“公主向来睡到中午，不到正午时分，侍女通常不敢去打扰她。”免得自讨苦吃。
“混帐，这么多人竟然守不住一固女孩子！”他冷怒道。除了公主睡觉的内寝外，公主寝宫外皆派有守卫防护，他无法想像公主如何在众目睽睽下离开寝室。这鬼灵精的丫头，总是替他找麻烦。
“队长，我们已派人出宫去找亚希公主，只不过就算找到公主，恐怕她也不愿意乖乖跟我们回来。”副队长说出他的忧虑。
“找到她的下落再通知我，我会亲自带她回宫。”他压抑着欲爆的怒气，不苟言笑的脸更阴沉了。
亚希的个性向来事出有因，她会突然出宫，一定受到某种刺激或有其他理由。昨晚他和她不欢而散，该不会就是因为这个原因，让她赌气离宫出走。若真如此，他要找到她并不困难；若非此原因，他得先找出她出宫的理由。不然天下之大，他要从何找起？
“才半天的时间，公主应该还在城内，赶快派人加强检查站的过滤工作。还有，公主失踪的事情暂时不要宣扬，也不要让国王知道这件事。等到下午再没消息，我会亲自去跟国王报告，知道吗？”他条理分明且威严地下令。
“是。”副队长连忙去部署。
“真是拿你没办法，亚希。”炎焰低叹一口气。
为了昨晚的事情而离家，这不像她的个性，亚希顽皮机灵，聪明慧黠，要她对一件事认真专注几乎是不可能的。就是因为她太聪明了，所以常人所会拥有的烦恼，都不会往她身上发生。
一位聪慧机灵的公主还需要为何事烦恼，除了男女感情外，天下没有任何事情是她要不到的吧！
炎焰倚在窗前，陷入深深的长思中。
他明白就算找到公主也无济于事，她想要的他给不起，若她还执迷下去，最后一定会闹得两败俱伤，他不愿意看到两人落得那种下场。
如果无法说服公主放弃那盲目的情愫，他只好走一步算一步。
☆ ☆ ☆
隔天晚上，寻找亚希的工作依然毫无进展，属下的报告却让炎焰的心情火上加油，更加恶劣。
侍女说，被软禁的杜野相当不合作，她饭不吃，药不吃，就连水也不肯喝一口，急得负责照顾的护士和女侍不知如何是好。
下达照顾命令的人是国王本身，万一杜野有个闪失，没人赔罪得起。
“你们全部退下吧！”来到内寝门口，炎焰斥退了所有人员，缓缓走进寝室。
至今他有一个疑点，那就是为何国王要特别照顾杜野？
国王真是挺款待她的，除了行动不自由外，仕野的吃住都属一流，实在看不出她是哈希姆的阶下囚。就算杜野是史德的女人，老国王也没必要这么做，除非他另有所图……怀着沉闷的心情，炎焰来到杜野被囚禁的房间。
“‘约塞之神’。”负责守卫的人是副队长。
“情况如何？”他随口问。
“一切良好，不过国王现在人在内寝。”
“国王来这个地方做什么？”他皱起眉。
“国王亲自来探视约塞．杜野，他已在里面待了好一会儿了。”副队长据实回答。
“探视？”那个老头何时变得如此仁慈，竟然主动关心起死对头的女人。
“我进去之后，不准任何人跟进来。”他冷冷地吩咐，跨步走了进去。
“等等，队长！”副队长一手拦住他的去路。“国王交代，不准任何人进入内寝。”
属下话一出，当下让炎焰呆愣住。
“这是多久前的事？”他抓着他的衣领急问。
“刚刚而已。”副队长被他激动的神情吓住。从来没见过队长惊慌过，这可是头一遭。
“该死！”他放开属下的衣领，低骂一声，匆匆走进房去。
“队长！”属下追了上去。
“滚开，我有重要的事情要跟国王报告。”他不顾属下的阻挡，直直往内寝房间走去。
“队长……”副队长栏不住他，只好跟在身后一起入内，国王的命令没人敢违抗，就算是最得宠的炎焰，也不能例外。
当炎焰快步走进房内，映入眼帘的画面让他惊愕得说不出话来。
“队长！”副队长随着他的视线望去，同样呆住。
隔着白纱床罩，蒙拢视野中，受伤的社野双手被反绑在床柱上，身上的睡衣凌乱不堪，而身材肥短的老国王光着上半身，整个人压在杜野身上，上下其手。
杜野神情相当愤怒痛苦，她不断挣扎，嘴巴被布条捆住。看得出她有力使不得，身上的伤口令她无法使力。
“陆下……”炎焰轻咳一声，神情绷得紧紧的。
“炎焰？”老国王听到他的声音，停下动作并回过头来。
隔着纱帘，他瞧见两人站在内寝门边。
“对不起，属下有重要事情报告。”炎焰的眼神瞅着床上的杜野，衣衫不整的她显得相当惊慌，倔强的泪水凝在眼眶中打转。
“我不是交代不许任何人进来。”国王卖备的眼扫向炎焰及身后的则队长。
“是我硬闯进来的。”他帮副队长说话。“炎焰有要事禀告。”他相当严肃地弯腰致敬。
“现在就连史德也臣服在我的脚下，还有什么事情可以让你的脸色这么难看。”他边说边令一旁的侍女拉开纱帘，服侍他穿上外衣，走下床来。
哈希姆国王显然对炎焰口中的要事不表认同。收服史德，就等于收服所有叛变的约塞族人，现在他一统哈希姆和约塞两国，已无任何大事值得他畏惧。
“亚希公主她……失踪了。”原本他不打算这么早向国王报告，迫于情势，只好出卖亚希。
“你说什么？”国王一听，神色剧变。
“公主擅自离宫出走。”
“你确定她是自己离宫，而不是被他人绑走？”国王当下反应。
“嗯，史德他没有这个本事绑定公主，他身负重伤自身难保，至于未被逮捕的约塞余党在事情未明朗之前也绝不敢轻举妄动。”他相当肯定。
“亚希她到底在胡闹什么？平常乖乖待在宫中，为何突然跑出宫外？你们这些人到底是怎么办事的，连一个女孩子也看守不住？”国王不悦地责备。炎焰是个相当欣赏的驸马人选，他能力强，忠诚度高，最重要的是他治得住亚希。终有一天，他一定要让他点头答应这门亲事。
“属下不清楚，公主大概嫌宫中太闷了吧！”他避重就轻地回答。
“炎焰，你立刻去把人给我找回来。”他下令道。
“陆下，我现在忙着宫内的事，分身乏术。”炎焰婉拒。如果他出宫，不就任由这老头对杜野为所欲为？他并非想保护杜野这女人，而是看不过去。
老头子后宫佳丽无数，为何独独挑选上约塞的女人？他的用意非常明显。
“炎焰，你该知道，只有你才能找回亚希，你派其他人去，根本就是徒劳无功。”
国王定定地观察他。从他刚刚进房到现在，这小子的眼神不时飘向他身后的杜野，这种情况对不近女色的炎焰来说实属罕见。
“可是……”他的眼再度飘向被绑在床性上的杜野。
“有什么好可是的，你难道不担心亚希一个人在外的安危？”他的语气变得严肃。
“属下当然担心，只不过昨晚发生暗杀事件后，宫中人心惶惶，大家都担心吏德余党会有第二度行动，如果我现在离宫，宫里安全实在堪虑。”他缓缓解释道。
“你放心不下的……是这个女人吧？”国王神情忽地变得阴沉，精锐的眼抓得住炎焰的每一寸心思。
“我怎么可能放心不下她，我和她素昧平生，毫无关联。”他冷哼一声，瞬变的神情更加阴沉。
国王不是省油的灯，岂日三、两句话就唬得过他。
“证明给我看，证明你的忠心。”他出了道难题给他。
“要我如何证明，陆下。”他的心一沉，明白国王故意为难自己。
“毁了史德的女人。”国王转身，一手将杜野身上的睡衣褪下，暴露出她肩部光滑白皙的肌肤。
“你……这个老色鬼……不得好死！”杜野含糊不清地低骂一声。
她的嘴和手皆被布条残忍地捆住，就连开口骂人的能力也没有。刚刚挣扎时，牵扯她胸部的伤口，痛得她眼泪都快掉出来。现在听到炎焰和老色鬼的谈话，更让她慌乱失措。
老国王的手抚摸她的肩，她无力反抗，只能任由他为所欲为。
“陆下……”炎焰蹙起眉头，深邃的眼更加阴暗。
“我把这个享受的权利让渡给你，千万别告诉我你对史德的女人毫无兴趣。”老国王的手恣意地抚摸她的小脸。
杜野下意识地想避开他，却被捆住的双手牵制住行动。
“陆下，您的盛情我心领了，我对一个全身是伤的女人毫无兴趣。”他自责那一丝心思被国王看穿，这只老狐狸不是普通的精明。
“炎焰，这是命令。”老国王沉着一张脸，狠狠地撕破她的睡衣。
既是命令，炎焰当然不敢违抗。他阴沉着脸望着杜野及身边的老家伙好一会儿，才缓缓地走近床沿。
“国王的命令，小的只能遵从。”炎焰寒着一张脸，俯视着宛如惊弓之鸟的杜野。
“除了陆下，我要求其他人退下。”他面无表情地脱下身上的黑色长大衣。
国王使一个眼神，在场所有闲杂人等皆恭恭敬敬地离开内寝宫，没人敢大一声。
“开始吧！”老国王涎着一张狡狯嘴脸，意图从中证明某事及得到乐趣。
“是。”炎焰不发一语，缓缓低下身来，开始解开她仅存的衣布扣。
“不……”杜野苍白着一张脸，全身轻颤。
满是恐惧的她下意识地往床边退去，完全不顾紧捆的布条痛扯住她的手腕。她只知道，绝不能让这男人得逞。
“乖乖听话，不然会伤了你。”他在她耳畔低喃，柔湿的唇啃咬着她的耳垂。
炎焰解开她的双手和嘴中的布条，以居高临下的姿态望着她。
“你认命吧！这是亡国奴所该有的体认。”说话的同时，他将她推躺于床上，整个人往她身上靠拢去。
“与其被你们这样羞辱，我宁愿死。”杜野恨恨地咬着唇，气息愈来愈虚弱。这两天她滴水末进，使得原本就不佳的身体状况更为虚弱。
“你不会死的，如果你死了，我们要拿什么威胁吏德乖乖交出‘约塞之神’。”他的神情是冰冷的，肢体动作却异常火热。他的唇在她身上到处肆虐，所到之处，像燃起一道道火焰。
“不……”杜野感受到自己脆弱的处境，他的右脚抵在她双腿之间，传递着危险的欲望讯息。褪去睡衣后，她的身上仅存一件小衬衣，衬衣之下未着寸缕。
“史德是你的男人，这种男女之事你应该不陌生。”他对她惊慌失措的反应感到意外，她的恐惧并非仅来自于他的强迫，而是男女问的亲密行为。
从眼角余光中，他瞧见纱帘外的老狐狸兴冲冲地看着他的表演，脸上挂着让人作呕的胜利笑容。
炎焰将眼角余光抽回，冷冷褪去他的下半身衣物。
“你就认命吧！”说话的同时，他强行分开她的双腿，整个身体的重量往她下半身压去……
“不……”杜野低声呐喊，一股强大的刺痛感穿透下体。她下意识地想反抗，却无力抗拒炎焰压在身上的重大力量，下体传来的强烈疼痛牵动她的感觉神经，被羞辱的悲愤痛苦远胜过身体上的痛楚。
事情演变成这种地步是她之前万万想不到的，早知会落得这种下场，她不如自我了断，以死求得一丝尊严……杜野寻死的念头才起，眼前却忽然感到一片黑暗，紧接着她失去意识，整个人痛昏过去。
炎焰随着她的昏迷而停止了动作，他面无表情地自她身体中抽离，眼光落在她苍白的脸蛋上。
“她昏过去了。”隔着纱幔，他冷声道。
“你做得很好。”老国王很满意他的听命表现，炎焰是个聪明人，他向来清楚什么事情该做，什么事情碰不得。“这个女人就交给你了。”他瞧了纱幔内的两人一眼，之后头也不回地离开房间。
炎焰不发一语地坐在床上，低望昏迷的杜野。
“如果让老头知道这是你的第一次，而你也不是史德的女人，你就别想留着这倏小命。”他伸出手轻抚她的脸颊，视线停留在她身上的鲜红。
他和国王都猜错了，这个女人不是史德的，至少她和史德不曾有过肌肤之亲。
她是史德未过门的未婚妻吗。如果不是，她和他的关系就更让人好奇了。史德愿意不顾一切、在所不惜地救她，这其中的关键点令他匪夷所思。这个看似平凡的女人，究竟有何特殊之处？炎焰盯着她苍白的脸蛋，少见的疑惑和好奇此刻占满他的脑海。
而他低望她的眼神，是怜惜的。
她就像是一朵不甘依赖的搜丝花般，让人怜惜。
☆ ☆ ☆
再度睁开眼睛，已是一天后的傍晚。
一醒来，杜野感到全身酸痛，昏过去前的最后情景让躺在床上的她几乎要尖叫出声。她很清楚地记起那禽兽对她所做的一切……
“我……”她呆愣地躺在床上，一颗心仿佛滴着血。
她已不洁了，她的身子已经被玷污了。她再也配不上史德，不配幻想做他的妻子，在未来的每一天陪伴在他身边。
“史德……”杜野的泪水一颗颗落下，润湿了枕畔。她好恨，都是禽兽不如的哈希姆国王和那男人造成的，她真的好恨……杜野躺在床上低泣，抽噎的泣声从纱幔内传出，惊动了守候门外的侍女。
炎焰临去前曾交代，一旦杜野清醒了就要立刻通报，于是寝房内的侍者连忙奔去报告，留下杜野一人单独在内寝。寝房外仍有侍卫留守，以防她溜走。
咬着牙闷哭了好一会儿，杜野挂着泪水由床上爬起，头重脚经地来到窗边。
打开窗户，一股冷风直窜入屋内。她身上仅穿着一件单薄的哈希姆族服饰，寒冷的气温冻得她打了个哆嗦。
她忘记自己正处在哈希姆，这地方的气候显然比约塞冷多了。
她打着寒颤，强忍身体上的极度不适，打算从窗外打探身处环境。正当她把苍冷的领首探出窗外，冷不防地，一个令人胆战的声音忽然出现在她身后。
“不加件衣服可是会冻坏的。”炎焰不知何时已来到她的身后，他的身上穿着一件黑棕色的毛制披风大衣，和她单薄的衣服形成强烈对比。
杜野听到他的声音后，整个人僵住，一时之间脑袋一片空白。他什么时候来到她身后的，为何她一点警觉性也没有？
“你还不能起身走动，那只会让你的伤口更加严重。”他关上窗户，脱下自己身上的大衣，披覆在她身上。