园，居然还有程咬金杀出，还选在他脑中大礼依序转得正顺利时。
被这么一打岔，一时间，怎么地想不起接下来所要进行的仪式是什么。
这征兆不吉利啊，希望待会儿的大婚仪式能顺利进行才好。周青彦看着那两个跑得气喘叮叮的新太监由远而近，那温文尔雅的长者面容微微皱起了眉。
“什么事这么慌慌张张的？不是所有人都到正宫候着了吗？”即使是处于不悦状态，文人出身的周青彦语气依然是不塭不火。
“奴才……奴才找不着皇上啊！”其中一名小太监急嚷着，短促的喘息中已略带哭音。也难怪他如此慌张，遂亲队伍据说都已来到城门口了，直至此时才发现找不到皇上的人影，这教他们如何是好？
“找不到皇上？”周青彦诧异地重复，好半晌才将这个意外的讯息会意。“负责替皇上穿上礼服的礼部呢？怎么到了这时候才在说找不到皇上？”这个节骨眼上他已顾不得什么文质彬彬，急促质问。
这消息传回夌岚，将引起怎样的后果啊！一思及此，同青彦不禁冷汗透背。提出和亲要求的是士轩，让夌岚尊严扫地的也是士轩，要是没在送亲队伍抵达前将皇上找回，别说和亲不成了，怕当场士轩国就让夌岚夷为平地。
“礼部说他一直想为皇上穿上婚服的，可是皇上一见了他就叫他退下！他又不敢抗旨，直到刚刚见最后关头了，才硬着头皮到御书房去找皇上，谁知道，皇上已经不在那儿了，连什么时候离去的都没人知道。奴才们找遍了整座皇宫都找不着，不得已才来找周丞相您的。”另一个小太监着急辩解，不是礼部和他们这群奴才不尽责，皇上不准他们动手，他们哪有天大的胆子敢违旨呢？
“皇宫里找不到？”周青彦喃道，突然灵光一动。皇上一定在那儿！他一撩衣袍下摆，迅速往出口处奔去。
这突来的举动让两名小太监面面相觑，呆了片刻后立即追上，却被厉声喝止。
“你们别来，去皇宫前门候着，老夫会将皇上找出来的。”周青彦足下脚步末歇，声音还未散落，那抹文服身影就已消失在回廊的尽头。
“是。”小太监俩慌乱应答，依令往来的方向离去。
其中一名小太监停下了脚步，往丞相消失的方向看去。夌岚公主还没踏入士轩就已乱成这样了，待会儿的婚礼会是怎么样的局面啊？摇了摇头，再次迈步追上距离已远的同伴。“等等我啊！”
“皇上、皇上……您在这里吗？”周青彦敲着门，连喊了几声，却一直没有响应，令他不由得皱起了眉头。
这间位于宫中最偏远的厢房，是当年皇上还未送到独先国时所居住的地方。先皇因为极其思儿，下令将这间厢房维持原状，不准他人踏入，执意等太子回来，由太子自己改变。因先皇下令不准人动这间房间，连清扫也不准，因此这里全积了一层厚厚的灰尘，先皇却每次到这里一待就是好几个时辰，看到那些不曾更动过的摆置，轨忍不住涕涸纵横，怨自己的无能。
皇上回国后，他第一件事就是将皇上带到这里，因为这是先皇临终前的交代。
看着这间年幼所住的厢房，皇上俊冷的脸上面无表情，但他知道，这间厢房已勾起皇上心情的波澜！不过，是对将他送往独先国而生的怨对，或是对幼年时甜蜜的回忆？
这就无从得知了。之后，常在此处流连的人换成是皇上。
如果找遍了宫中都找不到皇上的话，八成在这间禁止进入的厢房中。“皇上、皇上……请恕微臣失礼了。”周青彦又喊了几声，不得已只好告罪，将房门推开。
房内的昏暗一时间让人无法适应，同肯彦微眺着眼，努力搜寻房内的一景一吻，却颓然发觉，里面根本没有人在。“不在这儿会往哪儿……”周青彦喃道，一转身，门口突然出现的人影让他吓了一大跳。“皇、皇……上！”
身着月牙长袍的阎聿站在门口，背光的位置在他身上撤下一圈光晕，挺拔的身躯，在光线的折射下，宛如一尊出自名家之手的雕像，找不出任何缺陷之处。黑暗将他的面容完全淹没，只有一双冷魄惊傲的眼无声地射出慑人的冷芒，在墨黑中跃动。
周青彦被那冷测的眼芒震住，唇形张台，却怎么也发不出声音。你好歹也是个堂堂丞相啊，怎么能这么一眼就吓得魂飞魄散了？周肯彦不断在心里鼓励自己，然而身体却违反心志，视线牢牢地被那封冰睁锁住，完全无法移开。
“什么事？”阎聿足下无息地走入房中，冷声问道。
虽然房内昏暗，但反而容易让人看清他的面容。浓墨的肩宣告着他的霸气，黑湛的眸宛如千年冰封的深潭，读不出任何讯息，却让与之对上的人都不禁隐隐打了个寒颤，非得逃出他的视线之外，那加诸在身上的无形压力才得以释除。
挺直的鼻梁和削薄的唇是皇室特有的俊美表征，历代君主都是俊俏的美男子，但到了阎聿身上，他本身森冷的气质反将阴柔转为刚强，即使他的容貌俊逸得令人叹为观止，然而他身上所散发的危险气势，却让人完全无法忽视。