陈巧莉忽然想起，「那三个送你到学校来的男人和你是什么关系?」
「他们……他们……」她有所保留地回答，「其中一个跟我是从小一起长大的玩伴。」
陈巧莉压低声音道：「他们不是善良老百姓，对吧!」她的直觉这么告诉它。
「嗯。」孟小球踌躇了好半晌之後，还是照实答了。
而通常物以类聚……陈巧莉疑惑地问：「你以前该不会是在江湖中打滚过的小太妹吧?」她无法想像小球把头发染成炫金色或艳红色，跟著不良少年四处横行霸道的情形。
「我不是。」现在正好是个开口的时机。她终於下定决心，还是自己坦承好了。「不过，我爸是……黑社会帮派里的人。」
陈巧莉愣了一下。
她吓呆了吗?孟小球的一颗心直往下沉，开始後悔刚刚莽撞的决定。
巧莉会不会也像她以前的同学一样，从此跟她划清界线，形同陌路?
她害怕的事情就要发生了吗?偏偏她却无力去阻止。
陈巧莉回过神来，「是角头老大吗?」
「算是。」没什么好隐瞒的了，只是她还搞不懂巧莉的心里究竟是怎么想的，惴惴不安的心情就像是正在等候宣到的犯人。
「喔。」她淡淡地应了声。
喔?这一声淡然的喔代表什么意思?孟小球怎么也想不透。「就这样?」巧莉的反应不太寻常，她仍旧在担心。
「不然你认为我应该还要有什么反应?」陈巧莉饶富兴味地反问。
「你……你难道都不觉得害怕吗?」她有满腹的疑问。
陈巧莉不假思索地反问她，「我为什么要害怕?」
「因为我爸是黑道大哥……」大多数的人都会因此畏惧、疏远她。
「那又如何?你爸是你爸，你是你。」事情一桩归一桩，不要混为一谈。
孟小球几乎要沉到无底深渊的心又拉回原位，体内的血液也慢慢地活络起来，「我以前的同学朋友只要一知道我父亲是黑道大哥，就会避我如蛇蝎，马上闪得远远的……」
陈巧莉了然地接下话，「你以为我也会跟他们一样，所以从我们高中同班开始，你对家里的事就只字不提?」
孟小球默认了。
「想想，我们认识也三年多了，我还会不了解你的为人吗?虽然你的父亲是黑道大哥，可你不曾仗恃著自己的家世去欺压别人或横行霸道，我没有必要害怕你。」顿了顿，陈巧莉才又道：「你就这么不相信我们的友谊?」
一个突如其来的嗓音插入，「我相信你们的感情很好，不过现在是上课时间，你们能不能安静听课?」
「对不起，教授。」
「对不起。」
她们谈得太专注了，完全没有注意到早已经是上课时间。两人连忙噤声，静下来专心听课。
*****
「睡什么睡!」
「喂!你给我起来，不要装死。」
「快点起来!」
隐隐含著怒火的叫嚣声中夹杂著物体撞击发出的闷响。
孟小球一跛一跛地走进柳葵的住处，看见的就是四个流里流气的男人或踢或踹的，拳脚全往不省人事的柳葵身上招呼过去。
这几个人是谁?为什么要找葵哥的麻烦?
「你们在做什么?」她气得将手中的背包朝他们扔过去，最好能够砸得他们鼻青脸肿。
他们竟敢这样对待葵哥!真的是，真的是太过分了。
「小球小姐!」四个人一见她将手中的背包砸过来，连忙闪了开去。「小球小姐，我们、我们没有在做什么。」
他们叫她小球小姐!那么他们也是赤日盟旗下的成员了。赤日盟里的人她认得的屈指可数，通常都是他们认得她。
孟小球一走上前就闻到一股浓浓的酒味冲进鼻腔里，她屈下膝审视柳葵的情况，他仍旧在昏睡中，完全没有转醒的现象，说是醉死也不为过。他到底是喝了多少酒?
「你们……」她气得语不成句。「你们怎么敢……这样子……」
他们四个人很有默契地慢慢朝门口移动，仍旧是死不认帐，「小球小姐，我们什么也没做。」
她明明看见他们赐他、踹他，还说没有!「都给我站住。」她是第一次以这种命令的口吻说话。
四个男子只得乖乖停住。「小球小姐，你有什么吩咐?」
「是谁教你们这么做的?」她敢肯定幕後一定有个主使者。
葵哥已经失去赤日盟的一切，这样还不够吗?为什么还有人不肯放过他?
「小球小姐，你真的误会了，我们只是要叫他起来而已。」
「用脚叫人起床?」她质疑。
「呃，那个，那个……对，我们是在做运动，没有踢到他。」男子还在睁眼说瞎活。
他们坚决不肯承认，她也无计可施。「是不是在做运动你们自己心里有数，从现在开始，我不准你们再来找葵哥的麻烦。」
「呃……」男子迟疑著。这跟他们接到的命令不一样。
「要是你们再来找葵哥的麻烦让我知道的话，我……我会让你们吃不完兜著走。」她不怎么习惯恐吓威胁别人，但是为了保护葵哥，她别无选择。
四个男子面面相觑，没有人搭腔。
她恶狠狠地瞪著他们，虽然受了伤，跛了脚，无损於她为保护柳葵而展现出来的强悍气势，「你们听清楚了吗?」
「听清楚了。」
「好了，你们可以走了。」她不想再理会他们。
「是。」四个人快步地走向门口。
她忽然又想到，「等等。」
他们还来不及跨出大门，「小球小姐，还有事吗?」
「帮我把葵哥抬到卧室的床上，你们再走。」她一个女孩子抱不动也拖不动一个昏睡的大男人，更何况她的脚还受伤了。
她是老大未来的老婆，他们还是别得罪她好了。「是。」
四个男人连忙合力将死尸似的柳葵搬到卧室的床铺上。
「小球小姐，没有其他的事了吧?」先确定一下免得定到大门口又被叫回来。
「没有了，走的时候帮我把门带上。」她的脚受了伤，走来走去的既费时又费力。
「是。」
孟小球一拐一拐地走向浴室，拧了一条湿毛巾回到床沿，细心地替柳葵擦拭色彩丰富的脸，擦著擦著，她的眼泪就这样毫无预警地滴落，一颗接著一颗。
葵哥曾经是赤日盟呼风唤雨的老大，为什么会落到这步田地?就连几个小喽罗也能够随意羞辱他、践踏他!
到底是哪边出了错?
她觉得现在的葵哥就像是一具行尸走肉，她想拉他一把，却不知从何使力，只能在一旁穷担心、乾著急。
似乎感受到滴落在脸上的温热液体，醉死的柳葵发出模糊的呓语。
「葵哥，你说……什么?」孟小球没听清楚他在说什么，想凑近去听个究竟，眼中的雾气却怎么也消退不了，迅速地凝聚成泪水滑落，一滴滴落在他的睑上。
「唔……」柳葵撑开沉重的眼皮，空洞无神的眼没有焦距，望著头上方的孟小球，眼神却像是穿透了她、跳脱了空间落在不知名的远方，喃喃地道：「蛮牛、阿山、阿海……是我的错……是我害死你们的……」语气里漫著沉重得让人心疼的愧疚。
蛮牛哥、阿山哥、阿海哥……为什么葵哥会说是他害死他们的?她一直以为他们是金盆洗手，退出黑社会了，原来……原来他们都死了!盂小球震惊地瞪著神智不清的柳葵，忽然间明白他这些时日来的自暴自弃、用酒精麻醉自己的举止，全是心中那一股愧疚感所致，
「为什么……死的人不是我……」他吼出这一年多来不断啃噬他心灵的悔恨，像是困兽发出哀嚎。
她听在耳里痛在心里，「葵哥，你别这样。」
柳葵的眼睛里布满红色血丝，目光仍旧定在遥远的某一点，对她的话听而不闻，只是喃喃地重复，「为什么死……的人不……是我……」
她才不要他死，「葵哥，你不要再怪自己了，谁也不愿意看到这样的事情发生，蛮牛哥他们不会怪你的。」她扑上前去拥著他，暗哑著嗓子道，虽然知道葵哥并没有清醒，不会听见她此刻所说的话，但她还是希望能够弭平他心中的歉疚和罪恶，
「为什么死……的人不……」柳葵的语音逐渐模糊，终至消失不见。
久久没听到下文，孟小球稍放开他才发现，他不敌酒精的又陷入昏睡状态。
即使是在睡梦中，他的眉宇仍旧深锁。
原来葵哥的心中背负著这么深的愧疚，所以他才会放任自己像行尸走肉般地苦受罪，他用这种方式在惩罚自己。
她伸出手抚平他眉宇间的皱摺，轻轻印下一吻，又在他紧抿的薄唇上印下一吻，期望能抹去他所有的痛苦和不快乐。
她冀望能早日看到以往意气风发的葵哥。
孟小球拉起棉被帮他盖好，又坐在床沿痴痴地望著他的睡颜好一会儿之後才起身，拖著隐隐作痛的脚帮他整理凌乱不堪的屋子。
葵哥这一醉可能要到半夜才会清醒，他醒过来的时候一定会觉得肚子饿，她想煮些菜放在冰箱里，等他醒来肚子饿的时候，加以微波之後就能够吃了。
孟小球打开冰箱，比人还高的冰箱内只冰了一样东西——啤酒，除此之外就找不到其他的东西了。
葵哥他……不会只靠啤酒度日子吧?
巧妇难为无米之炊，没有食材，就算她的厨艺再好也变不出美味的食物来。孟小球别无他法，也只能坐计程车来到最近的一家超市买齐所需的食材，然後又回到柳葵的住处下厨烹煮。
她煮好了三菜一汤放进冰箱里冷藏，留了张纸条贴在冰箱门上——
葵哥：
你醒来的时候肚子一定饿了，别老是灌酒来填饱肚子，那很伤身体的，冰箱里有三菜一汤，用微波炉热一下就可以吃了。
小球
第四章
「爸，你为什么不跟我说蛮牛哥、阿海哥他们都已经死了?」孟小球还无法平复这个消息带给她的震撼。
戴著斗笠，正在花圃里翻土种花的孟鸿基闻言停下手，「你都知道了。」
「为什么不告诉我?」她一直被蒙在鼓里，傻傻地相信他们真的是金盆洗手，脱离黑社会了。
他淡然地反问了一句，「就算你知道了又能如何?」都已经成为既定的事实，改变不了了。
她能……孟小球倏地默然，她不得不承认自己的力量太过薄弱，打架打不赢、杀人没胆子，她是无能为力。
孟鸿基又继续翻土，「事情都过去了，多说无益。」
「爸，你明明有那个能力，为什么不帮葵哥拿回原本属於他的一切?」她知道父亲有那样的实力、
他不带半点私心地评论，「葵和荀都是你彦伯父的儿子，他们谁当赤日盟的老大我都没有意见。」
「可是……葵哥才是继承赤日盟的第一人选，是荀哥背叛葵哥的信任，夺走一切的。」她想帮葵哥讨回这一切，她希望葵哥能回复原来的样子。「爸，你帮帮葵哥好不好?」
「就算我答应帮他也没用。」
她不明白，「为什么?」
「葵现在自我放逐的颓废情形你也看见了，彷佛他的生命已不再具有任何意义，就算我帮他把赤日盟老大的位置要回来，他也坐不稳、坐不久。」
以前的葵有著敏锐的判断力，是个果决、魄力十足的老大，不论失去什么他都有能力去讨回来，现在的他只剩下躯壳，
「葵他得先重新振作起来，而後人助才能发挥作用，要是他自己没那个心，就算是有老天爷帮助他，也是徒劳无功。」
她知道父亲说的没错，但是要怎么做才能让葵哥走出心中的愧疚，重新振作起来?
佣人快步走来通报，「先生，宋先生和沈小姐来访。」
建达和丽媚?他们来做什么?
「请他们到客厅用茶……」孟鸿基拍拍手取下斗笠，一转身才发现他们已经跟在佣人的身险走进花圃，不经意瞥了孟小球一眼，眸底闪过一丝光芒。
「鸿基兄。」宋建达今年四十六岁，但是保养得宜看起来像三十几岁。
「达叔，伯母。」孟小球礼貌地出声叫人。
「鸿基，我有件事要跟你商量。」沈丽媚一头大波浪鬈发染成酒红色，涂著蓝色眼影的眸光一转，「小球也在那正好。」
商量什么事?他已经不大管盟里的事了，「嫂子、建达，我们进屋里谈吧。」为什么要小球在场?事情和她有关系吗?
「好。」沈丽媚点点头，「小球，你也来。」
被点名的孟小球来不及找藉口遁逃，只好乖乖地跟著他们走进客厅。
佣人很快地送上咖啡。
孟小球选了一张离他们比较远的单人沙发坐下。
沈丽媚跟宋建达的目光都胶著在孟小球身上，看得她浑身不对劲了起来。
他们为什么这样一直盯著她看?爸去洗个手怎么洗这么久?她开始有如坐针毡的感觉。
沈丽媚漾出相当满意的微笑，「小球啊，你觉得阿荀怎么样?」
她觉得荀哥怎么样?孟小球心中的警铃登时大作，他们该不会是想……「荀哥他就像是我的亲哥哥一样。」她不著痕迹地点明。
沈丽媚闻言神情上掠过一抹失望，随即又不死心地道：「小球，你难道不觉得阿荀他特别关心你、照顾你吗?」
她佯装出一副完全不知情的样子，「那是因为荀哥也把我当亲妹妹看待。」爸怎么还不出来?
谁都没有注意到宋建达的眼中急速闪过一抹不寻常的光芒，转瞬间就隐没。
孟鸿基终於返回客厅，落了座，不疾不徐地端起咖啡尝了一口，才悠然地开口道：「不晓得嫂子有什么事要跟我商量?嫂子应该知道我近来已经不太插手管盟内的事了。」
沈丽媚立即澄清，「不是盟内的事。」
「那是什么事?」他也不点破，极有耐性地等她自己主动说出口。
「小球出落得越来越漂亮了。」沈丽媚笑吟吟地称赞。「追求者一定多得可以排队绕台北市三圈。」
孟小球对她的夸奖没什么感觉。
「谢谢。」孟鸿基淡淡地回应。
她又继续说下去，「阿荀已经二十四岁了，各方面的条件也都很不错，他很喜欢小球，你和彦是比亲兄弟还要亲的生死至交，如果我们两家能够因为下一代的结合成为亲家，彦在天之灵一定也会很高兴的。」
「没错。」孟鸿基频频点头同意她说的话。
爸不会是认真的吧?孟小球轻蹙著眉头，打算开口反对之际，接收到父亲示意她稍安勿躁的眼神，她只好将话吞回肚子里。
沈丽媚连忙又加把劲，「阿荀那么喜欢小球，他将来一定会好好照顾小球，给她幸福的。」
荀喜欢小球，他也知道。
沈丽媚偷偷地用肘子顶了宋建达一记，白了他一眼——你是哑巴啊!
接收到她眼底传来的讯息，宋建达开口帮腔起来，「鸿基兄，你是不是愿意把小球嫁给阿荀?」