“我没有逃离你！阒魅，你听见了没有？”滚烫的泪从她的眼眶中冲出来，“我说的都是真的，所以，不要再造杀孽了，阒魅，我求求你！”
“这是怎么回事？！”李钰轩一踏进藏花合就见她伤心欲绝的哭倒在地上，立刻质问伺候的宫女。
宫女浑身打颤，“回皇上的话，奴婢……效婢也不知道。”
他端起皇帝的架式，厉目一瞪，“要你伺候个人，你一问三不知，来人！
把这贱婢给朕拖下去重打四十大板。”
“皇上饶命呀！”她被处罚的好冤枉啊！
沈映竹仰起泪流满腮的楚楚丽颜，“皇上，这不关她的事。”
“那么你的眼泪是为了谁而流？又是那个叫阒魅的吗？”他偏不信自己连个女人的心都收服不了。
她哀哀切切的说：“皇上，趁一切都还来得及时，放民女出宫去吧！少了民女一人，并不会折损皇上的骄傲于千万分之一，何苦强留民女呢？”
李表轩听不入耳，着恼的问：“那么你又为何要这么固执？朕可以不计较你的过去，只要你愿意服侍朕，你依然是朕最心爱的女人，往后的荣华必是享用不尽。”
“因为民女爱的人不是皇上。”
“你说什么？”他震怒的铁青了脸，“难不成你心里爱的是人人口中所说的大魔头？朕不相信。”
沈映竹颊上挂着珍珠般的泪，唇角漾起迷离的嫣笑，那笑中交融了情爱、苦涩、悲哀和伤痛，可是，却无法否认内心真正的渴望。
“民女原本也不相信，他在世人眼中是个凶残、邪佞的恶魔，当他强行掳走民女时，民女心里只想着要如何从他身边逃开，即使后来不得不留在他身边，也是为了让他去恶从善，阻止他再杀人，从未去深究过对他的感情，直到进了宫，民女和他分隔两个世界，想到可能再也见不到他，那种心如刀割……”
“住口！住口！”李钰轩狂怒的大叫，怒喝道：“朕不相信有这种事，没有一个好人家的姑娘愿意委身给像阒魅那种满手血腥、天理不容的恶人，你为了逃离朕，所以，不惜撒下漫天大谎对不对？”
她没有回答他的问话，只是用一双坦然、无伪的泪眼瞅着皇帝。
“不可能！你是在骗朕的对不对？”他至高无上的自尊受到严重的打击。
“皇上何必自欺呢？”沈映竹清淡的语气如瑟瑟的秋风，吹得李钰轩的心头都冷了。
李钰轩下颚收紧，双眼含怒，“你真的爱他？”
“求皇上成全。”当她厘清了自己的感情，心中豁然开朗。
“你休想！”
沈映竹错愕的抬起头，“皇上？”
“朕不会放你走的，就算得不到你的心，也要得到你的人。”他是皇帝，世上没有他得不到的东西。“你是朕的女人，他要敢来，朕就要他的脑袋！”
“皇上，民女不值得您这么做，皇上……”她目送着皇帝怒气冲天的身影，直到他消失在藏花阁门口为止。“我该怎么办？”
第八章
又一个阒黑、寂静的夜晚来临，宫中的警备如往常般森严。
提着灯笼的小太监在华丽蜿蜒的长廊间巡逻。
她在哪里？把她还给我──小太监猛地惊跳起来，全身起鸡皮疙瘩。“你有没有听到什么声音？”
他的同伴竖起耳朵倾听一会儿，“哪有什么声音？”
“可是……我刚才明明听到──”他脸色惨白的噤口。
“你见鬼了是不是？”
“啊，不要说那个字。”小太监惊骇的哇哇大叫，“你说……这儿会不会不干净？”他神经兮兮的张望两旁没有被火光照射到的阴暗处。
另一个小太监咛道：“这儿是皇宫大内，怎么会闹鬼？”
“可是……”
“打从昨夜开始你就疑神疑鬼的，小心又挨总管的骂：“话还没说完，这回换他听见那冷冽、幽缈的叹息。
她在哪里？
“哇──”两个小太监同时大叫起来，扔掉了灯笼，拔腿狂奔。
“南无阿弥陀佛！真的有鬼啊──”
“我们跟你前世无怨、今世无仇，求求你不要找我们啊──”
不能原谅──——
两人没命的往前冲，才拐了个弯，霍地脚上绊到了东西，同时仆倒下来。
“哎呀！谁那么缺德把东西放在走道上。”
“疼死我了。”
小太监抱怨的操了揉摔痛的膝盖，本能的往那团‘物体’摸去，咦？还软软、热热的──
“啊！”他的同伴率先尖叫。
那‘物体’跟他们一样穿着太监的服饰，只不过从脸到颈子间已经血肉模糊，而且早已断气了。
“血、血──”小太监瞪着手上摸到的红色鲜血，吓得魂飞魄散。
“有刺客！快来人啊，有刺客！”
这么大声嚷嚷，顿时惊动了宫里所有的侍卫，一刹那间，就听见杂沓奔跑的脚步磬，纷纷往他们这儿聚拢过来。
身为禁卫军统领的刚正在发现第一具尸体之后，迅速的指挥调度，加派人手到处搜寻，接着第二具、第三具──尸体被人发现，想到敌人能在戒备如此严密的皇宫内院中行凶，不禁冷汗直流。
皇宫里藏匿着一名神出鬼没的刺客，这是前所未有的大事，而且已经死了两名太监、三名侍卫，更是非同小可，自然连皇帝、皇后都在不久之后接获讯息，等不及天亮便在干清宫里召见刚正。
“微臣参见皇上、皇后。”刚正神色凝重的跪拜。
李钰轩惊怒的质问，“听说宫里出现刺客，抓到人了吗？”
“臣无能，至今仍没有刺客的下落。”
“什么？刚正，你身为禁卫军统领却让刺客闯进来杀人，你该当何罪？”
刚正心情沉重到了极点，“臣愿受罚。”
“皇上，刚大人向来尽忠职守，您就再给他一次机会，让他将功折罪吧！”
皇后在一旁说情。
他缓和下愠怒的情绪，沉声的问：“可有查到什么蛛丝马迹？”
“回皇上的话，臣检查过那五具尸体，他们的致命伤全在颈子上，而由伤口判断，可明显的看出全是遭到野兽一口咬断所致。”
皇后打了个寒颤，“你是说有野兽跑进宫里来了？”
“目前为止，微臣只能如此判定，因为伤口上留下的痕迹不像是人类的牙齿造成的。”他也想不通这点。
李钰轩沉吟的问：“你的意思是凶手不是人，可能是一头野兽？”
“微臣是如此认为，只不过……”
“快说！”他不耐烦的喝道。
刚正只好硬着头皮往下说：“是，只不过据今晚巡逻的太监描述，他们曾经亲耳听见类似鬼魅的声音。”
“鬼魅？”皇后惊诧的掩住口。
“荒唐！”李钰轩斥责的拍击龙椅上的扶手，“皇宫大内何来鬼魅？谁那么大的胆子竟敢危言耸听？”
不理会皇上的怒斥，皇后急急追问：“刚大人请继续说下去。”
“这还有什么好说的？”李钰轩怒喝。
“皇上，不管是不是鬼魅，总是一条线索，还是早点将刺客找出来最要紧。”
他脸色稍霁，为了自身的安全，只有姑且听之了。
“刚正，你说吧！”
“回皇上、皇后的话，微臣听那小太监说曾经听到那鬼魅说话，后来回想那话中的内容，似乎正在找寻什么人。”
李钰轩俊眉一皱，登时陷入沉思当中。
“皇上，那刺客潜进宫里想找的会是什么人？”皇后纳闷的偏首询问，却见皇帝沉着俊颜，一声不吭。“皇上，您怎么了？”
“我已经猜到他可能是谁了。”他出乎意外的说。
“皇上说的是谁？”
“他叫阒魅，是武林邪派中的大魔头。”想不到他真的有办法进宫。“好大的胆子！他居然敢潜进皇宫内杀人，还想抢走朕的女人，朕绝不会饶过他！
刚正，朕要你在天亮之后调齐所有的侍卫，到宫里每一个角落搜捕。”
“微臣遵旨。”
★ ★ ★
从皇后口中得知昨晚发生的大事，沈映竹捂住发疼的胸口，泪光盈盈的瞅着她，“娘娘，事情已经不能再拖了，请让民女离开这儿，否则会有更多人受害的！”
为了她又添了五条冤魂，她的心在滴血。
“你是说他真的是为你而来的？”皇后讶异的问。
她轻颔下首，“是的，在没有找到民女之前，他是不会善罢甘休的，到时，只怕会死更多的人，甚至──皇后娘娘，请您让民女当面求太后。”
“太后想必也听说了昨晚的事，好吧！我现在就带你上慈宁宫。”
皇后一行人便立即前往皇太后居住的慈宁宫，经过通报，约莫过了一刻钟后，沈映竹才如愿的被宣了进去。
眼前的贵妇人身材虽属娇小，却有双炯亮犀利的双眼，笔直的将视线投到沈映竹身上，她深吸一口气，仪态大方优雅的跪拜见礼。
“你就是这几天闹得满城风雨的罪魁祸首？”她一开口就令人招架不住。
沈映竹轻声道：“民女不敢。”
“哼！为了你，皇上不顾哀家反对，执意将你接进宫来；为了你，竟还有人偷偷潜进皇宫来杀人，你还有什么不敢？”
“民女──无话可说。”
皇后连忙进言，“太后，臣妾以为只要您下一道懿旨，将她逐出宫去，皇上也无可奈何，宫里自然恢复以前的平静。”
“民女求太后成全。”她叩首说。
“这……”太后心中的确有这个打算，才要开口，就传来太监的通报。
“皇上驾到！”想必是皇帝接获讯息，赶来阻止。
李钰轩马不停蹄的来到慈宁宫，皇后和沈映竹以及在场的几名宫女、太监连忙行礼，他极度不满的瞥了皇后一眼，才转向座上的太后。
“儿臣见过母后。”他当然看得出这儿正在进行什么事。
太后明知故问，“皇上不是应该忙着处理刺客的事！怎么有空到慈宁宫来？”
“不知母后宣沈映竹到慈宁宫是为了何事？”李钰轩索性也装起蒜来。
“哀家正要下旨将此女逐出皇宫。”她冷冷的说。
他脸色骤变，却又隐忍着不敢发怒。“区区小事何必劳烦到母后，将此女交给朕处理就好。”
“皇上，自古红颜多祸水，历史上有多少例子，难道你至今还参不透吗？
为了江山杜稷，你必须忍痛割舍。”太后口气严厉起来。
李钰轩当场变脸，“母后，朕贵为一国之尊，难道连个女人都不能要吗？”
“皇上要多少女人哀家不管，唯独此女不能。”
“朕就非要她不可，还请母后不要再过问，来人！送小姐回藏花阁，没有朕的允许，不许任何人探望。”
他这摆明了是和太后翻脸，登时让她气得脸皮抽搐，皇后更是花容惨淡。
沈映竹又被带回藏花阁软禁起来，一颗心跌到了谷底。
“朕说过你这辈子休想离开皇宫一步，现在总相信了吧！”李钰轩寒着脸冷笑，他不甘心世上有他得不到的东西。
她自知多说无益，只是睁着湿濡的瞳眸作无言的抗议。
“映竹，朕对你的心意不变，总有一天，你会明白只有朕才有资格拥有你，好好休息，朕忙完会再来看你。”
皇帝离去之后，沈映竹只是失魂落魄的坐在那儿，连伺候她的宫女说了些什么，也无心理会了。
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李钰轩龙颜大怒，整座皇宫都要给翻过来了，居然连阒魅的人影都没瞧见，教他怎能不暴跳如雷。
“可恶！”没有人能挑战他帝王的权威，他非要砍下那人的脑袋不可。
“该死的阒魅，朕绝不饶他。”
大全尖着嗓子说：“皇上，奴才认为这名刺客能在宫里自由进出，可见功夫诡谲神秘，不是普通人对付得了。”
他冷哼，“难道朕养的三十万禁卫军都是饭桶？”
“皇上息怒，奴才只是忧心皇上的安危。”大全唯唯诺诺的说，自从皇上登基后，坐拥后宫佳丽无数，也没见他对哪位嫔妃如此痴狂着迷过，这次会如此反常，还为了她和太后起勃溪，想来此女果真是红颜祸水。
“哼！要是真的忧心朕，就快点抓到刺客，只要他一死，也算了了朕的心愿。”
李钰轩打着如意算盘，心想只要等阒魅死了，日子一久，沈映竹对他的感情自然就会淡了，到时还怕她不顺从自己。
在几名太监的护卫下，李钰轩一脸倦意的回到干清宫，打从昨晚忙到现在，都已经酉时了也没合下眼，他想回寝宫休憩片刻，晚点再去探访佳人。
只是当他们一踏进宫门，就觉得气氛不对劲，放眼望去，没瞧见花园里有半个侍卫、太监或宫女，简直像一座空城，而且空气中还飘着一股异味。
大全首先气呼呼的嚷了起来，“反了！反了！人都上哪儿去了？”身为太监总管，手底下的人偷懒，他也推卸不了责任。
“这是怎么搞的？！”李呋轩厉声的斥问，他嘴上不说，心里对阒魅多少有些巨心惮，所以，在寝宫附近安排了比往常多一倍的侍卫看守，因为他也是怕死的很。“大全──”他大声咆哮。
“奴才进去看看。”居然捅出这种楼子，他有十颗脑袋也不够砍哪！
他火冒三丈的走进寝宫，心想非好好教训那些好吃懒做的家伙不可，李钰轩则按捺着翻腾的怒火跟在后头进门，不想大全却在这时候一脸惊恐的冲出来，两人就这么撞了个满怀。
李铉轩一肚子火再也憋不住，“大全，你这是在干什么？！”
“皇、皇上……”他仿佛是惊吓过度的指向屋内，“死了……皇上……都死了……”
“放肆！居然敢说朕死了？”真是不要命了。
大全脸上冷汗涔涔，虚脱的坐在地上，整个人抖的不像话。
“连话都说得不清不楚，真是没用！”李钰轩忿忿的撇下他往屋里头走。
一走进屋内，陡然见到寝宫内遭人血洗的惊悚画面，他像被点了穴般僵立不动，两眼瞪着地上一具具被开膛破肚的尸体，过了几秒，才“哇！”的呕吐出来，吐到连胃也快吐出来了。“来人……来……来人……”
几个胆小的太监已经吓晕了。
“有刺客……”有的胆子较大的则惊喘的奔出去喊人。
而吓得跑都跑不动的皇帝只能狼狈的学狗爬，一步步的爬出寝宫，不敢回头多看一眼，曾经是华丽尊贵的皇帝寝宫，如今变成了一座阴气重重的凶宅。
“快来人！”他这个皇帝向来好命，享受惯了养尊处优的日子，从未上过战场打过仗，就连个死人也没见过，一下子见到那么多死状恐怖的尸体，只怕魂都跑了一半。“来人……快来救朕……”
忠心耿耿的大全一面发抖、一面伸手扶起他，“皇上，奴才在这儿。”
“走！快走……快离开这儿……”
李钰轩此刻心中只想要活命，他这个皇帝还要当好几十年，怎么可以说死就死，什么自尊、傲气，他都不要了，再也不敢夸口说皇城警备固若金汤。一个阒魅就可以直闯禁宫，还是皇帝下榻的干清宫，万一当时他在里头睡觉，那岂不是落得跟那些一人同样的下场了。