“傲凡，你知道我只有菁菁这么一个女儿，她对你——”
“铁叔，”祖傲凡打断他的话，还刻意曲解了他的意思。
“菁菁已过出阁的年纪，傲凡会多注意是否有合适她的对象，请铁叔放心。”言下之意，就是他对铁菁菁没那意思，他老人家可以早早死心。“铁叔若无其他事，傲凡告退。”
铁重山一叹，祖傲凡的个性不似他父亲优柔，反而硬得任谁也无法干涉。他敬自己？尊长，却不曾为了一点恩情而轻易让人左右，看来要让他娶菁菁是件困难的事了。
不行，他得想想办法，若是傲凡不肯娶菁菁，他这个长老之职便形同虚位，现在的祖傲凡已没有将他列入决策的征询对象，那往后他在教里将连一点地位也没有。不行，他不能让这件事成真，他得好好计量、计量。
祖傲凡才回到傲然居，悲晨便随后而来。
“教主，正义山庄的三小姐苏语凝以礼求见。”
苏语凝！她来得比他预料中更快！祖傲凡眼中内过一丝不易察觉的笑意。
“请她进入，你们退出屋外，没有我的命令，谁也不许进入傲然居。”祖傲凡下着命令。
“是。”悲晨一时不解主人心中在想什么，但仍依令行事，退出屋外后请苏语凝单独进入傲然居。
苏语凝依指示进入，就见一只屏风隔在中央，她敏感的知道屏风后立了一人，于是转向人影耸立的方向。
“祖教主。”她有礼的问候，已猜出对方的身份。
“传闻苏三姑娘不涉江湖事，却通晓武林事，不知今日来意为何？”
这声音似曾耳闻，苏语凝有种熟悉的感觉。
“祖教主睿智过人，既知语凝来自正义山庄，应不至于真不解语凝的来意。语凝是为父兄而来。”
点出双方心知肚明之事，末了还使对方避无可避的无法转开话题，这苏语凝聪慧之名并无虚假，祖傲凡在心中赞道。他换了个角度回问：“父兄？但不知苏姑娘以什么地位来与本教主谈论此事？你能代表整个正义山庄吗？”
“容语凝放肆，若教主的目的只在正义山庄，大可在绝龙山擒下众人后一举灭了三大派，但教主没有这么做，显然教主心中另有所图。语凝今日冒昧前来，无非是希望教主能放了家父与兄长，教主若有任何条件尽可直说。”
“凭你一名弱质女子，能有什么资格与本教主谈条件？本教主若要你的命，轻易如探囊取物。”祖傲凡想知道何以她能如此笃定的单独前来，难道她不怕他一个不高兴拿她当祭品？
她的反应却是淡然一笑，丝毫没有因他语中的轻蔑而退缩。
“敢光明正大下请贴同邀三大派，教主当不会是个不入流的人物。诚如方才所言，语凝只想知道教主真正目的为何，继而救回父兄，教主何必一再探试语凝的胆量？若真怕死，语凝今日不会前来。”
好气魄！他愈来愈欣赏这个小女人了！祖傲凡不再拐弯抹角。
“你敢独自前来，又对本教主之行事下如此判断，对当年之事想必有一定程度的了解。祖某身众人子，理应？父讨回公道，但我也说过，若三大派不先挑起争端，灵鸠教不会主动挑起战事，但三大派门主显然不将本教主的话放进心里，那就莫怪祖某采取反制的行为。我可以放了所有人，但三大派必须保证臣服于灵鸠教，不得任意挑衅，这点你能做到吗？”
苏语凝沉吟了一会儿，“语凝只能保证正义山庄不会再主动挑上贵教，双方可以互不侵犯的维持和平，但正义山庄无法屈就成为灵鸠教的一分子，这点请教主见谅。”
祖傲凡听了她的话，突然笑了起来。
“苏姑娘认为正义山庄还有选择的余地？”要知道三大门主俱？他的阶下囚，这样的劣势她还有什么可依恃的？
苏语凝力持镇定，一旦她不能说服他同意放人，那父兄的生命随时有危险，她必须静下心来，不能乱了方寸，于是她放软语调——“教主并没有力主血债血偿，可见得教主依然希望在南武林能与各教派和平共存。以强者之姿纵然能令众人暂时臣服，但时日一久，反对声浪必起；唯有给双方公平的对待，才能永保和平。教主心中想必十分明白这一点，否则今天不会仍未对三派施以残害。正义山庄有诚意与贵教化干戈为玉帛，这应是教主乐见的结果，何以此时又加以刁难？教主此举岂不先后矛盾？”
她真的能析透他心中的想法！祖傲凡实在不敢相信，只赞同他表面上的行事做风，苏语凝竟敢对他下这样的判断，除了证明她的确聪明过人之外，她也的确有勇气。祖傲凡对她再度刮目相看，更加肯定了心中的想法。
苏语凝定定的注意屏风后的反应，她没有多余的筹码可以输，她必须赢！
祖傲凡微扬嘴角，将她的反应尽数纳入眼中，他忽然轻松地笑道：“我可以不坚持正义山庄必须臣服灵鸠教，可以依你所求放了令尊、令兄，但你必须留下，长居于灵鸠教，你能答应吗？”
苏语凝一窒，他的意思是……以她来换得父兄的安全！
没有给她足够的思考时间，他大步一跨，站出了与她相隔的屏风之外，让她瞧清楚了他是何人。
是他！那日在感恩寺狂妄不可一世的陌生男人。他……竟是灵鸠教主！
祖傲凡直接走到她面前，单手支起她的下颔，苏语凝一时无法反应，只能被动的迎视他。
他低沉的嗓音带着一股自信与狂妄，“记得我那日曾说过，如果他日你亲自来求我，那么你就必须永远待在我身边。今日不过是要你兑现诺言而已，以一抵三，你并不吃亏。”
苏语凝偏开臻首，难怪她会对他的声音感到熟悉。
“你是祖傲凡，那么你从头到尾都只是在戏弄我？”可恶极了！
他对于她的怒气丝毫不以为意。
“你我感恩寺之约是一回事，灵鸠教与三派之间的恩怨又是一回事。你有一点说对了，我的确不愿在往后仍以血光相见，所以没有立刻杀了他们以报昔日灭教之仇。今天我可以因为你的缘故放了其他人，但正义山庄会不会再与灵鸠教对立，则要看令尊、令兄的表现，若他们再一意孤行，那么即使是你也不能改变我以残酷的方式解决双方的恩怨。”
他从不向任何人解释他的行事作风，这苏语凝算是开了先例了。
惊愣过后，她反而自若的笑了，“你早料到我根本不会拒绝了对不对？我答应留下，但是我要求在教内得到绝对的自由与一方安静的空间。”既是已定的事实，她也没有什么不能接受的，看来往后的日子大概不会再如以往一般的清心了，这男子肯定会将她的生活搅得天翻地复。
她低低一叹，命运待她可真是宽厚呀！
然而她太过平静的反应却教祖傲凡有些猜不透了，他伸手握住她的腰，一把将她揽到身前，两人几乎气息相接。
“语儿，你心中在想些什么？”他俯首低问，不喜欢情况超出他的掌握，这小女人会打着阳奉阴违的主意吗？
苏语凝在心中嗤笑他的反应，脸上却因为他的太过接近而泛红，气息也变得紊乱。
“你是呼风唤雨的堂堂一教之主，难道还会担心我这手无缚鸡之力的弱女子打什么主意吗？这可不像你口罗，祖教主！”她反过来嘲笑他。
好个牙尖嘴利的小女人！祖傲凡低低的笑了，说了一句她不懂的话——“幸好你只是个女子。”
她不解的望向他，却教他霸道地夺去了唇舌，再也无法顺利问出心中的疑惑。
这男人吻她吻上瘾了吗？
苏氏父子莫名其妙的被放了出来，满心疑惑的跟在悲晨身后走出地牢。
两兄弟抚着已然失去一身武艺的父亲，苏良忍不住开口问：“你要带我们去哪里？”
“教主要放你们回正义山庄。”悲晨头也不回地说。
“那魔头究竟有什么企图，何不一次说明！”苏俊沈不住气的怒喊。
悲晨倏地身形一转，来到他的身前。
“你如果不想活下去，我会乐意完成你的心愿。教主没杀你们是他心地仁慈，你最好不要让我再听见任何？于蔑的言词，否则我不惜抗命也会杀了你。”他语气中的冷怒教苏俊当场愣住。
“悲护法，请见谅。但为何擒了我们又突然放了？”苏文态度谦恭地向前探问。
见他还算有礼，悲晨回身继续走。
“你该感谢你有个勇气过人的妹妹。”
凝儿！三人心中同时一惊，苏文一个抢身挡在悲晨面前，“告诉我，凝儿怎么了？”
“她很好，你不必替她担心，教主不会亏待她的。”
简直愈描愈黑，苏家父子快被悲晨满不在乎的口气刺激得失去耐性。
“祖傲凡……把我女儿怎么了？”苏良一震，但愿他的事不会由他那与世无争的爱女承受。
“我没事。”
清脆柔亮的嗓音传来，四人同时将目光移向立在门口的女子。
“悲护法，谢谢你，可以让我和他们说几句话吗？”
悲晨点头退开。
“爹，您怎么了？”她向前扶住父亲。
“爹没事，你告诉爹，祖傲凡有没有对你怎么样？”苏良焦急地问，两名兄长也同时望向她。
“没有。”除了霸气的唇舌亲密，他并没有对她做出任何实质上的伤害。但这些话她只在心里回答。“他只是要求女儿留在这里做客而已。”
“真的？”苏文非常怀疑，祖傲凡看起来不像是这么好说话的人。
“我不会有什么事的，爹和哥哥们可以放心。”她必须说服父兄同意她的做法。“爹，祖教主并不希望与三派永远对立，这样的血腥争战将永无止尽。所以他希望三派不要再试图挑起战事，让双方都以各自的方式存在，互不侵犯。爹，您不会反对吧？”
“他一点儿也没有寻仇的意思吗？”苏良不相信地反问。
“爹，只要三大派不要再蓄意挑衅，相信祖教主不会刻意？
难……”
苏语凝看着虚弱的父亲，知道祖傲凡废了父亲一生的修习，这比直接杀了他还令人痛苦。就某一个程度而言，祖傲凡已以他自己的方式报了仇。
“爹明白你的意思了。”苏良几乎要仰天长啸；想不到当年一念之差，竟真要他无辜的女儿来承担，不行，不行这样！
“凝儿，你跟着两个哥哥回正义山庄吧，祖傲凡要报仇，让他冲着我来好了，反正爹现在与死没什么两样。”他激动的要女儿立刻离开。
“悲晨，送他们回正义山庄。”
祖傲凡冷冽的声音忽然响起，身形起落间他已将苏语凝搂在身侧。
见兄长冲动的要向前，她立刻出声阻止，“二哥，不要！”
苏文猛然止住。她又说：“好好照顾爹，我不会有事的。”
他要是真的对她有加害的意念，不会留她至今。
苏文乍然明白她的意思。
“我懂了。”他转向祖傲凡。“若是让我听到你伤害了凝儿，不论会付出什么代价，我都不会放过你的！”
说完，扶着脚步蹒跚的父亲，他们三人随着悲晨离开。
凝望着父兄渐行渐远的身影，苏语凝的眼中第一次出现了脆弱，然而咬紧下唇，她怎么也不肯让那抹脆弱轻易化成泪水流下。
第四章
坦白说，以一个客人的眼光来看，祖傲凡当真是满足了她这个做客者的虚荣心。在教内，他给了她绝对的自由，同时给了她一个绝对私密的空间——淩立居。
在淩立居里，任何一草一木、一景一物全由她自己决定，除了奉命照料她平日所需物品的离心之外，任何人都不许任意进出这里。
自那日以后，她有三天没看到祖傲凡了，大概教务太繁忙了吧！其实依这三天的情形看来，她过得与从前并无太多不同，多数的时间里她仍是埋首书堆之中，在衣食都有人打点的情况之下，她除了把这座居院的环境做充分了解之外，对于其他的空间并没有探索的兴致。
难怪教主会对她动了私心。离心远远的打量这个沉静动人的女子。她固然美丽，却不见得是天下唯一。但是她身上散发出的安逸、沉稳气质，足以安定人心，那抹纯净与自然想必才是真正令教主动心的原因。连她都忍不住喜欢上那抹安定、从容。
“苏姑娘。”离心向前唤道。
“有事？”她放下书本，转身面对离心。
“教主命我来传达，希望你今晚与他一同用膳。”
“我知道了。”她点点头。
“那离心稍晚再前来带路，告退。”
奇怪，不知道祖傲凡到底在想些什么，留她下来是为了日后做人质之用吗？她淡笑着摇头。不，不会，依他那狂妄的脾气，是决计不可能替自己留这种后路的。算了，不想了，反正晚上就知道了，她不急。
情况有点……呃……出乎她的意料。
原本她以为只有他与她，或者四大护法随侍在旁罢了；没想到……这情况有点像是亲人聚会了。
离心领着苏语凝进了大厅，就见厅上除了祖傲凡，还有她不曾见过的一老一少，而四大护法则谨守主仆之礼的待在厅外。
祖傲凡见她到来，视线即刻专注于她一人身上，待她被领至他身边坐定时，他才以一贯的主导口吻介绍道：“铁叔，这是苏语凝，也是正义山庄苏庄主唯一的掌上明珠。语儿，这是铁长老，算是我的长辈。她是铁叔唯一的女儿，铁菁菁。”
“铁长老、铁姑娘。”即使感觉得出对方的敌意，苏语凝依然维持着家教礼貌，一一打招呼。
这一老一少对她似乎有很大的不满呢！看来这顿饭不好吃哦！她偏头看向祖傲凡，想知道他这么做的用意，然而他只是秉持着一贯平静的表情看向那一老一少，像是在等着他们的反应。
“苏姑娘。”铁重山毕竟见过世面，纵使他对于教主留下一个敌方的人在教里感到不满，他仍然知道该做什么样的反应。
就是她，那个让祖傲凡忘记报仇的女人！
在明显知道祖傲凡对苏语凝的特别之后，他再不智也不会选在祖傲凡面前将情绪表现出来；然而一向被纵容惯了的铁菁菁可就不同了。
她直接将矛头对向祖傲凡，“傲凡哥，她是我们的仇人，什么你要留她下来？要是她乘机对你不利怎么办？就算现在你留她在教里，她的身份也不过是个阶下囚，有什么资格与我们同桌用膳？”看到苏语凝生得这么具威肋性的模样、祖傲凡对她又是史无前例的特别，铁菁菁再笨也不会一点危机意识也没有。语儿？！哼，傲凡哥都没这么亲昵的唤过她呢！