“给、给咱停住，不准、不准跑了……”他双手撑膝站在河中休息了会儿，接著挺起腰杆，艰辛地想跨步出去，这一动，底盘不稳，气力不足，身子往河里栽去。“哇——”他大喊，接连吞进好几口水，手攀到河里石头，原可撑起身躯，但石上青苔滑手，他面朝下，咚地又跌进去，竟无声息。
不看不听不闻不问，不出手不动情。
瑶光对自己下令，是这三天来的第一百次。
这三日，不知怎地，水岸意外频生。先是一个大腹便便的女子哭哭啼啼来到河岸，她边掉泪边徘徊，瑶光则一颗心提到喉咙，不由得也跟著她徘徊。
吹了一阵子风，她真脱下花鞋，人朝水里走去，先到脚踝，再来小腿肚儿，她往深处去，水到了腰际，最後灭顶。
见这状况，还管什么交替机缘，内心的三令五申早抛到脑後，没暇想起长久以来的寂寞滋味，先做再说，要後悔再来後悔吧。瑶光冲得好快，往那妇人沉入的水中一探，硬是将她救上岸来。
幸而妇人没喝下多少水，一会儿便清醒了，瑶光不敢再碰她，退开一小段距离，见她又哭又闹好一阵子，忍不住软言相劝，费尽一番唇舌，终将她劝回头。
那夜，串钤子有风相伴，她又尝寂寞，告诉自己，这是最後一次救人。
翌日，水岸旁来了一个男孩，她不曾见过的脸孔，不知是否住在陶家村，那男孩个头跟豆子差不多，背著一个大竹篓，来河中捡螺抓青蛙。
他拾得专心，愈拾愈多，劲瘦的身子往河中直去，头迳自低垂寻找猎物，根本无暇注意已步近危险河城，河底石头一多，流速变得湍急，拍打他的腰腿，而背後的竹篓又重，他摔进水中，偏要顾著好不容易拾获的东西，小小身子挣扎著，再也爬不起来。
瑶光看著，心拧著，想著小豆子，没爹没娘够可怜了，而这个落水的男孩若命丧於此，与她做了交替，不仅是没爹没娘，还要忍住永难摆脱的冷意，夜里，来来回回在这水岸孤独飘游。怎忍心？！怎忍心？！
那一夜，在柏杨树下，她依旧听著风中铃音，轻笑自己多情。
内心不挣扎了，她飘向河中，那冷意已伤不了她。双手拖住老人的肩胛，轻轻施力，把他安置於河畔，连带那顶斗笠，也让她抬了回来。
他额际可能撞著了石头，渗出血来，人昏迷过去。瑶光担忧地检视著，先帮他控水，又抚胸口、又压腹部，好不容易吐出水，他胡乱呢喃，双目陡地圆睁，刹那间，瑶光吓了老大一跳，不由得离他远些，竟有些怕他。
“老伯……您痛不痛？您额上流血了。”缓缓心绪，瑶光试著微笑，以为他没听懂，她再说一次，手指指了指他的皱额。暗自纳闷，怎么这些天救的人，人人都瞧得见她？她是个幽魂呵……
老人瞪著她，像打量件稀奇事物，瑶光教他瞧得浑身不对，不只他的铜铃大眼，连满腮的胡子都似会扎人。
“老伯，您、您还好吗？我把斗笠拾来了，您别再涉水，挺危险的。”这话不对吗？有什麽好笑的？
瑶光见他仰头哈哈大笑，不由得怔住了，猜想是撞坏了脑子。
“您……擦擦血吧……”她由他笑，掏出一条洗得泛白、看得出年代久远的帕子，伸长手递了去。
他没接，打雷般的笑歇止了，炯目瞪著白帕，扯开胡中大嘴，“难得啊难得，阴冥与人世，再难找到像你这样的姑娘。呵呵呵，做好人不简单，做个好鬼更难，若天地间的鬼都如你，我可逍遥轻松啦！”道完又哈哈大笑，低沉声音带著愉悦。
“您、您——”瑶光瞠目结舌，白帕抓在掌心，小口开了又合、合了又开，半晌吐不出一句话，呆愣呆愣的。
“瞧你这模样真教人发噱。”他立起，原地半转身躯，眨眼间，哪里还有老人踪影？！在瑶光面前，是一位身著红衣大袍、头戴顶冠的状硕汉子。他两眼炯如火焰，眉发与胡须尽似爪般飞扬，前胸厚实鼓张，气势凌厉无比。
她识得他，民间将他著彩得十分传神，专要避邪，为防她这种低层灵体。
“怎么？！真吓傻啦！”
自救起他，他便一直在笑，瑶光恍惚思忖，世间人有谁能知，向来严肃面世的他也是会笑，笑声比雷还响。
这便是她的机缘吗？也好……也好……让他收了去，连鬼也不必做，魂也无魄也无，不会想也毋需有情，这世间的一切她看在眼中，不关己事也教她心心念念，为别人椎心哀伤，她无法超然、无法置之度外，陷下去，就得承起许多苦果，真的是累了、是倦了。
骞地，她双膝一顿跪了下去，小脸微仰，眸中含泪。
他甚是惊奇，没料及她有如此举动。
“瞧来，我真吓坏了你。”铜铃眼中黑瞳滚动，肃然中有三分玩性，他趋前要扶她。“我长得丑恶，是天生皮相！你莫要惊惧。”
瑶光摇头不起，静静地说：“天师，您是来收我的吧。”她单纯的叙述。
“咦？！”他挑了挑爪尾眉，声若洪钟。“你做何歹事，我因何要收你？”
“我阻挠鬼差拘提魂魄，误了生死簿上早已定下的时辰，扰乱阴冥地府的秩序，我、我还和四小鬼打架。”
他眉挑得更高，表情充满兴味。“呵呵，是魑魅魍魉。你一个打他们四个吗？”
“是……不是。”她忽而改口，“还有一只狗跟我一起。”
“赢了还是输了？”
瑶光迷惘地瞧著他，仍是乖乖回话，“输了，输得很惨。他们牙好利，咬得我好疼，那狗儿的耳朵都被扯出血来了。”
“哈哈哈，那些臭家伙真该死的，他们牙利有啥儿紧？！往後，我教你拔牙的手段，再遇上他们，你便可好好雪耻。”他两手支於腰间，快意爽朗。
奇怪，话题怎地扯到这儿来了？瑶光不懂，也不想多懂，双膝跪行两步，直挺挺立在他跟前，坚决地道：“天师，求您收了我。随便该怎麽处置就怎麽处置，可以将我一口吞了，或者以铜钱法剑穿破胸膛，或者、或者……”她并不清楚他如何收鬼，说的都是民间传闻，顿了顿，绝然语气杂著祈求，“无论如何，只求您收了我。”
呵呵，不仅世事无奇不有，阴间也有奇事。
他打量她的神态，眼眸认真，一张脸白苍苍的，瞧来顶可怜。
“给我个非收你不可的理由。”往常，孤魂野鬼教他撞见，无不吓得四处窜逃，跪下来讨饶的他见多了，而跪下来求他收拾的，今儿个还是第一遭。
“我方才说过了，我阻挠鬼差——”
“你说的那些罪行不在本天师的管辖内，一律不予追究。”他打断她的话，撇清关系。“若要讨罚，你得同文老弟要去。”
文？！瑶光心一促，不由得问：“他是哪位？”
“呵呵呵，阎罗殿上两位判官，文判笔堂生死簿，武判严督地府十八层，方才你招认的事儿不归我管，要嘛，也得文判官出面。呵呵呵，本天师说得对不对啊？文老弟。”他最後一句恻头过去，对住空气道出。
瑶光尚未意识，虚无中，一抹人形现出，白衫依然，眼底的温和依然，依然……情淡。
“天师真爱说笑。”他淡淡出声，双手惯然地负於身後。
文竹青……文判？！不是小小的鬼使，而是掌生死记案的判官。
瑶光双眸与他对上，再相见，那份难堪浮上心头，早知他神通广大，却未猜出他如此位高权重，这般，她与他的距离差得更远了。眨著眼，瑶光硬不让眼眶中的珠泪掉下，持著一股怨，视线倔强地锁住他。
“说笑？！哈哈哈，你瞧我像吗？”钢丝似的落腮胡微微震动，他炯目一整，单手握箸瑶光上臂，将她扶持起身，又边对文竹青道：“这丫头所犯那些有的没的、芝麻绿豆大的罪状，本天师管不了，若你硬要处置、非管不可……可以！但本天师告诉你啦，文老弟，现在起，我就收了这丫头当妹子，立马叫底下的小鬼们将这消息传得天上地下神鬼皆知，我是她兄长，她的错，我来背，呵呵呵，文老弟，你倒评量评量，该怎么治我？”
“天师——”瑶光错愕惊喊，双膝又要跪下，“我、我不敢，不配的。”
“什麽敢不敢？！配不配？！”他突然变得凶恶，大掌架住她，每根发须皆会咬人一般张扬。“我说收你当妹子，此话既出，即为真言，你再说些浑话，可要令本天师大大不快。还有你——”他忽地转向白衫男子，神态豪放，“该怎麽罚，说清楚吧。”
文竹青面容从容，扬唇淡笑，抱了抱拳和缓地道：“天师是为难小弟了，这事我作不了主，还得回阎罗殿请示主子。”
“哈哈哈哈，我等著。”他颔首，调回视线，对住一脸仓皇茫然的瑶光，语气响亮亮的，不过已温和许多。“妹子，你名唤如何？”
她颤著唇儿，眸中菁满冰珠泪，怯怯地回答：“小女子姓陶……名瑶光……”妹子？！有人唤她妹子？！她有个兄长，怎么会有个兄长？！还要替她扛下一切的过失，不教她受罪。若是梦，她永远不要醒来呵……
“什么小女子、大姑娘的，生疏！”他骂著。
话传到瑶光耳中却觉万分温情。
“莫非你是嫌我丑？”
“不、不！”她急得猛摇头，心中震动，唇一咬，冲著他轻喊：“瑶光是太欢喜、太震撼了，我、我——”不知说什么好，她试著笑，怯怯唤道：“大哥……”
“哈哈哈哈，我的好妹子。我本有个妹子嫁了人，现下再收一个，你很好，我接连三次试你，你不忍那怀胎妇人一尸两命，不忍那抬螺的孩子命丧河底，又不忍我这捡斗笠的老人家，呵呵呵，你又傻又好，真的根傻、真的很好，总归，傻得很好。”他绕口令似地道。
“原来、原来是大哥？！”瑶光小口微张，眼眸瞪得圆大，嗫嚅著：“唉，我正纳闷，为何这些天河岸这儿好不平静。”
天师又是大笑，精光闪烁，双目扫向文竹青。
“文老弟，我这新收的妹子如何？”
“天师说好，定是不差。”他四两拨千金，微笑道：“恭喜两位。”
瑶光悄悄抬头，恰巧与那对细长的眼接触，心乱，涩然之情不止，愈要压抑愈是奔腾。她不想去在意，想忘掉他给予的耻辱，想学他一般无谓、永远的淡然，可是，好难，思绪就是同她作对，偏要去想、偏不能忘、偏学不来他的一切。
“陶姑娘，恭喜你。”他心无芥蒂，一派温和，双眸微微眯起。
瑶光瞪著他，持礼勉强道：“谢谢……”
天师抚掌大乐，正待说些什么，暗处轻烟微现，一只尖耳育肤的小鬼跳了出来，单膝恭恭敬敬地跪在他跟前，急速道：“天师，鬼怒山群妖作乱，伤了不少人畜，开路与打伞两位兄弟已前去探查，至今全无消息，恐怕不妙。”
“竟有此事？！”闻言，铜铃大眼怒瞠，面泛银光，他双手结印，口念咒术，“天眼通！开！”河面跟著幻化，如明镜，显映出不可思议的景象，是远在千里外的鬼怒山，黑云密怖的山顶闪烁妖异红光，整座山笼罩在玄青的雾中。
“糟，是魔胎！”他右手旋圈，河面恢复原貌，手中已多出一柄金色铜钱剑。
“我与天师同行。”文竹青知事有蹊跷。
“大哥，瑶光也去，可助绵薄之力。”
“万万不可。”他回绝瑶光，继而对文竹青道：“我暂将妹子寄托於你。”道完，红袍大袖一扬，瞬息间，河岸仅剩两者。
“大哥！”瑶光朝他原先站立处飘去，可哪里赶得及？！东西南北早没了天师的身影，倒是地上还留着那顶斗笠。
她咬着唇瓣，瞥了眼身旁的男子，脸烧烫起来，外表虽是苍白无血色，那滚滚的情绪只有自己暗尝。
不知所措，一半是为之前的难堪，一半是因莫名的感受，她什么话也没说，掉头便走。
她真的是用走的，自己也没察觉，两只莲足安分地踩在草地上，一步一步，自然而然朝柏杨权的方向走去，速度缓了许多。她不知心为何提得高高的，仿佛在期盼著什么、等待著什么……
身后无一声响，只有自己的脚步声，瑶光突然间觉得委屈，莫名其妙的委屈，师出无名的委屈。她垂著螓首缓步，眼眶中有了湿意，她没忍著，任由泪珠儿滴在草地上，颗颗化入士中。
“陶姑娘不必忧虑，天师法力高强，又有神器相助，不会有事。”
瑶光猛地抬首，见柏杨树下已有一人，他没尾随在她身後，而是快地一著，移形换位立在树下等她。
这儿向来是她的地盘，如今教他随意侵入，见他白衫飘摇、自若自在地伫立，脸上神态惯有的温和，正是因为温和，反显得感情淡薄。对照之下，瑶光内心波涛汹涌，怒气、怨慰、羞涩、黯然，种种滋味翻来覆去，更道明了她的自作多情。
即便是多情易伤，难道就连一个疗伤的地方，他也不愿给吗？
瑶光愤然地抹掉泪，也不知哪来的勇气，一个箭步冲过去，小手往他胸膛猛力地推——
“你走啊！你跟来做什麽？！这是我的树、我的地方，你走开呀！我不想见你、不想见你！你羞辱得我还不够吗？你、你、你混蛋！”
印象中，她不曾这样骂过人，会激动如此，她也吓了一大跳。
当然，她的力气怎推得动他，男子仍直挺站著，目中无情无绪，包容地凝视著瑶光，待她稍稍平静、靠著他胸口细细喘息，才轻缓启口——
“我答应天师看顾你，既已承诺，岂能食言。”
“不要你管！”惊觉掌心还贴著他的胸膛，瑶光心一动，赶紧退开，又恼恨起自己来了。“一个无主的魂魄还需要什么看顾？！我没那么娇弱，从来的岁月，单独一个不也能过得很好。”她说谎，不肯示弱，小脸发倔地偏开。
空气沉寂片刻，他看著瑶光白玉般的侧颜，说的话极温和、又极残忍，“我记得你说过的话……”好静，连声音也静谧谧的。“你有个姊妹冥婚出嫁，有一夜月色昏黄令人寂寞，你在柏杨树上系著串铃，许了心事，因为害怕孤单。”
“你——”不提还好，他、他竟敢主动提及？！
瑶光又气又苦，登时说不出话，感觉内心赤裸裸暴露在他眼前，这么的狼狈。