「干啥费力拖船？咱们有炮有火药，直接把峡口炸了不就得了，遇一个炸一个，遇两个咱们炸他妈的一双，大船一路往前开，等到没峡口可炸，呵呵呵，那儿非改名不可，万不能再叫葫芦峡啦。」
故意吊她胃口嘛！唉，虽然灿在这儿，但想从他口中探出事情的来龙去脉，好像、有点、不是那么的容易了。况且，他还昏著呢。
赵蝶飞慢吞吞收回视线，她身边坐著卿鸿郡主，正是她的二嫂、容韬的逃妻。她不再胡思乱想，与卿鸿安静地望著床铺上的一男一女。
容灿躺在软铺上，峻削的面容苍白若死，眼角极倦地闭著，紧抿的薄唇泛著诡异的殷紫颜色，双眉聚拢，锁住深刻的皱折。
那名苗家装扮的姑娘挨在床沿坐著，衣裙上鲜丽的刺绣不知沾染谁的血，浸了水，腥红更加扩大，毁了一身霞彩。
她的眼美如星辰，紧紧切切地对住客灿，如幻似梦中，盛载著浓烈的关怀和绵绵的情意。
她看了许久许久，唇边挂著微笑，以为就要这般静默下去，她忍不住倾向前，小手怜惜地抚摸男子的颊，艳容胜桃李，藏不住的痴心情怀……
她不理会旁人，俯下头，红艳艳的唇贴住容灿刚毅的嘴，她又偷吻他了，改不了这个习惯，因为上了瘾，她强烈地受他吸引，感情深刻浓烈。
难得捕捉的亲热画面，卿鸿淡淡笑著、脸蛋微赭，赵蝶飞则「哎呀」地轻喊出声，满脸兴味，呵呵，苗族女子敢爱多情，今天总算见识到啦！
船舱中气氛旖旎，沐滟生舔著他的唇，倏地轻叫而出，人已被推倒跌在地板上。原来容灿已然醒来，仅是合眼假寐，此刻他挣脱了她，半撑起身躯怒瞪跌坐於地的人儿。
「你就这么不知羞耻吗？！」他眼泛血丝，痛恨地蔑视著。
这话，他说过不下一次，以往她总是笑闹著带过，如今却觉痛彻心扉。
她选择相同的回答，语调娇软，「我喜欢你，好喜欢好喜欢……没有办法的。」
用十丈的苦，换一寸的情，她正尝试著，在其中遍体鳞伤。
接著，她立起身子，不在意的笑盈盈如画，美得教人动心。
「拿开你的手，别碰我！」容灿转过脸，躲避她欲拂上颊的柔荑。
「你中了滇门的毒，我替你瞧瞧。」
「不必！」对她的柔声软语，容灿厉颜以对，残酷的道：「滚远一点，别来烦我！」他又受她摆布、教她扰乱。他原是要擒住她，然後……然後再……再……
再如何？他不知道、不知道！一团的乱，他的脑筋严重停摆。放她离去也不对、将她扣在身边也不对！怎么做都是该死的不对！天杀的矛盾！
沐滟生温柔望著，细细思量，他定未服下那三颗续命丹，要不，不会虚弱至此，那三颗丹药可为他支撑一些时日，待她向阿爹求来解药，为他解去蛊毒。
唉……她是知道他的，依他的脾性，那续命丹药是难以喂入他口中了。这亦说明她必须尽速取来九重蛊的解药，至於该如何让他服下？等时候到了再来费思量吧。
她原是苗家潇洒的姑娘，却为一个汉家男子跌入情爱的迷阵，酸甜苦闷、深迷不醒、虚实难以分晓，就这么在黑暗中追寻一朵火光。
安分地收回手，她唇边的笑依然美丽，对他的感情直接而热烈，完全不懂掩饰。「是我错，你生气是理所当然的，你不愿见我，我离开便是。」说完，她拉开门板走出船舱。
甲板上吹来冷风，她深深呼吸，已难平息胸口的痛。
是无形还是有形，她已分不清，扶靠船杆，喉头滚动著甜腻的腥味，想忍住，可是血无声息地溢出嘴角，染红那美好的下颚，一滴滴落在前襟，心中很明白是怎地一回事。
「九重蛊」，九重苦。灿郎受九虫之毒，毒入血脉，全身血液已化剧毒。
齐萨伊扣住她脚踝时，她以为两人就要长眠江底，吻著他时，亦吞食了他的血液。如今，她腹中流有他的血，是带著剧毒的温暖。
微微一笑，想卷起霞袖为自己拭净，却在此时，一声惊呼响起，那女子离自己好近。
「你、你也中毒……」卿鸿惊悸无比。
沐滟生亦是惊愕，不想教人瞧见现在的模样，赶紧捂住嘴，将那些由喉间溢涌而出的血掩住，无奈又是一呕，挡不胜挡，血从指缝渗流出来。
她胡乱拭著嘴角，宁定心神後才转向卿鸿，真心诚意地道：「我设法……替灿拿到解药，这段日子……请你照顾他。」
首次，那爱笑的脸上显露忧郁，不再强做无谓，情丝缕缕缠绕，她痴恋地回望船舱一眼，在卿鸿来不及反应下，纵身一跳，跃入茫茫江水之中。
☆ ☆ ☆
「哎呀！糟了！」
「糟什麽糟啊？六爷，最近你说话愈来愈怪啦！」巨掌搔著胡子，铜铃眼斜睨著身旁容胜宋玉、貌比潘安的男子，懒懒又道：「若是担心颊上那道擦伤会留下疤痕，那就甭喊糟啦！咱觉得挺有气概的，还是会有许多姑娘追著你跑啦。」俊颜上的擦伤是为了点燃那把信号烟火，浸了水、吹了风，微微红肿，那模样教缠著他的娘子军见了，不知会有多心疼。
「我不是说这个。」
「那是说哪个？你不说清楚，咱怎知道这个是哪个？哪个是这个？」
「我们让三哥留在蝶飞那里，忘了一件很重要的事了。」
「有吗？」不只张胡子，听到的弟兄全皱起大眉。
「有啦有啦！」宋玉郎的眉皱得最好看。「咱们没把实情告诉三哥，这其间的来龙去脉他是完全不知，只道那姑娘真要拿他来以人易物。唉唉--」
船上的弟兄愣了半晌，有人乾笑，「ㄟ--应该不会太严重啦！」
「是啦！反正灿爷现在是打不过金鞭霞袖，没事没事！」
「咱们出了葫芦峡再去解释，这不就得了。」
「是啦是啦。唉唉--」
唉唉--只怕再多迟来的解释也是枉然。
☆ ☆ ☆
苍山银岭。
落日霞红，美丽依旧，却是人事已非。
赛穆斯双手负於身後，静静来到女子身旁，无言地了望远山斜阳，静谧中，天际飞翔的云雀，那唤声无比清脆。
许久，他终於启口，无波无浪的语气自然地融入天地。
「你何时起程？」等不到回应，他又说：「续命丹所剩不多了，现在赶制也已不及，况且尚有几味药材难以得手，你的解药是他，唯有他，才能救你。」
女子慢慢回眸，金红霞光撒落她一身，飘摇妩媚。
「他的命，我能救；我的命，唯他能救。」她低低笑著，「这真奇怪，不是吗？」回苍山後的日子，她是靠著续命丹维持性命。
那一日，总堂的弟兄长埋江底，仅剩她一人赶回苍山，却是晚了。
一片残破、门众死伤，她找到赛穆斯，他让毁倒的堂柱压中背脊，怀中抱著昏迷的澜思，硬撑著体内真气，才不至於让千斤重的石柱断骨碎脊。而阿爹和姆妈，赛穆斯告诉她，他们与楚雄绝战，不知是生是死。
之後，有人在银岭绝壁断崖上发现阿爹的弯刀和姆妈的一只勾角鞋，每个人都说，他们跌落崖底，可能是同归於尽，永永远远在这苍山银岭的万丈绝崖底下。
沐滟生很平静地接受，至少，表面是极为平静的。而澜思仍未转醒，脑部受到撞击，她一直在自己的梦中游荡。
「门主一心想得火药和火器的制造图，为以巩固滇门，但谁又料及，楚雄早在西南分部暗暗筹备，利用迎亲名义，一支袭击总堂，一支截杀你们。」他负於身後的手改为环抱在胸，缓声道：「那人是你唯一希望，你不能心软。」
她终於明了，何以阿爹每回炼制「九重蛊」的解药，丹房内那股血腥之气久久不散；为何她为救灿郎，翻遍里头千种药瓶丹瓮，偏偏独缺「九重蛊」的解药，因那根本是不存在的。
「你怎会知道解毒之法？」冥思中，她捉回思绪，双唇失去往日的红艳，而是染著淡淡的紫。再不去寻他，她活不了多久了。
「门主替人解毒时，我曾躲在炼丹房的布幕後。」
「你触犯门规，按律要毁目割舌。」
「是的。」他说得很是平静，「赛穆斯愿意接受。」
她瞧著他一会儿，唇边带笑，眼眉柔软地弯著，清朗地道：「赛穆斯，你没有错，金鞭霞袖绝不准你毁目割舌，因为她感激你。」
☆ ☆ ☆
自容灿身中怪毒，幸得回春手李星魂以高绝的针灸之术暂时保住他的性命。
但内力尽失，体内蛊毒流转，教容灿偶会周身发麻，四肢动弹不得，那感觉十分地难以忍受，因神智是清醒的，整个人却如废物般躺卧，与死有何分别？
另外，李星魂为这棘手的蛊毒还前去辽东碧烟渚，拜访「玉面华佗」碧三娘，经一番研探，拟出一份对症下药的单子，却对其中做为药引之物头痛三分。
中蛊毒者，血转剧毒，若欲解除蛊毒，必须让一阴体饮下自身含毒的生血，此阴体之血可为药引。
换言之，他们需寻找一名女子，让她喝下容灿的血，再取她的毒血做为药引，方能让药剂相使相辅，体内的毒血亦会相克相杀。
但，问题在於，这名女子绝无活路。
若要痊愈……若要痊愈呵……
李星魂想著这门奇毒，有毒有蛊，蛊亦带咒，极其邪魔，他们又要上哪儿找来一个愿意走这不归路的姑娘？这明摆著，一人生，一人死。
商议後，阎王寨将此事对容灿隐瞒，仅寨主和李星魂知悉，一方面又委托碧烟渚寻求药引，此任务虽是怪异到了极处，擅长追寻奇珍药材的碧素问亦应允了下来，这之於他，也是难得的挑战。
结果，就在这冬季的末尾时分，碧素问带著一名姑娘来到两湖，将她交给了正在漕帮为容灿诊治的李星魂，不留片刻，即又起程返回辽东碧烟渚。
洞庭湖支流蜿蜒，眠风撑著长杆旋绕著曲折的水径，舟上尚有两男一女。
寒冬脚步渐远，虽有冷意，也带著淡淡的清爽。
见金鞭霞袖来此，眠风讶异得瞪大眼，不仅是他，漕帮众弟兄全瞪大眼，傻呼呼地看著美人大驾光临。
尤其是罗伯特，简直失了魂，又捂著心口唱起他的情歌，差些蹲下来，让她当成马儿骑进厅里。
经葫芦峡一事，对她的敌意少了许多，其实她肯来，眠风心底是挺高兴的，有种如释重负的感觉。毕竟明眼人都瞧得出，灿爷回两湖竹阁养病後，脾气是前所未有的暴躁，归究起来，除身中剧毒外，另一个主因便是为了个姑娘，而这个姑娘不是别人，偏是教他大栽跟头的金鞭霞袖。
这情事他是不太懂啦，不过她一来，至少是有转机吧。唉唉，要不，当灿爷小厮的自己就苦海无边，回头也找不到岸了。
「女娃儿，你来了，大家或许有好日子过啦。待会见到咱头儿，可别同他斗气，你乖，就多让让他。」张胡子饮口酒，埋在黑胡下的唇咂了咂，回味甘醇。
「我乖，他坏，我是知道的。」她笑容可掬，微微探身瞧著水中的自己。很好，她的妆仍完整，胭脂润泽著她的菱唇，显得娇媚可人。
张胡子哈哈大笑，岸边木梢歇憩的小动物全让他吓得四处飞窜。
「他坏，你也甭怕，回两湖後，咱弟兄同他解释过事情始末，漕帮大船深陷葫芦峡其实是个幌子，嗯……幌子就是说是假的、装装而已，用来骗人的。你只是想救出他，并非真要拿他交换的。他听了是没啥表示啦，不过，灿爷这人就是这样，三拳打不出个闷屁，肠子九弯十八拐的，ㄟ--这句子你懂吧，我就不解释了。」见她点头，他继续说：「所以，我猜他心也软了，偏偏嘴上不说，也难得你整得了他。呵呵呵--」
「是呀，他常是这样，心里想著啥，可嘴上偏偏不说。」她笑著附和。
「哦……金鞭霞袖，你这次来，是给灿爷带解药的吗？」眠风忍不住问出，感觉她好像变得更艳丽，眉眼勾勒有形、双腮和唇都上了胭脂水粉。
「是呀。」她回得毫不迟疑，瞥见一旁的李星魂目中戒备算计，只有他知悉真相。心头暗暗一笑，也难怪，他对她无法全然信任。
在探知碧烟渚为灿郎寻药引药材之事，她便知道「药材」两字只为掩人耳目，她找到了受委托的碧素问，告诉他，她便是他要找的「药引子」，然後堂而皇之地来到两湖，进入漕帮的地盘。
他怀疑她，是理所当然的，因为他清楚，她虽可救灿郎性命，但灿郎身上的血却是她唯一的解药。
这便是滇门「九重蛊」，蛊中带咒，一阴一阳，一死一生。
小舟缓缓划入一丛柳树，绕了进去，竹阁美好地伫立著，宁静依旧。
沐滟生不等眠风停妥，身子已跳到竹阁岸边，轻灵灵往里头奔去。
李星魂一惊，拔腿要追，偏教张胡子扯住。「五爷，跑这么急做啥？人家小两口见面，可不干咱们的事，你也是娶了老婆开过窍的，难道就不懂？」
他张望著，急急喊：「唉呀！你不懂啦！」
这话可惹毛张胡子。「哎呀--别以为咱没讨过老婆，就道咱真的不懂了！」
「不是不是。」真是牵扯不清，李星魂乾脆将实情说了出来。
这一边，沐滟生奔进竹合，这儿的摆设她依然记得，在接近临窗竹轩时，她脚步不自禁缓了下来，方寸间好似来了一只小鹿，跳乱所有心绪。
门是半掩著的，她跨了进去，眼睥环顾四周，在临窗的躺椅上瞧见那个男子。
他面著窗斜倚，听见他长指翻书的轻微声音，沐滟生不能控制唇角，那里又浮出娇艳的笑花，心柔软酸楚。
悄悄地、悄悄地靠近，在容灿察觉时，她一双小手已由後头蒙住他的眼。
「灿郎……猜猜我是谁？」唉，这世上只有一人这样唤他，还用猜吗？
她好想吻他，随即想起唇上的胭脂，克制了冲动，不愿他知道自己真实的模样。好想、好想吻他阿……
斜坐的人猛地回身，大掌扣下她的柔荑，两人目光凝接，无声胜有声。
她不动，感觉他掌心的粗糙，容颜灿烂温柔。「你有没有想我？」
一口气憋在胸臆，以为是梦，直到分明那熟悉的眉眼甜笑，才恍惚回神。
意识到自己的举动，他眉心皱折，随即放开她的手。
「你来做什麽？」他口气是烦躁的，还不习惯感情支使。