从她脸上的神情，唐聿已然清楚看出好奇两个字，可她偏不肯承认。"小姐既然问了，唐聿自该回答才是。"
顿了顿，见她满意的点了头，他方才续道："在还末入苗府任职之前，皆某不过是个四处游历的浪子。"
"就这样?"她不信，更不忌惮在他面前表露出对他的怀疑。
"小姐若是不信，唐某也无话可说。"时机未到，唐聿并不打算坦言自己真实的身分，更不想让这难缠的女人知晓他入苗府真正的目的。"对了!小姐的画作应该完成了吧?不知可否借唐某一看?"虽是顾左右而言言的逃避事实，可他也是充满了好奇。
"不借!"苗翠滟回绝得一点也不迟疑。
她可不想让他瞧见她笔下的他。
"为何不借?"这女人未免也太过吝蔷了些，看一眼又不会少掉什么，她何苦拒绝呢?
"哈!本小姐为何要借?"瞧他问得这般堂而皇之，苗翠滟倒想听听他的理由。
"不为什么，只因为小姐画的乃是唐某。"这理由不只光明正大，还不容她有所抵赖。
"你知道?"从头到尾她又没说是在画他，他怎么知晓?这点可真让苗翠滟想不透了。
"小姐画画之时，不时盯着唐某直瞧，唐某又非无感之人，怎么可能不知?"
"哼!你知晓又如何?本小姐依旧还是那句话，不惜……"他越是要看，她偏不给看，反正她就喜欢为反对而反对，任何人也别想改变她。
轻吐之音末歇，便见颀长身影倏地拔起，在亭合内三个女人还来不及防范之际，他伸手便抢，也不管苗翠滟高兴与否，自在潇洒的欣赏起抢来的画作。
好俊的功夫啊!他的速度就如迅雷一般，让人来不及防备。
有生以来，苗翠滟第一次见识到所谓的轻功，简直是叹为观止。
她心忖，原来客栈说书之人所言之事并非凭空幻想，更非夸大其实；今日若非亲眼所见，就是打死她她也不信。
如今，她信了!只因事实就摆在眼前。
"好!小姐所绘之作，果真好啊!"笔法传神、线条阴柔娟秀文飘逸，不只栩栩如生，连气势风采也捕捉得淋漓尽致。
这般卓越的画功，实在令人赞赏。
经他这一夸赞，苗翠滟方才想起自己竟忘了追究他那强取豪夺的无耻行径。
现在想追究也为时已晚，画都让他给看了，再追究又有何用?
"哼!"她冷嗤一声，可是一点也不希罕他的赞赏，更自豪的以为这理所当然之事，何须他来锦上添花?
完全无视她不悦与高傲的神采，唐聿笑着开口:"小姐将唐某画得如此风度翩翩、俊逸非凡，唐某若不懂得回礼还真是失礼。"
"你想回礼?"这话可有趣了。"你想怎么回呢?"
"这……"这问题还真得好好想想，唐聿正经的忖着，须臾之后终于有了决定。
"这样好了，小姐以画馈赠唐某，唐某同样也以画相赠，如何?"
"你会?"苗翠滟明显不相信，更摆出一副怀疑的态度。
看来苗翠滟还真把唐聿给看扁了，不只看扁，而且还看得非常之轻。
"会不会，试试不就知道了。"多说无益，只有真功夫的表现才能让人心服口服，不是吗?
"好!本小姐应允，只要你画得好，便亲赏一杯桂花酿给你尝尝。"这可是一般人无法品尝得到。
"好，就这么说定。"
一番协定，苗翠滟理所当然的让出位子，睁大一双水眸就等着看一脸严肃的唐聿会画出什么样的作品。
说实话，还真是满令人期待的。
*****
一刻的时间后，唐聿终于把画作完成，双手奉上。
"但请小姐赐教。"
苗翠滟顺手接过，张眼一望，她不由得目瞪口呆，说不出话来。
她最引以自豪的便是自己的人物画，不论老妪、农人、男人、女人、孩童，不管是什么角色，她皆能画得传神，更能绘出其风韵神采。
而今看了唐聿的画之后，她方才悟道，何谓“人外有人、天外有天”。
只见画中之人不只拥有一张精致美丽的脸蛋，还有一副曲线玲珑的好身材，顾盼之间净是撩人的风采。
这是她，苗翠滟。
唐聿把她画得如此之好，苗翠滟理当欢喜才是，可她偏偏就是不喜欢，甚至还有几分憎恶。
不为什么，就因为他实在把她画得太像了，连她内心心思也完全捕捉到，那孤傲的神情、水眸中的郁郁寡欢，简直无一不像。
就是因为太像，苗翠滟才会不喜欢；因为不喜欢，她开口说:"喜儿，你过来。"
"是。"看小姐此时的神情，喜儿一颗心志忑不安，就是不敢不遵从小姐的命令。
"小姐……"喜儿嗫嚅的回应，就怕惹到此刻心情不佳的小姐。
"附耳过来。"一待喜儿贴耳过来，苗翠滟随即嘀嘀咕咕的交代她:"这件事，本小姐可不准你搞砸，知道吗?"
"喜儿知道。"赶紧福了福身，在转身离开之前，喜儿不忘给沉默不语的唐聿一道同情的目光。
悄悄的暗示他：你惨了啦!谁教你不听我们姊妹二人的警告。现在她就算真有心想帮他，也是爱莫能助，
接受喜儿那道莫名其妙的同情目光之后，唐聿身子微微一抖，"小姐方才对喜儿说了些什么，怎么那么神秘呢?"神秘得令他掉了满地的鸡皮疙瘩，还让他倍感阴寒。
"不就是为了方才你我约定之事。"此时的苗翠滟不只回答得洒脱，神情之间更隐约有一股说不出的愉悦。
瞧她现在的表情，不用说，唐聿也能猜出那杯桂花酿一定大有文章，能喝吗?这想也知道。
"呃，其实不必这么麻烦，只要小姐不吝给予一番赞美，唐某便能心满意足，实在不敢过度奢求。"就怕奢求太多，反害了自己，那可就真不妙了。
"你画得确实很好。"他要赞美，她给便是。"就是因你画得太好，本小姐才肯依约赏你桂花酿。怎么，难道你不想要?还是想害本小姐成为一个言而无信的小人?"
"不、不，唐某绝无此意，我喝便是。"唉!被她这么一说，他还能不喝吗?只是不知那杯桂花酿到底藏有什么文章?是加了砒霜还是巴豆，或是什么不知名的药物?唐聿喘喘不安的忖着。
*****
在苗翠滟的闺房之中，乐子弯身忙着帮小姐铺被，而喜儿则负责帮小姐梳理头发，准备服侍小姐就寝。
就在此时，一道轻微的声响传入三个女人的耳里，喜儿与乐子二人互视一眼，耸耸肩表示无能为力，她们可没那天大的胆，敢惹恼自己的主子呢!
铜镜中那张绝美的容颜，则微微露出一抹晒笑。这已经是第几次了?十次?抑或十一呢?她实在懒得计数。
不过，乐子的心肠就是不够狠，她忍不住地开口:"小姐，唐护卫今晚不只没地方睡，还得频跑茅厕；这样折腾下来，不知他身子受不受得了?"会不会累死他啊?
"哼!这干我何事?"敢惹火她，就该有承受她怒火的心理准备，这一切只能怪他咎由自取，她苗翠滟可没有多余的同情心。
看乐子开口，喜儿也忍不住的说："小姐，您已给了唐护卫一个难忘的教训，这样应该也够了。能不能帮他安排一下，要不他可真要露宿于亭子里，到时就算没拉死，也会被夜晚的寒风给冻出病的。"
"你这可是在替他求情?"凝视映入铜镜中的喜儿，苗翠滟冷冷的问着。
"小姐，我……"侧隐心人皆有之，这样应该不算什么大过才是。
"好吧!既然你都开口替他求情了，本小姐若再不安排，可就得落个不讲情理的坏名声了。"顿了顿，苗翠滟接着说："这样好了，今晚你就邀唐护卫到你房里，跟你挤一挤。"怎样?够宽大为怀了吧?
一句话，当场把喜儿手中的木梳给吓得掉在地上。"小姐，您这算什么安排嘛!"她可是个云英末嫁的女子，怎可随便与男子同处一室，这要是传了出去，她还有脸做人吗?
"非常合理的安排。"看喜儿又惊又慌，苗翠滟也懒得再让她服侍，干脆起身走向床铺，开口问道："我问你们，我这翠竹楼里，总共有几间房?"
"这……"对啊!她怎么没想到这个问题呢?喜儿羞愧的与乐子相望，两姊妹都非常清楚翠竹楼总共有几个房间。
小姐的闺房不说，另外就是小姐专用的书房以及她二人的房间，恰恰好一间多余的也没有。
"哈!看来你姊妹二人都已经想通这个问题，那就别再烦我，各自回房去睡吧!"话落，苗翠滟也懒得跟她们啰唆，迳自躺下，背着身子闭起双眼。
见小姐如此，喜儿与乐子皆知晓她这个话题已结束，别再提起；若再提起，后果自行负责。
摇摇头，跟在小姐身边服侍多年的她们，非常了解小姐的性子，她向来说一不二，脾气坏且固执，任何人也别想改变她既定的主意。
看来今晚的唐聿注定得吃一番苦头，就算她们有胆请老爷出面，也说服不了这脾气固执的小姐。唉!她们唯一能做的就是请唐护卫自求多福，谁教他不理会她们先前给予的警告呢!
第四章
夜不能枕，就算爬上了床强逼自己闭紧双眼，苗翠滟依旧无法入睡。
"算了!"一声无奈的轻叹，她索性爬起身子，打算到隔壁书房找些书籍来打发时间，顺便试试看这妙方是否能助她安眠。
穿着素净的亵衣，她下床步向房门，门一拉，一股强劲的冷风直扑而来，她猛打哆嗦，寒毛竖起。
"天寒露冻，还是再披件衣服较妥。"一番泊言自语，苗翠滟随即转身走回屏风，拿起先前挂在上头的外衣往身上随意一披，仗着对翠竹楼环境的熟悉，她末带任何灯笼，直接跨出房门。
顺利进入书房之后，她随手拿下一卷厚厚的书册，身子一转正想退出时，陡然传来砰的一声，总这声音好像是什么东西掉落地。
莫名其妙的，东西竟然会自己落了地，这是怎么回事?
"谁在里头?"是喜儿。乐子，还是宵小之徒?
想到宵小，苗翠滟不由得紧张屏息，她直觉的不想管它，却按捺不住心中的好奇，缓缓往伸手不见五指的暗室欺近。
她屏气凝神，保持眼看四方、耳听八方的高度警觉，一步步的往声音的出处迈近。
但这屋子实在太暗，净是一片漆黑，怎么看得清楚到底是什么状况?苗翠滟攒眉心忖，看样子不燃火还是不行。
取出随身携带的火石，她正欲燃起烛火之际，突然一股强大的压力，从后头狠狠地往她身子一扑。
强劲的力道再加上毫无防备的状态，使得纤细的她完全无法负荷，身子不由得往前倾斜，她脱口惊叫一声："啊!"
她双手齐挥，就想遏止这不幸的事件发生。
无奈，心有余而力不足，到最后她依旧被逼俯趴于书房内的案上，全身动弹不得。
"可恶!放开我。"不甘受人钳制的她，怒极开口斥喝，更狂悍的挥手踢脚。但不管她如何使力挣扎，仍旧无法挣脱压制她身上的人。
苗翠滟知晓背后的他是个男人，这点可从扑近她鼻翼的气味以及两人紧贴的身躯得到证实。
"你这只敢在女人背后装神弄鬼的脓包到底是谁?"
可恶!从不曾吃过这种暗亏的她只有满心的愤怒，根本无心细忖眼前这等情况，对一个手不能提、肩不能挑的弱女子来说具有多大的威胁。
就因不曾细忖，苗翠滟依旧还是一副不知天高地厚的破口大骂:"你若真是个男人就放开我，要不本小姐绝不轻饶。"啧啧，这威胁还真吓人!
"敢问姑娘，以你目前的情况，欲拿我如何?"
这苗翠滟未免也太不识相，还搞不清楚状况便胡乱开口威胁，当心到时吃亏的还是她自己!
"我……"对啊!她怎大意的忽略自己此时所面临的窘境呢?这下该如何是好?
经黑暗中的他提醒之后，苗翠滟总算清楚自己所面临的情况。她不由得心慌意乱，不断的胡思乱想。
记得前几日上街闲逛时，她曾听街上妇人提起最近杭州城出现了个采花大盗，专挑名门闺秀为目标，不只辱其清白还夺其财物。
想着想着，苗翠滟心更是惶恐，就怕背后的他真是那无耻下流的采花贼。倘若真是那人，那她的下场……不敢想!她简直不敢想像那龌龊不堪的下场。
全身冰凉的她忍不住沁出一身的冷汗，还不断打着哆嗦，"你、你到底是谁?究竟有何目的?"抖着声音，她胆怯的问着。
不错嘛!这女人还懂得怕，这下总算还有药可救。"你说呢?"他故意暧昧的反问，更坏心的在她颈背上呼出一口又一口的热气。
颈背上的温热就如看不见的魑魅魍魉，极端可怕的念头在她心里打转着，终让苗翠滟失了理智，此时的她完全控制不住自己，忍不住开口尖叫："啊──救命啊!喜儿、乐子、唐护卫，救我、救我……"
玩过头了!听她又急又慌又惊的刺耳呼救声，黑暗中的男子方才顿悟自己这玩笑开得过火了。
毫不迟疑地爬起身子，将那哭得满脸泪水的女人紧抱于怀中，还不断温柔哄劝着她说："别慌、别怕，我是唐聿，别怕，翠滟，别怕。"
理智尽失的苗翠滟根本听不到他的劝哄，她一心只想着──这采花贼就快要动手了，她的清白终将不保。
倘若当真落此下场，她不只对不起自已，更对不起死去的娘，这辈子她将完了，一切都要完了。
不!不要啊!犹如困兽做垂死的挣扎，苗翠滟不断舞动四肢，使尽全身力气，只想推开这龌龊肮脏的怀抱，还不断发出尖锐的嘶吼："放开我，饶了我，求求你，不要!不要……"
"翠滟，把眼睛张开看清楚，我是唐聿，别怕、别怕……"该死!他怎会把她吓成这副模样?
唐聿眼看自己把这心高气傲的女人吓得一脸惨白不说，还不断发出哎哎嘶吼，直觉以口吻住她的唇；好巧不巧，这时喜儿与乐子两位婢女先后闻声而至。