“咳！”赵自耕轻咳了一声，有些惭愧，他几乎不敢正对纤纤那对黑白分明的大眼睛。“不，没有。”他说，沉吟着，不自禁的又燃起一支烟。纤纤慌忙走到窗前去，打开了窗子，她跑回来，把那两盆花全搬到窗子外面的窗台上去放着。放好了，她再细心的拉好窗子。
他点点头，深思的看着这一切，想着佩吟说的话，他更加惭愧了，他对纤纤的了解，显然没有佩吟来得多。
“纤纤，”他柔声说：“你很喜欢韩老师吗？”
“是的。”纤纤坦白而真诚的说：“从小，你就帮我请家庭教师，但是没有一个像韩老师这样的。她……她和别的老师都不同，她……她好像并不完全在教我书，她……她也了解我，疼我。当我背不出书来的时候，她总是说：‘不怪你，这对你太难了。’她了解我！真的！”她微微皱起眉头，思索着该用怎样的句子来解释，她终于想出来了：“可以这样说，一般老师都用‘知识’来教我，韩老师是用‘心’来教我！”她的脸上闪着光彩。“爸爸，她很好，真的！”
赵自耕动容的注视着女儿，这篇话使他惊悸而感动。
“你知道吗？她昨晚来看我，帮你求情。”
“哦？”纤纤疑问的应了一声。
“她说，大学里没有你可以学的东西，她认为你根本不用考大学。”“哦？”纤纤的眼睛更亮了，她热切的看着父亲。“怎样呢？怎样呢？”她急促的追问着。金盏花15/37
“所以，”赵自耕粗声说：“韩老师不再教你了，魏老师也不用来了，你不需要考大学了。只是，听着！我发现我们竹林后面那块草地太荒芜了，我把它交给你，你既然从此不念书，也不能就这样闲着，你给我……”他扫了窗台一眼，顺口说：“去把那片草地变成一个花园，要把花朵培养得又大又好，不能瘦津津的！”纤纤不能呼吸了，她屏息的站在那儿，眼睛睁得又圆又大，闪耀着那样美丽的光彩，使她整个脸庞都发亮了。她似乎不太能相信这个好消息，站在那儿，她只是睁大了眼睛，又惊又喜又怀疑的瞪视着父亲。
“你听清楚了吗？”赵自耕不能不大声的重复了一句。“大学，是饶了你了！谁让我生了你这个小笨丫头！可是，花园是交给你啦！”纤纤终于相信了。她张开嘴，轻轻的呼叫了一声，就一下子扑奔过来，用胳膊紧紧的、紧紧的抱住了赵自耕的脖子，把面颊贴在赵自耕的面颊上。她那娇嫩、柔细、而光滑的肌肤引起他一阵强烈的感动。纤纤，他那娇娇柔柔的小女儿，有多久没有这样亲近过他了。然后，纤纤抬起头来了，她那美丽的大眼睛里竟含满了泪水，而唇边带着个甜蜜的笑。她注视着父亲，似乎实在不知道该怎样来表现她的欢乐，终于，她开始一连串的轻呼着：“爸爸，我爱你，我爱你，我爱你，我爱你……”
她不知道叫了多少个“我爱你”，在赵自耕满怀激荡的时候，她又闪电般在父亲面颊上印下一吻，然后，她翻转身子，像一只穿花蝴蝶般，翩翻着飞出了书房。立即，赵自耕听到她在又哭又笑的宣布着：“奶奶！奶奶！爸爸说我不用考大学了！我不会再落榜了，我也不用去念那些呜呼哀哉了！”
赵自耕惊奇的深靠进椅子中，原来，她居然如此“害怕”考大学，“不愿”考大学，“怀恨”考大学……他想起几个月前，佩吟就对他说过的话：
“……虽然她不爱读书，她仍然为你去读，虽然她不想考大学，她仍然为你去考。她有很完整的自我，却要为你去放弃自我……”佩吟，佩吟，佩吟……他的心在低唤了，那个“人比黄花瘦”的小女人……她能看进人类内心深处的东西，而他，他这个“自命不凡”的大律师，办过那么多案子，见过那么多世面，面对过那么多钩心斗角的问题，经历过那么多大风大浪的事件……结果，他居然赶不上那个小女人；他无法透视人心！佩吟，佩吟，佩吟……他的心在低唤了。很快的，他打开记事簿，找出佩吟的资料，还有，她家居然有电话，他想，她很可能穷得连电话都没有。拨了两个号码，他又怔住了，他要在电话里说什么？经过了昨晚那种事，他预备在电话里对她怎么说呢？挂上电话，他很快的站起身来，穿上西装外套，他一面走出去，一面一叠连声的叫老刘。
苏慕南先赶来了。平日，赵自耕上班的时候，苏慕南虽然自己也有车，但是却常常和赵自耕同车去办事处，因为赵自耕连车上的时间都要利用，常常要交代许多事情。今天，赵自耕却匆匆对苏慕南说：“你自己开车去办公室吧，不要等我，你先把人寿公司那件案子拿出来研究研究，我不一定几点钟来，如果有人找我，你录上音等我来处理吧！”
苏慕南点点头，没多说什么，他注意到，平日那么爱整齐与修饰的赵自耕，甚至没有刮胡子。
第五章
二十分钟后，赵自耕的私家车已经停在韩家门口了。
赵自耕下了车，他打量着这幢日式房子，在目前，这种日式房子已不多了，当然，即使是仅余的日式房子，也都只保存着日式的外壳，里面的纸门和榻榻米，是老早就被木门和地板所取代了。他整了整领带，小知怎的，竟有些紧张，若干年来，即使辩论最大的案子，走上法庭，他也没有这样紧张过。他伸手按了门铃，一面看看手表，才七点二十分，他似乎来得太早了。一阵细碎的脚步声从花园里传来，接着，门开了，站在门口的，竟是佩吟自己，她穿着一件简单的格子衬衫，一条牛仔裤，卷着左手腕的袖子，她正一面包扎着手腕上的绷带，一面头也不抬的在交代：“阿巴桑，拜托你煮点稀饭，剥两个皮蛋……”
她蓦的住了口，因为，她发现挺立在门口的，并不是来上班的阿巴桑，而是赵自耕！她用右手握着绷带的顶端，整个人都呆住了。“佩吟，”他低唤了一声，不知何故，整个心脏都在擂鼓似的跳动。他盯着她，她面色不好，憔悴而苍白！眼神疲倦，眼睛周围，有着淡淡的黑圈，难道，她也一夜没有睡觉？他不自禁的望向她的手臂，那层层包扎的纱布引起了他的注意，怪不得这么热的天她总穿长袖衬衫，原来她受了伤！什么伤？怎么受的？他疑惑的看她，不由自主的伸出手去。“让我帮你系好吗？”他柔声问，注意到她单手包扎的狼狈了。
她没说话，只被动的把绷带递给他。他为她扎紧，用分岔的两端打上了结，她收回手去，默默的放下衣袖，扣上扣子，遮住了纱布。他们两个都没再说什么，好像他是特地来为她包扎伤口似的。空气僵了好一会儿，然后，他“鼓勇”说：
“你早上有课吗？”“是的。”“几节课？”“四节。”“下午呢？”“没有了。”“我送你去学校，好吗？”他问。
她迟疑着。“我有些话必须要和你谈，”他很快的说：“我承认了你的看法，今天早上，我已经告诉了纤纤，她不必考大学了。”
“哦？”她的眼光闪亮了一下。有个微笑竟漾在她唇边了。“你是来通知我，不必给纤纤补课了？”她问。
他怔了怔，老实说，他根本没想到这问题。
“佩吟！佩吟！”韩永修在屋内喊：“是阿巴桑来了吗？”
佩吟一愣，喊了一句：
“噢，不是的！”她看着赵自耕，一时间，不知道要不要请赵自耕进去坐坐，见见父亲？但是，她想起家里的寒伧，想起母亲可能衣衫不整的跑出来胡说八道，想起上课的时间快到了，又想起……有这份必要吗？赵自耕，他只是来辞退一个家庭教师的！你不要胡思乱想吧！她用手掠了掠头发，很快的说：
“好吧，你送我去学校，我进去拿一下课本。”
她拿了课本，然后，她和他并坐在那部“宾士”车的后座了。这是种奇妙的感觉，平常老刘开车来接她上课，她总喜欢坐在前座，和老刘谈谈天，也看看车前的风景。现在，她坐在后座，赵自耕坐在她身边，她不能不想起昨晚那一吻，忽然间，她就觉得局促、不安、惶惑、迷惘、而紧张起来。如果他提到昨晚，她要怎么回答？她逃开了，像个受惊的小动物般逃开了。他一定以为她很驴，很笨，很不解风情？或者，他以为她是故作清高的？矫情的？
“你的手怎么会弄伤了？”他忽然开了口，很温柔，很关怀，却完全没有提到昨晚。
“哦，是妈妈。”她仓促的回答，几乎没有经过思想。“她打碎了热水瓶，我又正好跌在热水瓶的碎片上。”
“哦？”他紧盯着她，非常关心的。“很严重吗？”
“缝了十一针。”她轻声说：“医生说会留一条很难看的疤，因为……”她迎视他，在他那温存的注视下，怜恤的注视下，几乎是心疼的注视下融化了。“因为……”她呐呐的说着：“我没有好好休息，伤口……已经……已经发炎了。医生说……医生说……”她没有说完她的话，因为他的头俯了下来，盖在她的唇上了。她又有那种晕眩而昏乱的感觉，她又不能呼吸了，不能思想了，不能移动了……她又在反应他，本能的反应他，她几乎可以听到自己的心跳声，怦怦怦怦……的响着。他的头抬起来了，他的眼睛亮晶晶的停驻在她脸上，他的手捧着她的脸庞，他用大拇指轻轻抚摸着她的下巴。
“中午我来接你去吃午餐，”他说，声调很温柔，却很肯定，习惯性的，有他那种半命令的语气。“然后，我们去一家大医院，好好的检查一下你的伤口。”
她凝视他。他知道她无法抗拒他的！她想。他知道当他要一个女人的时候，这个女人就是他瓮中之鳖了。他甚至不避讳老刘，而老刘也居然镇静如常，想来，他在车中吻女孩子，也是家常便饭了。她咬咬嘴唇，她很生气，她生自己的气，为什么对他如此坦白？为什么要说起受伤的真相？为什么要博取他的同情？她有没有要博取他的同情呢？是的，她内心深处有个小声音在答覆着；是的，她是的。
车子停了，停在她的校门口。“就这么说定了。”他说：“你几点钟下课？”
“十二点。”她虚弱的回答。
“那么，就十二点正，我的车子会停在这儿。”
哦，不行！她忽然想起虞颂超，颂超说好来接她的。说好陪她去换药的……而且，你不要像个小傻瓜吧！你不要以为你是被王子看中的灰姑娘吧！你昨晚可以毅然逃开，今天却要俯首称臣了？“不行！”她说了，声音冷冰冰的，空荡荡的。“中午我有约会。”“有约会？”他锐利的看她，不相信的。“什么约会？”
他以为我在撒谎。她想。他以为我是没有人要的。他以为我早已被男友遗弃，他以为我是个寂寞的老处女，他以为只要他一伸小指头，我就会倒到他怀里去，他以为他魅力无边，有钱，有势，又是个美男子……
“他叫虞颂超！”她冲口而出，完全没有理由要说得这么详细。“他在中台建筑公司当工程师，是虞无咎的儿子……他会来接我，去吃饭，和──看医生。”
他死命盯着她，他的眼神古怪。
“是吗？”他哼着问。“虞无咎？我认识他，他的儿子好像只是个孩子。”“对你或者是，对我不是。”她挺直了背脊。“他大学都毕业了，受完军训了，他已经二十四岁了！”金盏花16/37
赵自耕狠狠的咬了一下牙，原来如此！怪不得她要逃开他，怪不得她要拒绝他！二十四岁，二十四岁距离他已经很遥远，他刚好是二十四倒过来写的年龄，四十二岁！你有什么能力去和小伙子竞争？难道你还以为自己是翩翩美少年吗？他一下子打开了车门。“那么，再见！”他僵硬的说。声音里，不由自主的带着神气呼呼的味道。她跨下了车子，回头看了他一眼，似乎想说什么，他砰然一声，就重重的关上了车门。对老刘大声的交代：
“去办公厅！”车子“呼”的一声往前冲去，他下意识的再抬头从车窗里向外望。她并没有走进校门，站在那儿，她对他的车子若有所思的凝视着。她那瘦削的面庞，那修长的身子，那件浅黄格子布的衬衫，那随风飘荡的长发……她像他窗台上那盆袅袅婷婷的金盏花……车子开远了，金盏花不见了。他咬紧牙关，靠进坐垫里。去他的金盏花！他愤愤的想。她没有露露的明艳，没有云娥的娇媚，更没有琳达那种撩人的风韵……她瘦瘦干干的，既不美又不风流……他拍拍前座，大声说：
“不去办公厅了，去莲园！”
车子“呼”的一声，急转弯，转了一个方向。
他仍然咬紧牙关，愤愤不平的想着；她只是个女教员，她自以为了不起！那么高傲，那么自信，那么咄咄逼人！那么不肯屈服，那么带着浑身的刺，去他的金盏花！她像一朵高砂蓟！高砂蓟，这名字好像是纤纤告诉他的，一种全是针刺状的花朵，只因为那花特别古怪，他才记住了这个古怪的名字。纤纤，他想起纤纤早上说的话了：
“一般老师是用‘知识’来教我，韩老师是用‘心’来教我！”他一怔，拍了拍前座，他叹口气，嗒然若失的说：
“老刘，还是去办公厅吧！”
车子再度转了方向。
９
虞颂超买了一辆新车子，不是摩托车，而是一辆福特的“跑天下”。这辆车是由大姐颂萍、二姐颂蘅、和母亲虞太太凑出私房钱来代他买的。本来，依大姐夫黎鹏远的意思，要嘛就不买，要买就买好一点的。福特新出产的“千里马”，应该比“跑天下”要好得多，但是，虞颂超一本正经的说：