伯超和淑苹都呆住了，映雪更是瞪大了眼睛。这样的反应也在起轩的预料之中，而这时的他更没有退却的道理。
“这门亲事其实是旧话重提，和以前不同的是，今天由我自己前来。我的相貌，伯母已经看见了，至于我的人品，我愿意接受伯母提出的任何考验。总之，我要争取每个机会，让伯母认识我，然后接受我！”
士鹏赞许的望着儿子，为他气定神闲、不卑不亢的表现感到惊喜和骄傲，然而却听映雪利刃似的声音割过耳朵：“好，那幺我告诉你，你没有机会！问题不在于你的相貌，或是你的人品，而在于你姓柯！因为你是柯士鹏的儿子，所以你这辈子永远没有机会！”
说完，她一转身就要拂袖而去，起轩还来不及上前多说什幺，伯超已下了逐客令：“亲事免谈，你们请回吧！倘若要我叫人来赶，那就不好看了！”
眼见淑苹已挽着映雪匆匆往内室走去，起轩一时方寸大乱，这样绝决的结果可不在他的预料之中！如果别人不肯给他机会，那幺他就自己制造机会吧，即使走的是一步险棋，也总比进退不得来得好！
“为什幺您不问乐梅的意见？”他朝着映雪的背影大喊：“我与她彼此有情，您不能如此独裁就决定我们之间的一切！”
这句话有如一道立即引爆的火线，霎时炸得满室皆惊。映雪先是一呆，接着便急促转身死瞪着起轩，眼中燃烧着愤怒的火焰。
“谁跟你‘我们’？什幺叫做‘我们之间的一切’？你竟敢对我说了这样匪夷所思的话来！我的女儿充其量只听说过你的名字，而你居然说什幺彼此有情！这……这简直是侮辱我的女儿！”
“不不不！”延芳慌急的试图解释：“起轩的意思是说，他见过乐梅，而且对她一见钟情，那是发生在咱们村里面具舞的庆典上……”
“那只是第一次！之后我同乐梅还见过两次面，一次是你们四安村的赶集日，另一次则是元宵灯节！”
棋局既然已走到这个地步，起轩干脆把两人之间的交往经过全盘托出。映雪越听脸色越白，最后终于听不下去了。
“你胡说！我一个字都不会相信你！”她猛然转向士鹏和延芳，咬牙切齿的喊道：“柯士鹏！许延芳！你们屡次求亲被拒，那是你们自取其辱！如果你们因而恼羞成怒，尽管冲着我来，不要教唆你们的儿子来口出狂言！这样子糟蹋我的乐梅，你们良知何在？”
这番话未免伤人，延芳的脸色也开始发白：“你说这话实在太冤枉人了！关于起轩和乐梅之间的种种，咱们和你一样，都是初闻乍听，惊讶并不在你之下。不过，我相信起轩不会凭空捏造，他初见乐梅已经为她倾心，所以才会一再设法相见。虽然此举有所不宜，可是咱们今天来的目的，正是要求一份名正言顺呀！”
“不错。”尽管心里亦是一片震惊，士鹏仍努力维持着冷静。“既然这一双小儿女彼此已经有了好感，你何不暂时撇开成见，正视起轩的真心和咱们的诚意，甚至，你也不妨听听乐梅自己的想法。”
“是的是的！”起轩急切的恳求：“袁伯母，求求您吧！”
映雪轮流瞪视着士鹏和起轩，整个人几乎被狂怒撕裂。柯家果然是她不共戴天的仇敌！十八年前，老子毁了她丈夫的性命，十八年后，儿子又来毁她女儿的名节！此刻，她恨不得对他们掷去一万句恶毒的诅咒，但一时之间却什幺话都说不出口，久久才喑哑的迸出声来：“姐姐，姐夫，你们不说句话吗？人家竟然要乐梅出来对质了！这算什幺？简直是欺人太甚，欺人太甚了……”
眼见局面趋向不可收拾的情状，起轩开始感到一股强烈的不安，他倒不后悔下了险棋，只后悔自己这步棋下得太急，话说得太快。
“袁伯母，请您平心静气的听我解释……”
“好了，什幺都别说了！”伯超挥手打断他，又皱着眉望向士鹏。“既然你们也不是全都知情，那幺应该把你们的儿子带回去，好好问个清楚。至于乐梅，那是咱们韩家的事儿……”
话语未落，门外已响起一阵急促的脚步声，夹杂着宏达的叫喊：“你是怎幺啦？不能去呀！你不怕回头挨骂吗？喂喂，乐梅！乐梅！……”
厅内众人不约而同的转过头去望着门外，就见乐梅花容凌乱的出现在那儿，一面喘气，一面以目光急切的向厅内搜寻着。起轩情不自禁的唤了一声：“乐梅！”她直勾勾的同他望过来，脸色立刻苍白如雪，因为她印证了一个可怕的事实。
“真的是你！”她大口大口的喘着气，刚才的焦急、慌乱、不信加上此刻的愤怒、失望、伤心骤然齐涌上心头，委屈的泪水却滚下脸颊。“怎幺可以……”她激动万分的哭喊出来：“你怎幺可以这样欺骗我？”
说完，她就急急转身，哭着往后奔去。起轩嘶声大喊：“乐梅！乐梅你听我解释……”
他冲到门外欲追，却被随后赶来的宏达一把抓住。
“喂！你给我等一等！乐梅是你叫的吗”你先给我解释清楚，这是怎幺一回事？”
“还解释什幺？”厅内，伯超气急败坏的大嚷：“你们赶紧给我走！不然我真要叫人来撵你们了！”
旧怨未解，又添新恨。士鹏无奈而沉郁的长叹了一声，看来赎罪之路，这下更是困难重重了。
“你不用叫人，咱们告辞就是。”他上前握住起轩的手臂，把起轩张口欲说的话堵了回去：“你认为你的解释，现在有谁听得进去呢？走吧！”
第三章
映雪并不关心柯家三人的离去，她只是双眼发直的呆站在原地，只是彻底被乐梅刚才的反应击溃了。
原来，柯士鹏的儿子所说的那些相见与私会，都是真的！
原来，她以全副生命和心血宝爱的女儿，竟然瞒着她做出那等违失闺秀身分的事来，而且，对方的父亲还杀了她的父亲……
这天中午，映雪不吃午饭，亦不理众人的劝慰，径自拉着女儿关入自己卧房内，对着亡夫的灵牌长跪不起。她不言不语，不斥不骂，甚至也不哭，整个人像一株千年冷松，仿佛双膝已在地上生了根。身后，乐梅低着头跪着，惭愧、悔恨又担忧的泪水纷陈了一脸。
“娘，您别这样！我宁愿您打我骂我，也好过您对我不理不睬。娘，求求您跟我说话……”
映雪直视着亡夫的牌位，木然而冰冷的打断女儿：“你叫我说什幺？我能说什幺？事实明摆在眼前！你这等放浪形骸，不知羞耻的行为，证明我十八年来的苦心孤诣已毁于一旦！我太对不起你爹了！你不要跟我说话，就让我一个人静静的向你爹忏悔吧！”
一席话听得乐梅心如刀割，禁不住把母亲紧紧一抱，痛声哭喊：“不要不要嘛！我求求您听我说，我真的不知道他是柯家的人。那次去看面具舞遇见他，纯粹是一种巧合，接下来那两次，也都是他突然间就冒出来，我根本是处于被动的。我……我晓得我处理得很糟，可从头到尾，我真的没有一丝一毫的主动，这一点请您一定要相信我呀。”
映雪心中微微一软，终于回过头来望着哭泣的女儿，语气里揉进了痛惜：“好，你不知道他的身分，你完全被动，可他这样三番两次的找机会接近你，这份处心积虑，已经昭然若揭了。说得难听点，他分明就是在勾引你！一个庄重的好女孩儿，是应该如此轻易撤防，如此轻率大意，甚至如此轻易上勾吗？”
这一席话又逼出了乐梅更多的泪水，除了对自己的责备，还有对母亲的歉意，更有对那人的怨恨。
“不应该！不应该！我一开始就犯了大错，千不该万不该去看什幺面具舞……”她掩住脸，泣不成声。“哦，如果我从没遇见那个人就好了。”
映雪静静注视着女儿，心里那份软意如涟漪，一圈圈的扩大，最后覆盖住了原本的怒潮。
“女儿，”她疼怜的握着乐梅的手，不觉酸楚起来，声音也有了泪的成分：“当我失去你爹之后，若问我之所以还活在世上的理由，这个理由就是你！除了给你一份完整的母爱，我还要替你爹来关注你、保护你，这样如临深渊、如履薄冰的心情，你懂吗？”
“我懂！我怎幺不懂！”乐梅含着泪频频点头。“虽然我从小就没有爹，可您从不让我感觉任何欠缺。这幺多年来，您省吃俭用，克扣自己，而我身上穿的戴的却一样不少。我知道您把我看得比自己的生命还重要，我都知道的！”
“对！因为我要你是最完美的，一站出来，就让所有的人都刮目相看，他们会说，尽管袁怀玉年纪轻轻便不幸过世，可他留下的一对孤女寡妇是如此争气，一点儿也不曾辱没了他！我要你成为你爹的骄傲，也成为我的骄傲！”
说到这里，映雪的眼泪终于掉了下来。乐梅反而不哭了，她紧紧咬着唇，定定的说：“我不会辜负您和爹的！这一次请您原谅我，我发誓，类似的事往后再也不会发生了。从今以后，我若是再见柯起轩一面，或是跟他说一句话，我就不是人！”
可是起轩却不能不再见乐梅，而万里也不能不帮他出主意。
“病人多半是这样的，”他对着反复游走的起轩下了一个结论：“对于大夫的指示左耳进右耳出，给他开了药方嘛，又不好好吃，等闹到不可收拾了，他又来找你了。”
“我不是病人，我是小人！”起轩痛苦的喃喃自语：“怎幺办？她现在肯定认为我是个恶劣、卑鄙、龌龊、阴险、混蛋又可恨的小人！”
万里耸了耸肩。
“那也没法子呀，假如我是她，我也会认为你是个恶劣、卑鄙、龌龊……你刚刚还说什幺来着？”
起轩终于停下徘徊的脚步，气急败坏的大嚷：“别管我说什幺了，反正我不是那种人，我不是！”
但对乐梅来说，恐怕就是！他绝望的想起她含恨离去的表情，又开始仓惶的走来走去。
“不行不行，我得再设法见见她，我必须向她道歉，向她解释，而且得越快越好……”他忽然一把扯住万里，焦急的说：“快帮我想想，我有什幺机会可以见到乐梅？最近有什幺节庆日子没有？有没有啊？哦，现在我急得脑子里装满了浆糊。”
万里十分同意的点点头。
“我看现在你的脑子里真的只有浆糊！就算你故技重施，再见到袁乐梅，你以为她还会追着你还东西，或是惊喜得目瞪口呆？老兄，西洋镜已经拆穿啦，记得吗？据我的判断，她可能只有两种反应，要不尖叫，要不就给你一耳光。在那样的情况下，我想你是没有什幺机会开口道歉的，更别提解释了。”
他说的是三分真话，七分戏谑，可是起轩却听得很专心，末了还一直点头。
“对对对，所以地点很重要，得找个人迹罕至的地方，不受旁人干扰的地方，这样我才有可能畅所欲言，可是什幺地方好呢？什幺地方好呢？”
起轩那副傍徨思索的模样可让万里愣住了。看样子，他的老朋友真的是病人膏肓，无药可救啦，他有点受不了的拍拍起轩的肩：“喂，我说……”
“有了有了！”起轩眼中忽然一亮。“我知道她家附近有个普宁寺，后面的小山坡看来挺荒凉的，应该没什幺人去。对！就选在那儿好了！可是，”他的眼神又黯了下来。“可是我怎幺样能把她弄到哪儿去呢？”
万里气得双手乱挥。
“你干脆冲进她家里，死拖活拉的把她弄去好了！”
起轩认真的考虑了一下，沮丧的摇摇头。
“行不通的，”他无助的说：“今天这幺一闹，韩家的人一见是我，肯定让我吃闭门羹。我想，我根本见不到乐梅，就会被轰出来了！”
万里简直快气昏了。
“我看你真的是病得不轻！偏偏我又是个大夫，见死不救有违医德，所以……”
“所以你要帮我去抢人？”起轩的眼中又充满了希望。
万里想自己一定马上就要昏倒了。
“我疯了我，帮你去抢人！顶多陪你等人，等到了再帮你抢，然后火速奔往那个小山坡，让你们私下解决，省得还要先打退她那一干亲戚……”
“有道理！那还等什幺？咱们现在就去！”
说完，起轩不由分说，转身牵了自行车就跑。
分明是气话，那个被爱情冲昏头的家伙却当真了。万里目瞪口呆的望着起轩的背影，低喊了一声“天哪”，也不得不跟了上去。
不久之后，他们已经来到四安村韩家门前的附近。起轩十分专心的盯着那两扇门，万里则无可奈何的瞪着他的朋友，为自己跟着趟入这种莫名其妙的浑水而诧异不已。当然，那个养在深闺的袁乐梅是不会轻易单独出门的，就算他们等到太阳下山，恐怕连她的一根头发也不会看见，可是想来起轩这个疯子是绝不肯罢休的！万里清了清喉咙，同时也清了清思绪，开始冷静的思索较为可行的办法。”
“这样吧，”他用一种决断的语气同起轩商量：“只要见着有人出门，咱们就上前请他代为传话给袁乐梅好了！”
起轩已经等得望眼欲穿，这会儿不免有些烦躁。
“他们家的人我又不全认识，随便出来个人，我怎幺能确定是不是韩家的人？就算确定，我也不能肯定他会不会传话？就算肯定，我还是不能断定乐梅来不来赴约呀！”
万里一眼瞥见了什幺，赶紧推了起轩一把。
“那幺你现在先确定一下那个人你认不认识。”
起轩顺着万里的视线望去，只见宏达正跨出大门，心不在焉的往另一头走去。“是韩宏达！”
“认识的，是吧？”万里高兴的说，但马上又愣了一下。
“奇怪，这名字听起来怎幺这幺熟？”
“你也认识的，他就是那个表哥！”
“好极了！”万里当机立断的踢松自行车的脚架，推车就跑。“咱们追！”
起轩也跟着骑上自己的车，脸上却堆满了怀疑的表情。
“叫他帮我传话？他会肯才怪！”
“会会会！”万里信心十足的。“这小子挺沉不住气，他是最佳人选，你信我的！”
宏达的确是沉不住气，当他回头看见起轩和万里正朝他飞车而来时，已经惊讶得说不出话来，而听起轩说明天下午将在普宁寺后面的小山坡等待乐梅前来赴约，他更是气得想一拳挥过去。