一旁，向漠岩摇摇头，不想卷入无意义的口水战争。他伸出长臂，将三娘接了上来，回身要再拉起风琉时，风琉已撑起躯体离开水面，两边的腕各拖著一条铁链，奋力爬了上来。
「你快走。」忍著一股寒颤，他勉强地吐出句子，不愿她继续待在寒气迫人之地。他内力纵使厚重，亦抵不住一日夜的渗骨冰冷，何况她不懂丝毫武功，又是一介女流。
三娘咬著青白的唇，边颤抖著，无语又神情执拗地望著他。
呷我不想分心。」他拧起眉，不由得叹了口气。
旁边，碧灵枢和马逵还斗口不休，突然，碧二少甩过发，头一扭，一把扶住三娘摇摇欲坠的身体，不爽地高喊：「三妹子，咱们走人!你何必急巴巴地赶著救他?瞧，根本用不著你操心，人家自有帮手和后盾。再赖下去，只是枉作小人而已。」
「我……但是……」三娘结结巴巴的，一颗心没办法放下他。
「我什么我啊?走!」
碧灵枢喝了一声，难得端出作兄长的威严。眼见三妹子的一片情义被当众践踏，他已气得胃疼了。
「嘿，兄台请息怒。」向漠岩闪动身形挡著他们的去路，两臂负於身後，脸上挂著一抹友善笑容。「兄台莫要怪罪，初次相遇，又在这般的情势之下，真不知是敌是友了，方才得罪之处，还请兄台海涵。」
「好说。」碧灵枢握紧三娘的手臂，毫无诚意地敷衍，怒意横生的脸庞依旧俊美无比，冷冷哼著，「我不知道你们要如何，也没打算弄清楚你们要如何，我今天来漟这浑水，全看在我三妹子份上。既然阁下皆安排妥当，我与舍妹亦不久留。反正你们只管做你们的事，我们也管不著。」
「原来如此。」向漠岩爽朗一笑，随即朝三娘做了一个九十度的揖，真心诚意地说：「姑娘对风琉可真用心良苦，我向漠岩代啸虎堡多谢姑娘了。往後，我们家风琉还得请姑娘多方关照、多加费心。」
他说哪门子话啊？！他比风琉年少几岁，说出这样的话，倒有些不伦不类的。碧灵枢丈二金刚摸不著头脑，一调眼，却看见三娘的脸比方才更白三分，全身都打著颤，不知是冷了，或是心中悸动? 向漠岩一席话，亦把三娘弄怔了，但她的心终成明镜，爱人是苦，那些历练和痛将心镜磨得清明澄亮。悄瞅了风琉一眼，他正直直地盯著她，他眼底闪烁的可是情意?似有若无呵……
她的方寸再度抽痛，心似明镜又如何?她仍执著他的情爱，专注的、只为她一人的情爱。
「我……不敢当。」她敛下眉眼，朝向漠岩微微福身。
「敢当!敢当!」马逵忽地表示意见，伸出手欲将三娘「抢夺」过来。「姑娘跟我们回啸虎堡吧!堡主交代了，请姑娘千万赏脸。若不是堡中事务繁忙，堡主就自个儿前来邀约了。」
「喂!大块头，别太过分了!」碧灵枢抱著三娘闪开。不愧是双生子，称呼马逵的用语也一模一样。
「姑娘，马护卫说的话句句属实。」向漠岩又作了一个揖，文质彬彬地微笑著，「我已向北提督借用一千人马，团团围住了袁记药庄。这原是风琉的血海深仇，他抵死不愿啸虎堡的人牵涉进去，不让人相帮。他不知道，大哥和我为他这种态度气恼了许久。为了啸虎堡，他可能赴汤蹈火、粉身碎骨，但这多年情分，啸虎堡焉能袖手旁观?他的仇，便是啸虎堡的仇。」
「二堡主说这些……与三娘不相干。」
她软弱地低语，心一半儿安定一半儿刺疼。如今啸虎堡插手他的仇恨，她用不著为他担忧了，只是，她多希望能同他一起，他却根本不需要她，她总替他惹来麻烦。
「相干!怎会不相干呢?」马逵喊著，又想夺人。
「大块头，别逼我动手啊!」碧灵枢闪过一招，抱著三娘又转了一圈，两眼恶狠狠地瞪著。
那旋转引起一阵晕眩，三娘隐忍著欲呕的感觉，苍白著脸问：「二堡主到底想说什么?」
「唉唉……」向漠岩回头瞪了呆愣著的风琉，无可奈何地哀叹一声，又调回视线，「姑娘，我大哥真的盼望与你一见，他要我代为转告，虽然我家风教头性子硬、驴子脾气，可的确是个有担当的男子汉，外加长得还算出众，体魄也壮硕，若姑娘不嫌弃……不不不，」他连忙改口，「请姑娘千万不要嫌弃啊!我代啸虎堡，代传我大哥的意思，同时也是我自个儿的意思，来向姑娘你提亲求缘了，请姑娘嫁给我风兄弟做妻子可好?」
「什么？！」
首先有反应的是碧灵枢，他撑住三娘软下的身子，不可思议地高叫著，「这算什么来著?婚姻大事该由双亲决定，你这样问她，何不问我爹去？！」
若阿爹首肯了，任何事都好办。在碧灵枢心里，他多希望三娘得到好姻缘，而能给她美好姻缘的人，就只眼前愣得一脸惨白的人了。
没料及一句话震傻了两个「关系人」，向漠岩又哀声叹息了。走近风琉，但见他呆若木鸡，两眼直愣愣地盯著那气虚微喘的女子，眼皮眨也没眨一下，瞧得入神了。
再度抽出绑附靴旁的随身短刃，向漠岩举起风琉的手腕，「刷刷」两声，只见锐利的银光闪烁，铐在他腕上的铁锁便应声落了地。
「喂，我正努力替你求亲，你多少表示一下啊，别光愣著。」向漠岩藉机在风琉耳边嚅嘴巴，见他仍处在无我当中，也不知道那些话到底听进去了没。
求亲!娶她为妻，娶三娘……为妻……
风琉的视线紧紧地纠缠著她，旁边的人都不重要，身处何处也不打紧了。他浸淫在那个念头之中，心震荡得厉害，满眼满脑全是她的丽容身姿。这一瞬间，他体内兴起一股前所未有的骚动。
她曾说过爱他，那他自己呢?对她的喜欢是否已到了爱的深度?他好想同她说些什么，却寻不出适当的话语：更何况现在时机不对，他该以肩负的责任为重，现下思索他两人的将来，只会搅得自己神思大乱。
而三娘，正期盼著他开口表示心意，凝望他的不言不语，她的脸颊由粉白染至烧红，再由红转成似雪苍白，一颗心已麻冷到极处，却依然感受著疼。
多情反被无情恼……三娘咽下胸口的闷痛，他无意恋她，她该要自知才好。
「三妹，你怎么了?你的沁心养气丸呢?快拿出来服下啊!」碧灵枢撑著她，见她愈来愈无血色，急得团团转。「我们走!我带你找阿爹去。」
「且慢，姑娘是啸虎堡的人了，她没说要跟你走，你不能带走她!」马逵也急得团团转，硬要留下三娘。他是一根肠子通到底，心裏头早认定风琉与三娘是一对儿的，而三娘又有恩於他，他怎可让人拆散鸳鸯? 「放屁!放你娘的狗臭屁!」
碧二少骂出这辈子第二句粗话来了。他抱著三娘，脚步轻松游移，躲避马逵双臂夺人的攻击。他这么又跳又转，三娘只能跟著他动，她的头脑裹嗡嗡作 响，晕眩的感觉如此难受。
「还来!你有完没完啊？！」
碧灵枢没察觉三娘的异状，正全神贯注在马逵身上。他怒骂了一句，抱紧三娘又想跳离。
然後，事情就在眨眼间起了变化。
碧灵枢愕视著自己空空如也的双手，三娘让人「夺」了去，此刻正无力地靠在风琉怀里。他健臂护卫著她，关心之情溢於言表。
「你不舒服。」风琉端详著那张苍白玉容，拧起俊朗眉峰。
三娘不愿听，想他既然无情，又何必对她怜悯。甩开他的手，她跪倒在地，晕眩引起一阵反胃，喉咙便干呕起来。她肚子里根本没装任何食物，呕出来的全是苦涩的胆汁，眼泪和汗水跟著进流而下。
她的人让风琉打横抱起，他也不理她的挣扎--事实上，她亦无力挣扎。
头一歪，枕著他宽阔的胸膛，她半合著星眸，双唇紧紧抿著。这身子，她自是清楚不过，若不好好调养，怕要种下病根了。
恍惚间，她微微扯动唇角，拥有起死回生的医术又如何?她终究治愈不了方寸上的疼痛，就连麻痹自己也做不到了。
「喂!你抱著我三妹去哪里?说话啊!」碧灵枢追在他身後，急急嚷著。
风琉彷佛听不见四周的声响，迳自踏上阶梯往出口步去，後头不只是碧灵枢，向漠岩和马逵也匆匆跟随著。
离开地底水牢，外头的空气清新也温暖了许多，三娘吸入几口，脑子已不似方才浑沌如浆了。
风琉仍将她抱在双臂间，眯起眼观望著眼前的一切--袁记药庄已是人声嘈杂，许多身著兵服的衙役拔刀提棍，将堡里的护卫团团围在中间。那些衙役上衣正中央皆印著一个圆大的「北」字，是向漠岩以啸虎堡名义借来的北提督兵力。
「向二堡主，全按著您的吩咐办事，药庄内的护卫都给制伏了，正待搜寻梁发父子的踪迹。」统领北疆边防的提督将领快步过来，朝向漠岩说明目前情况。他身为将官，态度却十分恭敬。
向漠岩微微颔首，锐利地说：「详细盘问药庄里所有人，由帐房里拨发一些银两给无辜的仆役丫鬟们，命他们随即解散。啸虎堡的目标只有一个，无论如何一定得找到梁发，绝不能让他逃掉。」
「是。我这就加派人手彻底搜查。」将官大声地承应，又调派属下去了。
「二堡主，这算什么?」风琉沉下嘴角询问，回身面对向漠岩。
潜入袁记药庄之前，大堡主虽已对他表示过，风家的恩怨啸虎堡非管不可，但他没料及二堡主会亲自前来，动用了官方的兵力。他不想啸虎堡牵扯进来，肩负这似海深仇二十载，复仇，早成一条必然走上的路途，只可向前绝无退缩，既是如此，他选择勇往之前，就算结局是命丧敌手，他也要玉石俱焚，拖著梁发同归於尽。
昨夜，因马逵的鲁莽，迫得他提前暴露身分。而袁老爷在见到他摘下蒙面巾的刹那，惊讶得面如土色，以为多年前那抹命丧於己手的寃魂又复活了，前来索命。尽管隐姓埋名，尽管一张面孔蓄长胡须，添上皱纹而苍老许多，他却从未忘怀，那的的确确是梁发。当年劫镖灭门，那一张嘴脸已深刻地雕烙他脑海里，至死不忘。
而昨晚在马逵安然退出後，全体的护卫转而围攻过来，他没反抗，心里早设下计略，就等今日会合十三郎的人马，一举捣毁袁记药庄。
「这不算什么呀。」向漠岩笑了笑，拍著风琉的肩膀，「不过是啸虎堡找仇家来了。我可是经过大哥授权，倾尽全力要助你复仇雪恨。再说，我跟十三郎早商议妥当，他寨子的人负责袁记庄子外头的产业，我则坐镇药庄，分头行事效率高。你别臭著脸计较这么多可好?再怎么说，我们也是从小玩到大的兄弟，让人帮忙又不会折损你风教头的英雄气概!」
「二堡主，你不能--」
「好了!你别说话。你再臭睑，我也生气了。」向漠岩挥了挥手，截断风琉欲出口的言语，「你不愿我涉险，我不动便是，我站在一旁观望总行了吧。」
欠下的恩情更重几分，风琉已无能为力。垂下头，怀中人那一双如梦的眸子正直勾勾地瞅向他，他心里一震，硬生生压下汹涌泛滥的情潮，牙一咬狠下心来，把三娘送出去，塞进碧灵枢怀里。
「好好照顾她。」
「风琉，你去哪里?」向漠岩疾声问著，右手已握住他一边臂膀。
这问题亦是三娘心中欲知的，她靠在碧灵枢身上，微喘著气，蠕动双唇却依旧无言，目光中有询问，有关切，有解脱不开的情桎。
「我亲手杀了梁发，绝不能让他逃了。」风琉恨恨的咬牙切齿。
「小于!你恁地爱与老夫作对?」
未见人，声先至。周遭吵嚷不休，一个苍老浑厚的声音陡然响起，平稳又清晰地传入众人耳里。只见一色青衫随风扬起，那名老者已立在风琉面前。
「阿爹。」碧灵枢和三娘同声喊著。
这情势已坏到回天乏力了……三娘揪著心望著对峙的阿爹和风琉，怕他们一言不合就要打起来。
谁知碧灵枢唯恐天下不乱，手里扶著三娘高声便喊：「阿爹!三丫头快要站不住了!」
闻言，老者登怒，双眉陡竖，以为掌上明珠又让人欺负了。他目光似箭凌厉地射向风琉，指节处「喀喀」地进发出声响。不问原因，他青衫撂起，一招袖里乾坤猛地探入风琉门面，取他一对招子。
「阿爹!我没事，三丫头好好的，我真的没事--阿爹!」
三娘惊喊著，努力地站直身子，无奈两腿发软，逞强之下差点又摔倒在地。
高手过招，旁人万万不可相帮，这是江湖上的规矩，若贸然插手，日後传出江湖，怕要遭武林同道议论耻笑了。因此，向漠岩等人见势，也只有捺住性子观望，不得加入战局。
风琉颊边生痛，上身侧斜，堪堪避开碧老弯成勾状的两指；他以太极的云手缠住老者，右脚疾风劲踢，手上招式由慢变快。
「好家伙!」碧老骂了一句，两袖灌入气体，涨得圆圆鼓鼓，又变招攻来。
再这么下去，风琉一定败的。他功力不及阿爹深厚，在水牢中关了一天一夜，而阿爹的性子又不听人家解释，若这么斗下去的话……三娘不敢往下再想，却已心急如焚，胃部纠结一团，疼得冷汗直流。她嘴唇动了动，竟说不出话来。
「阿爹，阿爹!您快来，三妹子晕了!您快来!」
听见碧灵枢狂叫，第一个动作的人就是风琉。他又重蹈覆辙，也不管身後碧老尾随将至的掌力，他奔了过去，急急将三娘抱在怀里，却不知道碧老在他後头硬生生撤回双掌，将凝聚的力道转向，拍上近处的假山，登时，那座石头雕成的假山灰飞烟灭。
「三娘，三娘!」风琉惊惧地喊著，冷汗冒得比她还多。他抖著手碰触三娘惨白的脸庞，心底已然顿悟--这女子占有他心裏很重要很重要的地位，那是无可比拟、绝无仅有的角色，对她的情感，已凌驾了所有恩仇。
见她不言不语，一迳紧闭双眼，风琉慌张起来，颤声又喊：「三娘，你别死……你别死……」
「呆头，死什么死!没死都让你咒死了。」说话的竟是碧老，他阴沉著睑骂道，动作既快又俐落，把女儿从风琉怀中夺了回来。
那两人像孩童争玩具似的，碧老还没抱热，风琉又伸手来夺，一眨眼再度将三娘抢回来。他两眼傲然不服地瞪著老者，臂膀像两条蛇，缠住三娘的娇躯。