‘汝儿要同阿姊在一起。’她直接抱住沃灵的大腿坚持说。
‘汝儿！别闹，小哥陪你。’一旁的沃求涯上前哄道。
‘不要，汝儿要和阿姊一起。’说着，汝儿哽咽抽泣。她真的怕阿姊被水冲走！
见小妹一脸乞求哀怜，沃灵心软难舍，遂哄道：‘别哭，阿姊带汝儿一起去。’她牵起汝儿的小手，转身对屋公公说道：‘走吧！我会和皇上说明白的。’
‘屋公公，走吧！’汝儿破涕为笑，另一只手开心地牵着屋公公。
屋公公躬身微笑，不表任何意见地领着她们前往东殿。
第八章
一路上，汝儿兴奋地蹦蹦跳跳，完全静不下来。
当她们来到皇别面前时，汝儿搬出不知打哪儿学来的礼仪，朗声道：‘小民女汝儿拜见皇上，万岁万岁万万岁！’
见突然冒出的小跟屁虫，恭恭敬敬地向自己行礼问安，皇别先是挑眉看向沃灵，接着才似笑非笑道：‘平身。’
‘谢皇上。’汝儿用力磕个大响头，起身后得意问道：‘阿姊，我这样对不对？’上回她也是这样拜见太后娘娘的。
沃灵点头，接著有些不好意思地对皇别笑着。‘对不起。汝儿最近作了噩梦，执意跟着我，所以……’
‘我梦到阿姊被大水冲走了，好可怕的！’汝儿聪明地连忙补充解释，深怕皇上一个不高兴便把她赶走。
皇别拧起眉，示意屋公公先退下，才道：‘被大水冲走？！’
‘对，好多好多的水，会淹死人那么多！’
见皇别脸色沉了下来，沃灵赶紧转移话题道：‘呃，突然找我来是不是有什么事？’
专注盯了她半晌，皇别缓声说道：‘没事，只是想看你而已。’
他的话让沃灵既感动又不好意思，尤其是在汝儿张着好奇的大眼盯着他们的情况下……
‘皇上喜欢阿姊？’小沃汝似乎也看出了些端倪，直截了当地问道。
‘非常喜欢。’皇别毫不掩饰道，甚至还大剌剌地当面牵过沃灵的手。
小沃汝绕着他们走了一圈，看看笃定的皇别，又看看脸红的沃灵。‘那阿姊会不会变成皇后娘娘？’她又问。
‘你说呢？’皇别转问沃灵，炽热的眼神充满占有。
沃灵垂下头，突然想起皇别可能在位不长的事实，顿时陷入无边的困惑与担忧。
‘越天河氾滥的事……现在处理得怎样了？’她忧心地问道，看起来像是快哭了。
‘怎么了？’皇别握紧她的手。‘不舒服？’
她摇头。‘我……有话想跟你说。’
‘你们进去说，汝儿会乖乖在这儿坐着等。’小沃汝识时务地跳上一张椅子，表现乖巧。
‘别乱动任何东西，阿姊一会儿就出来。’摸摸小沃汝的头，沃灵随即被皇别牵着走进另一间寝房。
一进房，沃灵立刻又问：‘淹水的事……严不严重？’
虽不明白她为何执意关心越天河氾滥之事，但见她一脸急切，皇别只好简单说明道：‘越天河上游大雨，所以造成下游氾滥，目前已想到法子疏通洪水了，只是……’
‘只是什么？’
皇别沉默看着她，不想增加她的忧虑。
‘是不是怕水退了之后，会有疟疾？’她曾在书上看到类似这样的记载。
‘你到底在担心什么？’皇别觉得她的惊惶毫无道理。
沃灵深吸口气，慎重其事地从怀里抽出她的手札时，一把匕首突然跟着掉了出来。
‘你平常身上都带这个？！’皇别讶异地看着躺在地上的匕首。
‘不是的。’她也吓了一跳，不知汝儿何时又把匕首塞进她怀里。‘汝儿老是怕我遇上坏人，所以一趁我不注意，就会把这个放在我身上。’
‘看来她真是无时无刻不担心你的安危。’
‘嗯，她是个好妹妹。’她点头道，发现话题有些远了，又连忙摇头拉回。‘我有一件非常重要的事要告诉你。’
‘什么事这么严肃？’他拉着她坐在榻上。
‘虽然你才刚登基不久，我这么说是有些晦气，但是──’沃灵又做了次深呼吸，终于鼓起勇气说道：‘我发现你的“帝王命”并不长。’
‘哦？’他似乎并不特别惊讶。
她用力点头。‘我看了很多书，有了一些结论。’她摊开写得密密麻麻的手札，谨慎而认真地为皇别分析道：‘根据历史经验看来，一个皇帝之所以在位不能长久，不外乎“天灾人祸”。关于天灾，因为之前发生过天徽山大火，现在又有越天河大水，我记得爹爹曾经说过，凡天灾之年，流民必定遽增，到时就会有暴民反抗朝廷的危险……’
‘你担心天徽王朝因此被推翻？’
‘我听说书人说过，前一个王朝就是这样被推翻的，不是吗？’
她的担忧让他心疼，皇别叹口气，搂她入怀道：‘别担心，我不会被推翻，也不会被兄弟谋杀篡位。所以，天灾不足惧，就更不会有“人祸”了。’
‘可是……’
‘你有没有想过一个可能性？’他亲吻她的发丝，轻抚她的背脊。
‘什么？’她可不想听到最糟的那种可能。
皇别微扯嘴角，莫测高深道：‘如果是我自己不当皇帝了呢？’
‘嘎？’她迎望向他，怎么都没料到他会冒出这样的一种说法。
‘人生总是有许多可能性，单看你如何去选择。’皇别真挚道：‘而你，就是我的“选择”。’
‘我……不懂。’她该是感动的，但却又觉得心慌，为什么？
‘别急，总有懂的一天。’他深深吻上她，炽热的情愫透过唇舌的交缠，源源不绝地传达给她，他在安抚她的忧虑，同时也是表白他的决心。
逐渐升高的体温宣告着一发不可收拾的热情，沃灵缓缓环住皇别的颈项，正欲回应他的索求时，霍地，一声重物落地的巨大声响打断了他们。
‘汝儿？！’她听见汝儿的一声闷哼，和皇别对看一眼后，立刻挣脱他的怀抱跑了出去。
‘对不起，阿姊……’一看见沃灵出来，正跌坐在地的汝儿马上先行认错。
‘你乱动了什么东西？’沃灵先是看见地上躺着一把闪着奇诡银光的匕首，随即发现匕首上沾着血迹。‘你是不是划伤了？’她拿起匕首。
‘别碰它！’见状，皇别一个箭步上前，抢过沃灵手上的匕首，重新封入落在一旁的桧木盒里。
‘阿姊对不起，汝儿一直看见那面墙在发光，所以才会掀开挂画来看的。’
顺着汝儿所指，沃灵看向墙面上的暗格，猜想汝儿必定是好奇贪玩才会拉出暗格里的木盒。可是……发光？她来时并没有看见墙面会发光啊？！
皇别也注意到汝儿不寻常的说词，他警觉地上前拉出汝儿始终藏于身后的小手。‘让我看看。’
果然，她的手腕上赫然出现一道血口。
‘你真的受伤了？！’沃灵大惊失色，忙用手绢按住她的伤口。
‘汝儿刚才没站好，从椅子上摔下来时不小心──’忍着疼，汝儿反过来安慰沃灵。‘阿姊别哭，汝儿一点都不疼──’
‘啊，血变成黑色的了？！’沃灵惊呼，不可置信地瞪着汝儿手腕上的变化。‘怎么会这样？’她转向皇别求救，慌乱的泪水不争气地夺眶而出。
‘该死！’皇别低咒一声，道：‘她启动祸水咒了！’福宁宫
‘听说最近皇上时常进出金徽别苑，是否真有此事？’
豫皇太后以指甲轻敲桌面，高贵冷凝的脸上看不出任何喜怒哀乐，只是稍稍为近来的一些传闻所恼。
‘确有此事。’巫公公细长的双眼闪露一道邪光。‘此外，先前曾有人亲眼目睹屋公公领着护国天女秘密进出东殿……’
‘哦？’豫皇太后美眸一凛，勾起唇角说道：‘这么说来，他们走得很近？’
为什么她从未听皇儿提过？
一股不悦的情绪笼罩上来，豫皇太后冷下脸，想着护国天女私下‘勾引’皇别的可能性……虽说她也曾盘算让皇别娶护国天女，以拉拢天下民心、提高声望，但她可不喜欢事情脱离她的掌控。
没有任何人可以瞒着她做任何事，她好不容易才替自己和皇别挣得今天的地位和荣耀，她绝不允许任何人来破坏。
‘难道，皇儿想立后了？’
‘有可能，但──目前不妥。’巫公公说道。‘因为皇上近日之内必有一劫。’
‘什么？’豫皇太后大惊。‘什么样的劫？别吞吞吐吐的，快说！’
‘依臣所见，应是水祸，也是人祸。’
‘水祸？人祸？’豫皇太后拧起眉。‘什么意思？和越天河水患有关？还是和皇泓这次回宫有关？’
‘恐怕是和护国天女一家有关。’
‘哦？’豫皇太后眼神锐利地扫过巫公公，道：‘当心点，此话可不能随便乱说。’
巫公公弯身，戒慎道：‘太后可还记得当年外调大皇子的原因？’
‘当然记得。’除了‘皇泓’大皇子的身分最足以威胁皇别的继承权之外，最重要的就是他的名字‘带水’。
‘臣认为护国天女一家恐怕才是真正的“水祸”。’巫公公拿起案上的毛笔写下四个名字。‘这是他们一家的名字，不知太后是否发现了什么？’
他将‘沃灵、沃求湛、沃求涯、沃汝’四行大字摊呈开来，太后惊愕不语。
‘很惊人吧！’巫公公冷笑，指着四行姓名的第一个字。‘瞧！他们的姓名拆开来，不仅每个人都“带水”，而且都带邪气。先看这“沃”字，分开来看是“水夭”二字，太后您怎么看？’
‘水夭……’豫皇太后脸色刷白。难不成是暗指皇别有早夭之意？
‘再来是两位神君的名字，“湛、涯”本身就是指水深和水边的意思，现又加上个“求”字，岂不是有求水来的意思？’
‘那……这个小女娃的名字……’豫皇太后惊恐地伸出颤抖的玉手，指向沃汝的那个‘汝’字。
巫公公冷笑。‘没错，这个小女娃就更不得了了，她根本就是“水女”的化身。’‘汝’字拆开就是‘水女’二字。
豫皇太后恍若见鬼般的恐惧表情盯着那四个名字，然后，她将目光缓缓定在和皇别最亲近的‘护国天女’沃灵的名字上头。
‘她的名字……没有水……’她指出，但心里毫无高兴的感觉。
巫公公猛摇头。‘“灵”这个字学问更大，它是一家“三口”皆“雨巫”啊！’
‘雨巫！’豫皇太后倒抽口气，想起天徽山大火时，他们一家祈雨成功的事迹。
‘雨亦是水，能够轻易唤雨之人，岂不是等于拥有操控水的能力？它的严重性──太后可要仔细想想啊！’
巫公公耸动的话语，字字皆像针刺一般直入豫皇太后心中。
‘你说这事儿该怎么处理？’
巫公公眼中闪过一抹残酷冷光，答：‘很简单，除掉她！’
‘这……’豫皇太后略微犹豫了下。‘恐怕不是那么简单的事。’毕竟，护国天女是万民拥戴的，若引起民心恐慌或暴乱，对皇别反而不是件好事。
‘“不简单”并不代表“不可能”。’巫公公在心中冷笑。
自从天徽山成功祈雨之后，人们对‘降世天女’的传颂和景仰就如疟疾一般迅速在王朝内各角落散布，当初他建议引天女、神君入宫，无非是想以这股‘气’替皇太后母子排除异己、巩固权力地位，但……一旦这位‘护国天女’威胁到他在宫中的神官地位，那可就另当别论了。
‘关于这件事，臣倒是有个想法。’
‘什么想法？’
‘既然天徽山大火只有她灭得了，那么越天河大水当然也只有靠她才能退了。’
‘你的意思是……’
‘祭、河、神！’
‘祭？！’豫皇太后露出一抹会意的微笑。‘这倒不失为一个两全其美的办法。’要安抚河神之怒，自然非‘水女’莫属了。
‘解救天下苍生，这才是她该背负的宿命。’巫公公点头道。
‘那么这件事就交给你去办，越快越好。’她可不想再让这‘带水’的一家人，继续留在宫中‘威胁’皇别。
巫公公勾起满意的唇角，露出算计的笑容道：‘臣遵命。’
※※※
乌黑厚重的黑云，层层叠叠密布天际，空气中尽是水的气息。
看来，是要下大雨了。
沃灵忧心忡忡地望着天空，一颗心始终无法平静──
祸水咒！由皇别口中冒出的这三个字，一直魔魅般地纠缠着她的心，让她几乎喘不过气来。
许久以前，她曾经在爹爹遗留下来的古籍中看过这种咒术的记载，可她从没想过这种残忍邪恶的咒法会发生在自己亲人身上……
‘阿姊，我想喝水。’
身后，汝儿稚嫩的嗓音传来，沃灵收回心神，倒了杯水轻喂她喝下后，才轻声对正在帮汝儿包扎换药的皇别说道：‘汝儿到底要不要紧？’
‘伤口并无大碍，就是……’
皇别望着汝儿已微微发黑的稚脸，不禁紧蹙眉头。
‘祸水咒的关系？’她心里已有谱。
皇别颔首默认，自从汝儿被匕首划伤之后，他便坚持亲自替她疗伤诊治，为的就是避免太医将事情传了出去，让南宫魁乘机得知他的咒法已由他人代受的事实。
‘对不起，这原是我该受的罪祸。’握着沃灵冰冷的小手，皇别自责恼道。
‘别这么说，我想……这一切或许都是定数。’沃灵忍泪说道。
看着汝儿的小黑脸，她真的心疼啊！
‘是汝儿不听阿姊的话，自己贪玩，所以要被处罚……’汝儿仰着一张黑得发紫的脸，反过来安慰他们。
‘汝儿别怕，阿姊一定有办法救你的。’沃灵保证道，其实根本毫无头绪。眼看汝儿的脸越来越黑，她的心也跟着越来越乱。
‘别担心，这事交给我来解决。’皇别跟着保证。杀了南宫魁，是他唯一仅知的可能解咒方法！而且，他势在必行！
‘可是这祸水咒是如此古怪少见而又极端残忍的咒术，要如何……’
‘就算要赔上我的命，我也会力保汝儿不死。’
沃灵捂上皇别的嘴，拚命摇头。‘绝对不会有人赔命的，你别乱说！’嘴里说着，忧心的泪水已经夺眶而出。
皇别以指轻拭去她的泪。‘我不允许有人伤害你们，就算是我也一样，原该是我受的，就该由我来担。’
搂搂沃灵微颤的身躯，他口气极其温柔地说道：‘好好照顾汝儿，等我消息。’
语毕，皇别即和屋公公在细雨中离开金徽别苑，在确定已离开沃灵的视线之后，皇别才停下脚步，附耳低声对屋公公交代道：‘暗地里守着她们，有任何状况随时通传。’
‘是。’屋公公接领指示，同时也看穿皇别的心思。‘皇上，您该不会是要再私下出宫吧？！’
‘天一黑我就动身。’皇别道。‘老规矩，宫里的事就交由你替我挡着。’