茂密的森林被浓密的枝叶掩蔽了天日，兼之人迹罕至，即使日正当中，依然透着股森冷的气息。
这样寂静的范围，却因一名华发半生的老者侵入而瞬间消失，增添了几许人气。由沉稳的步履可看得出他身体的强健和习武的底子，若不是他那因受尽风霜而而显皱纹阡陌的老脸，绝对难以察觉他已年近耳顺。
老者四下顾盼，边走边寻地来到了树林深处，停在林中唯一的白桦树前，他抬头望着白桦树，眼里泛着不寻常的紧张与期待。深吸一口气，他从怀里掏出檀香，插入土中，用火石点燃后退到一旁，心中的忐忑更甚。
老天啊，求您行行好吧，五年了 ，该让我知道少爷的下落了……老者双手合十，闭眼诚挚地默祷。
"老丈，您光闭着眼，我怎知道您要托我做啥事呢？"
突然，年轻男子的调侃语音在前方响起，老者猛地张眼，却被近在眼前的带笑面孔吓得倒退三大步，退得太急，脚底还绊了下，失去平衡的身子狠狠地往后跌去。就在臀部即将和地面接触的刹那，一只及时伸出的手在他手臂托了下，立时化了后跌的势子。
"小心呐老丈，您一把年纪摔这下可不是好玩的，我的生计还得仰赖您呢！"男子扬着笑，顺道将老人头上歪斜的布帽扶正。
老人直到此时才见清了男子的模样，原本惊惧的老眼顿时睁得老大，还隐隐泛出红光，张启的唇不住颤抖。
之前他在客栈听人说，江湖上有个化名"夜"的男子，只要有钱，他就能帮人做任何事，听了那人形容"夜"的样子，他就觉得像极了他家失踪的少爷，即使希望微乎其微，只要能寻得一丝丝的下落，他也要抱着姑且一试的心态。
老天垂怜啊！找了五年，他辛辛苦苦、风尘仆仆地找了五年，天可怜见，终于让他找到少爷了！瞧那英挺的眉目，那俊朗的五官，还有那身着白袍的卓尔气质，他这五年来的辛苦总算有了代价。瞧，生死未卜的少爷正活生生地站在他面前啊！
"少爷，我找得您好苦啊！我终于找到您了，终于找到您了！"老人倏地上前跪下，紧紧抓住"夜"的衣角，心里一激动，不由得老泪纵横，呜咽地哭了起来。
情况过于突然，即使轻功了得，"夜"也来不及闪躲，看着雪白的衣摆被抓出了手印，顿时感到苦笑不得。这位老丈未免也太激动了吧！开业那么多年，还是第一次碰到这种情况，人都还没开始找呢，就直嚷着找到了，多信任他啊！
"老丈，您要找少爷是吧？我帮您就是了，来，来，来，咱们先把价钱谈好，我立刻替您找哦！" "夜"双手托起了老人，用温和的口吻哄道："是这样的，我收费的标准是二十两起跳……"
不料老人怔了一下，楞楞地看着他，怔了半晌，一把攀住他的手臂开始号啕大哭："我是财伯啊，从小帮您把屎把尿的财伯啊，您看清楚啊！"
两个浅褐掌印清楚地印在衣袖上，"夜"欲哭无泪地仰头望天。他才想哭呢！这件新裁的袍子他可是今天第一次穿啊！"好，财伯老丈，您别净是哭啊，咱们得谈正事嘛！"待会儿他一定要记得将订做新白袍的银两加上去。
"您不认得我？您怎么会不认得我？！"老人两眼睁得老大，倏地双手掩面，呜咽不已，"您小时侯还说会供养我，让我颐养天年的，我是财伯，疼您疼到骨子里的财伯啊……"
眼前这名老者认得他？轻佻的气息微敛，"夜"墨邃的眼瞳闪过一丝诧异："老丈，我不认识什么财伯，您恐怕认错人了。"他拍拍财伯的肩膀，依然带笑的神情里藏着一抹难以察觉的审视，观察着财伯的神情举止。
"谁我都可能认错，就少爷您不可能！？财伯用力抹泪，忿忿不平地喊，突然伸手去扯"夜"的裤带。
"喂！喂！喂！老丈你干么？！""夜"惊喊，连忙跃离三尺远，深恐己身清白毁于一旦。
"您腰间有一块拇指大小的疤，把裤子脱下来，我绝对没认错人！"财伯不死心地再次上前，却被回身闪过 。为求证实，也不愿希望就此破灭，他开始施展出毕生绝学，只求扯下对方的裤子。
"夜"不住回避，极力施展轻功不与对方正面交锋，挡了几招朝他腰间袭来的攻势后，他往后疾掠，虽然俊朗的面容依然噙着抹浅笑，但心中的思绪却已是千回百转。
方才老人的话已让他感到讶然--他的腰间确实有块疤，拇指大小--再看到老人和他如出一辙的招式，他心中的惊异更甚。
财伯是谁？不，是他--"夜"--是谁？
一个迟疑，便让财伯趁空扑了上来，"夜"回身想挡，但看到那双焦急、关怀搀杂的眼，一抹起义的感觉竟窜过胸膛，擒拿的手势下意识地硬生生收回。
财伯也察觉到他的收手，没再强硬地要扯他裤腰，只是牢牢抓住他的手臂，欣喜地大喊："您是少爷对不对？您承认了对不对？"
此时，"夜"脸上的笑容已完全敛去，眼眸微眯，沉凝地看着眼前这位陌生的老者，良久，才缓缓开口道："在你眼中，我该是谁？"
"武承旸，我们炽焰堡的少主啊！"财伯惊讶地睁大了眼，"少爷，您怎么了？怎么问这问题？别吓我，我老人家禁不起下啊！"
"夜"定定地看着他，抿直的唇忽然微微勾起，笑容俊美无俦。
"我什么都不记得，包括您，财伯--我失忆了。"
第一章
江南一带，只要报出"炽焰堡"的名号，可说是无人不晓，先别提它在木业的执牛耳地位，几乎囊括了长江以南所有的木材供应，光是报出炽焰堡堡主的家世渊源就够让人咋舌了。
炽焰堡武姓先人原为皇上的一品御前侍卫，因武功优异、护主有功，在告老还乡、百年归天后被追谥为忠诚公。因忠诚公有感宫中充满争权夺利的奸险丑恶，留下严禁后世身任官职的遗言，所以尽管武家子孙皆身怀家传绝学，皇帝也频频来邀，他们依然不曾萌生拜官的念头，而在木业发展出另一片田地，尤以这一代的少主武承旸最为杰出优秀。
但这样的全盛时期在五年前武承旸失踪后就已经不复见。
事实经过渲染，如今坊间传闻的可信度值得商榷，但武家少主武承旸与其弟武承晔在一次外出收款是遇劫，武承旸被掳失踪，武承晔负伤逃回，这一段算是每个传闻版本都存在的共通点。此后，炽焰堡由不学无术的武承晔接手，商业头脑差人一截，经营手腕低人一等，就连世代自豪的武技，到了从不潜心学武的他手上，那皮毛的功夫连一个寻常武师都打不过。若非凭借先前兄长武承旸所打下的根基，一些念旧的客源不曾弃之远去，怕此时炽焰堡已成了一个过往名词。
炽焰堡少主离奇失踪再无下文，是这些年来众人茶余饭后百说不厌的题材。有人说武承旸被贼人毁尸灭迹；也有人说他被打成了残废，苟活在边疆地区；其中最让人发噱的，要算是武承旸背负不了炽焰堡这个责任，藉此遁逃，被劫后反击败贼人首领，化为山贼开始打家劫舍的传闻了。
也因此，当找到武承旸的消息传出后，炽焰堡前顿时让好奇的人群给淹没，苦侯多时，只为见这名成就与神秘都遐迩闻名的传奇人物一面。
双骑的身影远远出现在大道的那端时，在炽焰堡门口引颈企盼的人们立刻爆起了阵阵欢呼，纷纷狂奔上前迎接，争相目睹武承旸的面貌。
"老丈，您可没说我有这么受欢迎啊！"见此情景，"夜"，不，武承旸眼中闪过一抹噱，轻轻地吹了声口哨，"他们应该不会像您一样，为了验明正身而来脱我的裤子吧？一人难敌众拳，我可抵不了。"
"少爷！"头戴遮阳斗笠的财伯尴尬低唤，"您大可放心，他们不会脱您裤子的。"
找到失忆的少爷后，他立刻飞鸽传书将这个大好消息传回炽焰堡，随即买了两匹快马，连袂赶回。但这段行程走来，随着相处时间愈长，寻获少主的狂喜亦渐淡，取而代之的是疑虑和惊慌。
以前少爷是稳重内敛，温和有礼的，但眼前的少爷却是轻佻、不识大体兼吊儿郎当。虽然外貌是十足地象，可……可……那言行举止简直就象是一个陌生人披了少爷的皮来招摇撞骗！就算是失忆，一个人的本性会改的如此彻底吗？瞧瞧，他那优秀的少爷就从不做这种吹口哨的举动，多不庄重、多不得体呀！
"唉，老丈，你当真要让他们蜂拥而上吗？"武承旸挑眉笑道，用脚尖踢踢财伯坐骑的马腹，"一下子见这么多人，我会害羞的。"
他的少爷不会叫他"唉"，也不会做踢他马腹这种粗鲁举动！财伯欲哭无泪地翻着老眼。他那见多识广、睿智圆通的少爷更不会因为这种小小的场面就慌了手脚。
"老丈？"看人群带起的沙尘更近了些，武承旸又唤。
但少爷的外貌和腰间的疤记都在推翻他的怀疑啊！财伯低叹了口气，轻勒马缰："既然少爷您不愿意见这些人，那咱们绕道从偏门进堡好了。"
但是信誓旦旦，一口咬定他就是武承旸的人，此时正动摇着呢！财伯那细微的反应没逃过武承旸的眼，俊美的脸庞只是扬着抹若有所思的笑，并没有说什么。怎能怪眼前着忠心耿耿的老者？毕竟连他自己都不明白自己是谁了。
"那太慢了。"何况，还得冒被追上的风险。"我有我的方式。"武承旸笑着摇了摇头，双手一振，坐骑反而加速往来人疾奔。
"少爷！" 财伯惊喊一声，急忙追上。搞什么啊？！说会害羞的人是他，忙不迭地往前狂奔的也是他，冲这么快要是收势不及撞到人怎么办？思及此，老脸一变，更是快马加鞭，"少爷，您慢点啊！"
原先奔在前方的武承旸在距离人群约莫六七丈远时突然一勒缰绳，颀长的身形离马跃起，财伯还来不及反应，只觉腰部一紧，整个人腾空，眼前景象因疾迅而变得模糊，惟一清晰的是那一张张瞠目结舌的脸，从下方掠过……下方！财伯顿时惊出一身冷汗！
"老丈，站好，摔下去可不是好玩儿的。"戏噱带笑的声音把他的神志给拉了回来。
财伯直至此时才发觉他们两人已然站定，所站的位置有多居高临下--炽焰堡的石墙上！顿时双腿一软，很没用的打起抖来，若不是身后的武承旸稳着他，怕他此时早已摔下墙去。惊吓之余，心头的感慨让他又开始老泪滂沱。
这样的武功造化，除了他家少爷外，普天之下有谁带着他这个累赘的老头，还能轻巧地飞掠十丈高的大树，最后再攀上炽焰堡那以大石造成、有三层楼高的坚固护墙，窜来有如行云流水、一气呵成的？还有少爷那用来带他的软鞭，是少爷向来惯用的武器啊！
又哭了，老人家就是老人家。武承旸好笑地摇摇头，拍拍财伯的肩；"老丈，我要走了，您来不来？"
见他作势向下跃，财伯急忙扯住他的衣摆："当然要！等等我。"
众人苦盼多日的主角，连脸都还没看清，就这么联袂跃下了城墙，留下被震得目瞪口呆的人们，望着空荡的墙头，半晌回不过神来。
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大厅里，武承晔焦躁不安地踏遍了整个青花石地板，阴柔有余、俊美不足的他，剥去身上的锦衣华服，那低下的气质根本与街头混混无异。
"晔儿，稳着点。"王氏见状低声安抚着，却没发现自己的声音也绷得死紧，"那小子失了忆，什么都记不起来，更何况咱们已做好周全的计划，根本不足为惧的！"
是啊！武承晔原本担虑的神情顿时被自满取代。一个失了忆的家伙有什么好怕的？但一忆起兄长以往的优越才能，气焰顿时又被削弱了一半。"可是……他有财总管那只老忠狗护着啊！要是让那老家伙把一切都揭破，就什么都玩完了！"其他的佣仆全让他们用威吓给震住了，现在怕的是那个死也不服他和他娘的老家伙啊！
"这点娘早就想到了，忠狗就让主人去管着，轮不到咱们费心的。"那老家伙是忠心护主没错，但他护的哭不只武承旸一个啊！王氏浮现一抹得意的冷笑。
武承晔不解，还待再问，却被一名入内禀报的仆人给打断。
"禀报老夫人，二少爷，大少爷和财总管到了。"
武承晔闻言不悦地翻眼。那家伙才一回来。顿时他的身份就从少主贬回二少爷了！
"嗯，下去吧！"王氏应道，望着仆人退下后，才又对武承晔低声交代，"总之，一切就交给娘，你别担心。"眼一瞥，瞧见已经来到门前的两道身影，她顿时噤口，笑容扬起，十足地热乎惊喜，方才的狡诈算计已全然不复见，"哎呀，财总管，真是辛苦您了！都多亏了您，才能将旸儿找了回来。"
"老夫人过奖了。"相对于王氏的激动，财伯的反应可显得冷漠了。
打从老夫人嫁进武家他就看透她啦！端着人畜无伤的温和表情，转的却是最最恶毒的心思！老爷在世时，已为了替二少爷争权闹得整个堡内鸡犬不宁，老爷辞世后，更是为了二少爷之事而数度引起抗争。要不是大夫人去世得早，那容得她如此嚣张？而今他寻回大少爷一事该让他们母子俩懊恨得捶胸顿足才是，又怎么可；能会感到任何的欣喜？这样的表现根本就是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心嘛！
武承晔可没王氏那般的好耐性，神色僵硬地垂下眼，勉强扯了扯嘴角："大哥，我是承也。"
"大哥？！"武承旸眨眨眼，看向财伯，指指自己又指指武承晔，"他看起来比我还老耶，他没喊错吧？！"
"没错的。少爷您长得象大夫人，二少爷长得象二夫人，您会觉得诧异也是难免的。"财伯的回答带着丝难掩的得意。第一次感觉少爷的失忆有那么一点点好处，瞧二夫人被这口无遮拦的批评说得脸色多难看啊！
这老家伙在拐着弯子说他母子俩貌不如人是吧？王氏暗自咬牙，脸上却与心思相迥地堆满了笑："分什么大夫人、二夫人呢？旸儿、也儿我都是同等看待啊！你都不知道，你失踪的这五年，我是如何地茶不思饭不想，担心得连觉都睡不好呢！"语音一转，王氏以袖拭泪，不住唏嘘哽咽。