「然后你们就可以开始关心风马堡和东方家联姻的事情了。」马长生拍着铁伯的肩 ，笑得更是开怀。
经过一夜折腾，天边已渐露曙光。
※※※
这次突厥人袭击事件，由于北方各牧场损失惨重，已引起朝廷震动，各马政机构也纷纷 派员实际调查失马状况。
其中，风马堡因得力于震远镖局的及时相助，成为损失最少的私人养马场而备受注目。
只是，一般人始终无法了解的是在同样有生意合作往来，为何震远镖局会舍距离近的天岳庄不帮，反而去营救比较远的风马堡？
这是个外界难以想透的问题，各种揣测自然也是不少，尽管天岳庄曾对外宣称震远镖局 「见死不救」，有明显「偏心」行为，但马长生仍旧不以为意，继续出入风马堡提供协助。
「嘿，东方老弟啊！我现在要去风马堡，你和我一起去吧！」
走出大厅，马长生如往常一般直接走向前院中央，对着正在屋顶上悠哉看云的东方乔大 喊。
东方乔收回远眺的目光，轻松地跃下屋顶。「去风马堡？」
「是啊，好险这次他们预备要送进京的那批御马没有被抢，为防再有意外，他们打算提 早送马进京，我现在正打算带入动身前往接货。走吧，别说你不想去哦！」他以手肘顶了顶好友。
「我是不想。」他沉声道。
「是吗？」马长生拉长暧昧的语气。「难道你不想去看看小驹的伤好点没？」
「你去就够了。」他冷着脸，看得出来心中仍有怒气。
马长生耸耸肩，不是很清楚那天晚上究竟发生什么事，但看这情形，东方乔的怒火显然 不小，而且「醋劲」也很大┅┅只是，他的「醋意」来源到底为何，倒是很令人玩味。
「你当真被她惹毛了，对不对？」他迳自狂笑道。「这才不枉费我花费人力去帮助风马堡嘛┅┅」
「你冒险率众去营救风马堡，就为了看我被惹毛？」东方乔挑眉道，认为他疯了。
「至少让我知道了你也会有失控的时候。」马长生认真点头道，毕竟这是他期待已久 的「奇迹」了。
「我没有。」东方乔粗声粗气地道。
「难不成是我见鬼了吗？」
「我看是你太闲了才是真的。」
「而且我听说你失控时还会训人。」他不死心地继续说道，听铜伯说，他在疗伤的时候还一直训诫着小驹。
「闭嘴。」
「看来，我该把这项消息高价卖出才是。」马长生支着下巴，状似认真地开始盘算着。
「谁会无聊到花钱买这种消息？」他忍不住翻翻白眼。
「你二哥东方妮啊！他不也是老等着看你抓狂时的模样吗？我想他拚死一定会有兴趣知 道的。」马长生笃定道，他倒想瞧瞧东方妮俊美的脸上会出现什么样惊愕的表情。
「那你还必须能找到他再说！」现下他们四兄弟各自离家在外，每个人的行踪根本难以
掌握，更遑论回家现身的日子了。
「总有机会的，至少在你娶媳妇那天，我相信一定见得到他┅┅不然，东方宇也行┅┅
」
「我看你干脆去找大哥算了，他比较可能会用金元宝『砸』死你。」东方乔故意说道， 他们家老大向来出手阔绰，擅长以金元宝买通各种消息，他已经可以想象马长生和他另外两个兄弟一搭一唱的情形了。如果，再加上个东方炜，他想他这辈子都不会「当着他们的面」成亲的。
马长生抚掌大笑。「如果能死在金元宝的『攻势』下，也算是一种幸福吧！」
「是是，我会等着看你抱着金元宝和他们一起合力『露出贼笑』的蠢样。」东方乔摆摆手。准备走人。
「哎呀，大丈夫能屈能伸嘛！偶尔被笑一笑又不会少一块肉。」马长生拦住他，说得倒是轻松自在。「像我，也常常屈服在我家娘子┅┅啊！」
一看到马夫人出现庭院，马长生立刻收住所有的话语，满心关切地趋上前，呵护备至。
「你怎么跑出来了？为什么不待在房里呢？」刚生产完，理当多休息。
「躺久骨头都硬了。」马夫人淡淡一笑。「你们在说什么？笑得这么开心。」
「没什么、没什么。」马长生陪笑着搀扶宝贝娘子。
「你要去风马堡了吗？顺便帮我带个东西去吧！」
「什么东西？」
「要送给小驹的。」她举高手里的包袱。
「是什么？这么慎重。」马长生伸手想接过包袱，但马夫人却转向东方乔。
「只是一些为方便骑马而设计的衣服。」她出乎意料地直接将包袱塞进东方乔手里，说
道，「风马堡发生这样的抢马事件，她一定吓坏了吧！」
「我想应该还不至于吓到无法骑马。」东方乔淡嘲道，并没有做出推回包袱的动作。
马夫人和夫婿立刻交换一记了然的眼神。
「说得也是，我觉得她还挺有勇气的。」马夫人拖长语调，眨了眨眼，又故意叹道。
「不过就是依赖心重了点。」
「依赖心重？会吗？我怎么看不出来？」马长生狐疑。安小驹不但曾单枪匹马猎捕野马 ，还会凶巴巴地和他争马，怎么看都不像有依赖心的样子。
「对你当然不会，但若换了别人可就不一定了，对吧？」马夫人意有所指地瞧着东方乔 。
她仍清楚记得东方乔「支持」小驹帮她接生的那一刻，小驹自然流露的依赖和信任，以 及东方乔的呵护与珍惜┅┅尽管当时她肚子痛得要命，但仍自信于对这件事的判断。
想赖他们之间没有感情？去骗当今皇帝吧！
「替我去看看小驹的伤好点没，也请她有空多来咱们震远走走。」马夫人插着腰说道， 接着又大声提醒。「还有你们两个大男人，别都板着脸嘛！想去吓人家小姑娘啊！」
「我可没有板着脸哦！娘子。」马长生忙撇清。
「你这一脸胡子，如果不笑大声点，还真跟板着脸没两样呢！」马夫人嘴里虽然挑剔丈 夫，但言下之意根本就是针对东方乔。
「如果你们还有话谈，我就先走一步了。」挥挥手，东方乔将包袱甩在肩上，表明不想再听他们夫妻俩的调侃。
「他个性还真别扭。」
望着东方乔孑然离去的背影，马夫人摇头浅笑，爱情果然能激发一个人潜藏的另一面。
「是啊，刚才明明还说不想去风马堡，现在竟然跑第一个。」马长生搂着娇妻笑道，完全不觉得东方乔是被他们夫妻俩给「逼」走的。
「有了特定对象，他总算可以脱离迎娶尚书千金的『危险名单』了。」这是预言或是事实，全看东方乔的表现了，「你猜东方老爷五十大寿的时候，他会不会回去？」她问。
「依目前的情况很难说。」他习惯性抚着胡子，说道，「不过，根据一些刚从外地回来的镖头所言，听说这段日子其它三兄弟过得也是十分『精彩』。」
「真的？」
「咱们拭目以待便是！」他笑。
「既然如此，我们更应该开始准备东方老爷的寿礼才行，我有预感到时会有热闹可看。 」
「你高兴就好，我没意见。」马长生朗笑道，揽着妻子闲步走向侧庭。
风马堡当然可以慢点再去，先送妻子回房比较重要。
※※※
马厩外，犹豫不决的安小驹已来回踱步了一整个早上，始终无法决定是否该一鼓作气地 跳上马背直奔震远镖局。
她担心东方乔的伤势，但又不知该不该主动去看他 。
那天晚上他看着她被烧伤的手脚气急了，扣着她狠狠训了一顿，而她则是因为他伤重的 手臂乱了分寸，只能混混沌沌地疗完伤，又浑浑噩噩地被送回房休息，根本来不及和他多说 两句话，更甭提那天晚上她冲出马厩时，打算对他说的话了。
现在，四老暂时不准她离开风马堡，可她怎样都无法放下心来。
她想见他！尽管只是看上一眼也好，她就是忍不住想去找他。
思及此，安小驹立刻拿定主意，趁着四老全忙着清点御马的空档，她偷偷从西侧马厩牵 出一匹小牝马。
蹑手蹑脚地出了大门，正打算一跃上马时，两抹简从轻骑突然出现在她眼前。
「安堡主打算出门吗？」「天岳庄」的岳天高「优雅」地飞身下马，堆着笑容挡住她的去路。
「没错，我正『急着』出门。」没打算理会他，她仍兀自上马。
「怎么，这次不骑『种马』啦？」岳天高伸手拉住她的马 ，露出邪气的笑容。「还是你正打算出去追捕『种马』？但话又说回来，你骑这种小牝马恐怕追不上『种马』哦！」
「我骑什么马关你什么事？」她昂首道，使劲儿扯回 绳。
岳天高丝毫不以为意，仍兀自笑道：「真奇怪，你们风马堡这次不是没什么损失吗？干啥还需要这么辛苦出去猎捕野马？」
「谁说我们风马堡没有损失的？」安小驹不服道，他们只是损失「比较少」而已，并不 代表「没有损失」。况且她的「傲鹰」都趁乱跑走了，这还损失不大吗？
「这次袭击事件，你们有震远镖局帮忙挺着，已经不知羡煞这附近多少养马场，就算真 的少了几匹马也不算什么，不是吗？」岳天高说道，带笑的话中藏有几分冷嘲。「不过，震远镖局也实在大无情了点，都是多年的『邻居』，竟然『舍近求远』，帮都不帮『天岳庄』一下。」
「你究竟想说什么？」她警觉问道，他的眼神令她十分不舒服，总觉得像在算计什么事 似的。
「没什么，反正大家都是一家人嘛！」他斜睨着自认可以勾人的双眼，对她谄笑道。「 救『风马堡』就等于救『天岳庄』，只要咱们可爱的安堡主不受突厥人欺负，我岳天高『牺牲』一点又何妨？」
拢蹙秀眉，安小驹决定自己无法再「消受」他任何一句肉麻又恶心的话语。
「你来风马堡到底有什么事？」
岳天高扯动嘴角，「咦？你不是『急着』出门吗？我自己进去找金伯他们谈就行了。」他故意行礼作揖，带着小厮兀自走进风马堡。
「等等！」安小驹拉转 绳，跳下马阻止他的脚步。
「怎么，改变主意了？决定亲自『招呼』我了？」他凑近她，坏坏地笑着。
「四老们都在忙，有什么事跟我说也是一样的！」她端出风马堡堡主的架子，不想被他轻浮的举止给坏了起码的尊严。
「说得也是，你是有震远镖局撑腰的安堡主嘛！」他亦褒亦贬地说道。
安小驹沉下脸，非常不高兴听到这样的评语。「如果岳庄主来这里只是为了说这些，那么可以打道回府。」她毫不客气道，绝不容许他在她的地盘上放言侮辱。
「别生气、别生气，有话好说嘛！」
「那就请你快说。」
「其实也没有什么大不了的事，就是想和你们风马堡打个商量 。」
「商量什么？」
「你可还记得上回在市集遇到时，我曾经提到过有关『交流种马』的事吗？」
「不记得！」她直言道。事实上，她只记得他后来被石头打得很惨，其它的全没印象。
岳天高叹口气，立刻换上一副哀戚的嘴脸。
「你也知道，我们天岳庄的种马向来都不比你风马堡差，只是这次的损失实在是┅┅唉 ┅┅所以，我想同你们要几匹马回去配种┅┅」
「配种？」她一惊，这么重要的事，他刚才竟然说它「没什么大不了」。
「当然，我们天岳庄绝不做占人便宜的事。」他一击掌，身后小厮立即打开一只木盒 ，呈上亮澄澄的金元宝，「你收下这些，而我进去挑走几匹种马，我们就算完成交易┅┅」
「很抱歉。」
「所以这个┅┅什么？！」刹那间，他的「势在必得」冻结在空中。
「请你去找其它的牧场吧！我们风马堡恐怕无法卖马给你。」她断然拒绝。
「为什么？」岳天高眼中闪过一抹不悦，但很快地，他又不着痕迹地堆满了笑容，道：「哦，想必是风马堡近来的财务真的有困难吧！这样好了，你尽管随便出个价，我一定按数奉上。」
安小驹摇头，「抱歉，风马堡卖马向来有原则，跟价钱没有关系。」
开玩笑，马的价钱是可以「随便」出的吗？尤其在看过他那副「财大气粗」又「狗眼看人低」的骄傲模样，说什么她都更不会把马卖给他。
「原则？可以说来听听吗？」他自负道，原则当然是该有的，像他们天岳庄的原则就是不会跟钱过不去。
瞄了眼从岳天高骑来的两匹马，安小驹明白道：「风马堡卖马向来是看人不看钱，对于不会养马、不懂爱马的人，我们是绝对不会把马卖给他的。」
「哈哈，我们都是同行，那不就没有问题了？」岳天高得意地笑着，还是没有听出她真 正的意思。
这个人到底是真笨，还是装傻？！
安小驹翻翻白眼，只好毫不保留地说出心里真正的想法。「问题是，我并不认为你们天岳庄真正懂得如何养马，诚如银伯所言，你们养出来的马大有问题，体力不行、体质不佳 、体态不良，而最重要的还是你们根本不懂得爱马。」
经她这么严厉批评，岳天高再挂不出任何笑容，顿时，只见他脸上闪现一阵青白。「不懂┅┅爱马？」
「瞧，你们的马身上，都有若隐若现的鞭痕，请容我再套用一句铜伯所说的会用鞭子如 此抽打马匹的人，不配谈马。」
闻言，岳天高脸上又是一阵抽搐，紧握着拳，他勉强挤出一丁点儿笑容，企图挽回颓势 。
「啧啧，风马堡对马的要求果然就是不同，不晓得安堡主是否可以给我个机会，让我向 你请教『爱马之道』┅┅」他邪气道，双手同时亲昵地搭上她的双肩。「或者，干脆我们一起来合作『产马』┅┅」
啪！啪！啪！
「啊！」
连着三声闷响外加岳天高的哀嚎，不知打哪儿倏地飞出的三颗石头，两颗直接击中他那 不规榘的双手，另一颗则是毫不留情地堵住了他的。
第九章
忿忿地吐出塞在嘴里的石头、和一颗不慎被打落的门牙，岳天高至此再也挤不出任何笑 容。
「谁？哪个不怕死的，敢拿石头砸人？」岳天高像只疯狗般愤怒地叫着。
「少爷，你没事吧？」
「没用的东西，还不快去给我抓出这个装神弄鬼的家伙。」
「这┅┅」小厮惧慎道，现场除了他们三人之外，压根儿就没见到其它人影。
捺不住心中的好奇，安小驹跟着左右张望。此情此景，根本是市集当天的翻版。可唯 一相异之处，就是当天现场来往人群众多，每个人都有可能是丢石头的人，但今天却是半个人也没瞧见┅┅