“什麽大娘小娘的，过几年把你嫁了，她就是你婆婆。”钟氏生得福态，笑时眼睛眯成细缝，有股可爱劲儿，“哎呀，他们当家也大方，这次过访，还特地为你打了一对纯金耳坠子，还镶著什么……红宝石的，唉，我瞧跟玛瑙挺相似的，带过来让你瞅瞅。”她回头对婢女道：“小翠呀，那盒子呢？”
“在这儿哩。”小丫头捧了出来。
“咱们进屋去瞧，也教你戴上来让娘看看。走、走。”
“娘啊，我对这个没兴趣啦。”她亲热地挽住娘亲的手，甜甜地说：“今天天气这麽好，我们在庭院逛逛好不？”
“嗯，天气是挺不错的。”钟氏望了望天，回头对女儿笑，“好啊。待戴完耳坠子，咱们到庭院赏花去。”不由分说，人已进了屋。
里头已空无一人，一颗心放了下来。她收拾著桌面，明知留下他的字可能不好，仍是舍不得丢弃，只得偷偷收了起来，告诉自己，可以用来临摹练写。
“来来，乖女儿，快戴上。”钟氏招她过去。
小翠替她戴了起来，另一名婢女则捧著薄铜镜，让她映照著。
“小翠、小红，你们瞧，小姐这么著是不是很美啊？”
她任著娘亲摆怖，一会儿站侧姿，一会儿要螓首微垂，还得手捏莲花指。唉唉……
“是啊，美得不得了。”两个小丫头笑咪咪的，八成让当家主母传染，眼睛全眯成细缝儿。
“我告诉你们呀，你们小姐出生时，房里银光照耀，嘴里好似含著一颗银珠子，伸手去探却是一空，当时，老太爷和老爷都在怀疑，她就是王母娘娘身边的瑶池仙子，才给她起个名，叫瑶光。”
这事她从以前说到现在，也会从现在说到将来，乐此不疲。唉，瑶光不由得叹气。
而附在窗外的身影也在叹息。
本来要走的，却听见常家的事，那是一根刺搁在他胸口上。
他对转世前的记忆是四年前取回银珠元虚後才完整恢复的，可是她已由父母作主许给了别人，而自己也陷入这好笑无奈的境地，尚是婴孩，便与一家的小姐订了亲。他与她，各有各的婚约，而他并不打算履行，也不会让她去完成。另一根心头剌是自己的名字。
那颗臭豆子，白白教了他读书习字，枉费他当上朝中大官，竟给自己的大孙取个恁俗的名：陶宝铃。
只因他出生时，手中拽著一串铃子。
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春夏秋冬过三年．
今天是个特别的日子。
一清早，瑶光在庭院里剪下几株含露花儿，插在长颈白玉瓶中，阳光由阁楼窗外流泄进来，将花瓣上的珍珠水露镶上璀璨。她想，他从窗子进来时，第一眼便能瞧见。
跟爷爷、爹娘请安後，她跑到後院廊房去，在那儿磨著厨娘学做糕饼点心。
“哎呀，小姐想吃什么告诉李妈一声就行了，何必这么费劲儿？更何况，今天是小姐十六岁诞辰，厅外来了几位老太爷和老爷相熟的贵客，都送礼过来，别待在这儿，去厅前玩玩。”
“李妈呀——”她拉箸她的手，又摇又揉的，“求你啦，我虽笨，可是会好好的学的，只要教我几样便足了，好不好嘛？瑶光知道你最疼我了。求你啦——”
“唉唉唉，我的好小姐，您这么著求李妈，李妈能不答应吗？好啦好啦，你这软腻儿，别再揉了，李妈心都成酥油啦。”她笑著。好奇怪，好似除了瑶光，钟府里的人都是一副福态相，笑起来就瞧不见眼睛了。
“谢谢李妈！”她一高兴，环手抱住妇人胖胖的腰。
“哎呀，都大姑娘了还改不掉这爱撒娇的性儿。”
这一日，瑶光就窝在後院，在李妈细心指导下，做出几样小糕点，虽不完美，瑶光自个儿试吃，还觉得挺能入口的。
她想，往後她得再多学几样，将来好做给他尝尝……他是谁？心思不由得一顿，她想著常家公子的长相，却是虚无的轮廓，而心中另一张男子的脸，竟是无比清晰，她熟知他唇上的笑、习惯他温和略沉的嗓音，还有那对眼眸中若有所思的含意，她去猜，从九岁时见著地，便试著去解读他细长黑眸中闪烁的意义，而自己……似懂非懂呵……
端著亲手做的糕点回到阁楼，瞧见瓶中的花，心情些微振作起来。今日是她的生辰，也是他的生辰，从相识後的每一年，他都会偷偷地抽空跑来同她说些话。
过午，他还没来，娘亲过来她这儿坐了一会儿，谈话间，她总是心神不凝，眼睛不时往窗外瞧，教钟氏也随她瞧了好几回，什麽也没有，窗外的天很蓝。
“唉，女儿养大是人家的，你爹老想要你早些出阁，可我心头舍不得啊，怎么也得再留个两年！等你满十八了，身子骨成熟一些，再谈婚嫁也是好的。”
“娘，瑶光会陪著您的。”她脸微赭，听到身子骨成熟的事，因那明显地发生在她与他之间，男与女差别这么的大，以往身高相同，他却在短时间内抽长许多，现在与他说话，总得仰著头。
还有许多地方，比如……她的胸部是柔软的，而他又宽又硬，那一回不小心脚下一绊，他为护她，双双跌在地上，她趴在他胸脯上，有一瞬间脑中是空的，只觉得他紧紧搂住自己的双臂和胸上的坚实温暖。还有他的脸，有棱有角，轮廓愈见分明，以前就觉他的气势像个大人，如今更觉他深不可测，在他面前，总感觉自己好小，唉……他们是同龄，不是吗？
钟氏没注意到她的神思恍惚，自顾自地谈著说著，好一会儿才由瑶光的阁楼离去，转而到别的院落串门子。
少了人语，房中顿时清冷起来，瑶光摊开宣纸练字，却怎么也静不下心思，写坏了好几张，她幽幽一叹，人倚在窗边怔怔望著，也不知瞧些什么，直到小红丫头来唤她用晚膳，才由梦中惊醒。
“小姐，老太爷他们在前厅等著呢，您怎么还不下楼来？”小红探头进来，苹果脸颊红通通的，笑嘻嘻地说：“今天全是小姐爱吃的莱色喔，李妈还烤了一只乳猪，上头插著小腊烛，好可爱喔。”
她缓缓转头，幽然低问：“小红，什么时辰了？”
“嗯……咱们家都是酉时开始晚膳！老爷要我过来请小姐，一耽搁，现在差不多过一刻了吧。”
“喔……”
“小姐，怎么啦？好似……不开心？”她小心翼翼地问，眼睛睁得大大的。
“呃，没，没有不开心，是倚在窗边让沙子进眼了，有些疼。”
小红毫无疑虑地笑，边催著：“对嘛，今天是好日子，小姐怎会不开心。呵呵呵，偷偷同您说一件事，今天老太爷吩咐得买长寿面和红蛋，还指定要长兴号的，今早小红去到长兴号店铺时，就见三项大轿子挡在门口，好不容易挤进去，您猜我瞧著谁了？嘻嘻，是隔壁陶家的孙少爷，和两个打扮得珠光宝气的姑娘也在店中，其中一位还嚣张地说要包下长兴号今天所有的面线和红蛋，这可急死我啦，可那陶家孙少爷好似认得我，竟要夥计包妥东西塞到我手上，说要给小姐添芳龄。奇怪啦，他怎么知道小姐今天生辰，唉唉，我可不懂啦。啊，这事千万别教老太爷知道了，他要是知道桌上的面线和红蛋是陶家送的，准要气得吹胡子瞪眼睛，小红就惨啦。”
“小红，你、你知道……那两个姑娘是谁吗？”猛地一阵心酸，听他与别的姑娘同游，气息闷在胸口，压得难受。
“我当然打听了，是与陶家孙少爷有婚约的沈家姑娘，长得还真不错。另一个扬言要包下长兴号的是沈姑娘的表妹，姓潘，长得是漂亮啦，不过那性子，唉……总之，谁娶她，谁倒楣。”小红边说边皱眉，“小姐，您没瞧见哩，这个潘姑娘脸皮可厚啦，当著表姊的面前黏著未来的表姊夫，拉著他的袖，摆著爱娇模样，我想，她八成看上陶家孙少爷，唉，可怜……唉唉，小姐，我是来请您下楼的，怎么扯起这些来了。快快，老太爷等久了可要不高兴了。他疼小姐，只会凶我，快快，别耽搁。”她一惊，拉著瑶光小跑步朝前厅去。
瑶光没有拒绝，乖乖跟著她走，感觉心和体好像分开了，她咬著唇，心好痛，怎么会心痛？怎么会心痛？她有什麽资格心痛？
早知两人会走到这个岔口，可她一直不愿去想，如今，这一刻来得突然，她完全没有对应的能力，她终於知道，原来自己这么自私。不要他对别的姑娘好，不要他对别的姑娘笑，不要他用那对温柔的眼瞧著其他姑娘，不要他用那种温和低沉的嗓音对其他姑娘说话，不要不要不要——
她不要他走出她的生命。
只要他属於她一个。
天啊，瑶光，你是个自私鬼。
强颜欢笑地结束家人为她办的生辰宴，将一箩筐的礼物搁著，又无情无绪来到窗边，颊上好凉，她伸手去摸，竟是湿润的泪，今日是她十六岁生辰，她收到好多好多的贺礼，府里每个人都对她说了好些祝贺的话，可，她竟在哭，是伤心，是酸楚，是委屈，是没来由的。
她终於关上窗子，回到内房褪下外杉，她对著铜镜怔怔瞧著。
……与陶家孙少爷有婚约的沈家姑娘，长得还真不错……沈姑娘的表妹，姓潘，长得是漂亮……
那自己？！她瞧著镜中玉白的脸庞，弯弯柳眉，眼如波．唇如樱红，还有一头及腰的长发……她应是长得不错，是好看的吧？
镜中人对自己苦苦一笑，她吹熄烛火，放下床帷，在胡思乱想中睡著了。然後，像极数年前那个夜，风吹开窗子的声音将她唤醒，睁开迷茫的眼，她想下床关好它，小手揭开床帷，她瞧见他坐在床边，正微微地笑凝著自己。
乍然见到，瑶光方寸又喜又惊，一时间不知说什麽好，却瞧他一派自若的模样，而自己这一日的苦候，揪心揪肺，情何以堪？想到他与别家姑娘同游，自己还兴匆匆做了糕饼点心等他来前，顿时，漫天的委屈罩来，她拧著软被，对他哭了起来。
“怎么？！”这还不哭掉他脸上一贯的温和。“瑶光，别哭啊，你怎么了？”
他倾向前去，一把揽她进怀，大掌拍抚著她的背脊。“别光哭，乖，谁欺负你了？”
她还是哭，小脸埋在坚硬的胸膛上，也顾不得男女的礼节，拧著被子的两手改成拧著他的衣衫。她转为低低抽噎，可怜地说：“我以为你、你不会来了……我等了好久，等不到你，小红跟我说……你和别的姑娘乘轿出去玩了，我还、还亲手做点心……可是都不新鲜了……”
她埋在他胸口，没瞧见他在笑。
“那沈姑娘来送礼的，礼尚往来，我得送姑娘家回去，我没有同她们出去玩。糕点很好吃，我方才进内房时，在桌上拿了三个，已经吃到肚子里啦，待会儿，我会把它吃光光。”
“真的吗？”她抬起头，脸上犹有泪珠，却是期盼地问：“你真觉得好吃？”
“嗯。”他点头，手指帮她擦泪，笑著说：“往後我的娘子要是天天做这麽好吃的东西，我就有福了。”
“沈姑娘……她会做吗？”
那对眼如雾如梦，双颊红通通，有一般诱人香气，还不懂吗？他瞧著，心中长长地叹息，微笑问：“你说谁？”
“就是你的——”话忽然截断，有人在外头敲门，然後是推门而入的声响。
“瑶光啊！还没睡？房里怎麽了，娘怎么听到你在同谁说话？”
钟氏步了进来，走到床边撩开床帷，见女儿一脸睡眼惺忪，“咦”地一声。
“娘，这么晚了，怎么还没歇息？您找瑶光有事？”
“没事没事，路过，顺便进来瞧瞧。唉，我这耳朵愈来愈糟了，近来总听到一些奇怪声音。乖女儿睡吧，娘吵了你了。”她喃喃自语，持著灯又要离开。
“瑶光送您回房。”她起身，又被娘压回床。
“不用，外衫都脱下了，睡吧。娘会替你把门关好。”
是的，她外衫都脱下，略微紧张地躺著，直到听见关门声，她微微一动想要爬起，身子便碰到被窝里头另一个身躯，来不及慌，腰让人搂了过去。
“我娘……我娘她、她离开了……”她纳纳地说，脸蛋好红，一直泛到耳垂。
“我知道。”他静静地说，气息拂过她的颊，撩动几根发丝。
两人同枕一个枕头，虽是无语，两颗心却相互激荡著，眼光在彼此的面容上穿梭端详，在对方的眼瞳中看见了自己。许久许久——
“我不娶沈家小姐。”他缓缓的、清晰无比地道出。
瑶光方寸猛跳，身子轻轻颤抖，感觉他将自己搂得更紧一些了。
“为什么？”
“她不会做好吃的糕点等我。”
瑶光合上眼，眼泪由睫毛间流了出来，她终於明白这患得患失的情感为何；终於懂得他眼中的光芒，她想他永远这般抱住她，不要理别家的姑娘。
然後，她睁开眼眸，透亮而温柔，缓缓的、清晰无比地道：“我不嫁常家公子。”
他笑，“为什麽？”
瑶光不回答，只是将头靠在他的心窝，双臂环抱住他。
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这两年发生了好多事，对陶、钟两家来说，真是个多事之秋。
树大招风，官场上人生百态，再如何正大光明，总有人瞧不顺眼，总爱在皇帝耳边进谗言，而皇上不一定是圣上！他一样是人，有人性的猜忌怀疑。
因此，陶钟两家便这样不明不白的被牵连至一连串的贪污、行贿、鬻官，甚至是谋反的阴谋中。
这两年好乱，大红宅和大绿宅里的人各个心情低靡，两边的老太爷和老爷全遭拘禁，等待事实查证，但人人心里头都清楚，事实是等不到了，就怕等到的是“秋决”或是“斩立决”两个答案。
然後是一个少年，他年仅十八，却凭著超凡的智慧和沉稳的气势主持了两家，为两边所受的污蔑和羞辱向皇帝上书。正是陶府孙少爷。
又然後，无人知道发生什么事，一日醒来，京畿大街小巷传单满天飞舞，连在路旁摊子唱碗豆腐花，也会被三、四张传单飞来裹住脸，教人不去注意也难。
传单上，正是那几个进谗言的官员历年来干下的苟且歹事，写得详尽无比，还能佐证，传单边分上中下三版，像官场现形纪，闹得街头百姓们追著传单跑，要是少漏了一段，还懂得赶上茶坊，因那里已有说书客将三版分成二十章节，加油添醋，讲得口沫横飞，说陶府如何忠义、说钟府如何清廉，说那些污害他人的官员如何男盗女猖、不知廉耻、趋红踝黑、望风梯荣，将圣上捏在手心里把玩，做了影子皇帝。