那时，夏夜美丽，她的眼如天边明亮的星。自那时起，他便深深受她吸引。
这阵子，容灿思索极多，仍理不清情绪，总觉得无法将她掌握，两人的关系就在这样的不安定中联系。
在蝶飞的大船上，他对她心怀恨恼，怒火高炽，其实大半是恼怒自己为何受她吸引。之後经玉郎和张胡子解释，又见铁制兵器与其他货物随船而回，弟兄们安全无虞--是，他是对她误解，但让他受手铐脚镣之耻，把他如畜生般锁链起来，将他驱入这般困境、形同废人的始作俑者，却是她的父亲。
正因如此，「抱歉」两字，他对她极难启口。
他想转开脸不瞧她，想叫她走别来扰乱他，可是毕竟是想想罢了。
然後，听见她说：「你没死透那很好啊，因为我已经来了……我在这儿，你就不会死了。」那语调顽皮，柔软得仿佛喃著一曲。
不知怎地，心莫名紧涩，容灿端详著她，被一种突来的不安紧紧攫住……
恍然大悟，是那对眼，他首次在她眸中察觉那种神情，他说不上来是怎样的「东西」，反正就是不喜欢，极度、极度的不喜欢。
「灿郎，别生我的气了，我们好好相处……我带解药来了，待你痊愈，我、我就得回苍山……我不能久待的……」她笑，眼眶热热的，她赶紧抱住他，故意将脸压在他胸前，笑声咯咯，说得轻松写意，「从此，就毋需再见，我想……我会很忙很忙，忙著整顿滇门，可没时间来缠著你……灿郎，你高兴不？」心又在抽痛，她咬住唇，将翻涌的腥味咽下。
他的直觉向来奇准，事有蹊跷，他捺住性子按兵不动，大掌忍不住偷偷地抚著她的香发，目光转为锐利深沉。
此时，门悄悄教人掩上，三个人蹑手蹑脚地走开，活像小偷似的。
来到安全地带，张胡子终於放声说话。
「咱就说，沐家女娃儿不会害灿爷的，她对他可死心塌地啦，现下瞧见了吧！唉唉，话说回来，她若救他，自己也活不了。你啊你--」粗指指著李星魂，也不管对方是老几了，「是大名鼎鼎的回春手，若不想个两全其美的好法子，可砸了招牌啦！」
一旁，眠风点头如捣蒜。
如果金鞭霞袖真不在了，光是想像那个状况，他背脊都冷得发麻，若恶梦成真，往後太平日子是同他绝缘了。
「一人生、一人死，你们道我希望如此吗？」李星魂大喊冤枉，「我也是千百个不愿意啊！」
可是，真有後路吗？
第九章--待得天晴花已老(二)
他知道，她想吻他。
窗外，阳光撒在水面，淡淡波光招摇，吹入窗内的风，带著阳光和水的味道。
他假寐著，感觉那人轻轻盈盈来到身边，脸离他好近，近得能闻到她发上的香气。她停住不动，他脑海中浮现她专注凝视的神态，猜测她正端详著自己。
忽地，脸颊暖暖麻麻，她又隔著空气抚摸他了。
他知道，她想吻他。心音促了起来，他按捺不动，费力地控制著，竟隐隐期待，期待那柔软的碰触，来结束、抑或是加深这甜蜜的痛苦。
许久许久，她缓缓俯来，在他的嘴上小心翼翼地啄了一下，倏又退开。
一声叹息几要冲出他的喉咙，他故意装出无意识的低喃，藉以掩饰。
见他扭了扭头平静下来，她咬著唇再次轻轻攀近，好想、好想深深吻住他，而非这般浅尝即止，却担心胭脂褪落颜色。她只能故技重施，用著轻吻连续啄了他好几下。
唇色避无可避地落在他的嘴角，她微怔，随即伸手拭净，下一瞬，小手已握在他掌中。她望入男子深邃的眼，寻找该有的怒气和轻蔑，她可以装得很勇敢、很无谓，但在那目光中，竟没有她以为的东西，她有些迷惑，一脸可爱的无辜。
「你生气啦……唉，你总爱生气，我是知道……」不知不觉，她说出这句话，因为已成惯性。对他阴郁暴怒的脾气，她应付自如，可现下他的反应，真教她不知所措。
容灿细眯利眼，难得见她错愕又无所适从的模样，心中竟浮出怪异愉悦。他轻哼了一声，「显然，你知道的还不够多。」
她宁定，小手拨玩单耳银环，媚波横生。「我知道你就够了。」
总是小小的、不经意的举动，淋漓地勾引出她的妩媚风情。
容灿心为之一悸，似乎能够体会，为何在展现艳丽无端的神态，她的眼瞳仍明朗如月，时而闪烁无辜的光彩。因她自己亦无所觉，只是天生的、自然的流露。
「你做什麽直瞧著我不放？」她歪了歪头左右打量他，抓起一小撮发尾，顽皮地扫过他的颊，灿笑著，「你是瞧我好看吗？」
容灿挑勾浓眉，一会儿才道：「为什么要搽胭脂水粉？」那些花香盖住她蜜颊与软唇散发的自然香气，他……不喜欢。
微怔了怔，她眨动灵眸，「你发现啦！怎麽样？这不是很美吗？你们汉家的姑娘玩意真多，光水粉就分好几种颜色，我选了好久才决定的，瞧--」她偏过脸趋向他，「脸是不是变白了许多？还有胭脂，用著好小巧的盒子装著，我选了大红颜色，你喜不喜欢？」
「你没事化什么妆？学汉家女子做什么？！你的脸蛋已经够--」说到最後忽然截断，他双目瞪著，胸口微微起伏。
「灿郎，你想说啥？」那无辜的神情再次浮现。
你的脸蛋已经够美的了。这是他想说的，却硬生生吞下，因为此话一出，她定会笑得灿烂得意，她会开始预设他的心意，然後无比神准地命中。她喜爱旁人赞她貌美，他是知道的。
他是知道的？！容灿内心突兀，难以置信自己会用这种句子。
见他忽然沉默，她柔声叹息。
「以往在苍山，我和澜思会摘许多马缨花，将红花捣出汁液，擦在唇上和双颊。这也是我第一次用中原的胭脂水粉，很漂亮……嗯，真的……很漂亮……」她抬起头，精神陡然振作，「你知道马樱花吗？你瞧--」她将霞袖递到他面前，献宝似地笑著，「马樱花就是长这个样子，盛开时花朵好大，又红又美。」袖上刺著一团团的花采，斑斓如霞虹。
那不安的直觉又来了。容灿说不上为什麽，彷佛她的笑容背後，藏著极深的秘密，她不能应付，只有以笑带过。
「灿郎，你、你别不说话……」他拿著她直瞧，瞧得她心跳乱了拍。她宁可他生气吼人，也不要这样闷不吭声，就像张胡子说的，那个什么……三拳打不出个闷屁来。
她下意识抿了抿唇，不觉这举动又勾引他深处的冲动。见容灿还是无语，她倒是有话想说，著思小刻，语音一贯的甜柔，「灿郎，我觉得……其实……你们汉家姑娘有几个也是好的。」
容灿眉挑得更高，怀疑自已是否误听，她竟一反常态，赞起汉族姑娘来了。
「你不是说汉族姑娘最最可怜，受礼教的束，处处受限，不敢爱、没胆子爱？」说出这些话，怎么连心好似也这样认为。
她唇角上扬。「总有几个是好的。」顿了一会儿又道：「那日，咱们被人救上一艘大船，船上有两个美姑娘，一个秀朗英气，瞧起来精明能干，一个眉目像画一般，温温柔柔的，虽第一次见面，时间又短，不过，心告诉我，她们都是好姑娘。」她加深微笑，柔柔望住他，柔软地说：「她们都是汉家姑娘，是好的，灿郎……你要懂得把握。」
沉默，静谧。对容灿来说，空气有丝闷人的烦躁。
他开日，恶狠狠的，「把握什么？！」
明眸溜溜地转动，她不知他为何问这问题？把握什麽？还用她说吗？
「找个你喜欢的汉家姑娘去爱啊。她们两个都好，我喜欢她们。」
「你喜欢你自己去爱啊！扯上我做什麽？我喜欢谁是我的事，还得让你来教吗？」他气得胃痛，心口烦恶，真要吐出血了。
「灿郎，你又生气了……」她咬唇，小手自然地拍著他的背，无辜地说：「你总爱生气，我是知道的……」
他真在生气，怒火让她燃得漫天飞舞，他瞪住她，两人这么贴近，要她走开的话却怎么也说不出口。
「你说的那两名女子，一个是我结义七妹，早嫁给我结义五弟为妻，两人恩爱异常，另一个则是我双生兄弟的妻室，我那兄弟为她抛官弃爵，两人正过著神仙般生活，你要我把握什麽？把她们抢了来吗？！」字字咬牙切齿。
愣了半晌，她才缓缓地回过神。「是这个样子啊，那、那……真是可惜了。」接著，她又振作起来，将容灿铁青的峻颜视为无物，「不打紧的，总是能遇上其他好的汉家姑娘。」
她收回手，稍稍拉开距离，笑得眼角眯成弯弯细缝。
「灿郎，咱们好好相处吧……隔几日我就回苍山去了，我想唱歌给你听。」不等他回应，她起身匆匆跑出竹轩，一会儿又匆匆跑了进来，手上多了一把三弦苗琴。「这是卧阳、眠风和赴云一起送我的，原来中原也买得到这种琴。」
闻言，容灿眉不仅挑高，还深锁成结。「什么？他们为什么要送琴给你？」那三个小子！
「送琴不好吗？我很喜欢琴啊。」她感觉到他的怪异，口气放得更柔，像对待一个任性的孩子。「你别再发脾气了，我弹琴唱歌给你听，我学了一些曲子，还没对谁唱过呢。」她乖，她要多让让他。
最後的话稍稍平息容灿的怒火，他不吭声，长臂故意越过她，取来一本昨日读至一半的书册，将精神专注在上头。
他的侧面英俊好看，她瞧著，心痛也心酸，知道这样的机会无多，自当珍惜。
指尖勾勒，在三弦撩动琴音，她一手按捺、一手弹拨，是苗族曲调，每个音色都包含著切切情意，要人百转柔肠。
容灿目逐书中行宇，心早已随琴音凌波，沉迷著，捕捉著，飘浮著……
久久的一阵清弹，她手劲转轻，听见歌声软腻而出--
情人送我一个梦，
梦中有山，
梦中有水，
梦中的山，层层叠叠真好看。
梦中的水，曲曲弯弯流不断。
山靠水来水靠山，
若要离别，
除非山崩水流断。
为何词中有如此哀意？容灿不明白，双目无法读下任何宇眼，缓缓地，他抬起头，与她氤氲如雾的眸光相会。
她回他浅浅一笑，琴音未歇，幽幽又唱--
我送情人一只环，
扣也是环，
解也是环，
扣著的环，圆圆满满真好看。
解著的环，满满圆圆亦不断。
环环相扣扣环环，
若要离别，
除非火烧融环断。
心头有了不祥预感，因那对眼眸中，他再度瞧见教他不能解释的「东西」。
他定定看著，定定思索，定定地参悟著她歌中之意……
☆ ☆ ☆
这几日，竹阁的日子安稳滑过。
一早，三弦琴琴音清脆，连枝头的小鸟都飞下窗棂；黄昏，琴声沾染幽情，伴著斜坠的夕日、群群归鸟；夜色降临，琴在朦胧中轻轻低诉，明月作佳人。
容灿仍依照既有的生活作息，用膳、睡觉、调气、偶尔看些闻书，做这些事时，他明明十分专心，却往往让她分去心思，眼角总忍不住瞄著，想知道她在做什麽？有著什么样的表情？
每日午後，李星魂固定前来为他针灸抑毒。由星魂那里，他被告知她带来蛊毒解药所需的药引，知此事，他并不放在心上，反而感觉自已愈来愈适应她在身边的时刻。
她说，她得回苍山。若她真走……容灿眉一皱，这可能是自她来到竹阁後，他第一千个拧眉的动作，皆因他那票兄弟。
两湖漕帮，除眠风三个毛头之外，可全是铁铮铮的大汉子，阳刚气比夏季的日头还重，何时有过姑娘造访，而且还是个娇艳欲滴的大美人。
美人来到的消息传来，漕帮众英雄是活了起来，三不五时撑著小舟来竹阁下，看看美人、同美人说说话，若美人肯收礼物，浅浅回个笑，就算天塌下来，也有本事顶回去，地陷下去，也有力量拔出来。
直到容灿发威，还不错，至少他忍了三日半。
他派下的工作猛地加多，将那些大汉子往南赶、往北赶、往东赶、往西赶，就是别留在两湖，动不动就来骚扰。
不过，这可苦了眠风，有幸留守总堂的弟兄虽不敢来，仍是将许多小玩意托给眠风，要他转送给美人。这又让容灿大皱其眉，见她惊喜地接到别人礼物，有时只是一只竹编蚱蜢、一只扎花风车、一支七孔小笛，她都会笑得真心愉悦，眸中发光，好似那东西多麽值钱。
过这几日，他眉心原有的皱折更是加重痕迹。
然後，事情就这样发生了。
这一天刚用完午膳，容灿在竹轩内看著弟兄追探而得的消息。
书信上详细说明滇门现下状况--
沐开远夫妇与楚雄同时失踪，疑是因决战而坠入银岭断崖。滇门势力锐减，帮中顿失龙头，目前，总堂与西南分部一切统整之职，全暂时由具长老身分的赛穆斯处理。
看来，她要回苍山帮助整顿滇门，确有其事。只是……心为何如此不安？
他细细推敲思索每个环节，长指一下下地敲击桌面，正出神，窗外临水岸边的两个身影引起他全部的注意。
不看还好，一看真真火冒三丈高。
那颗萝卜头竟不怕死，追美人追到竹阁来了。
岸边，罗伯特唱著他的家乡情歌，摆出上身向前做倾、一手捂心的招牌动作，他另一手握著一朵红花，连成串的歌词听不出意思，表情陶醉无比，倒是将一首情歌唱得有模有样。
一曲结束，仰著小脸倾听的美人用力地拍手，毫不吝音地给了一朵笑。
罗伯特深情款款，将花递给了她。
此刻，窗内偷窥的容灿心提到喉咙，紧缩再紧缩，不自觉，额际已冒出青筋。
他的紧张其来有自。前天上午，他见到她收了眠风一把绣扇，让上头可爱的花鸟图样吸引，高兴之下，倾身就在眠风脸上啄了一记响吻；接著，昨日下午，赴云和卧阳带来几色甜食，都是孩子才会去吃的零嘴，她每样都尝、每样都爱，口里含著金柑糖球，两片唇又去啄人家，一个亲在额头，一个亲在右颊，留下两个淡淡的胭脂印。
美人的吻教人心醉神驰，也惹来了无妄之灾。
事发後，可怜眠风三兄弟饱受主子的荼毒，反正说什麽错什麽，做什么错什麽，动辄得咎，没来由就是一顿炮轰，炸得人尸骨无存。
见她收下他的花，容灿双目几要喷出火来。她若是又去「侵犯」别人，若是她敢的话，他会、他绝对会--容灿恨慢地转著念头，忽然轻懈下来，因为她没有亲他，只轻轻一笑，闻著花瓣上的香气。