她强忍喉中的不适，「凝香姑娘，请妳听我说。」
「还有什么好说的？也不想想妳是什么样的出身，凭什么跟我抢丈夫？琴、棋、书、画妳懂哪一样？妳也只不过是个大字不识一个、在街上当过乞丐的臭丫头，也想和我争？」她尖苛的娇喝。
「妳……」裘如欢委实吓了一跳，没想到性情柔顺的她竟也会说出如此讥刺嘲讽的话来。不过反过来想，如果今天她们易地而处，也许自己也无法保持冷静。「凝香姑娘，我知道妳现在很生气，可是，请妳给我一个解释的机会。」
「不必解释了，上回妳答应过我什么？为什么做不到？还是妳以为我懦弱好欺负，随便哄哄我就好了是不是？」
她焦急的辩解，「不是这样的……」
「住口！绝哥是我的，我等了他三年多，为的就是等他娶我进门，谁也休想把他抢走，尤其是妳这个小贱人，要是妳敢这么做，我马上死给妳看。」
裘如欢被她偏激的话语给吓坏了。
「不要！凝香姑娘，妳冷静一点……」
「别碰我！」顾凝香嫌恶的挥开她伸来的小手，「妳知不知道，就是为了妳这小贱人，他居然要把我嫁给别的男人？我是他的未婚妻，老庄主在世时亲口承认的媳妇儿，现在为了妳，竟要把我嫁了，这一切都是妳害的！」
「不是的，一定是哪里弄错了。」她一点都不知道这件事。
「是总管亲口跟我家小姐说的，会有错吗？」小菱指着她的鼻子骂道：「是不是妳在绝爷面前说我家小姐坏话，所以绝爷才会这么做？」
对于这项指控，裘如欢坚决否认。「我没有，我真的没有！」
顾凝香秀眸怨恨的逼近她，「不是妳还有谁？自从妳出现后，绝哥就不再看我一眼，连跟我说句话都很不耐烦，这一切都是妳在后面搞的鬼对不对？」
她一径的摇头，人也被逼到墙角。
「凝香姑娘，妳已经失去理智了，请妳先冷静下来好吗？」裘如欢见她眼神狂乱，不禁害怕起来，喉头干涩的说：「我相信其中一定有误会，绝爷不会真的逼妳嫁给别人。」
「等我打死妳这小贱人，绝哥就会回到我身边了。」话才说完，一个耳光又过去了。「小菱，妳也来帮我教训她。」
于是，主仆俩连手一起对她拳打脚踢，将怨怼全发泄在她身上。
裘如欢用双手挡在脸上，曲身弯腰的叫道：「住手！凝香姑娘，妳们不要这样啊！不要打了……」
「不要再打了，妳们会打死她的。」春梅急得直跳脚，「凝香姑娘，要是让绝爷知道，不只妳们完了，我也一样完蛋了。」
「打死妳这小贱人！」顾凝香扯住她的头发，咬牙切齿的斥道。
春梅不知该如何是好，「妳们再不住手，我要叫人了！」
这时，小菱像被热水烫到似的收手，「小姐，已经够了！要是真把她打伤，绝爷会赶我们出去，那可就弄巧成拙了，别再打了。」她赶紧将嫉妒到丧失理性的主子拉到一边。
「不要拦我，我不能饶了她！」顾凝香的发髻乱了，脸上的妆也糊了，加上狂乱愤怒的眼神，简直像个疯婆子。
「不能再打下去了，小姐！我们先回去，要是在这儿撞上绝爷，他对妳的印象会更糟，到时，就真的什么都完了。」
被小菱半拖半拉的往外走，顾凝香还不忘抛下一记严厉的瞪视。
春梅重重的拍抚着胸口，这时才敢大口的喘气。
「呼，好可怕喔！还以为凝香姑娘是天底下最温柔、最没有脾气的女人，想不到也会像个疯子一样乱打人。」她扶起跌坐在地上的裘如欢，上下检视一番，「姑娘，妳有没有哪里受伤？」
「我不碍事。」裘如欢惊魂未定的坐下，接过茶杯啜了一口，「今天的事妳不要跟别人说，尤其是绝爷，千万不要让他知道！」
春梅很用力的颔首，其实不用人家提醒，她也不敢说半个字，要是让绝爷知道她保护不周，少不得又是一顿鞭子，她又不是活腻了。
※※※
无奈纸终究包不住火，不需两个时辰，事情已经传进申屠绝耳中。
他一脸狂暴的出现在挽香阁，那骇人的气势，险些让顾凝香主仆俩吓破了胆，怎么也没想到他来得这么快，八成是那小贱人去告的状。
顾凝香怯怯的一笑，柳腰款摆的上前，「绝哥，快请进。」
「谁准妳上朱雀楼示威的？」他将双手背在身后，防止自己掐住她的喉咙。
她笑容僵硬，规避他怒气腾腾的眼神，扮起可怜的受害者角色。
「呃，我只是……只是去看看她，想不到她……居然嘲笑我是弃妇……所以才动手打了她……我真的不是故意的。」她泪涟涟的说：「绝哥，你不要生我的气，我下次不会再去了。」
小菱也大着胆子帮主子说话，「是呀！绝爷，是欢欢姑娘先动手的，我家小姐只是想保护自己才还手。」
「好个恶人先告状！」申屠绝斜起一边的嘴角，「妳们真以为自己做了什么事都不会有人知道是不是？妳们也太小看我了。」
「我没有，是不是她跟你说了什么？」顾凝香决定放手一搏，抱住他的手臂，颤声说：「绝哥，你千万不要相信她的话，我……」
申屠绝毫不留情的抽回手臂，「我没空跟妳啰唆！」
「我是你的未婚妻。」她忿忿的说。
他冷冷的睥睨她，「我从未承认过这门亲事，这点我不知道声明过多少次，现在，有两条路让妳选，第一，妳不想嫁人也行，妳可以选择老死在摘星山庄里，我没有意见；第二，妳可以从名册中挑一个对象，以我远房表妹的身分，风风光光的嫁出去，妳自己选一条路走吧！」
顾凝香恨恨的问：「你这么做都是为了那个小贱人？」
「不准妳这么说她！」他猛地探出巨掌，掐住她的肩头，力道之大，几乎快把它整个卸下来了。
「啊！」她痛得眼泪直流。
小菱一看情势对主子不利，忙道：「绝爷，人是奴婢打的，不关小姐的事，你不要怪小姐。」她「啪，啪！」左右开弓，自己打自己的嘴巴，「奴婢该死、奴婢该死，你放了小姐吧！」
「哼！」他手一放开，主仆俩立刻抱头痛哭。
申屠绝如此明显的维护让顾凝香明白大势已去，她的心凉透了。
「绝哥，你爱上她了对不对？」她努力了三年多，还是比不上人家，他俩今生注定无缘了。
他一怔，「妳在胡说什么？」他不否认对裘如欢有份特殊的情感，可是爱？他爱她吗？怎么会呢？
「如果你没有爱上她，也就不会变得这么反常，绝哥，不要再自欺欺人了。」
顾凝香露出哀伤的笑靥，脑中忽地响起左天虹对她说过的一句话……妳眼中认为的幸福并不是一具的幸福。
顿时犹如醍醐灌顶，她整个人豁然开朗。「绝哥，我的婚事就由你做主吧！」
「小姐？」小菱诧异的轻叫。
她释然的笑了，「我想，我的幸福并不在这里，我必须自己去找。」
※※※
这天晌午刚过，林睦德便单枪匹马的拜访摘星山庄。
面对一张像冰刻似的俊脸，虽没有露出胆怯的模样，不过，已经先惊出一身冷汗。
「你来干什么？」申屠绝眼中带着警戒，毫不客气的问。
他当然知道这个叫林睦德的男人是谁，冲着他是裘如欢的表哥，所以才没有加以为难。
林睦德彬彬有礼的拱手，「可否请绝爷让我与表妹见上一面？」
据柔儿的说法，申屠绝和表妹之间有一段牵扯不清的感情，即便如此，姑娘家尚未出嫁就住在男方家中，恐会遭人非议，所以今天才奉了爹娘之命，来接表妹回家再作打算。
「她没空。」他当场拒绝。
「如欢与绝爷既无婚约在身，住在摘星山庄里只怕有损她的闺誉，请让我带她回去。」林睦德动了气，态度也变得强硬了些。
申屠绝眼光一凛，「要是我不肯呢？」
「那我们只好在公堂上见了。」为了保护表妹，明知和摘星山庄作对无疑是以卵击石，他也毫不畏惧。
「砰！」一声，申屠绝倏地拍桌起身，缩紧的下颚在在显示他正在忍着巨大的怒气，幸好林睦德的定力还算不错，否则被那双黑眸一瞪，早就吓昏过去了。
「很好！那我们就走着瞧。」话才说到这里，就见一身细致娇美妆扮的裘如欢，眉开眼笑的奔进大厅，后面跟着左天虹，显然他就是通风报信的人。
申屠绝瞪了一眼状若无事的左天虹，似乎在责怪他不该自作主张。当他目睹裘如欢忘情的握住林睦德的手，脸色整个刷白了下来，差点没一拳揍扁他。
「表哥，真的是你？」见到亲人，她高兴得眉开眼笑，也忘了其它人的存在。「你一个人来的吗？」
林睦德见她平安无恙，才吁了口气。
「如欢，妳还好吧？他们有没有欺负妳？」若是申屠绝真的做了什么，不管他是什么人，他都会为她讨回公道的。
「我很好，表哥。」两人都没有留意到申屠绝脸上令人瑟缩的凶狠神情。「舅舅和舅妈他们都好吗？我心里很挂念他们。」
「他们都很好，只是很担心妳……」两人的叙旧还没结束，裘如欢便猛然地被人揪住手臂，从他眼前被拖走。「如欢！」
申屠绝将裘如欢紧紧的箝在身畔，「人你已经见过了，可以滚了吧！」他不想见到她对别的男人笑，那副亲热状让他觉得很碍眼。
她蹙眉低叫，「放开我，我还有话要跟表哥说。」
「快放开如欢！」林睦德大叫。
左天虹一副唯恐天下不乱的插嘴，「绝爷，他们兄妹多日不见，只是单纯想叙叙旧，并不为过。」
「住口！」申屠绝火爆的吼道，俯视怀中挣扎的人儿。「妳不是答应过我要留下来吗？我不准妳再跟他见面。」他知道一旦跟亲人回去，她就不会再回到他身边了，他不要失去她！
裘如欢扭动手腕，想脱离他的势力范围。「我是答应过你会留下来，可是，我不是囚犯，难道跟自己的亲人说几句话也不行吗？你不能限制我。」
「放开我表妹！」
林睦德一个箭步奔上前，想从他怀中将人夺过去，申屠绝想都没想，本能的朝他胸口拍去，虽然只用了三分力道，但对一个没有内力的普通人来说，却是相当沉重的一掌。
「啊！」他的身躯被震了开来，喉头一甜，陡地喷出一口鲜血。
「表哥！」裘如欢发出惊骇的尖叫！趁申屠绝稍有疏忽，一得到自由，立刻冲上去搀住林睦德，两人一块跌坐在冰冷的地面上。「表哥，你振作一点。」
林睦德想开口詻话，可是胸口的沉闷让他无法发出声音，只能用摇头表示没事。
「左叔，马上去请大夫。」申屠绝心里懊恼不该在气愤之下对一个没有武功的人动手，纡尊降贵的伸出一条手臂，想扶林睦德起来。
「你要干什么？」裘如欢戒慎的盯着他，怕他会再有任何害人的举动。
他额上青筋暴凸，恼火的瞇起黑眸，「妳以为我想干什么？」
左天虹已经让下人去请大夫，然后接手刚才主子未完的动作，将林睦德的手臂架在肩上，把他从地上撑起来。
「欢欢姑娘，我看还是暂时让他住在客房几天，先把伤养好再说。」
「不……我要回去。」林睦德总算可以开口说话了。
裘如欢没有心情顾虑到其它人，眼中只有他的伤势。
「表哥，你还挺得住吗？」要是他有个三长两短，她就太对不起舅舅、舅妈了。
他困难的点了点头。
「那我们现在就回家吧！」她向左天虹求助，「总管，麻烦你了。」
申屠绝闲言，胸口蓦地一紧，「妳不能走！」
「我一定要送表哥回家。」她淡漠的回眸，强迫自己硬下心肠。「就算你阻止我，我也非走不可！」他打伤的是她的亲人，她无法马上原谅他的行为。
眼看她对林睦德重视的程度远超过自己，申屠绝俊脸一沉，口气更冷。
「如果妳敢踏出这里一步，我不会再去求妳回来！」只要能将她留下，他不在乎用威吓的手段。
裘如欢努力不让眼泪掉下来，幽幽的看了他一眼，不再眷恋的走出厅外。
当她坐上马车，隐约听见大厅里传来东西砸在地上的爆裂声……
※※※
「什么？！」房内传出裘如欢无比惊讶的叫声。
回到林家已快半个月，幸好林睦德的伤势不重，调养几天之后大致已经痊愈，结果宣柔在这时候突然提出一项建议，让在场的一对表兄妹大感震惊。
「柔儿，妳知道自己在说什么吗？」林睦德一脸「妳疯了！」的表情问。
宣柔媚眼一抛！「我当然知道了。」
「妳知道？那么是我听错了？」他实在不敢相信自己耳朵听到的事。
她巧笑倩兮，「你没有听错，我是建议你娶如欢。」
林睦德一脸呆愣，「妳要我娶如欢？那妳呢？」
「这还用问，当然也一样嫁给你，让你享齐人之福啰！」宣柔伸出玉指往他唇上一点，那模样有说不出的娇媚，让他看得都失神了。
「宣柔姊，妳不必因为对我有所愧疚而委屈自己。」她对表哥只有兄妹之情，怎么能嫁给他？况且，她早已失去清白之身，更加不可能了。
「不要把我想得太善良，我不是那种因为愧疚就会委屈自己的人，妳不愿意嫁给林大哥，难道是还忘不了申屠绝？」宣柔挑明的问。
「不是！」她回答的太快，反倒显得奇怪。
回来这么多天，申屠绝都不曾出现在她面前，这已经很明显的告诉她，他那天说的话是认真的，从今以后，他们真的一点关系也没有了。
宣柔装作没听出来，频频点着螓首，「这不就对了？我想妳表哥也不会反对照顾妳一辈子；林大哥，我说的对不对？」她朝他猛使眼色，要他配合。
「呃、嗯！柔儿说得对，如欢，我会照顾妳一辈子，我相信爹娘要是知道这件事，也一定会赞成我们亲上加亲。」虽然不知道宣柔的葫芦里卖的是什么药，不过，还是顺着她的话说下去。「我不在意妳以前发生过什么事，我会尽量给妳幸福的。」
裘如欢的心头乱纷纷，可是，唯一肯定的事就是不能嫁给表哥。
「不！我不能，我真的不能。」明知表哥和宣柔姊才是真正的一对，她怎么还能介入他们之间？何况，她也无法在心里已经有人的情况下，却又嫁给别的男人，而那男人还是疼爱她的表哥，这对他不公平啊！