安小驹扭过头，下巴依旧高昂，她维持最基本的「骨气」道：「现在，请放开我的马， 我要走了！」她掉转马头。
「你的马？」
冷沉的嗓音稳稳定住她的脚步，安小驹转过身，见到那位冷峻傲然的男子已策马上前
。
「当┅┅当然是我的马┅┅我套中它了！」她庆幸自己还能正常出声，事实上他一双漠 然的眸子早已盯着她浑身不自在。
不晓得为什么，她总觉得他只要再待上半个时辰，这片草原可能会因此而开始下雪结冰 ┅┅
这是种奇特的感觉！因为，基本上一个人的表情是不可能改变天气的，但 他确有一 张足以使草原结冰的脸孔。
咽了咽口水，她还算镇定地正面迎视着他。
「很显然地，我们比你早了一步。」
东方乔扯扯嘴角，冷傲地扬起手中握有的绳索，而依循那条绳索的「路线」望去，可以 很明显地看到他的绳圈确实比她早一步套中黑马。
「但是我先开始追的啊 」她们不放弃争取自己的权利。
「事实胜于雄辩，追捕野马本来就是公平竞争，先套中的就是主人，这个道理你不会不 懂吧！」大胡子兄也上前说道。
「话是这样说没错 」安小驹点点头，尽量挤出「和悦」的脸色回道。「只是我很好 奇你们是什么时候发现这匹马的？」
大胡子兄抓抓头，屈指算道：「大概三天前吧！你问这作啥？」
安小驹突然露出得意的笑容，一副胜券在握的模样，她骄傲地亮出三根手指，道：「我 三个月前就发现它了，足足比你们早了两个多月。」
「那又如何，我先抓到它 这是事实。」东方乔不带感情地丢下一句，随即拉 掉头 ，其它人见状也纷纷囚着黑马预备离去。
「等等，你们不能带走它！」安小驹急了，死命拉住手中的绳索 幸好她的绳圈还套 在马头上。「我绝不会眼睁睁看着你们抢走我的马。」她叫道。
「放手，你会受伤。」东方乔回过身，冷声命令。
那匹黑马因这突来的争执，再度焦躁地前后踢腿 。
「不放！」她用力摇头，同黑马一样做出顽强的抵抗。「别以为你们人多势众，就可以 欺负我一个柔弱女子。」
「嘿，我们哪有欺负你？！」大胡子兄不平道，况且她看来一点也不「柔弱」。
「放手！」东方乔再次沉声道，脸色比先前更为冰冷。
「不放！」尽管他有让草原结冰的本事，她也绝不会退让。
望着那匹黑马不断猛扯着连接在她手上的绳索，东方乔的眉头不由得微拧了下 再这 样下去，她会被拉下马背。
「如果我是你，我现在不会拉那么用力。」东方乔提醒道，同时自鞍袋抽出弓箭。
「我当然要用力。」她执拗道：想要她放手？门儿都没有！
「这是你说的，别怪我没提醒你。」
「什么意思┅┅啊！」
当安小驹觉得他的语气有些古怪，正想抬起头来时，突然咻地一声！她的绳子被一箭射 断，而她也因先前用力过猛，顿失重心，整个人往后跌去 。
※※※
「我真不敢相信，我们竟然摆脱不掉她！」
马长生朝着骑在他右前方的东方乔大喊，并摸着络腮胡，不断好奇地朝身后张望 他 们已经策马疾奔好一段路了，却还是见到那抹固执的身形如影随形地紧跟其后。
「她的骑术相当精湛，而且耐性惊人。」东方乔平心而论。
无论男女，只要身为大唐子民，会骑马并不稀奇，不过他倒是很少见到像她骑术这么精 良的；同时他也注意到她并不像其它一般女子骑的是温驯的小牝马，而是一匹雄性、高大的 烈马。
「真是，难得你刚好来北方找我，并答应出来帮我猎马，没想到就惹上这等麻烦事儿┅ ┅唉 她到底要跟到什么时候啊？」马长生大叹一声，感觉自己好象真的在欺负「柔弱的 」良家妇女。
「要她放弃很简单，把马让给她就行了。」东方乔一派淡然，反正他只答应帮忙抓到马 ，至于其它的事┅┅就让他们自己去解决了。
「不行！」马长生大叫道，吓得胡子全竖了起来。「我已经答应娘子，要把这匹马抓回 去送她的，如果她知道我把马送给一位娇俏小姐儿，她肯定会把我打死的┅┅不成、不成， 说什么都不能把马让给她。」
「你那么大的个儿，谁打得死你？！」东方乔似笑非笑道。
「我娘子就会！」马长生认真点头，他生平谁都不怕，就怕他家娘子不高兴。
「北方的女人果然比较悍。」
「怎么样？怕了吧！」马长生朗声大笑。「现在是不是开始觉得京城里的女孩子比较温 柔可人了？」
东方高耸耸肩，未置可否。
抚着大胡子，马长生继续说道：「不过，这还是我第一次看到有女人敢对着你那张冰块 脸大吼大叫的┅┅」
「她是对『我们』大吼大叫。」东方乔慢条斯理地纠正道，脑中不由地浮现安小驹刚才 据理力争的蛮样。
「说得也是，她一直骂我们仗势欺人什么的┅┅看来她真的气极了。」马长生搔着头， 见东方乔仍旧是一副冷冷淡淡的表情，忍不住又说道：「不过话说回来，我还是比较有兴趣 看你抓狂时的表情┅┅」
东方乔微睨他一眼，轻扯嘴角。「你什么时候开始和二哥『狼狈为奸』了？」
「这叫『有志一同』才对！就像你们四兄弟，不也同时为了一颗红蛋逃家？」
马长生取笑道，虽然东方乔没多说什么，但依据他和东方家熟稔的程度，不用想也知道 他们这次集体离家肯定和东方老爷长期逼婚脱不了干系。「或者，你们是不想吃到今年东方 老爷的寿桃？」
「你的消息倒挺灵通的嘛！」
「那当然，『震远镖局』可不是浪得虚名┅┅」马长生洋洋得意。「见不多、识不广， 是无法有今天这种局面的。」
「我以为你们只负责保镖，原来还兼包打听。」东方乔调侃道。
「嘿嘿，我交友广阔嘛！什么没有，就是『眼线』特别多。」马长生笑道，骄傲得像只 开屏的孔雀。
东方世家历来经营南北货生意，常年有大量货品在各地流通运送，皆是委托「震远镖局 」全权包办押贷，两家自上一代开始就颇有交情，其中又以东方老三「傲鹰」和「震远」第 二代继承人马长生相识最深，甚至还成为莫逆之交。
在众人眼中，东方乔冷静孤傲、习惯独来独往，马长生豪迈粗犷、喜欢呼朋引伴，两人 的个性完全南辕北辙，根本就是八辈子不可能凑在一起的人。
可就在东方乔十四岁那年，在一次随同父亲到北方洽商生意期间，认识了年长三岁的马 长生，同时也开启了两人交友史上一个「突变的异变」┅┅至于他们熟稔的经过，恐怕连其 他东方三兄弟也未必清楚。
「不过我说东方老弟啊，娶个媳妇儿回家其实也不是什么可怕的事嘛！瞧你们兄弟一个 个都避之唯恐不及┅┅」骋驰了一段路之后，马长生忍不住开口说道。
「这话从你口中说出来，似乎不具什么说服力。」东方乔的唇色逸出难得一见的浅笑道 。「是谁刚刚还嚷嚷着怕回去会被娘子打死的？」
「哎哟，这根本是两码子事 」马长生搔搔鬓毛，粗犷豪迈的脸上竟然出现一丝腼腆 的神情。「反正能够分发红蛋给亲朋好友的那种感受，真的、真的很难用笔墨来形容┅┅等 你以后娶了媳妇儿，自然就能领略到个中滋味┅┅」
「我相信。」
「这就对了。」马长生欣慰道，没料到他会这么快就被「感化」了。
东方乔摇摇头，仍然气定神闲地说道：「我是相信 就你这样从不沾笔墨的人而言， 那种感觉恐怕真的很难形容┅┅」
「你这小子！」马长生翻了翻白眼，啐道。「老是这副事不关己的样子，看了让人真想 揍你一拳。」
「这招你已经试过了，吃力又不讨好，不是吗？」冷峻的脸上终于漾出笑容。
「就是这样我才更想打你。」马长生粗声咕哝着，他虽然长得比东方高高壮魁梧许多， 可每次对他动武都没讨到过半点便宜。
这已经是呕在他心中多年的「遗恨」了！
保持飞快的速度，两人又驰骋了一段路，接着他们很无奈地发现安小驹仍然如顽固的骡 子般穷追不舍，丝毫未见疲态。
「看来她会一路追着我们回镖局。」东方乔探头回视着。
「我想她是真的跟你卯上了。」马长生拱着浓眉，口气「悲凉」。
「跟我？」东方乔挑高眉，颇不以为然地道。「我以为她应该是冲着你打算用来『哄娘 子开心』的那匹马才对吧！」
「原本应该是这样的没错，但是你刚才一箭射断了她的绳子，难道你没瞧见它的脸因此 都绿了吗？」
「我只是做我该做的。」东方乔说道，刚才他如果不立刻弄断她的绳子，她可能早就被 拉下马背，死在乱蹄之下了，哪还有命在这里同他们飚马？
「所以你也真是可怜，都已经被逼离开长安了，没想到现在还沦落到被女人追的地步┅ ┅唉！」
「她是追『我们』。」东方乔再度提醒，不容许他的朋友老是「恶意遗忘」这项「事实 」。
「既然如此，『我们』就有责任把她给摆脱掉，对不对？」马长生抓抓胡子，突然眉开 眼笑了起来。「我有个不错的主意，想不想听听？」
「不想。」东方乔断然回拒。
早料到他会有此反应，马长生仍然不以为意，继续贼笑道：「我想我们还是在这里『分 道扬镳』吧！」
刻意不等东方乔表达意见，他兀自吩咐下去，其它人在听令之后即刻分成五组人马，各 别朝不同的方向散开奔驰。
「这匹马交给你，我们负责引开那小姐儿，记得一定要把它安全带回镖局哦！」语毕， 马长生拉转 绳，朝另一个方向而去，将最烫手的山芋丢给了东方乔。
负责引开？！最重要的黑马在他手上，她会放过他而去追其它人才有鬼了！
这摆明了就是要做「负责脱身」嘛！
东方乔聚拢眉峰，回头瞧了瞧越来越逼近的安小驹，不禁开始怀疑自己到底交了什么样 「够义气」的朋友，竟然会如此「器重」他！
也罢！反正他也已经许久没有在这么广大的草原上畅快的骑马了，就当作是竞速练马吧 ！顺便┅┅也可测测这难缠的小蛮女到底有多少能耐？！
唇角一扬，东方乔毫不犹豫地侧踢马腹，加快速度扬尘而去 。
※※※
生平第一次，安小驹尝到了「马前失蹄」的滋味。
她无法置信自己竟会追丢了人！
这对从小就在北方草原长大的安小驹而言，无疑是一项攸关名誉自尊的重大侮辱。
身为驰名整个北方的「风马堡」第三代堡主，她向来对自身的骑术有绝对的把握，别说 是女人了，就连男人，她都未曾碰过能在这方面超越她的真正对手┅┅
但今天，她竟然被那个有张冰块脸的男人给「甩」了！
而更重要的是 他还抢走了她寻觅三个月之久的上好良驹。
疾策着「沙暴」，安小驹如一阵狂风席卷入「风马堡」内；堡里众仆丁只要听到这急促 狂飚的马蹄声，根本无须抬头，轨可知道是他们的女主人回来了 而且是气冲冲的回来。
「小姐，你终于出现了，四老已经在主屋等你好久了。」
安小驹才刚跳下马，一名正在喂马吃粮的小厮即刻尽责地上前牵过「沙暴」，并转达了 这项讯息。
「等我？做什么？」安小驹心不在焉地问道，全部心思还停驻在东方乔和那匹黑马身上 。
「小姐，你忘啦？今天是『例行报告』的日子啊！」不会吧，全「风马堡」上上下下都 知道今天是什么日子，怎么唯独最重要的人不记得呢？
「糟，我真的忘了！」安小驹后知后觉地惊呼，连忙又跳上「沙暴」，朝主屋方向狂奔 而去。
整个「风马堡」占地极大，建筑形态和其它贵族世家也有显着不同；它没有那种设计精 致的宅庭院落，也没有供人休憩养性的花园小径，随处可见的尽是为数庞大的马群、牧草和 四处穿梭工作的养马人。
说穿了，整座「风马堡」就是一个大型的人工牧场，一切建筑结构全是依据「马」的需 要为设计根本；在这里，马才是最重要的住员。
因此，在面积广阔的堡内，马自然也成为连系上不可或缺的交通工具。
骑着「沙暴」飚至主屋前，安小驹三步并做两步跑进正厅，即看见四名老人排坐在两侧 座位，每人手上皆有一本厚厚的册子，摆明了就是在等她回去「听取报告」。
这下惨了！
这些日子她忙着追踪那匹黑马的行踪，完全忘了有「例行公务」需要她「叁与」，而眼 前四名老者，偏偏就是她该「例行面对」的对象。
「你又上哪儿去了？昨儿个我不是才提醒过你今天别出门的吗？」坐在最靠外侧、同时 神色也最为慌张的老人匆忙起身，不断扯动眼角的鱼尾纹朝她频频示意。
安小驹万般愧疚地吐吐舌，心知自己的「健忘」恐怕又要拖累人了。
而当中身材最壮硕硬朗、生于顺位第二的老人，一见安小驹和四弟互相挤眉弄眼的，终 于也按捺不住情绪，扯嗓说道：「马厩的人说，你一早就骑着『沙暴』出去┅┅到底有什么 重要的事，需要特别挑出『风马堡』里脚程最快的马？」
「没┅┅没有啊！我只是带它出去试试脚力而已。」安小驹边回答、边走向正位，双眼 压根儿不敢注视其它三位老人。
事实上，单看她衣衫狼狈的「落魄」样，也知道她绝不会只是单纯出去「溜马」，四位 老者自然也是心知肚明，毕竟他们从小看着安小驹长大，明白她的行事作风，只是目前暂时 不打算「戳破」罢了！
甫在位子上坐定，另一位面颊削瘦、身材矮小的老人已趋上前，郑重其事地对她说道： 「我正想和你谈谈有关出售『沙暴』的事┅┅」
「出售『沙暴』？」安小驹惊道，整个人从椅子上弹跳起来。「为什么要出售『沙暴』 ？」
「也该是时候了。」
「可是它是咱们『风马堡』跑得最快的马耶！」她大声强调。
「所以保证能卖到最好的价钱 」老人一副公事公办的态度，并翻开手上厚厚的帐册 ，幔条斯理道。「不如先听完上个月的帐目报告之后，再『决定』这件事也不迟┅┅」