「我绝非这个原因喜欢云纱。」他语气闷闷的。
「你一直说喜欢她，除了嘴巴说说，你还想做什么?」三娘的问话越来越犀利。
向漠岩想都没想，全凭直觉反应，「想照顾她，想她快乐，想要她嫁我做娘子。」
一口气说完，他竟觉心中好舒坦，困扰著自己的郁结，一扫而空。原来这就是他心底的声音，他强烈的欲望，如今坦诚释放，更加深了意志，非得到云纱不可。
「这些话好动听，堡主该去告诉她，不是对著三娘说。」三娘笑语，眉儿眼底闪过奸计得逞的顽皮。
「她躲我，不愿见我。」向漠岩瞧了三娘一眼，又颓然垂下。
三娘直觉想翻白眼。怎么精明如他，会看不穿云纱似水晶的心思？
「她躲著你，因为她喜欢你。双双有情，不应该两个人寂寞。」
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脚步匆匆，如风一阵。
向漠岩飞身转过回廊，差些撞倒堡裹的仆役。此刻他的心情，是沸腾至极点的滚油，翻来覆去地，烫得五脏六腑几成灰烬。
他要见云纱，想见云纱!
不管她要不要听他说话，若她还躲著他，他会不顾後果地揪她出来，因为今天再不把事情挑明，他真要疯狂了。
厢房静悄悄的，她不在房裏。向漠岩车转回身，马上朝绣房直奔而去。
他出现得太突兀，绣房里几个丫鬟聊得正起劲，忽然噤若寒蝉，几双眼全溜溜地瞪著他。
「云纱姑娘呢?」览了一遍，她不在裹边，向漠岩的口气有掩不住的怒意。她又跑到哪儿躲起来了?他真这么面目可憎？！
「云纱……云纱她……出去了。」年纪较长的一名丫鬟回话。
「出去?去哪里?」
「云纱回了……华阳镇，小……小梅陪著她去的。」噢!她是不是说错话了，怎么堡主的脸比臭豆腐还臭?「因为织幛用的线丝颜色……不好，不如自己染制，她说……她得亲自回华阳一趟。是老蔡驾车送她们去的，一大早就出发了。」完了完了，她真的说错话了，现在堡主不只脸臭而已，连头发都要冲冠而起了。
该死!她不能回华阳，尤其是目前。
他怕她难过，而她肯定会难过--御用选丝大会连著举办四天，今日是最後一日，镇上的气氛炒得滚热，想装作视而不见都难。
向漠岩再次火速转身，来不及知会马僮备马，他身形如飞，奔向马厩，俐落地一跃上马，缰绳长鞭，骏马已跨越栏栅，扬长而去。
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「纱姊，我们走了吧。」小梅在旁劝说。她抬头瞧瞧天空，已是正午时分。「走吧，你已经待了一早上，也发了半天呆了。」
「你先回马车，我跟著就去。」云纱叹了一口气，眼睛飘向绕苕院子东嗅西嗅的大老虎。
「可是……我放心不下你呀!」小梅脸蛋皱成一团。
「我没事的，你先上车。」她对小梅勉强笑著，整个人却罩上挥不掉的悲愁。
小梅摇摇头，缓慢转身，又回头叮咛，「你马上来喔。」
她跨过门槛，马车就停在不远的树荫下。不由自主的，她二次回头，那一块刻著「流袖织」的招牌掉落一旁，屋子裹头全是烧焦味儿……唉!纱姊一定难过死了……小梅想著，默默地朝马车去了。
这里是流袖织，景物全非，人事也已然全非。
打一进门，云纱便杵在大院里，望著一片残破凋零。
没被烧毁的几捆布匹滚落地面，她随手捡起，可惜布面都脏了，没法卖钱了……云纱模糊的想，鼻头酸酸的，眼泪无声无息就落了下来。她抱著布，跪坐下来，将脸埋在臂弯里。
「呜呜……」大奔挨近她，用头顶的金毛蹭著她。
忽然间，大奔软软的呜声一改。
它庞大的躯体挡住云纱，喉间发出不友善的低咆，褐色利眼戒备地望著来人。
外头，一行人正步进流袖织。
「爷，当心地上灰尘。」五、六名护卫装扮的人护著一位中年男子，那位爷儿肤色略显秀白，嘴上留著一字胡，气势华贵。
云纱抬起泪眼，有些错愕地盯著他们。这些人精神全放在那男子身上，还未注意到云纱，但大奔已十分不爽了，它突然挑衅地吼了一声，几名护卫全刷地一声抽出刀剑，围著主子护成一圈。
「是大虫，小心!」
云纱看他们恨不得把大奔大卸八块的模样，心里也慌了，她一把搂住大奔的颈项，脸颊还带著泪痕，却急急解释著：「各位壮士，它是跟我一道的!大奔不会咬人的，它没有要伤害各位的意思!」
说它不会咬人?大奔抗议地挣了一下，两眼依旧不放过那些入侵者。瞧他们的嘴脸，现在它就很想咬人。
云纱没注意到一双温柔锐利的眼，正兴味地盯著她，她更没察觉，她脸上挂著泪珠，眼眸晶莹剔透，双颊因使劲儿搂著大奔而变得红通通的，这模样既清新又美丽，让人我见犹怜。
「大奔，听话!」云纱娇斥了一声，紧抱住虎头不放。突然，她红红的唇吻了大奔的额，又吻了大奔的铜铃大眼，温柔地安抚著，「嘘……听话……」大奔有些站不住，醉在她的吻和软软语音里。
少女与虎，眼前的画面竟如此协调。那名中年男子推开护卫的圈子。
「爷，不要去!」
「你敢命令我？！」他挑起一道眉，语气不悦。
「小的不敢。只是……只是……」护卫结结巴巴的，头垂了下来。
「走开。」他又冷冷一句，脚步已朝云纱步近。
大奔闻到陌生气味，虎头又是一抬。
「大奔!再这样子，我不理你了。」云纱懊恼地叫，随即抬头冲著来人歉意地说：「我以前也被它吓过，它长得很壮，刚见著它，很容易吓著的。希望您别介意，它只是为了保护我。」
男人对著她笑，「我明白。就像我的护卫一样，你也别让他们吓住，他们也只是为了保护我罢了。」他的声音好好听，浑厚而且稳重。近近的与他面对面，他的嘴角和眼稍有淡淡细纹，额上也有，在阳光照耀下，衬托出某种气势。
「为什么一个人在这里哭泣?」他的双目儒雅，一点也不像北方男儿。
云纱整理了一下裙摆，淡淡说道：「这里……是我家，之前遭受祝融，现在已无法住人了。」她强将落寞压下，却难掩眉间的忧郁。
但美人的愁，也是一种美。男子思忖著，接著开口：「没想到流袖织会遭逢此变，我也十分意外。」
云纱奇异地看著他，「您特意来找流袖织的?您是我阿爹的友人?」
「不是的，姑娘。」他摇著头笑，佳人容貌如画，让他心情大好。「在京城里，到处流传著北方流袖织的传奇，说你们染织的技术无人能及，染料全由自己调制。我十分好奇，怎么产著绫罗绸缎的江南，染织户几千家，偏偏没一户能与之相比?」
原来是慕名而来的客人。
「很对不起，让您白跑一趟。今天华阳镇御用选丝大会，您该往那儿去的。流袖织……已经不存在了。」云纱略略欠身，朝虎儿说：「走吧，大奔。」
「姑娘且留步。」男子伸出手中纸扇挡住云纱，神情温文儒雅，却天生有一股傲慢气息，云纱不由得停下脚步。
男子继续又道：「流袖织没参加角逐，这个选丝大会是白办了，去不去都无所谓。你……平家只剩下你一人吗?」想不到小小华阳，也出得了这般美人。
云纱听了他的话，轻轻点头。
「唉，难道流袖织就这样一蹶不振了吗?百闻不如一见，没亲眼目睹高超的染织技巧，难免深感遗憾。」他打开纸扇，潇洒地摇著。扇面很大，画有山水风景，扇柄末端结著一块玉佩。
「有一天，我会重振流袖织的，这是我阿爹的遗言，我一定要做到。」回来这里，见了满地残破，她想了很多。向二哥帮忙她许多，她原本承诺过不走的，但她无法背弃阿爹的遗愿。流袖织非振兴不可，这同样是她的愿望。等到她真重建了一番事业，她会选一个人，将流袖织交付与他，而自己会再次回到啸虎堡，去履行诺言，永远不走。
「啊!时候不早，我得走了。」收拾了伤怀，她再度要离开。
眼前中年男子却二次伸出扇子阻在前面，这下子，大奔真正老大不爽了，它额前金毛竖起，警告地咆了一声。
「大奔，没关系的。」云纱揉著它的虎头。
「退下。」那名男子对欲一扑而上的护卫命令，依然面不改色地看著云纱。唉，想他後宫粉黛何止三千，却没一个像她这般，似柔弱实则刚强。她是一朵自石缝冒出的小花，令人心生怜爱。
轻咳了咳，他解下扇柄末端的玉佩，递给了云纱。「收下它，遇到困难时，拿著它来京城找我，我的宫里……我是指朝廷，正缺一名染织役司，你肯来，就开先例，是我朝第一名女官。」
「您……您您您……」
云纱瞠目结舌，说不出话来。她下意识接过玉佩，瞧著上头，竟是皇室的代表龙印，普天之下，仅有一人能用。她抬头看著他，他的眼神是鼓励而怜惜的……不自禁的，她又泪眼婆娑了。
他伸手握住她一只小手，云纱一点也不觉得突兀，只觉得对方是很亲切的长辈。她没想要挣开，乖乖让人握著。
但这景象映入某人眼里，就不是这么回事了。
「放开!」 一句怒声介入，电光石火间，云纱的软软小手被夺了回来。她还是让人握著，却换了角儿，手裹在向漠岩掌里。
「大胆刁民!」几个护卫斥喝著，要扑将上来。
中年男子极不耐烦地挥挥手，遣退了手下，探究地打量方才冒犯了他的青年。瞧他抓著美人的手儿，力道也太重了吧!
向漠岩也仔细地评估著对方，他霸气地将云纱拉近自己，胸腔翻滚著怒意，想当然耳，口气也好不到哪里去。「他不是你阿爹，你醒醒!」
他以为云纱想著平老爹，想得神思错乱了。
「他是……是皇……他当然……当然不是我阿爹。」
「很好，神智还算清醒。」向漠岩丢了一句话，依旧死瞪著那人。这个家伙，竟用恶劣手段拐骗少女，云纱难不成中了邪，竟还敬畏的望著他!
趁自己还制得住熊熊怒火，他没好气地开口，「你们私闯民宅，惊吓了这位姑娘，这里不欢迎你们，大门开著，请滚吧!」
云纱倒抽一口冷气，脸真被吓白了。
这会儿，一群护卫再也按捺不住了，激动地拔出刀剑。
「住手!求你们住手!」云纱喊著，反射性的，又挡在向漠岩身前，一边的手还被他握著。「不知者无罪，他是想保护我而已，千万别为了我动干戈。」
刚刚欲起的冲突，向漠岩已瞧清了护卫刀柄上刻的印记，心里冷哼了一声，连带著嘴角也扯出一记冷笑。原来是皇室的人，说不定还是皇帝老爷本尊。
去他的，管他是谁，跟他抢女人就不行!
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嗯，他的女人……向漠岩瞧著云纱的後脑勺，嘴边的线条不由得软了。唉，她又做傻事了，总以为自己纤细的身体足够保护他，面对凶兽如此，面对这些想杀他而後快的皇族护卫，她亦如此……笨呵!可是他的心，却是又生气又感动。
「皇……老爷，请您见谅。」云纱硬生生地改口，听来倒像是「黄老爷」。
龙心真的大、大、大不悦。他垮下睑来，扇子仍有一下没一下地掮著，丝毫不想喝阻手下退开。
向漠岩傲慢得紧，一把将云纱扯了回来，手臂顺势揽著她的腰，让她柔若无骨的身子紧紧贴附他的身侧。
「记住!保护女人是男人的天职。」他在她的耳际轻声捆语。
「向二哥……你放手!你知不知道自己在做什么?」云纱又惊又急，现在是什么场合，面前站著是何等身分的人，她为他的出言莽撞担心得快要疯狂，他却这般不合宜地对她搂搂抱抱。平时向二哥不是这样的，但自从上回在绣房裏，他对她……唉，她真的不懂了。
「整个华阳镇正列队恭迎你，你不去选丝，来这里做什么?」向漠岩不带表情地说。
中年男子挑高一道眉，眯著眼，眼底闪过短暂的错愕，但迅速又回复一贯的华贵从容。嘿嘿，这年轻小子是将才，但傲气得磨一磨。
「你是谁?」他想揽用人才。
「你北边防卫的支柱。」向漠岩盛气凌人。他故意的，却吓得云纱花容失色。
中年男子再次错愕，瞄了大奔一眼，而後视线停留在他披风领上啸虎堡的图纹，心下有些明白了。他脸部表情不太自然，哼了一声，「你未免也太无礼了。」
「我不放肆。」向漠岩语气淡淡的、傲傲的。他深吸了一口气，因为云纱好香。
中年男子还是冷哼，目光绕回向漠岩怀里的清秀佳人，有点惋惜，有点艳羡，「原来姑娘已是名花有主。只可惜一朵鲜花插在……嘿嘿……」他瞟了向漠岩一眼。
「啊？！」云纱愕然，不知道该怎么解释。 「我……不是，我……」
「不是什么?纱妹妹。你冷吗?怎么抖成这样?」向漠岩使坏，把云纱的小小头颅压向自己的肩窝，披风裹著她抖成落叶的身子，拒绝让别人的眼光在她身上打转。老天!她真的好香……向漠岩心跳跟著加速，想吻她的念头迅速膨胀。
纱妹妹?云纱想著这个称呼，脸蛋好烫好热。在他怀里，她根本动弹不得，又怕他做出更让人脸红的举动，只得乖乖任他摆布。
他们两人相识吗?怎么他似乎对向二哥颇多容忍?明明已触怒了龙颜，向二哥却一副无所谓的神情，而他也只是气闷的沉著睑……云纱纷乱地思索著，依然寻不出解答，却感觉到环著腰际的手臂力量加强了。
「她身子柔弱，易受风寒，又受不明人士惊扰，得好好休息。」才听他说完，她就被人打横抱了起来。她惊呼一声，脸躲在向漠岩胸前；这下，她的名节全毁了。
「告辞。」向漠岩丢了一句，抱著云纱朝门外坐骑走去，大奔跟随在後。
突然，中年男子扬声说著，「我向来一言九鼎，往後姑娘真遇了难关，拿著玉进京城，自然有人替你安排妥当。」对美人，他意志坚定。
云纱听得一清二楚，但是没法谢恩；而向漠岩见他要了这一招，恨得牙痒痒，他肩膀一挺，搂著云纱上马，头也不回的走了。
他的健臂横过她的腰，控制著缰绳，云纱整个人全在他的怀里。