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结果，沈家锋少爷得的是风寒。
大夫来到一瞧，还纳闷著怎会延迟这麽久才看诊，病患都开始发烧了。
晓书见他情况转剧，心中委实难以放下，她待在他房中，直到大夫开出菜单，阿俊按著单子抓药回来，而厨房亦煎好药汁端来，强迫他一口口喝下，安顿他睡著了，请丫鬟在旁伺候著。
「书姊，午前有个约……我要去谈……采参长白山的……」他胡乱呓谙，偏过头，似乎又睡著了。
晓书摇摇头，拉拢他的棉被，适才，家中仆人来报，说那名商人已达府中，她实不该怠慢人家，又加上是首次会面，但锋弟的状况实在教她担忧。 如今，就是她与他两姊弟支撑著沈家的一切，那些血缘上相干与不相干的沈家人全让她赶出府里。
说「赶」，一点也不为过。
八年前，她痛失所爱，那名兽化人形的男子在她怀中散去，一段奇情却不磨灭，永远、永远地长驻心底。曾以为自己会跟随而去，像沈家庭院中那一对鹤鸟，该是成双成对，其中一只死去，另一只也活不了。
然而，她心中有他的情，肚腹中遗留著他给的爱，一个小男孩，可爱聪颖，有著似他的柔软黑发和清明炯亮的眼神。
她活了下来，一股力量支持著自己，却清楚意识到，绝不能让孩子一出生就笼罩在危机里，那些人，一个个，夺她所爱的人，她谁都不能饶。
爹亲当初分给各房的钱，已足够那些姨娘终老，她只在西郊买下一栋宅子，给大娘姚氏一个居所，至於其他那些手足，她理也不愿理，大宅地契在她手中，爹的留书中也已指明，她有权决定沈家人的去留。
後来晓书知道了，原来一个人无论多软弱、多纤细，一旦起了心机，就什麽都简单，没有达不到的目的。
她眼眸染著哀意，幽幽轻叹，知道自己虽已顿觉，但这醒悟毕竟是慢了……太慢了……
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桌上的茶不知换上第几杯，那丫鬟好似很过意不去，又不知如何说明，只拿著歉然的眼偷瞄著他。
他不在意地扬了扬嘴角，环视四周，前厅的摆设没什么改变，只是多了几只花瓶，瓶中花清新娇艳。他立起身子，步伐往外踱去，跨过门槛，那丫鬟紧张了，怯生而恭敬地说：「公子，您、您再等等，我家主子很快就出来了，您……」
「我坐得闷了，在庭院逛逛，你别紧张。」他回头安抚，笑了笑，踏步而去。
景物未变，人事已非。他叹著，心中却像感激，今日能以真实的人身重回，全拜那真人以灵气浸治地残破的元虚，以及莲花化身的法术。
这一别，他不知时日，回到人世间，才知过去了八个年头，他与她呵……就这么分离整整八年的岁月，不知她可安好？
绕过大道，转到青石板的小径上，小亭依旧在，浅浅水泽依旧在，却见一个小男孩在草地上对住一株树仰头张望著，春天的暖阳撒在他的发上，黑得玄亮。
斟酌片刻，男孩儿竟抱住树干，使著吃奶的力气，像壁虎一样，慢慢、慢慢地缩著身子往上移动，途远看很可笑，他在树干上成一个「大」字型。
不由自主地，彷佛被一股力量控制住，他笔直朝男孩走近，双手交握於胸，仰著头轻声出口，「你在做什么？不怕摔下来？」
「哇！哇--」他不用怕了，因为已经摔下来了。
唔……还好还好，有人抱住他，没事没事，呵呵呵……睁开眼，他对住男子笑，突然出现一个高大陌生人，他也不怕生分，眼眸明光流动，「叔叔，你怎么在玄儿背後吓人？还好你抱住我，要是我受伤，娘又要哭了，我怕她哭，因为她哭完就要罚我啦。」
这瞬间，男子说不出话，一口气梗在胸臆，上不去也下不来，他发怔地盯住怀中的小男孩，似曾相识的眼瞳，似曾相识的眸光，似曾相识的柔软黑发，而眉似她、鼻似她、唇亦似她。还有……他垂在胸前的狼牙坠！
男孩见他眼光直盯住自己，随著他的视线，原来是在瞧他的狼牙项链。
「呵呵，叔叔，这是真正的狼牙喔。」他献宝似地比了比，而後好像想起什麽，小浓眉一皱，赶紧将狼牙塞入衣襟中，不让它再掉出来。「不能教娘瞧见，娘好奇怪，每次就对著我的狼牙猛掉泪，哭得鼻子红通通的。」
「这狼牙……是娘给你的？」他屏气问，目中精光流转，不愿错过男孩任何一个表情。
「嗯。」他点头，清朗道：「还好给了我，我把它藏在衣服里，不让娘瞧见，她就不会哭了。」
天啊！天啊！他双目瞠大，手臂抱紧怕压伤他，放松又舍不得，心跳如擂鼓，天啊！这是怎样的狂喜！怎样的惊叹！
「叔叔，你、你怎么也哭？」大人很怪呢，怎么见著狼牙就哭？！「叔叔，不哭不哭，娘说，男孩子要勇敢，不可以随便把眼泪弹出来。」男孩近近瞧著，小脸有些困惑，手指不由得伸出去，在他脸上轻拭，边苦恼地问：「是不是我掉下来时压痛你了？」
他猛地抱紧男孩，急切地道：「没有，叔叔不痛，一点也不痛，是因为太高兴了。」他稍稍推开他，端详小小脸蛋，问：「你说，你叫什么名字？」
「我叫沈念玄。今年七岁。我会背唐诗、会打算盘、会记帐，最爱吃饺子和香肠，最喜欢娘和小舅，嗯……还有香菱儿、何嬷嬷，和隔壁张家的巧心妹妹。」他一古脑儿全说了。娘告诉他不可以随便和陌生人说话，可是这个叔叔好好玩，把他壮壮的小身子抱在怀里，又无缘无故的流泪，奇怪又好玩，一点陌生的感觉都没有哩！所以就不算是陌生人了。
他偷偷戳了戳男人的胸肌。哇！好硬、好壮喔！跟娘软绵绵的两坨差很多耶。心中羡慕得不得了，他就是想变成这样雄壮的男子汉，把娘抱在怀里。
闻言，男子咧嘴笑著，神韵与男孩极为相似。他心情稍见平复，面容潇洒中揉进暖意。「为什么爬树？」
经他一提，念玄才想起来。「我的竹蜻蜓飞上树，它卡在那里不肯下来。」胖胖的小手指了过去，果然，在枝芽交错处，一个玩意儿卡在上头。
取一个竹蜻蜓不费吹灰之力，但他太想、太想与男孩相处，渴望得心都痛了起来，那些神通灵能都滚到一旁去吧。
「玄儿，」他尝试唤他的名，心中有股感动，「你踩住我的肩，抬个手，就能拿到竹蜻蜓了。」
念玄瞪大眼，纳讷地问：「真的可以吗？我是说踩叔叔的肩，嗯，那会弄脏衣服的，娘知道，她要生气。」
「她若生气，我帮玄儿挡著。」
「真的？！」他眼睛张得更圆，小小心里奇妙的感觉浮升。
男子点头保证，还道：「今天是祈愿节，外头好热闹，吃的、玩的应有尽有，还有鸣钟大会，叔叔带你出去玩，好不好？」
「真的？！」念玄兴奋地红著脸，他也知道外头热闹，可是小舅头疼，娘好忙好忙，大家都忙，隔壁的巧心妹妹也跟爹娘出去玩了，他好无聊，独自一个儿玩著竹蜻蜓，它也来欺负他，飞到树上就不下来了。可是，这个好人叔叔要带他出去玩……出去玩耶……
「我要去！玄儿要去，」他大吼大叫，高兴地抱住男子的颈，却不知这个举动让那男人又要轻易地「弹」出眼泪。
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孩子不见了？！府里无一人知道玄儿去了何处。
晓书由锋弟房中出来，才想要好生同那位前来谈人参采掘权的商人赔不是，来到前厅，丫鬟说那位公子坐闷了，去庭院里逛了逛，可是沈府大大小小的庭院这麽多，他到底到哪个？
换晓书在前厅等上许久，客人始终未回，以为他在府里迷路，要几名丫鬟仆役分别寻找，结果那人如平空消失，但在那片鹤鸟时常往来的水泽附近树下，拾来一只竹蜻蜓，那是玄儿的玩意儿，东西遗落了，孩子却不见踪影。
几乎全沈府都出动了，想那人若带走孩子，应该还未出京城，而官府方面接到通知，除加入搜寻外，亦加强把守各处城门的进出。
可是今日城中适逢一年一度的祈愿节，东南西北大街的交会处搭起一座大木楼，装饰得喜气吉祥，木楼上吊住一口巨形大钟，待吉时一到，要鸣钟庆贺，将百姓们许的愿望以钟声传至天上，是为鸣钟大会。所以搜寻孩子和那名可能是绑匪之人，行动变得加倍困难。
晓书快疯了，不知孩子生死，不知他现下何处，一个母亲遇上这种事，揪心揪肺，没有不疯狂的。她是为他坚强，若孩子出了什麽事，她也不活了。
一直到有人来传，说在大钟木楼附近瞧见念玄，与一名高大男子在一起。管不得消息正不正确，晓书再也无法等，一分一刻也按捺不住，她冲出大门，跑得好快、好急，香菱跟在後面追喊著，已教她抛下大段距离，可是路上人好多，原来就十分热闹，再加上鸣钟大会即将开始，这东南西北大街交会处挤得水泄不通。
晓书在人群中踮高脚，随著人潮被推挤到大木楼旁，她神色急切地东张西望，泪珠含在眼眶中--天呵……天呵……你已夺走三郎，不能再夺走玄儿，把他还给我，把他们还给我。晓书心已狂乱。
「娘，娘！」那清朗的呼声如锐器刺入脑中，晓书陡然震撼，硬生生回过神智，她苍白著脸，循向声音来处，终於瞧见孩子。
「娘，玄儿在这儿！娘！」男孩哈哈笑著，让一名高大的男子扛在肩头，见娘亲也跑出来玩，他挥动胖胖的小手，手中还抓著一支扎花风车和一串十来颗仙楂的糖葫芦。
「玄儿--玄--」晓书声音陡断，眼眸与那名男子接触，中间隔著人群，她耳中所听却是静然的一片，无丝毫声响，只有自己的心跳，咚、咚地撞击胸口，每一下这么沉、这麽重，彷佛要将她的意识撞离身躯。
那男子但笑不语，眸中闪动著不知名的情怀，依然高傲、依然保沉，神情如此深邃，像一壶漩涡，引著她坠落，在其中与他浮沉。
晓书不动，全随人潮而移，他们慢慢的推著、挤著，一会儿这边、一会儿那边，竟将她推到离他只剩几步之遥。
近近瞧著，他的面貌与以前不完全符合，身材类似，一样的高大强悍，神韵和气势则未曾改变，还有那对眼呵……
有太多太多的话想问，可是喉间又紧又涩，晓书什么也说不出来，她用手捂住嘴唇，眼泪却如泉涌，不住地奔流，来势汹汹。
「娘！」见娘亲无缘无故掉泪，吓坏了小念玄，他在男子肩上伸长手，想投入母亲的怀抱。「娘，你怎地哭了，玄儿--」
忽然轰隆声连番巨响，四周的人惊声尖喊，晓书回神，眼睁睁瞧著木楼上因横梁断裂，整座巨钟砸落，向下压垮木合楼以及一旁的人们。
八年前，她负了他，让他魂飞魄散，死无形体。而今他在眼前，与孩子在一起，这两个她此生的挚爱，她万般不可再伤害他，也绝不让任何力量伤害他。
「三郎--」她终於喊出，这个教她百转柔肠的名字。
当巨钟以迅雷不及掩耳的速度砸落时，身边太多的人，一时间无处可避，这千钧一发之际，晓书扑前撞开他们，自己则跌倒在地，然後那口巨钟掉落……
来不及逃了，她紧闭双眼，蜷著身躯，空气中尽是木屑杂尘，又是轰隆地巨响，四周瞬间静止，好似转移到另一个空间，叫声、唤声、哭声都离得很远，微微的，只留嗡嗡回响。
「娘，你在哪里？娘--」怪异的静谧中，念玄的唉声带著强忍的哭音。
晓书猛地睁开眼，发现伸手不见五指，黑暗罩住周围，她撑起身子摸索，掌心冰冰硬硬，竟是在巨钟里面。
「叔叔，我要找我娘--」
「玄儿？！娘在这儿。」晓书惊唤，循著声音摸索，终於抱住念玄。「玄儿玄儿，娘的心肝儿……」她哭著，在黑暗中拚命亲著孩子的脸。
「你怎麽在这儿？！你把娘吓死了……」
「娘，不要哭，是、是叔叔，他想救娘，玄儿也想救娘，玄儿也不知道啊，眼睛睁开，我们就黑黑的了。」说到这儿，他稍离开娘亲怀抱，凭记忆摸索方向，然後脚一跨，又去坐在人家肚膛上，苦恼地说：「娘，叔叔在这儿，可是他都不说话。」
晓书心一惊，循著声，七手八脚地爬了过去，恐惧溢满胸怀，像极八年前那场悲剧重演。他伸出手，颤抖地抚摸著，他的眉眼耳鼻，那一头浓密的黑发，指尖探寻著男子脸上每一寸轮廓，而掌心下，他的温度冷冷淡淡的，气息似有若无……
这种感觉好可怕、好可怕，晓书已无法承受，身躯剧烈地发抖，她发出悲呜，如同痛失爱侣的鹤鸟，心分割成千千万万片，她伏在他胸上哭泣，哭得上气接不了下气，泪水奔流，浸湿著他的胸膛。
一只手安慰地拍著她的背脊，轻轻缓缓，然後揉著她垂散下来的柔软发丝。
「娘？！你怎么了？！」男孩莫名其妙又苦恼不已。
在一片阗黑中，那叔叔的眼睛好奇异，闪烁著青蓝色的火光，他在笑，因为眼中的火一闪一闪的，但又好似苦恼，一大一小的眼神安静接触，对晓书痛哭的行为感到百般无奈。
那只掌大而温柔，轻拍的动作改为爱抚，摩掌著晓书整个背脊。
「玄儿……他、他不是叔叔……他是爹，是玄儿的爹……」
爹？！念玄瞪大眼，瞠得圆滚滚滑溜溜的，像在瞧件新奇的东西，而这个「东西」他盼了好久，每天睡前，他都会跟老天爷说。而现在，这个愿望实现了？！
那对青蓝火的眼在听见晓书的话後渗进更多的温柔，深邃如海，荡著不了情。接著手臂一紧，爱抚她背部的手掌将她狠狠抱在胸前。
「啊！」晓书惊呼，登时才知不是儿子给的安慰，而是这男人早已醒来，正睁著那对自己再熟悉不过的眼瞧著。
「三郎--」什麽都不存在了，这一刻，她的心满满都是他，八年前的遗憾，八年来的情思，那缠绕住胸口的紧缚，那无底深渊的疼痛，都不存在了。她的吻落在他的脸上，无数个吻、千百个吻，细碎的、炽烈的、深长的、眷恋的，夹著咸咸的泪水，印住他真实的肉身。
他揽紧她，埋进她的热情里，唇舌相交，在彼此怀中寻求自己。
片刻，那男孩实在按捺不住了，扑上前，硬将自己的小身躯挤进两人当中。