「唉，听说这回童家分别收购城南的棉田，反抗的几户人家全吃足了苦头，最後拿不到银子还要被逼著迁居，唉唉，老天有灵，就该下一道雷劈死他们……」
蹲坐在棉田边的姑娘悄悄起身，没惊动谁，红唇微抿，噙著一抹别有意味的弧形，湖绿色的身影沿著棉田边缘走过，那些交谈的声音离得远了，在身後渐渐模糊。
阳光很暖，微带燥热，下了一个坡地後，华家的棉厂和纺织厂就在眼前。
关中这地方经营著大片的棉花田，而华家更是其中的翘楚，由种棉、摘取、提榨、纺织，然後染色、裁制，华家棉和华家的成布向来享有美誉，与丝织刺绣繁华的江南鼎足而立。
刚转进棉厂入口，两只踞守的庞然大物朝娇小的人影儿拔山倒树地扑来，她娇声一呼，身躯顺势往後仰躺，双手不住地抵抗推拒，边笑边骂著：「臭黑仔，走开啦！你口水脏死啦！呵呵哈哈，花斑儿别、别搔人家的腰，好、好痒呵……」狼犬一头黑亮一头淡褐，露出的锐牙足可咬断人的颈项，现下却同一个小姑娘滚成团儿，「汪汪」兴奋地吠著，喉间还发出「呼噜噜」的怪音。
「唉啊——」她忽地吸气，小脸皱著，肩上的肌肉不小心又扯疼了。
「臭黑仔，臭花斑儿，都是你们啦，好痛耶——」她嘟著唇娇软地骂著，抬起手略略护住痛处。
两只狼犬被骂得有些莫名其妙，大头东摇西晃，稍稍退了开来。
见它们眨著眼、一脸无辜相，笑眉不由得噗哧一笑，压低了声音，「算啦算啦，不知者无罪。这是秘密，只有我们三个知道。」眸光瞄了瞄疼痛的肩头，闪著神秘的光彩，觉得那是勇气和胆识的象徵。
少女，总有些心事不教谁知道，只藏在自己心中，那些私密的、奇异的、古灵精怪的念头，和那些热情的、美丽的、狂想的梦。
「笑眉啊！」忽地，身後有人唤起。
她回过头，见一名六十来岁的老伯手持著弹棉大弓，眯著眼望向这边。
「安师傅，您好哇！」她笑，俐落地站起身子，两手拍著身上的尘灰，边往里头走去。
「好、好。」他笑著颔首，熟稔地道：「你这丫头，今儿个是来帮我弹棉吗？」
「呵呵，安师傅，那是您的家传绝技，我老早就想学了，可是您总嘴巴上说说，又不认真教我。」
「哟，上回不知谁啊，拿著弹弓弹了一下午，棉絮没弹软，却弹出满屋子飞花儿，害得大夥猛打喷嚏。」另一名师傅探出身子，对著安老伯挤眉弄眼的。
闻言，笑眉可人的脸蛋红了红，笑声却爽朗英气。「刘师傅，您脸皮可厚啦，竟然欺负我一个小姑娘。哼，我找静姊和煜哥去，不睬你啦。」
刘师傅嘿嘿地笑了笑，回身继续弹棉。
「你找大小姐和煜少爷？他们俩在後头场子。」安师傅道，习惯性抖了抖手中的大弹弓，皱纹满布的老脸可亲地笑著，「笑眉啊，等大小姐的婚事确定，再来就轮到你啦！呵呵……你都十八岁了，真快。」他在华家待了大半辈子，看著她们一对姊妹长成亭亭玉立的姑娘，还有那名教华家收养的少年，经过多年的调教，已成为能独当一面、挑起大梁的男子。
方寸没来由窒了窒，唇边的弧度略顿，她露齿笑开，不著痕迹地甩掉那难解的心绪。「静姊还没嫁呢！我瞧整个西安城，想找个配得上静姊、够格当我华笑眉姊夫的男子，只有三个字，难、难、难。」
「难什麽！？远在天边近在眼前，大夥都认定是煜少爷了，他们俩女的美男的俊，真真是天作之合、天生一对、天成佳偶。」
是的。是天作之合、天生一对、天成的佳偶。
笑眉知道的，一直清楚知悉。不深思，是胸怀中还隐著一个微乎其微的梦，这个爱作梦的年纪呵……她无法扼杀萌芽的情意，对那男子而言，她就是一个爱闹爱笑、顽皮爽朗的小妹，单纯至极的手足情谊，是自己对他起了遐念，是对？是错？她已无法自主。
心头闷闷的，她向来要强，偏不让那恼人的感觉显露出来。
往後头场子的路上，她让细浓有型的眉飞扬著、酒窝明亮地跳跃，和几个迎面而来的人招呼著，偶尔停下来聊上几句，他们习惯唤她名字，却不称她二小姐，这似乎是件再自然不过的事。
按著几位大叔大婶的指示，她绕过场子，转进一处平房。这儿是供外头工人午时小憩用的，里边十分宽敞，摆设不少的桌椅和大桶子的茶水。
她脚步稍顿，手指下意识抚著脸蛋，轻捏著两颊，让肤色瞧起来红润一些，顺著耳边几缕发丝，又拨了拨不爱听话的刘海，是徒劳无功的，不管怎麽弄，它们仍旧变回原来的模样。
意识到这女为悦己者容的举动，她怔了一怔，随即苦笑——
笑眉啊笑眉，你不是一向潇洒坦率？面对心仪的男子，原来也同其他姑娘一个模样，生了女儿家的娇态呵！
她胡乱想著，然後，屋内那中低的男子嗓音吸引了她。
不躁不扬，永远的温和清朗，她眸光无言地投入窗内，心微震，身子伫定在窗子外头，竟是……不敢现身。
屋中，一男一女靠得极近，他执著她的小手似在审视，向来舒朗的眉淡蹙著。
「受了伤怎麽不说？」他将女子的软荑举得更近，两人的距离也更近了。
「没事的，煜哥。」女子温柔地摇头，白衫洁净，黑发如云，侧颜秀美白曾，幽幽一叹，「是方才让弹棉弓割伤的，一个小口子，不打紧。」
「都流血了，还说没关系？」他取出乾净的帕子为她包扎，动作轻和，眉眼间流露出自然而然的呵护。「待会儿回府，得好好上药才行。」
「煜哥……」她轻唤，柳眉楚楚地拧著，「回府後，可不可以别张扬，这伤真的没什麽……」
男子沉吟，唇角了然地牵动。「怎麽？你怕骆斌知道？」
听见华家大总管的名字，女子下意识一颤，咬著唇又是叹气。
「我真希望自己强壮一些，别这麽文弱，别总让人当成病猫儿，换作是笑眉，绝不会这般轻易受伤。唉……我也想学些拳脚功夫，把身子练得壮些。」
「你身子骨原就娇弱，先把气息调好为先，练武之事以後再说吧。」他爱怜地拍拍她的巧肩，顿了顿又道：「我会照顾你、护著你。还有笑眉。」
窗外的人儿默默瞧著、默默听著，可人而坦率的脸蛋沾上了落寞，唇边依然有笑，苦苦的、涩涩的，勉强地维持著。此时，她想起安师傅说的那些话，一一印证在屋内男女身上，男俊女美，是一对天造地设的璧人，而自己……
她摸摸脸蛋又摸摸凌乱的刘海，低垂著眼，发现湖绿色的衣衫上沾著许多草屑灰印，呵呵，她是个野丫头哩。
该要如何？又能如何？她的少女的、初初的、迷蒙的梦呵。
默默地，谁也不去惊动，她转身走出不属己的天地。
※ ※ ※
两头狼犬极少这样安静。
黑仔和花斑儿垂著尾巴跟随著她，仿佛感同身受，知道这个开朗的姑娘有了奇怪的忧愁。
走过一坡又一坡的丘陵地，像是要发泄旺盛的精力和心底厚重的惆怅，她走了好久，走了好远，直到两条腿发出抗议，她咚地一声绊倒，神智才震了回来，转身回望，那大片的棉田离得远了，而自己正跌坐在上坡处的草地上，将底下的景色望得分明。
她乾脆曲膝而坐，两头猛犬自动地蜷伏身畔，甚是眷恋。
此刻已近黄昏时分，风穿林越丘而来，徐徐的、凉凉的，有著青草的腥味和野地里特有的香气。
她不由得深深呼吸，极爱这种味道，一吸一呼闲，将胸臆中紊乱的烦闷一扫而空，她叹息著，身躯往後躺成一个「大」字。
「瞧，天上的云呵……」她自喃著，明亮的眼瞳恢复些许生气，双臂自然地交叠在脑後。「风来了，它们就动著、变化著。」
若没有风，云会如何？是不是跌入互古不前的时间和空间中，永远永远留在一个地方，哪里也去不了？
她不自觉思索著，脑中好似有根毫针轻刺著，每根思绪都泛著疼、活了起来。然後，她仿佛有些懂了——
「静姊是天上的白云，清灵灵的，又柔又软，而煜哥是风。」
两头狼犬是听不懂的，她说著，给适才伤心的自己一个解答。
「云要有风相伴才能飘得远、走到天涯海角，静姊娇弱温柔，只有煜哥才能全心全意待她，呵护著地、陪伴著她，若失去煜哥，静姊该怎麽办？」像失去风的孤云，只能站在原地？
「所以，这样的结果实在太好啦！静姊和煜哥、煜哥和静姊，这样再好不过了！」她咧嘴笑，猛地坐直身躯，两头大犬让她的转变逗得一愣愣的，就见她头一甩，黑发飞扬，圆颊红扑扑的，胸口的起伏快了些，而黑眸较以往清亮三分，却透著怪异的水雾。
她想，她不是云，也不是风。
她是一只飞鸟，有强壮的双翅，只要心底愿意，她就能飞到山的那一头、海的那一边，从来就不需要保护，她会迎著风，让那无形吹净眼中的湿意，然後，她又会是那个潇洒的、坦率的、顾盼神飞、提得起放得下的华笑眉。
「黑仔、花斑儿，跟我跑马去！」
她跳起来振奋喊著，两指压在舌侧，发出一阵清脆远长的哨音，响彻云霄。
※ ※ ※
突来的清哨坏了他的苦心。
这匹马无鞍无辔，是野生的、未经驯服的吧！？
栗色毛无一杂质，厚实的胸肌、健美的四蹄，马鬃长而浓密，一对眼野性未驯，它瞧住他，冷冷的、傲傲的，竟由鼻孔中喷气。
薄唇兴味地勾勒，他亦在打量，不动声色地打量，缓慢地移动步伐，安静地靠近它，营造出不具威胁的气氛，在安详中切入，才能顺利掌握。毕竟，一匹健壮又桀骜不驯的美兽，谁人不爱？
「嘘……」他低低安抚，深褐色的眼珠泛著奇异难得的温柔，「乖女孩儿……」原来是头牝马，他帮自己的坐骑找到伴侣了，是个美姑娘，石龙会喜欢的。
进入关中，是为那批货，更为替弟兄讨回公道。
哈萨克族的巴里不该在他地盘上撒野，死去的弟兄，他要亲自为他们复仇，而那个教烈日灼掉一层皮的叛徒供出，巴里的人马把各地抢来的货集中於此，西安城大而杂，各国的使节、商贾、僧侣来去，形成一个极佳的藏身所和销货处，货物想在这里脱手，确实不难。
这几日的追踪毫无进展，陷入胶著状态，适才刚结束与熊大他们的密会，众人各自散去，剩他独自一人，丘陵上的景致留住他的目光，由上往下俯看，延伸而去的棉田，形成硕大的美感，与兰州那片翠绿瓜田有异曲同工之处。
然後，就遇上这头美丽的马儿，算是附加的收获，稍稍弥补了这些天无法享受甜瓜美味的遗憾。
他修长的指顺著马背道走，已来到颈上长鬃，眼微垂，口中轻吟呢喃，是一曲新疆小调，分不清是哪个部族，悠扬悦耳，能缓心智。
他打算先降低它的戒备，驯服它後再唤来石龙。一切尽在掌握，十分顺利，直到那声响亮的清哨惊动他掌下的马匹。
「该死！」他骂了句。
机会稍纵即逝，下一瞬，他已扯住长鬃翻身上马，跨坐在马背上，动作俐落得不可思议，好似双腿装有弹簧机括，蹬高後又紧紧夹住马腹。
栗马立起前蹄对空嘶鸣，扬首甩尾，冲破这陌生男子设下的迷境，所有的野性在此时爆发出来，四蹄狂蹬猛跳，硬要将背上的重量摔下，它极具灵性，认定只有一个主人，除了她，谁也不能驾驭它。
一人一兽相互卯上了。
他伏低身躯，技巧地将重量压在马匹颈项，忽地又传来一声长哨，栗马以嘶鸣回应，接著撒蹄狂奔，疾似飓风、迅若闪电。
风强大得几要让他睁不开眼，粗厉地打在脸上，每下都是利刃，他却大笑起来，爽朗豪气，知道胯下大马正朝那哨音飞奔，亦想藉机将自己震落。
悍妞儿！辣得紧！
男子的笑声更狂更烈，好强与好玩的心性张扬而起，夹紧马腹，他鼓气噘唇，发出的哨音浑厚独特，不一会儿，侧坡丘陵上一匹灰毛骏马奔来，体型较栗马粗犷，後腿劲力不容小觑，每回奔驰如跳如跃，它中途截上，速度比栗马快，却故意并驾齐驱，身躯强势地靠近著、有意无意地推挤著，那栗马闻到雄性的体味，四蹄杂沓，有些纷乱，速度不由得缓了缓，仍持续奔驰。
「石龙，别吓著姑娘！」
衣襟教狂风吹开了，古铜色的胸膛结实强壮，肌理分明。他锐眸细眯，咧嘴笑，露出整齐的白牙，酒窝迷人极了，扬声对住灰马大喊：「走！咱们瞧瞧，谁在同你抢姑娘！」
第二章
情况有些古怪，常是她一声清哨，琥珀即刻便到。
她张望著，发出第二声长哨，听到不远处传来熟悉的马蹄，嘶鸣声不同於以往，仿佛受到惊吓，变得锐利清厉。
笑眉心一惊，撒腿便跑迎向前去，两头狼犬则训练有素地跟上，一左一右护在她身边。
另一边，灰马的强势气息刺激了它，再加上背上的重量无法挣脱，而马鬃绞在男子手中，栗毛马的四蹄缓了缓，让人控住方向。
男子笑声豪迈，大掌赞许似地抚著它柔软皮毛，感觉这匹美兽壮健温热的肌理，一面朝直要靠近的灰马道：「石龙，你的姑娘肯睬你啦！」
「你！？偷马贼！」忽地，娇声夹著怒气，在黄昏霞红下响起。
栗马见主人出现，杂乱的蹄步有了方向，它拒绝灰马的亲近，几个起伏终於奔至笑眉身旁，连带著，也将那名男子带到她面前，前者跨在马背，後者安慰地抚拍著马头，他听见她那声愤怒的指责，下一瞬，眼瞳中已映入她的面容，而她正扬著一双亮灿如星的眸子，狠狠地瞪住他。
一时间，霍希克说不出话。
他的心脏打著鼓，咚咚、咚咚、咚咚，由慢而快，由快而慢，又快又慢，似快似慢，失去惯性的节奏，敲得杂乱无章。姑娘抬高的红润脸庞，那两道不驯的眸光，熠熠生辉，穿过他的肉体，直直钻进他的脑海，刺入他的心。
这时间，霍希克懵了。
吸引如此强烈，有某种熟悉泛上心头，下意识在记忆中追寻，仿若许久、许久以前，他迷了路，在敦煌千百个石洞中迂回曲折，无意之问见到的那一面画墙，热情的，神秘而难以抗拒。