「大叔，我会永远记住你的恩情。」等元元的病一好，她会想办法报答他。
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左天虹在傍晚一回到摘星山庄，就马上前往虎啸楼见申屠绝。
「绝爷找我？」即使面对主子，他依旧是不卑不亢。
十年前的他，是个拥有数家店铺的大商人，却迷恋上一名青楼名妓，不仅为她赎身，还不顾亲友反对的娶她为妻，谁知，她竟是对手安排在他身边的内应，短短的三个月，他从锦衣玉食、威风八面的大老板变成穷途潦倒的穷光蛋！
所以，他找上了摘星山庄，请求当时的庄主申屠绝帮他报仇，而申屠绝则看上他的商业头脑，和他作了交换条件，待取回属于他的东西后，他便成为摘星山庄的总管。
申屠绝虽然面无表情，但熟悉他的人却看得出此刻他眼中流露出焦灼的神情，可见得正有某事困扰着他。
「我要你通知摇光回来。」摇光是「北斗七星」之一，善于易容术。
他不动声色的问：「有任务要摇光去办？」
「传闻宣娇娇有可能是云南『拜月神教』教主银月圣女的私生女，银月圣女擅长下蛊，和宣娇娇的行径不谋而合，我怀疑她就躲在云南。」拜月神教的教众全是女子，加上摇光本身又是苗女，出这趟任务再适合不过。
「是，我马上安排。」左天虹停顿了一下，正色的说：「在找到宣娇娇之前，绝爷何不考虑娶妻？有个干净的女人在身边也方便一些，另外还能让宣娇娇对你彻底死心。」
申屠绝一手支着冷硬的下颚，鄙视的问：「难不成连你也建议我娶顾凝香？你别开玩笑了好不好？我干嘛自找麻烦？」那女人就像一株菟丝花，需要靠男人给予的养分才有办法生存下去，他对那种没骨头的女人毫无兴趣。
「老爷在世时曾经亲口允诺过婚约。」左天虹沉稳的提醒他。
「那又如何？她不是我想要的女人，除非我爹能从棺材里跳出来逼我娶她，否则她永远当不成这里的女主人。」哼！就算他爹真的死而复活，他也有办法拒婚。
左天虹知道他是说真的，申屠绝不是性好女色的男人，他的眼中只有生意，对于女人向来抱着宁缺勿滥的态度，所以，通常那些自动投怀送抱的美人只有一种下场，不是被当场扔出去，就是直接赏给下属暖床，反正她们犯贱，他又何必顾全她们的面子。
但不能否认，申屠绝是一个极有魅力的男人，他的魅力不只是因为年纪轻轻就掌控整座摘星山庄，经由他手中进出的每一笔生意都是以百万两来计算，加上出众的外貌，难怪一些大老板费尽了心思，也要把闺女往他身上推。
只不过像他这样冷漠骄傲的男人，究竟会爱上什么样的女子？左天虹非常期待看到他陷入情网的模样。
「既然如此，绝爷想如何安置她？」
「当然是帮她物色一个好婆家，这也不算违背我爹的诺言，这件事就交给你去办。」他这么做已算是仁至义尽。
左天虹不再说什么的退下，在门口和彷佛逃难回来的小海擦肩而过。
「太可怕了！绝爷，女人这种动物真是太可怕了。」他哇啦哇啦的大叫，在、心里发誓这辈子绝对不讨老婆。
「该不会是遇到顾凝香了吧？」他戏谑的问。
「咦？」小海瞪大眼，「绝爷怎么猜到的？」
「你是伺候我的人，如果她有脑子的话，第一个当然会先从你身上下手了。」那女人还算聪明，知道要收买最亲近他的人，好确保自己的地位，只可惜这招用在摘星山庄是行不通的。「告诉我她是怎么笼络你的？」
「凝香姑娘一见到小的就拿出一锭金元宝，要小的在您下次蛊毒发作时，让她……嗯……就是……」他说得脸红耳赤，抓头搔耳的说：「就是想办法瞒过总管，让她代替那些妓女伺候绝爷，可是小的才不敢收，马上就拒绝她了。」
申屠绝斜了一下嘴角，「原来打的是这个主意，我真是太小觑她了。」
「后来凝香姑娘知道收买小的不成，就哭哭啼啼的求小的帮她，小的当然不能答应，她就开始寻死寻活，真把小的吓出一身冷汗，只好随便敷衍一下就赶紧逃出来了。」小海一脸的心有余悸。
「看来她还是不肯死心，以为一旦生米煮成熟饭，我就非负责到底不可，真是个愚昧的女人。」他原本认为顾凝香只是一个手无缚鸡之力的弱女子，想不到却是个外表看似无害，暗地里则耍尽手段的女人，这引起他更大的反感。
「她会这么想也是人之常情，只要是见过绝爷的女人，谁不巴望能嫁给您，当上摘星山庄的女主人。」小海用崇拜的眼神看着主子，只可惜他是个男的，不然也会被迷得茫酥酥。
申屠绝脸上的笑意没有半点温度，「哼！如果今天我申屠绝只是个一文不值的穷光蛋，她们会想嫁给我吗？她们看上的不过是我所拥有的财富。」
正所谓易得无价宝，难得痴情女，他可以买到天下闻所有的宝物，却买不到一颗真心，这也是他至今仍未对任何一位女子动心的原因，因为他太了解她们想要的是什么了。
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看着女儿恢复健康，脸色也比前两天红润许多，阿妙婶压在心头上的大石头这才放下。她温柔的喂女儿喝了几口隔夜的杂烩汤，元元又乖乖的睡着了。
「欢欢，多亏了妳，否则我真的会失去这唯一的女儿，我真的不知道该怎么谢谢妳才好。」
「我们就像一家人，道什么谢呢？只要元元没事就好，其它的都别说了。只是，那天大夫也说过了，元元的年纪小，身子又虚！禁不起这种有一顿没一顿的日子。」
阿妙婶眼眶含泪，「我也知道，可是我一个妇道人家能做什么呢？想找工作比登天还难，除了当乞丐还能怎么办？」
「阿妙婶，妳别难过，我相信总有办法的。」欢欢笑着安慰。
「妳是个好心的姑娘，将来一定会有好报的……」阿妙婶目不转睛的看着她脸上那抹纯美的笑靥，若是再换套精美华丽的衣饰，活脱脱就像一尊娇美可人的白玉娃娃，唉！无奈造化弄人，让她沦为乞丐。
欢欢下意识的摸摸自己的脸，「我的脸怎么了？」
「待会儿出去要记得多涂一些煤灰在脸上知道吗？要是碰到坏人就糟了。」
欢欢乖巧的点点头，「我知道了。」
「其实妳可以不用跟着我们当乞丐，要是有个男人能真心对妳、愿意娶妳就好了。」她把欢欢当作女儿看待，真心希望她能有个好归宿。
「那种事我根本不敢想。」欢欢脸色一黯，「这世上有哪个男人愿意娶个曾当过乞丐的女子？我现在只求能够三餐温饱，其它的事就随缘吧！」
曾经她有个平凡幸福的家，可是爹娘在半年之间相继去世，本想来这儿投靠舅舅一家，没想到他们已经搬到外地，天下之大，她不知该往何处去，在彷徨之际来到这间破庙，结识了阿妙婶母女和疯爷爷，于是决定和他们一起生活。
起初真的很难适应这种到处乞讨的日子，可是为了填饱肚子，什么自尊面子都可以抛下，因为这世上没有什么事比活着更重要。
「时候也不早了，我出去看看能讨到什么吃的回来。」欢欢收拾起悲戚的情绪，打起精神道。
阿妙婶作势起身，「我跟妳一起去。」
「不用了，妳留下来陪元元，我去就好。」她微笑说。
第二章
其实，没有人愿意一辈子当乞丐，欢欢也很想脱离目前的困境，只要有银子，就可以让阿妙婶和元元过正常的生活，还可以做点小生意，也可以帮疯爷爷找个医术高明的大夫治好他的病，问题是，这么一大笔银子要上哪儿去找呢？
走着走着，欢欢来到一座豪华府邸的大门口，如果她没听错的话，那位药铺伙计曾经很恭敬的称呼那位大叔为摘星山庄的左总管，要不是因为走投无路，她也不会厚着脸皮来找他，既然那位大叔这么好心，或许愿意帮她也说不定。
在告知门房来意后，欢欢忐忑不安的在外头等候，没过多久，里头有人来领她进去。当她一踏进这座华丽的私人园林，只见园中用石头堆起的假山高十多丈、平地挖掘出的池塘连绵数里，四处可见高阁长廊、奇珍异草，还有池亭台榭掩映在竹树之间，这一切都超乎她的想象，她觉得自己好像走进另外一个世界。
「总管请你在这里稍等。」带她进来的仆人说完便转身离去。
欢欢独自置身在这样奢华的环境中，让她有些自卑，不禁生起一股想逃走的冲动。这时，徐徐春风送来一阵似激昂、似愤慨的琴音，一时之间让她分了神，双脚不由自主的循声而去。
就在淙淙流水旁的八角凉亭内，欢欢惊讶的发现操琴者居然是名长相丰神俊朗、眼神却阴郁骇人的年轻男子。只见他十指狂乱的拨弄琴弦！彷佛想将心头的不满和愤怒发泄在琴声中，身上一袭灰色绸衫随风飘扬，整个画面不但不显得突兀，反而增添一股邪魅之气……
她一时忘了呼吸，不自觉的将手心贴在心房，感受到心脏「扑通！扑通！」的跳着，明知道规矩人家的姑娘不该死盯着男人看，可是她就是无法控制自己。
难道她也生病了？否则为什么心脏会跳得这么厉害，好像要从胸腔里蹦出来似的？
倏地，琴音戛然停止，男人狂吼一声，将古琴用力的砸向地，发出猛烈的碰撞声，古琴当场砸个粉碎。
「喝！」欢欢发出一声惊呼。
「谁在那里？」
糟糕！她下意识的转身要逃，结果才跑没两步，后衣领就被人拎了起来，纤瘦的身子整个被提在半空中。
「对不起……我不是故意的……我真的不是故意要打扰你……」她扯开喉咙叫嚷，晃动着双腿、泛红眼圈挣扎着。
申屠绝这阵子的心情已经够坏了，居然还让他抓到偷偷溜进庄里来的小乞丐。
「你好大的胆子，想进来偷东西吗？」他用冷飕飕的语气问道。
欢欢对上一双黑黝骛猛的瞳眸，小脸不争气的涨红了。
「我没有……我不是小偷……我真的不是……」老天！这么糗的事为什么让她遇上？真希望有个地洞让她钻进去。
「真的不是吗？！」他脸色阴暗不定的瞅着欢欢，「那么是谁准许你进来的？让我查到是谁私自放你进来，我非重重的严惩不可。」
「请不要这么做……我马上离开就是了。」她急得泪花乱飞，深怕连累了救命恩人。「请先放我下来，咳咳……我快喘不过气了，求求你……」
看她哭得一把眼泪一把鼻涕，申屠绝才松开巨掌，让她的双脚可以着地。
「咳咳……」她用力咳了几下。
他双臂环胸睥睨着猛咬不停的小乞丐！「你知道这是什么地方吗？」看他瘦不拉几，全身上下没几两重，又笨手笨脚的样子，实在没有当小偷的本钱，谅他也没这个胆子敢进来偷东西。
「知、知道。」欢欢困难的吞咽一下口水。
申屠绝露出一口阴森森的白牙，彷佛要吃人般。
「那么你应该知道未经许可，私自放人进来摘星山庄会有什么下场？」
她惊煌的摇摇头。
「那么我现在告诉你，」他微倾下身，冷笑的望进欢欢那双带着惧意的眼瞳，「轻者鞭打五十，重者砍断一臂，带你进来的人是谁？我得想想该怎么处置他比较好。」
「不……」她吓得牙齿上下打颤。
「绝爷，请不要再吓她了。」左天虹的出现适时救了她。
欢欢见到救星来到，第一个反应就是躲到他背后。
「大叔！」她夹着哭音叫道。
「你认识这小乞丐？」申屠绝挑眉询问。
左天虹颔了下首，「是的，我有一笔生意要和她谈。」
「跟他？摘星山庄可是从来不做亏本生意。」申屠绝不是看不起乞丐，只是不认为他付得出价钱。
「这点我明白，保证不会吃亏。」左天虹笑道。
※※※
「绝爷只是在跟妳开玩笑，妳不要放在心上。」左天虹带她来到书房里，这里是他处理公事的地方。
欢欢有些难为情的笑了笑，「没关系，是我自己不该随便乱闯，他……好像心情不太好？」原来那男人就是摘星山庄的主人，虽然看起来有些可怕，不过，情窦初开的她还是情不自禁的想多了解他。
「就在几个月前，绝爷被仇家下了蛊毒，每个月的月圆之夜都会发作，可惜一直找不到下蛊之人，也难怪绝爷会心情烦躁。」
「那个……什么蛊毒很厉害吗？」她心急的问。
左天虹瞟了一眼她焦灼的神色，淡淡的说：「平常是没有什么大碍，可是一发作起来，血气沸腾、痛不欲生，还有可能要了他的命，妳说厉不厉害？」
「那怎么办？真的没有其它办法了吗？」难怪他会心情恶劣，还摔琴出气，真希望她能帮得上忙。
「办法是有，却只能治标，不能治本。」左天虹说到这里，暂时将话题打住，「对了，妳今天来找我有事吗？」
欢欢难以启齿的低下头，不安的绞着手指，「我……来是想……跟大叔借钱。大叔放心，我一定会还钱的！因为我实在不知道该找谁才好，如果大叔不愿意也没关系，那我……回去了。」
「等一下。」左天虹唤住她的脚步。
「大叔？」她回转身应道。
「我并没有说不愿意。」
「大叔的意思是愿意借我？」她转忧为喜的问。
左天虹颇含深意的一笑，「不过，我是个生意人，银子没有白借给别人的道理，所以，我们来谈笔生意如何？」
「跟我谈生意？」欢欢眨巴着双眼问道。
「妳要说是交易也可以。方才我提过绝爷中了一种叫做『圆月情蛊』的蛊毒，一到月圆必会发作，每次发作时必须有个女人在他床上，借着阴阳交合来帮他发泄毒性，而我愿意出五百两银子买妳一夜。」他说得轻描淡写，好像只是跟她买葱买蒜，而不是被女人视为生命的贞操。
欢欢脸色乍白，紧张的揪住襟口，「大叔你已经知道我是……」
「早在我们第一次见面时，我就看出妳是个姑娘家了。至于这笔生意接不接在妳，用妳的身子换五百两，足够你们过几年的好日子，也不必再到街上行乞了。」他捉住了她的弱点。
「我以为大叔是个好人。」她眼眶泛红的控诉。
左天虹不以为杵的耸了下肩，「诚如我刚才所说的，我是个生意人，绝不做赔本生意，妳可以回去考虑看看再回答我。」