滕伊寒黑眸一闪，“娘，那也是她的命，我们又能帮上什么忙呢？”嘴上这么说，心中不禁猜想：莫非娘又想乱点鸳鸯谱了？
“寒儿，你居然一点同情心也没有！她是娘的好友的女儿，于情于理，我都不能不管。”滕夫人有一下、没一下地捶着被褥，气愤地道。
“娘想要怎么帮她？”他眯起深幽的瞳眸。
滕夫人转忧为喜，压根没注意到儿子眼中危险的光簇，乐不可支地道：“娘是想，既然秋娘的女儿在家里受尽了虐待，过着生不如死的日子，不如想办法把她接到北方来——”
他就知道其中有诈！
滕伊寒一睑阴霾地顺着她的话，讥诮地道：“然后，要我们三兄弟其中一个娶她为妻，娘，敢情这才是您心中所打的如意算盘？”这点小把戏可瞒不了他的眼睛。
滕夫人愣了一下，随即气呼呼地指着儿子的鼻子开骂。
“你的意思是，娘存心要陷害你是不是？你们三兄弟一个个都不想娶妻，难不成我还能押着你们拜堂？难道娘想收个干女儿在身边解闷也不行吗？”她装出一副伤心欲绝的模样，掩嘴啜泣，还抖动着发福的身躯，“呜——我的命为什么这么苦？儿子不给我媳妇儿，我连想收个干女儿都不行——我活着还有什么意思？老爷，如果你还在就好了——你有没有看到你儿子根本不管我的死活，呜——”
“娘，娘——您别这样子，算是孩儿说错话了好不好？孩儿向您赔罪，您别再伤心了。”他拥着母亲，心中不断自责。
芳姐乘机插嘴，“二少爷，你也知道，平日除了我可以陪夫人之外，夫人实在是太寂寞了，再说，我和夫人相处了几十年，该聊的也都聊光了，夫人如果能收个干女儿在身边，日子也有趣一些。”
“是啊！我把她收为干女儿，就是你们三兄弟的妹妹了，既然是兄妹，娘怎么会逼你们娶她？我可不是老糊涂。”
她这么一说，也解除了滕伊寒心底的戒备。
“娘要收她当干女儿，孩儿不反对，只要没有其他企图就行了。”他膘了两个女人一眼，算是一种警告。
滕夫人有些心虚地干笑两声，“你们的婚事，娘早就看开了，也不打算再逼你们，不过，秋娘的女儿我可不能见死不救。娘知道你一定不愿意去，这事我打算交给瑀儿去办，你想办法把他给我找回来。”
“孩儿已经派人去找了，目前还没有他的消息。”看来到最后，这个差事恐怕还是要落到他手上。
滕夫人表情极夸张，一副担惊受怕的样子：“那该怎么办才好？要是去迟了，秋娘的女儿被虐待致死，或者她一时想不开……那我一辈子心都不会安的。”
“娘，不用找他了，这事我去办就行了。”只要不是逼他成亲就好。
她向儿子撒娇，讨好地道：“三个兄弟中，就属你最孝顺了。娘知道你讨厌女人，不过，为了娘，你就勉为其难地委屈这一次吧！”
滕伊寒无奈地忖道，谁教自己主动送上门，看来推也推不掉了。
他故意沉下脸，“只此一次，下不为例！”
“那是当然了，娘本来想这差事比较适合让瑀儿去，他对女人向来有一套，可惜，这死小子一点都不关心娘，等他回来，娘非给他点颜色不可。”这些话当然是骂给二儿子听的，好平衡他心中的不满，“先别说这些了，寒儿，你到了江南，见了秋娘的女儿时，可别再老板着一张冷脸，那可会把人家小姑娘给吓死；她的身世已经够可怜了，胆子又小，可禁不起你这一吓。”
“是的，娘。”他翻个白眼。
答应归答应，他可是只负责将人带回来，其他的一概不管，要他卖笑——哼！等下辈子吧！
滕夫人着急地催促，免得他又变卦，“那你可得尽快出发，可别去晚了。千万记住，给人家一点好脸色看，知道吗？”
即使觉得其中有问题，滕伊寒也没再说什么。待他一出了房门，两个女人便发出胜利的欢呼声。
“成功了！没想到这次寒儿会这么干脆，可见我的演技多好。”滕夫人一脸炫耀地说道。
芳姐也同样眉开眼笑，“那是因为二少爷孝顺，就算明知夫人存心骗他，他也当作不知情，这是他的一片孝心。”
“唉！要是他对人能和颜悦色一些，准会比瑀儿还受姑娘们的欢迎，偏偏他对人就是一副爱理不理的死样子，姑娘们被他这么一瞪，吓得魂都飞了，谁还敢再接近他！三个儿子三种性子，连我这当娘的都觉得纳闷。”
“夫人，其实，我倒觉得二少爷最像您了，当年，您对死去的老爷还不是冰冰冷冷的，好像恨死人家了，其实，在心里面爱得要死，却是嘴硬不肯承认。”她的话说得滕夫人怪难为情的。
芳姐继续分析，“而大少爷就像老爷，又专情又痴心，所以，少夫人去世都快三年了，他依然念念不忘。”
“那瑀儿呢？”她这风流又花心的小儿子又是像谁呢？
“我想，应该是像老太爷才对，听说老太爷年轻时也是个风流倜傥的多情浪子，身边不知有多少的红粉佳人，没想到，遇到太夫人之后便浪子回头，收敛起风流性子，从此，不再留恋花丛。比起当年老太爷的风流韵事，三少爷可说是小巫见大巫。”
天下父母心，滕夫人怎么能不操心呢？除非他们一个个娶了妻子，有人代替她的位子照顾儿子，她才能真正放下心来。
“无论如何，他们三个非得在半年之内帮我讨房媳妇儿回来，希望寒儿此去江南，真能如我所愿。”
“二少爷，小的也要跟您去江南。”追风听闻主子这次不带他到江南，错愕之余，立刻前来见他。
滕伊寒放下身边打包的行李，两眼嘲弄地睨着他：“你不是很怕我，巴不得能跟逐电交换主子，离我远一点吗？怎么这回又自告奋勇要跟去了呢？”
追风和逐电是一对兄弟，分别伺候滕伊寒、滕伊瑀两兄弟。比起双生弟弟对下人的态度，滕伊寒自认不是很好相处。仆佣们见到他，都是敬畏有加。追风羡慕逐电也是正常的。所以，他这次才打算不带随从，一人前往。
追风耿直的脸孔涨得通红，这才知道，平常随口的抱怨全被主子听进耳里，一时气血全往头上冲，讷讷不成言。
“二少爷，您——误会了，小的从来——从来不是真心在埋怨您，只是——有时候——”
滕伊寒也不动气，下人也是人，只要是正常人，都会有怨言，何况是遇到像他这样难伺候的主子，他也有自知之明。
“我不会生气，等这次办完事回来，我会跟三少爷商量，考虑把你和逐电交换过来。你可以下去了。”他平心静气地说完，继续低头整理东西。 “唉！要是他对人能和颜悦色一些，准会比瑀儿还受姑娘们的欢迎，偏偏他对人就是一副爱理不理的死样子，姑娘们被他这么一瞪，吓得魂都飞了，谁还敢再接近他！三个儿子三种性子，连我这当娘的都觉得纳闷。”
“夫人，其实，我倒觉得二少爷最像您了，当年，您对死去的老爷还不是冰冰冷冷的，好像恨死人家了，其实，在心里面爱得要死，却是嘴硬不肯承认。”她的话说得滕夫人怪难为情的。
芳姐继续分析，“而大少爷就像老爷，又专情又痴心，所以，少夫人去世都快三年了，他依然念念不忘。”
“那瑀儿呢？”她这风流又花心的小儿子又是像谁呢？
“我想，应该是像老太爷才对，听说老太爷年轻时也是个风流倜傥的多情浪子，身边不知有多少的红粉佳人，没想到，遇到太夫人之后便浪子回头，收敛起风流性子，从此，不再留恋花丛。比起当年老太爷的风流韵事，三少爷可说是小巫见大巫。”
天下父母心，滕夫人怎么能不操心呢？除非他们一个个娶了妻子，有人代替她的位子照顾儿子，她才能真正放下心来。
“无论如何，他们三个非得在半年之内帮我讨房媳妇儿回来，希望寒儿此去江南，真能如我所愿。”
“二少爷，小的也要跟您去江南。”追风听闻主子这次不带他到江南，错愕之余，立刻前来见他。
滕伊寒放下身边打包的行李，两眼嘲弄地睨着他：“你不是很怕我，巴不得能跟逐电交换主子，离我远一点吗？怎么这回又自告奋勇要跟去了呢？”
追风和逐电是一对兄弟，分别伺候滕伊寒、滕伊瑀两兄弟。比起双生弟弟对下人的态度，滕伊寒自认不是很好相处。仆佣们见到他，都是敬畏有加。追风羡慕逐电也是正常的。所以，他这次才打算不带随从，一人前往。
追风耿直的脸孔涨得通红，这才知道，平常随口的抱怨全被主子听进耳里，一时气血全往头上冲，讷讷不成言。
“二少爷，您——误会了，小的从来——从来不是真心在埋怨您，只是——有时候——”
滕伊寒也不动气，下人也是人，只要是正常人，都会有怨言，何况是遇到像他这样难伺候的主子，他也有自知之明。
“我不会生气，等这次办完事回来，我会跟三少爷商量，考虑把你和逐电交换过来。你可以下去了。”他平心静气地说完，继续低头整理东西。
追风急得满头大汗，双手胡乱挥舞：“二少爷，不是这样子——”
“什么都别说了，我有手有脚，不需要有人跟在身边伺候。况且，滕园也有仆人在，你去不去都无所谓。”他不喜欢勉强人做事。
追风急得眼泪都要掉下来了，两腿“咚”的便跪下了，叫道：“二少爷，小的知道自己很笨，老是办不好二少爷交代的事，所以，每次见到二少爷总是心惊胆跳，怕——被您责骂，可是——小的还是希望能一辈子跟在您身边伺候您，请二少爷不要嫌弃小的，要是二少爷真的不带小的去，小的就一一跪在这里不起来了。”
“你今天倒是很有勇气，居然敢威胁我。”滕伊寒冷睇向他。
他吓得缩起脖子，抽抽噎噎地颤声道：“小的不敢——小的不是那个－－意思，只希望二少爷——答应让小的跟在身边伺候您，小的一定会——很努力地把事情办好，不会再让二少爷失望。”
若是追风抬起头，一定会瞥见滕伊寒唇边掠起一丝罕见的笑意。
“把眼泪擦干，我最讨厌见到男人动不动就掉眼泪了。”他的口气并不温柔，却有另一种的温暧。
“是，二少爷。”追风手忙脚乱地把泪水拭去。
滕伊寒仍用一贯的冷颜俯视他，低抑着嗓音下命令。
“记得把‘闪光’喂饱，一个时辰后出发。”闪光是他的宝贝爱驹，不管到哪里都要带着它。
追风喜出望外，难以置信得说不出话来，“二少爷，您是说——您要带我去江南了？”
斜睇了他那张欢愉的脸庞一眼，滕伊寒冷冷地道：“要是再这么耽误时间下去，你就一辈子跪在那里不用起来了。”
这下，终于听懂主子的意思了。追风匆忙地爬起来，嘴咧得老大，心脏因兴奋而跳得好快，一连地打躬作揖。
“小的马上去喂‘闪光’，绝不会耽误二少爷的正事。”顾不得跪得发麻的膝盖，追风又笑又跳地跑了开来。相处了两年，这一刻，他终于有点了解主子特殊的脾气了，外界的人全都误解他，二少爷并不是传说中那般冷血，只是用另一种方式来表达内心的憎感。
从现在开始，在追风的心目中，滕伊寒是他推一的主子。
追风急得满头大汗，双手胡乱挥舞：“二少爷，不是这样子——”
“什么都别说了，我有手有脚，不需要有人跟在身边伺候。况且，滕园也有仆人在，你去不去都无所谓。”他不喜欢勉强人做事。
追风急得眼泪都要掉下来了，两腿“咚”的便跪下了，叫道：“二少爷，小的知道自己很笨，老是办不好二少爷交代的事，所以，每次见到二少爷总是心惊胆跳，怕——被您责骂，可是——小的还是希望能一辈子跟在您身边伺候您，请二少爷不要嫌弃小的，要是二少爷真的不带小的去，小的就一一跪在这里不起来了。”
“你今天倒是很有勇气，居然敢威胁我。”滕伊寒冷睇向他。
他吓得缩起脖子，抽抽噎噎地颤声道：“小的不敢——小的不是那个－－意思，只希望二少爷——答应让小的跟在身边伺候您，小的一定会——很努力地把事情办好，不会再让二少爷失望。”
若是追风抬起头，一定会瞥见滕伊寒唇边掠起一丝罕见的笑意。
“把眼泪擦干，我最讨厌见到男人动不动就掉眼泪了。”他的口气并不温柔，却有另一种的温暧。
“是，二少爷。”追风手忙脚乱地把泪水拭去。
滕伊寒仍用一贯的冷颜俯视他，低抑着嗓音下命令。
“记得把‘闪光’喂饱，一个时辰后出发。”闪光是他的宝贝爱驹，不管到哪里都要带着它。
追风喜出望外，难以置信得说不出话来，“二少爷，您是说——您要带我去江南了？”
斜睇了他那张欢愉的脸庞一眼，滕伊寒冷冷地道：“要是再这么耽误时间下去，你就一辈子跪在那里不用起来了。”
这下，终于听懂主子的意思了。追风匆忙地爬起来，嘴咧得老大，心脏因兴奋而跳得好快，一连地打躬作揖。
“小的马上去喂‘闪光’，绝不会耽误二少爷的正事。”顾不得跪得发麻的膝盖，追风又笑又跳地跑了开来。相处了两年，这一刻，他终于有点了解主子特殊的脾气了，外界的人全都误解他，二少爷并不是传说中那般冷血，只是用另一种方式来表达内心的憎感。
从现在开始，在追风的心目中，滕伊寒是他推一的主子。
第二章
在江南，习家钱庄的恶名远播，是出了名的吃人不吐骨头，凡是在钱庄借了钱不还，抵押品立即没收，绝无转圜的余地，所以，只要提到“习家钱庄”四个字，众人无不恨得咬牙切齿。
习家钱庄的老板习有财还有另一项让人诟病的嗜好，那就是贪好女色，除了元配钱氏为他带来万贯的嫁妆之外，他还娶了三位姨太太。元配与二姨太都只为他带来一女，幸好三姨太总算生下子嗣，帮习家留了个后。