清清喉咙后，荻柏便开始说起故事。「从前有个石匠名叫石娃，在他村子里有个姑娘叫花妹，石娃在山上凿石，听到花妹的歌声，就有用不完的力气，石娃爱花妹，花妹爱石娃，村里人都说他俩是天生一对。」
听到这「天生一对」，映雪脸红了，连忙低下头。
荻柏继续说道：「有一天石娃和花妹到溪边玩耍唱歌，好不快活，正巧天上的雷神在云端上看见了，看上了花妹的美色，便变成了黑脸大汉，下来要花妹跟着他去天上享受荣华富贵，花妹不从，和石娃誓死不分，雷神一火，打了雷，将两人劈开，把花妹站的那一半山头刮得飞了起来，石娃见花妹被风刮走了，忙攀住山头上的一条树藤，跟着那半座山飞呀飞的，待落地时，石娃昏了过去，待他醒过来时，却变成一只长嘴巴的鸟儿，而花妹被雷神关进了四处都是壁、乌漆抹黑的山洞里，石娃为了救花妹，拚命用鸟嘴去啄岩壁，而花妹也摘下了头上的银钗，拚命地往山洞顶上挖，挖呀挖的，终于啄通了，一线阳光射入，石娃飞进洞里，绕着花妹飞了三圈，花妹也变成了一只美丽的鸟，两人双双冲出石缝，飞向天空……」
映雪深深被这个故事给感动了，她抬起头看顶上那条线缝。「这可就是石娃为了救花妹所啄出的一线天？」一条细细长长的缝，是用多少的深情和不悔啄出来的？
荻柏痴痴凝视她那多变表情，心想自己永远都不会看腻这张藏不住心事的秀丽脸庞。「嗯！而那飞来的半座山，就是这个飞来峰。」
「真好，虽然石娃和花妹历经了劫难，终究能比翼双飞，相伴一生一世。」说到这，映雪又是一副炫然欲泣的模样，显然是想到了他和她……
「别想。」他抬起她的下巴，霸道的命令。「我们别想将来，只想现在，好吗？」他比谁都还害怕她的离去，可他竟说得出这样的话，连他自己都感到很惊异。
费尽心思压抑住阵阵传来的心痛，露出温柔的微笑。「来！笑一个给我看，你可知道你今天看起来多美吗？」
今天的她绑着双髻，两缕发丝垂在发鬓，穿着湖绿色的宫装，将久未曝晒在大漠艳阳下的白皙肌肤衬托得更加晶盈可人。
她愣了愣，两颊绯红，依他之意将心思和话题转到另一处。「这是莲姊姊的功劳。」
是吗？荻柏眼睛眯了眯，二姊是在想什么？明知道今天是他的「相亲会」，却将映雪打扮得如此娇美动人，让他费了好大的劲，才不让自己去看她，免得当场对萧家失了态。
「本不想来的……」她咬着下唇。「我不想知道你将来要娶的妻子模样，更不想见到你们两个人在一起的画面。」她无法掩饰语气中的醋意。
「若我真娶了别人，你会怎样？」他故意违她。
她低下头。「还能如何？」她眼眶一红。「除了祝福你，我又能怎么样？」她抬起头转向他。「不过我这辈子，绝对不会嫁给别人！」她态度坚定地说道。
「映雪……」既是苦涩又是感动的，低下头轻吻她的唇，将他的情意传给她，良久才抬起头，轻抚她的脸。「这辈子，除了你，我谁也不要。」
「可……」
「嘘！就这么说定了。」他的坚决并不下于她，她嘴巴张了张，终究无法违背自己的心意，说些言不由衷的话。
两人目光紧紧相缠——一切尽在不言中，然后，毫不迟疑再度投进彼此的怀中，不再多语，只想静静地品尝这一刻。
在这个只有他和她相恋的时刻。
☆ ☆ ☆
你不能为了我留在这里吗？
你能为了我远离家乡吗？
这里有我的责任，天知道我多想抛开一切，四处游历，可外婆年纪已大，大姊的离去已伤透了她的心，我绝对不能再伤害它老人家。
那里有我的责任，家乡战乱频仍，母、病弟幼，我无法抛下他们不管，一个人独享安乐。
晚餐前，他们回到了宫家，脸上自若的表情，令众人将满腹的问题吞进肚子里，因为他们看起来太正常了，正常的让人找不出丝毫的异样。
对于早上那场相亲会，荻柏只是表示不想提——再提他就翻脸的淡然警告后，所有人也就不再谈了，毕竟再迟钝的人，都可以看出他和映雪之间有着不「寻常」的情感。
识相的人暗自期待，不识相的则被喝令闭嘴。
那一天的晚餐，平静得有些骇人，也太过寻常了。
是夜，当众人回房后，便立刻展开了窃窃私语，交换心得，除了那被讨论的两位主角。
映云端坐在绣台前，以前所未有的心情开始刺绣，她决定要将这幅鸳鸯戏水图给完成，不管谁是那个幸运的新娘子……
除了你，我谁也不要！
下午荻柏所说的话再度在她脑子响起，她重重地闭上眼睛，一颗颗的眼泪宛若珍珠般滴在绣布上，然后缓缓最开，不管这话是真是假，也不管荻柏是否能说到做到，她都会深信不疑，直到她死去的那一刻……
她咬着牙，咽下所有的悲呜，眨去不断冒出的泪雾，一针一针的，将她的心、她的祈愿绣进画里。
愿你一生平安
愿你一生顺遂
愿你一生如意
愿你……一生一世都记得我
☆ ☆ ☆
荻柏站在窗口，痴痴望向兰苑，他这样站着已经快两个时辰了。
她为什么还不睡？此刻已三更了，为何她的房间还是灯火通明？她醒着吗？她在想什么——是否同他一样，因为心痛而睡不着？
他多想纵身过去和她见面，可是他明白，一旦进了她的闺房，他不会就这样离开，一定会做出有违礼俗的事……发现脑中竟想出这种说服自己的理由，他立刻嗤之以鼻，得了！去他的礼俗，他何曾在意过世俗成见？少假道学了！
她是个清白的好姑娘，若将来在她另嫁他人时，至少不会因为失贞而失去了夫家的尊重……
一想到会有其它男人娶她为妻的可能，他顿时心痛如绞。
长久以来，一直以为自己是戚家人中最理智、最冷静、最不会感情用事的人，至少——
不会像娘亲一样，为了爱人，抛下宫家对她的期望，头也不回地私奔去了。
不会像大姊一样，为了爱人，可以舍弃一切，甚至甘犯欺君灭族的大罪。
不会像二姊一样，因为爱人，让皇帝动用权力为她安排姻缘……虽然后来结果是好的，可她也为此吃尽了苦头，付出了惨痛的代价。
曾经，在他眼中，两位姊姊的行为简直是匪夷所思，当他承接大姊丢下的宫家坊时，他便暗自发誓，绝不让自己陷入那样的感情泥沼，被情感牵着走，更不要再看到外婆脸上出现那备受打击的神情，也不想再见到爹娘脸上露出思念大姊的无奈和心痛。
对他而言，保护家人，比什么事都更重于一切。
可是映雪出现了，她掀起了他前所未有的情感，他从没如此渴望去亲近一个人，想和她分享一切，他的想法、他的生活、他的情感……想与她更加亲近，想与她融为一体，直到不分彼此，甚至为了她，他可以抛下一切不顾！
在发现自己居然拥有如此激烈的情感，他不禁吓坏了，这才发现，自己果然是个彻头彻尾的戚家人，他和大姊、二姊并没有什么两样，一旦爱上了人，什么冷静、理智都飞到九霄云外，只想不顾一切的沉沦。
倘若映雪不愿意留在江南，他知道自己会很没出息的，就这样随她离去，他发誓，他真的会这样做！
他觉得恐惧极了，没想到自己的体内居然会有这样的一面！为了爱情，什么家人、宫家坊都成了一文不值。
但他的责任感、理智、道德感，在在都阻止了他这样义无反顾的陷落，他得反复不断地想起宫家坊、家人来对抗映雪浮在他心头的影子，即使这么多人来对抗她一人，平衡杆还是无法呈一直线。
好累！真的好累！他多怕当他心中那个杆子严重倾向一边时，他会伤害到他曾在心中承诺要守护的人呀！
所以他费尽心思在、心中围起一道又一道的栅栏，将那猛烈的情感关住，不让其破闸而去，甚至逼自己去冷漠、忽视那个令他心悸的身影，甚至咬紧牙关，沉默地任凭娘亲为他安排婚事、相亲。
只是后来，终究溃了堤，想到他们下午相处的情景，虽是如此短暂，但两人之间所产生的相契相合，如烈火般燃尽一切，令他灰飞烟灭，但那份感觉却又是如此强烈、动人心魂，令他甘之如饴，即使是如此短暂，他仍想不断地去试、去拥有，想要更多更多。
他怎能让她走？他怎能让她离开他？
你必须！
理智的声音从他心底一角响起，大得让他无法忽略。
他把额头靠在窗棂上，有一下没一下敲着，心痛得麻木到无法知觉额头上的痛楚。
真的是必须吗？
☆ ☆ ☆
「多谢各位这些时日的照顾，映雪就此别过了。」映雪立在宫家厅堂上，弯身向所有人道别。
「你……真的要走？」霓裳不死心地再劝说一次，暗自希望她能改变主意。
自三天前，映雪宣告她脚已复原，要立刻回家时，几乎，所有的人——除了荻柏以外，全都发挥了三寸不烂之舌，想说服映雪继续留下来，无奈映雪去意坚定，不为所动，令众人全部都锻羽而归。
「我一定得赶在夏天结束前离开，要不入了秋，路会更难走。」映雪考量到现实问题，不得不作此决定，虽然脸上带着坚定的表情，可是心却在哭泣，经此一别，怕是今生今世再也无相逢之日。
她咬着牙，拚命不让自己望向那会令她心颤、心痛的伟岸身影。
看到她那坚决的态度，所有人终是沉默，不再多说什么，随她了……
「我送你一程。」荻柏的声音低沈地响起。
啊！她抬起头。「不用！不用！」狂乱的眼神透露讯息，别来送我，你会让我更放不开你！
你怎能教我放弃能和你在一起的剩馀时光？！他不让步地回视她，眼神中有着深沉的痛苦。
「说的对！」霓裳轻拍手掌，假装无视两人之间的暗潮汹涌，她走过去揽住映雪。「就让柏儿送你一程，沿途上多分照料总是好的……」她不停叽哩呱啦地说下去，映雪沉默地听着，荻柏则安静跟在她们的身后。
映雪坐上了戚家为她准备的马车，荻柏利落地翻身上马，在向众人挥手道别后，映雪踏上了归乡之路。
一路上，荻柏和映雪谁也没开口说话，各有所思，任由沉默笼罩住他俩，随侍的护卫和车夫见到两人安静不语，也不敢说笑打诨。
映雪透过马车上的窗口，一瞬也不瞬地凝视陷入深思，想将他的面容牢牢记下，镌在她心中——一辈子；像是感觉到她的视线，他亦转头望向她，两人视线一触，她眼泪立刻盈眶，可是她咬着牙，拚命张大眼，不愿让它落下。
他无法移开视线，深怕过了此刻，就再也无法看到她的娇颜，听不到她轻柔的笑语……想跟她说些什么，喉咙却又干涩得挤不出任何声音。
马蹄达达作响，车轮滚过石地上的辘辘声，残酷地提醒他们——临别在即，他想大喊停车！停车！别再走下去，两人都可以感受到弥漫在彼此之间的那股紧绷和恐慌。
不行！再这样下去！太痛苦了！简直是如炼狱般的折磨！
「停！」映雪的声音蓦地响起，不行！她受不住了。
她跳下马车，他亦跳下马，不顾随侍之人的惊愣目光，两人紧紧相拥。
「别送了！别送了！我受不了！受不了！」她在他怀中哭喊。
他紧紧抱住她，像是要将她揉进体内，若非此时此刻有外人在，他早就……他连连深吸好几口气，此刻内心被两道力量撕扯。
一个告诉他——快让她走吧，再不走，他会不顾一切地跳上马车跟她一起走。
另一个声立——把她留下来，不计一切！不择手段！
在后面那个声音凌驾一切时，他奋力推开她。「快走！不送你了！不送……了，你一路小心。」
早知道这一刻会到来，只是没想到会如此痛苦。
她伸手抹去脸上的泪水，从怀中掏出一件物事。「这是……送你的……别看，等我走了之后，你再拿出来看。」
荻柏抓紧了那柔软的方巾，走……
两人恋恋不舍地互相凝望着，最后映雪咬咬牙，跳上了马车。「走！」
车夫犹疑了一下，他望着荻柏，看到这两个年轻人脸上所显现的痛苦，教他好不忍心扬起马鞭，直见到荻伯轻轻点个头，在心中暗叹了口气，便拉起缰绳欲吆喝出发时，从另一头突然传来急速的马蹄声，所有人不约而同回过头去。
来人是戚家的家仆，只见他满头大汗冲到荻伯身边，在他耳边低声讲了起来。
怎么了？出了什么事？所有人心头都浮出一个大疑问。
荻柏听完后，脸色一变，迅速地向映雪望了过来，看到他的眼神，映雪浮出一股不祥的预感。
荻柏表情凝重，缓步走到映雪的身边，小心地开口说道：「答应我，静静地听我说，好吗？」见到她点头，他才继续开口。
「方才我爹得到密探来报，西夏已经开始展开军事行动，他们公然派兵堵住西行的要道，不让任何商旅从他们的国境经过。」
「为什么？」她脸色发白，路被堵住，那她该如何回家去？
「西夏正与吐蕃争夺西域控制权。」
「他们一直在打，从没停过，可是干么堵住西行之道？」吐蕃曾经占领过敦煌，将河西之地纳入爪牙之下达六十馀年之久，后来汉人不堪受辱，创立了归义军，将吐蕃人赶走，让河西之地重回汉人的统领下，归顺中原。
不过即使如此，吐蕃人并没有因此放弃过侵略的行动，总是不停俟机骚扰，后来是透过联姻通商的方式，渐渐化解了僵局，到了现在，更因为对抗西夏的侵略，敦煌和吐蕃成了奇妙共同体，互相同盟相互帮忙，换言之，若吐蕃完蛋敦煌也就少了一个有力的支持，情势将更加危急。
「吐蕃有派人至大宋求援，可是朝廷没有马上答应，而西夏为了怕两国沆瀣一气，所以强硬地断绝东西两方交通……」不知为何，荻柏在听到这个讯息时，一点都不会觉得沮丧、难过，相反地，他有股莫名地、潜藏在黑暗意识的兴奋，正在他体内蠢蠢欲动。
映雪才不管大宋与吐蕃会不会联手，她现在最在意的是，敦煌此刻已陷入险境，她的家有危险了！
「事不宜迟，得立刻走了。」映雪转过身，飞快地向马车跑去。