她早该明白的，他是一个没有心、没有情的男人，何苦虚掷自己的情感，最后换来满身的创痛?是的，她醒悟了。从今天开始，她不会再为他开启心门，她决定要彻彻底底的将他当成陌路人。沉默的氛围充塞在他们之间，经过方才那件事之后，他们之间似乎已没什么好说的了。
久久，海棠轻轻地开口道:"你要我做的，我已经完成了，我希望你不要忘记你对我的承诺。"她的心已经冷了、累了，再也没有孤注一掷、勇于付出真心的力气。
她的淡漠让阿斯朗的心中微微抽疼，虽然细微，却深刻得让他不容忽视。"还觉得难受吗？"他问。
海棠无力地笑笑。"你在乎吗?"身上的痛远不及心中的痛，而这些全都是他所给予的，此刻又何必虚情假意的关心她是否难过呢?
阿斯朗无言，而她虚弱的笑容却使阿斯朗心中一凛，虽然她的容颜依然清丽，笑容依然恬静，可是他可以察觉----她不再是过去的海棠了。
是他造成的吗?他终于将一朵柔韧得禁得起风吹雨打的海棠花彻底毁灭了?他心中隐约明白，她再也不可能对他付出感情，再也不会包容他的恣意妄为，她那颗心己被他伤得千疮百孔，连自我复原都力不从心。
"我会遵守诺言，不会动他。"海棠扬起一抹释然的笑容。只要能够保护皇阿玛，她所做的一切就都值得了。"谢谢你，将军。"海棠小声地道:"如果没事的话，我有点累……想休息一下。"
阿斯朗神色复杂地望着她躲避着他的容颜。她的心已不在他身上，她的眼晴一直回避着他，像是急切的想要划清两人之间的界限。她不再叫他的名字，而改叫他为将军，明白地表示两人之间再无夫妻之情。他竟毫无来由的因此而感到有丝苦涩。
最后，他哑声回应，"过一阵子等你身体好些了，我再带你回将军府。你好好休息，我会命令阿古恩照应你。"语毕，阿斯朗退出东跨院。
望着他离去的身影，一股浓浓的心酸涌上心头。这段名存实亡的婚姻，会持续到何年何月呢?
回到将军府的当晚，多罗贞王府的瑾或贝勒便觑了个空找阿斯朗过府一叙。
"你终于舍得回来啦？"瑾或凉凉地调侃着。
阿斯朗微微扯出一抹笑意，问道:"怎么有空找我来?"虽然他前一阵子人在凌河行馆，可是关于京城里的消息，他仍是知之甚详。宣临在同父异母的弟弟宣豫成亲的前一刻，掳走了新娘薰尹格格，并对她下药，使她忘了宣豫，足足将她藏在定王府北苑长达一个半月。
为了找出薰尹格格的下落，宣豫向瑾或调派人手帮忙寻人，瑾或明知道薰尹格格的下落，却不敢出卖宣临，所以只好陪着宣豫漫无目标的到处找人，忙得不可开交。不过，这种忙碌的日子就要结束了，因为精明的宣豫已经将调查方向指向兄长宣临，相信再过不久，一定会爆发出很精采的内幕消息。
"没空也得抽空啊！"瑾或笑答，在啜饮一口热茶之后道:“听说你终于和汗父正面卯上了？”
"谁传的?"阿斯朗蹙起眉峰。以皇太极的高傲，他是不可能让这件事从多事者的嘴里流传出去才是，为什么瑾或会知道?
"啊!这么说是真的了?"他露出"原来真有那么一回事"的表情，又道:"事实上，这事压根儿没有人传，知道的人少之又少。以汗父的脾气，你以为他会社这件丑事流传出去吗？"
"宣临知道吗?"如果瑾或知道这件事，宣临是不可能不知道的，因为他向来比任何人先知先觉。
"就是他告诉我的。我看哪!世界上大概没有什么事，可以瞒得过他。"宣临只听见皇太极七天前以"有要事待办"的理由，轻装简从赶到凌河行馆去时，他就预料到皇太极与阿斯朗会正面摊牌，而一系文武百官，还以为是皇太极有什么紧急密令要直接交代阿斯朗，所以对此事根本不敢过问。
"宣临有没有说什么？"
"他能说什么?又不是没劝过，你做也做了，他再说什么有什么用?再说，他现在也没有多余的心力可以顾及你，他为了心爱的薰尹格格，还有一场硬仗要打呢!"
阿斯朗不说话了。瑾或沉沉地叹了一口气。光是看到老友这副神情，想也知道宣临的预料又成真了。"报复皇太极、代善一干人，不是你曾立下的誓言吗?不要告诉我你后悔了。"
阿斯朗摇头，沉沉地道:"皇太极、代善等人抄我满门，这个仇恨我始终记得！莽古尔泰削爵下狱，巴布海、阿济格处死，这是他们应得的下场，我说过，我要以他们的血来祭慰我的亲人，这一点，我从来没有后悔过。"
"不后悔!"瑾或挑眉，"我想，这应该不包括海棠格格吧？"
阿斯朗的脸上找不出一丝一毫家仇得报的欣然，相反的，像是有什么无法解决的难题困扰着他。老天，他从来没看过阿斯朗有进这么阴郁的表情，要是宣临看见了，准会卯起来痛痛快快的发挥他那犀利歹毒的唇舌，狠削他一顿！阿斯朗再度蹙起眉峰，显然这个名字刺痛了他。
"我说对了?"瑾或叹口气。唉！就知道情字难解，没想到一向无情的阿斯朗竟也动情了，而且爱上的不是别人，竟是仇敌的女儿。
阿斯朗将俊脸埋入手掌中，哽哑的低语。"瑾或，我并不想伤害她......"为了报复，他利用了她的感情，彻底的伤了她的心;他曾经为她所深爱，如今，她的心己经将他隔绝在她的世界之外了。他知道他再难走入她的心中，因为她的心已经被他撕扯得支离破碎，难以复原。
"如果你还想挽回她的心，那就向她坦白吧！告诉她，你是爱着她的。"
爱?他这样的心情就是爱吗?为她的一颦一笑所牵动，为她的一举手一投足所迷惑，为她的泪心疼，在乎她所有的感受.....这样的心情就是爱吗?阿斯朗苦涩的笑了。他从来没想过他有一天会体验到这个字，他还以为今生他将与这个字无缘。
瑾或不仅他为什么笑，因为他并不认为这个有什么好笑的。"你笑什么？"
"我觉得好笑，原来我是爱上她了。瑾或，你知道吗?我一直以为我不会爱人。"
"关于这一点，我们也不曾怀疑过啊!"瑾或笑道。从他认识阿斯朗开始，他就知道他的心早已被仇恨所占领，算计与报复几乎是他生命中的全部，没有空间再容纳其他。像这样的人，怎么会记得爱人?"不过，你现在发现还不算太迟，只要她还在你身边，只要有足够的时间，我相信你还是有机会可以挽回的。"
他所知道的海棠格格是温柔有包容心的可人儿，她的心是如此的柔软，她绝对不会狠心拒绝她曾经深爱过的男人的。
阿斯朗不语。他敏锐的感觉隐约有什么事就要发生了，而且事情可能不若瑾或所预料的这么乐观----才这么想着的同时，沈阳城的方向便传来低沉而诡异的钟声，一声一声，仿佛一道催命符。他们对视一眼，立刻知道这钟声所代表的意义。
瑾或说出两人心知肚明的事实。"皇太极崩殂了。"
皇太极七天前自凌河行馆回来之后，便染上风寒，又因为挂念挚爱的女儿，忧心如焚，短短数天，病情便急转直下，甚至一度酿成肺炎。太医说了，皇太极积劳成疾，怕是无力可回天。
瑾或望向阿斯朗，以为会在他的眸中看见报复后的快感，却没想到他竟变了脸色。"阿斯朗？"瑾或担心地唤道。
阿斯朗此时对瑾或的叫唤充耳不闻，他满脑子只挂念着一件事----海棠大病初愈，她怎么承受得了汗父驾崩的消息？！
"海棠！"阿斯朗失控地叫了出来！
"阿斯朗?"瑾或来不及阻止，等他追出府时，正好看见他跃上马背，往将军府的方向疾驰而去。
瑾或无可奈何地摇摇头，思忖着:阿斯朗啊!这次你是真的陷进去了。
奔回将军府，阿斯朗便看见阿古恩担忧的在大门前踱方步，在看见主子飞奔回府的时候，大大的松了一口气。阿吉思急忙迎上前去，叫道:"将军，您总算回来了。"
"夫人呢?"
"她听见宫里传来的丧钟，情绪非常激动。"
阿斯朗的心直直地往下沉，径自丢下座骑直奔卧房。典雅的卧房外站满了仆人，面对一个情绪激动，同时还是大病初愈的主子，奴仆们一时手足无措，谁也不晓得该怎么办。
阿斯朗一回来面对的就是这副情景----她把自己蜷缩在角落里，像个小球儿似的缩成一团，她哭得声嘶力竭，仿佛要哭尽此生的泪水，苍白的小脸上满是泪痕，缩成小球状的身躯如同在寒风中颤抖的落叶。
"海棠！"阿斯朗冲过去，将她颤抖的身躯纳入他宽阔温暖的怀抱中。"不要不要……我不要……"海棠放声大哭。她怎么也没想到，一回到将军府，迎接她的竟是皇阿玛的死讯。
"海棠!"他紧抱着她，焦灼的地呼唤她的名字。
她听不见任何声音，所有的感觉仍停留在听见丧钟那一刻的震撼里。不！她不相信！她不相信皇阿玛会突然驾崩，她不相信......她歇斯底里的哭着、啜泣着、嘶喊着，全身克制不住的剧烈颤抖，她觉得自己像被掏空了一般，什么都没有了她狂乱得无法思考，她抓不住眼前浮动的人影，抚不平那令她心慌的感受。"皇阿玛！皇阿玛......"她激烈的哭着、喊着，像个失去双亲、一无所有的迷途孩子。
她的泪狠狠的刺痛了他，从她眼中滚落的泪水，仿佛怎么也流不完。"海棠，我在这里！"他搂紧她，一遍又一遍地唤着她。阿斯朗努力地尝试着唤回她的理智，她的模样着实扯散了他的心。
"皇阿玛，我要皇阿玛！我要皇阿玛……"她颤抖着、抽搐着，声音破碎得令人心酸。她的泪湿透了他的衣襟，直渗入他的胸膛。她脆弱得像个水晶娃娃，只要轻轻一碰，就会整个碎成粉末。
阿斯朗从未见她如此激动，因为她习惯忍耐，所以，他一直以为她很坚强，直到这一刻，他才矗然惊觉她有多么需要呵护、怜惜。"哭吧!尽情哭吧！海棠，在我的怀里，你不必顾忌什么。"他在她耳边呢喃。
像是找到一个安全的避风港，海棠埋进他的怀里尽情的哭泣。最疼爱她的皇阿玛，打从她出生就呵护、保护着她的皇阿玛走了，从今以后，她再也没有阿玛了......
阿斯朗张开双臂努力的给予她她此时最需要的安慰，他俯下头吻着她的眉、吻着她的眼、吻着她如同断线珍珠般的泪……最后，他吻住她抽噎不止的湿润双唇。
"海棠......我的海棠……"他痛楚而怜惜地喊着。望着她，他仿佛看见童年时的自己。他也曾经这样无所顾忌的哭过，为他死去的亲人们声嘶力竭的嗥陶大哭过。但是，无论活着的人怎么哭、怎么喊，死去的人，是永远也不会回来的。
不知道经过了多久，海棠的抽气声才渐渐变小了。她从他的怀里抬起头来，认出了紧拥着他的阿斯朗，哽咽地说道:"阿斯朗，皇阿玛走了......以后，再也没有人会保护我了......"
"不，我会保护你。"他望着满脸泪痕的她承诺道:"我会穷尽此生来保护你!"
"真的吗?阿斯朗?你说的是真的吗?"她抬起大眼瞅着他，带着令人心碎的泪意，"我什么都没有了，连皇阿玛都没有了……"
"你并不是什么都没有，"他吻着她，轻柔地低语，"你还有我，我绝不会丢下你不管。"
狂乱的心，在他的呵护与拥抱中渐渐平静阿斯朗打横抱起她，将她放大柔软温暖的炕上。"好好睡一觉，你的病才刚好，别又哭坏了身子。"
海棠迷蒙的双眼一瞬也不瞬的望着他，迷乱的神智逐渐清醒了过来。
"怎么了?哪里不舒服吗?"他伸手想探探她的额头，却冷不防的被她躲了开去。
"海棠?"
"不要碰我!"海棠戒备地喊道。是的，她想起来了，眼前这个人就是一心想要置皇阿玛于死地的人。"你终于得逞了，不是吗?"她带着恨意控诉着，"皇阿玛死了，你的家仇总算报了，你一定在心里窃笑着吧?"
她的控诉如同晴天霹雳，阿斯朗完全被震慑住了。
"阿斯朗，我恨你！我会一直一直恨你!我不需要你假意的安慰。"
她的恨彻底的击碎了阿斯朗，他木然的站着，甚至不为自己辩解什么，只觉得自己的心痛得仿佛没有了知觉。
许久，阿斯朗才哑声开口道:"我们的婚姻没有必要再维持下去了，明日一早，我会派人送你回宫，从今以后，我们将不会再见，你自由了。"望着她怔然且不可置信的双眸，他扬起一抹毫无笑意的笑容，道:"你不必担心我会对代善与德格类不利，我已经报复够了。"他转过身，走向大门。
望着他离去的背影，海棠突然开口问:"这是以皇阿玛的性命所换来的代价吗?"阿斯朗不是个宽大为怀的人，她不相信他会就这么放弃报复代善与德格类两个逼死他双亲的亲王。
阿斯朗停住脚步，回首缓缓一笑，那笑容中有着深深的哀伤。"不是。"他转回头去，打开门低低地道:"因为我爱上了你。"
大门被关了起来，阻隔了他离去的身影。而海棠的心湖竟因他突如其来的告白，而掀起滔天巨浪。
第十章
在礼亲王代善与智亲王多尔衮的打点指挥下，举哀发丧，"大行皇帝"皇太极的葬礼井井有条的进行着。
葬礼结束之后，宣临没有即刻回府，反而绕到将军府去。
主子的消沉令阿古恩异常担心，在他看见宣临到来之后，终于露出笑容，恭敬的将宣临请入将军府中。
"贝勒爷，请往这儿走。"阿古恩领着宣临来到端云院。
从海棠离开将军府之后，阿斯朗便再也不曾踏入新房，他搬到端云院中，那是离新房最远的角落。宣临踏进端云院，看见阿斯朗坐在房外的廊下，自斟自饮着。宣临没有让阿古恩打扰他，挥退了奴仆，他径自走了进去。