“我看你只吃白粥怎么够，这点小钱我还付得起。”他怡然自得的模样，仿佛置身在精致昂贵的餐馆当中，而不是路边的小吃摊。
哼！吃就吃，反正你有钱，最好吃垮你，宁宁抿着小嘴忖道。
很快的，点的东西全送上来，傅观星还不忘热情地招呼她享用，“尽量吃没关系，不够可以再叫。”
听他这么说，宁宁自然不客气了，没个淑女吃相地大啖起来，反正她现在是个男人，可以不必在意别人的目光。
傅观星将一盘盘的小菜全推到她面前，“你长得这么瘦小，可要多吃一点，才能快快长大，成为顶天立地的大男人。”
“咳咳……”宁宁差点噎到，她要是真的变成男人，那才叫做恐怖。
他关切地说：“别急，吃慢一点。”
“咱们萍水相逢，你为什么要对我这么好？究竟有什么企图？”出门在外，凡事都要谨慎小心，她可不是那些大门不出、二门不迈的千金小姐，这点道理她还懂得。
“当然有了，因为我想交你这个朋友。”
宁宁狐疑地瞅着他，想从他眼中看出他有没有说谎。
“就为了这个？”因为从小跟着爹上赌场，大家都认得她这个小福星，每个刻意接近她的人，无不想借着她与生俱来的好赌运赢钱，根本没有一个是真心的，久而久之，她也就学聪明了，不再随便相信任何人伸出的友谊之手。
傅观星粲笑，“我这个人就是喜欢结交朋友，你要是担心的话，我保证以后绝不会跟你借钱。”
“就算你想借，我也没有，反而是你该担心才对。”她失笑地说。
他挑起一道俊眉，“这不就得了，我都不担心自己吃亏了，你又有什么好损失的，怎么样样？”
宁宁沉吟片刻，“我考虑看看。”
“不要考虑太久喔！”傅观星笑睇，“小兄弟，听你的口音应该是外地人，是到京城来投亲，还是有其他理由？”
她一脸苦笑，“我只是听说京城里工作的机会比较多，所以想找份差事，不过找了十多天，还是没有下文。”
“这事简单，我可以帮你介绍。”他很慷慨地拍胸脯保证。
“我不想欠你人情。”
傅观星已经摸清楚她的倔脾气，也不勉强，“好吧！有需要我的地方尽管开口，只要提起荣国府，我想没有人不知道，随时可以来找我，对了，现在我总可以知道你姓什么叫什么了吧？”
“我？我姓朱，朱元彰的朱。”宁宁对他的防备渐松。
他笑吟吟地拱手为礼，“原来是朱兄弟，你目前住在哪里？”
宁宁没有再隐瞒，“悦来客栈。”
“那好，我跟朋友约好要见面，晚上再去找你。”
“找我做什么？”她一脸困惑。
他笑着反问：“跟朋友吃饭需要理由吗？”
宁宁立刻泼了他一盆冷水，“咱们还不算是朋友。”
“朱兄弟别说得这么绝情嘛！只要咱们多见几次面，彼此熟悉了不就算了。”傅观星说得理所当然，拍拍屁股就准备走人，“那我先走了，晚上见。”把饭钱搁在桌上，走得一派洒脱自在。
她错愕地看着他走远，喃喃自语，“他要是知道我是女的，不知道会是什么表情？”
因为和几位久违的好友多喝了几杯，跨着微回醺步伐，傅观星这才赫然想起白天时和某人有约，如今借过了晚膳，还是得先去和对方道个扶，对这位一心想结交的朋友，他可不敢轻忽了。
来到悦来客栈，傅观星找到伙计，询问了下榻客房的方向，嘴里咕哝，“朱兄弟见我失约，恐怕会直接赏我一道闭门口吃，这下注朋友都做不成了。一
他有些懊恼，双脚仍往最偏远的客房走去，还没找到要找的人，就先听见微弱的求救和碰撞声，顿时酒意全消。
“……不要碰我……救命…··”叫声充满惊恐。
这声音听起来怎么好像……
屋内隐约有男人的低斥，“你再叫，老子就先宰了你！啊……”好像他的朱兄弟？
难不成……
傅观星霎时俊容微变，循声来到门外，一脚将门端开，火速地往屋里头冲，“朱兄弟，我来救你……”
乍然见到披散着一头及臀长发的宁宁跌坐在床铺上，小脸淌满了泪水，领口也被扯开了，一副遭到蹂躏的模样，而那名采花贼被她踢到了命根子，正蜷缩在地上喘气呻吟，满腔怒气顿时爆发了。
“该死！”他低见一声，抡拳就往采花贼脸上猛打，外表看似乎无缚鸡之力的他，每记拳头都很扎实、有力。
采花贼躲不开他的拳头，只能大声求饶，“哇…… 我下次不敢了……救命……啊……来人……打死人了……”
“你这该死的淫贼，居然敢碰她！”傅观星眼露凶光，狠狠地打向他的鼻子，顿时血流如注。
色欲熏心的彪形大汉被打得毫无招架之力，只能发出杀猪似的叫喊，“救、救命……”
“发生什么事了……啊！这不是荣国府的……嗯，二少爷吗？”被打斗声引来的客栈伙计差点把“败家子”三个字说出来，傅观星正好将被打得面目全非的采花贼扔给他们处置。
“把这畜生丢出去。”傅观星厉眸一瞥，“还有，不许把这里的事情传扬出去，否则本少爷要你们这家店关门！”
客栈伙计懂得看脸色，唯唯诺诺地应和，“是。是，小的明白。”
重新关上房门，傅观星犀利的神情一换，又恢复平时懒散的神态，“朱兄弟，你没事吧？”特别是“朱兄弟”三个字，还加重了语调。
宁宁已然拉拢好衣襟，余悸犹存，不满地横他一眼，“你早就知道了对不对？”见他毫不惊讶，分明已经识破她的伪装。
“知道什么？”他故意装蒜。
她胡乱地抹去颊上的泪痕，忿忿地说：“你不要明知故问，其实你早就看出我是女的了对不对？”
“好吧！我承认白天咱们见面的时候就看出来了，不过，假扮成男人，总比一个姑娘家安全多了，我自然不便戳破，还以为你行事已经够小心了，结果还是遇上这种事，他有没有伤害你？”
“我才不会让他得逞。”宁宁不禁气恼，“原以为自己扮男人已经扮得够像了，想不到会这样……”
傅观星挑了个好角度落坐，欣赏眼前赏心悦目的景色。
“就算你真的是男的，还是逃不过那些淫贼的手掌心，我看你还是把脸涂黑，继续当你的小黑炭，才不会有危险。”
白天乍见到她白皙的俏脸，曾让自己失神了片刻，如今摘去了小帽，乌亮的长发微乱地垂在肩上，让她原先几分倔强的五官显得纤弱柔和，活脱脱是个纤纤如玉的俏佳人，更让他心跳失速。
似乎发觉他滴溜溜的眼珠猛往自己身上瞧，宁宁脸颊微烫地娇斥，“看够了没有？谢谢你刚才救了我，现在已经没事，你可以走了。”
他故作惊讶状，“嘎？就这样？”
“要不你想怎么样？”她轻蔑地斜睨他。
要是他真敢提出要她以身相许的建议，好报答救命之恩的话，她铁定像方才对付那个采花贼一样，往他的要害重重踹上一脚。
傅观星轻叹一声，“是不能怎么样，不过，看在救了你的份上，我总可以知道你的真实姓名，这要求应该不过分吧？”
的确是不过分，宁宁也不好意思拒绝。
“朱宁宁，安宁的宁。”
他咀嚼着她的闰名，“宁宁……好名字。”
“喂！别叫得这么亲热。”她别扭地娇斥。
“有什么关系，咱们已经是朋友了，不是吗？宁宁。”傅观星刻意用亲昵的语调唤她，让她全身的鸡皮疙瘩都起来了。
她清了清喉咙，男孩子气地说：“既然你这么有诚意，好吧！我同意交你这个朋友，以后咱们要像哥儿们一样。”
“哥儿们？”他的表情好像吃到馊掉的食物一般。
她斜睨他一眼，“这不是你要的吗？”
“我……”傅观星真想打自己的嘴巴，现在的他，很想一口把她“拆吃人腹”，怎么当她是哥儿们呢？他小心翼翼地询问，“嗯……可不可以换别种关系？”
“不当哥儿们就拉倒。”她低哼一声。
闻言，傅观垦只有硬着头皮和她称兄道弟，“好、好，哥儿们就哥儿们。”
“那我就叫你一声傅大哥……”
他急切地打岔，厚着脸皮要求，“慢着！我上头还有个大哥，你叫我傅大哥，好像在叫他一样，不如叫我一声观星哥哥如何？这样才能显出咱们关系匪浅。”
“恶……好呕心。”宁宁吐了下舌头。
傅观星扮出可怜相，“如果你不喜欢这么叫，那就直接喊我名字，我都无所谓，只要你高兴就好。”
“观、观……”这种恶心巴拉的名字她实在叫不出来，“算了！我还是叫你傅观星比较顺口，既然咱们是哥儿们，就不必计较这么多。”
你不会计较，我可计较了，他失望地忖道。
“你高兴就好，那我要怎么称呼你？是朱兄弟？还是宁妹妹？”
这次宁宁倒是回答得爽快干脆，“你还是叫我名字比较习惯。”
“宁宁……”傅观星刻意拉长尾音。
她差点作呕，“不要用那种怪声怪调来喊我！”
“好嘛！不叫就不叫。”傅观星逗够了她，冷不防想到不久前还抱在手臂上的东西，低下头寻觅了好一会儿，很快地捡起一只长形木盒，“还好没把它给摔坏了……”刚才因为事态紧急，随手一丢，所幸这木盒完好无缺。
宁宁伸长脖子，“那里头装什么？”
“这是长白山的人参，还是有‘百草之王’美誉的老山参。”他打开盒盖，里头躺着一株价值连城的草本植物，“它可以为久病在床的病人大补元气、舒筋活血，相当的珍贵，是我托几位朋友特地去采来的。”
“你家有人生病？”
傅观星合上盖子，含糊地点头，“别说这些了，你把东西收拾一下，我下楼去帮你结账。”
她一怔，“结账？为什么？”
“你不会以为我还会让你住在这儿吧？”
“为什么不能？”宁宁呆呆地反问。
傅观星瞅着她的眼神好像她的脑袋突然坏了，“出了这种事，难保不会再发生，咱们当然要防患未然。”
她单纯地回答，“那就换另一家客栈……”
“不，你跟我回家。”话才说完，宁宁便张唇想婉拒，却被傅观星给打断了，“方才你不是还说咱们是哥儿们吗？那么我家就是你家，你到荣国府做客，既合情又合理，不会有人反对的。”
她思索半晌，虽然她的个性有点像男孩子，平时又不拘小节惯了，不比那些大家闺秀，可是，未出嫁的姑娘独自到男人家中拜访，传出去总是不好听。
“我反对。”
“如果你担心有人会在背后说闲话，可以依旧女扮男装，不就没人知道了。”傅观星当然也顾虑到她的名节，不过，还是先把她拐回家再说。
宁宁反复考虑，“这办法好是好，不过，终究不是长远之计，我总不能一待就好几个月，你当然可以无所谓，但是你的家人可就不会这么认为了，而且我想靠自己的双手自力更生。”
“如果你坚持的话……”
“我很坚持。”她倔气地说。
傅观星叹了口长气，一好吧！那就只好用第二种办法了。”
第三章
他知道大娘是个禀性敦厚温婉的女人，又身为正室，荣国府上上下下几乎是靠她在打点，但做人处世甚为慈善宽容，所以，府里的下人婢女都喜欢这位大夫人，就连傅观星自己都对她敬爱有加。有时不免暗忖，自己的亲娘若是能跟她多学学，或许情况会有所不同，不过，依照亲娘凡事就爱斤斤计较的个性，就算到了下辈子也不可能改变。
凡是要进府里的仆佣，只要经过总管同意即可，不过，傅观星还是领着宁宁前来见大夫人。
傅观星讨好地漾开俊美无俦的笑脸，“大娘，她就是我昨天跟您提起过，想要到咱们府里工作的姑娘。”
“哦……就是这位姑娘吗？”大夫人微笑地瞅着眼前大胆直视她的小姑娘，跟寻常人家的女儿不同，既不见懦弱，也毫不畏缩。
“宁宁给大夫人请安，宁宁一定会努力工作，还请大夫人收留。”这位大夫人眼光好慈爱温柔，让她不由得想去死去的娘亲。
大夫人对她有了几分好感，“你叫宁宁是不是？”
“是的，大夫人。”宁宁温驯地回道。
她有些好奇，顺口就问道：“你跟观星是怎么认识的？”
“大娘，您可得帮帮她。”傅观星加油添醋地说：“她一个人孤苦无依，又千里迢迢地来到京城找工作，结果差点让坏人给欺负了，刚好被我撞上才救了她。”
“真是可怜。”心地善良的大夫人听了马上露出同情的目光，“你爹娘呢？”
宁宁小脸一黯，“我爹沉迷赌博，根本就忘了有我这个女儿的存在，我娘她……她在两年前就积劳成疾病死了。”面对大夫人，她自然而然地吐露出心事。
“唉！世上不如意的事十有八九，你要想开一点，不要太难过了。”她柔声地安抚，“你会做些什么呢？”
傅观星掩不住脸上的喜色，“大娘是同意让她进府里工作了？”
“你都亲自带她来了，大娘能说不吗？”大夫人低笑说，尽管观星不是她的亲骨肉，可是嘴巴甜，又会哄人开心，让人忍不住地喜爱他。
他顿时眉开眼笑，宛如灿灿朝扬，“多谢大娘，我就知道大娘是世上第一的大好人，来找您准没错。”
大夫人真不知该怎么说他才好，“你跟你爹说话，要是像这样常说些好听的，他也不会老对你发脾气。”
“不管我说得再好听，爹那个老古板也听不进去，搞不好还会骂我别的不会，就会油嘴滑舌。”傅观星哼道。
她笑着摇头，又将话题转了回来，对宁宁交代，“在府里工作并不轻松，你得有些心理准备，为了公平起见，我可不能因为你是观星介绍的而偏袒你。”
宁宁骄傲地昂起秀丽的下巴，“大夫人，我不怕吃苦，什么都会做，我娘生病的时候，也都是我在照顾她的。”
“那么你是有照顾病人的经验罗？”
“是的，大夫人。”她没有因为谦虚而否认。
大夫人沉吟片刻，“那我就安排你到老夫人的房里去伺候，有什么不懂的地方，就问金钏，她已经服侍老夫人许多年，可以帮助你早点熟悉所有的事。”
耶……她找到工作了，“谢谢大夫人。”
“其实不必二少爷带路，随便找个人带我去就可以了。”
傅观星不太高兴地斜睨宁宁，“于嘛叫我二少爷？把咱们的关系都叫远了。”