而宾客们无不极尽讨好之能事，恭贺声连连。
“赵坊主娶走了白衣蝶，这下不知多少公子要心碎了。”
“赵坊主恐怕天天都舍不得下床了。”
“是呵，有这样的美娇娘——”
“我们看得眼都红了。”
赵大深正被这些话给恭维得哈哈大笑、乐不可支时，忽然一张帖子飞杀过来。他一惊，身子急偏，本欲以单手拦截，没想到发帖之人劲道太强，非但没拦住那张帖，还被打得痛叫出声。
帖子于是飞落地上，赵大深的仆役忙捡了起来，递给赵大深。
赵大深在众人好奇的围观下摊开帖子。内容引起了众人骇叫。“是张战帖？！”
帖上注明：投帖者想同赵坊主比赛赌术。发帖人是宁府的大公子宁时鹰。最令人不解的是，赌注任由赵大深自行决定。
赵大深一看那素来不沾赌的宁时鹰竟来找他挑战，不禁耻笑他的自不量力。“就凭他？”
众人也觉这宁公子是银子太多没地方花，也跟着笑成一团。
忽然破空传来一声爽朗。“是！就凭我！”
门口踱进一名风度翩翩、手持白扇、身着蓝衣的男子。
他一进坊，宾客们立刻鸦雀无声。谁敢得罪宁老爷的公子？
丁邦从人群中跑近宁时鹰身旁，不忘嘀咕一句。“公子，您可别惹事啊！”他急出了一身汗。
宁时鹰悠哉地对小丁浅浅一笑，然后收扇，不慌不忙同超坊主问好。
赵大深也含笑回礼。“宁公子真给我赵某面子，今日我赵某娶妻，得宁公子大驾光临，坊内登时气派不少——”
“赵兄客气了。”宁时鹰微笑，眼底带着三分邪气。“但不知龙凤坊坊主可愿与小辈切磋赌技？”
赵大深难掩傲气。“我怕江湖人士会嘲笑赵某欺负从不涉足赌坊的宁公子。”
“难不成，赵坊主怕输？”
赵大深哈哈大笑。“我既然敢开赌坊，岂有怕输的道理？”
“那么，我们就来赌一把吧！”
赵大深狂妄道：“赌注任我开？”
宁特鹰点头轻道：“没错。”
“即使我要宁国府的地契？”他随口试试。
不料宁时鹰一口答应。“那也行！”
一旁的丁邦急嚷道：“少爷，您疯啦？！您要气死老爷啊？！”
赵大深哈哈大笑。“宁公子果然气度非凡。我赵某其实早该进洞房了，现在也只好让美娇娘先等着喽……”
宁时鹰随即和赵大深坐上赌桌。
他们身旁挤满了看好戏的人群，包括白芯心在内，全屏息看他们厮杀。
这时，宁时鹰忽然开口。“赵兄，晚辈很好奇，您是怎么追求到白姑娘的？”
坊内众人闲言，不约而同掩嘴窃笑。
谁不知道，赵大深是凭白父积欠赌债而强要了他女儿抵债，根本不是什么光采的事；然而众人也只是笑，不敢明说。
只有白芯心颇觉不甘，冲上对宁时鹰道：“什么追求？呸！是他诈赌赢了爹，逼爹交出姊姊的，要不就凭他那肮脏相，也配娶我姊姊？”
赵大深一听之下，登时羞愤得满脸通红。
宁时鹰故作恍然大悟的模样，嘲讽地笑笑。“呃——原来如此——”他啧啧摇头：“赵坊主可真是“聪明”过人了。”
坊内宾客再也忍不住，全都哄堂大笑起来。
赵大深恼羞成怒地对白芯心气吼。“你给我安分点，否则我撵你出去。”
“撵我出去？您舍得？您不是说我姊姊若不肯牺牲嫁你，你就改拉我过门抵债吗？”
才十四岁的白芯心此话一出，众人不林不对赵大深连小女孩也要染指，不住摇头嗤笑。
赵大深无力辩驳，只好转移众人的话题地催促宁时鹰。“宁公子，准备好了吗？”
“准备？要准备什么？”他潇洒挥扇道：“可以请坊主解释一下天九牌的游戏规则吗？”
“你不知道？！”赵大深简直不敢相信自己的耳朵。
众人也诧异的喧哗起来。
接着，宁时鹰又说了令众人更惊骇的话。“别说规则，我连看都没看过呢！”
刹那间，赵大深忽然觉得这宁时鹰头脑可能有问题。“你连见都没见过，竟然还找我挑战？”
丁邦的额头早冒汗了。少爷虽然天生资质过人，但是——
只见宁时鹰仍是不慌不忙地绽开他那迷死人的风流微笑。“放心！我学东西很快的。”
放心？这可是关系着宁国府的存亡啊！
丁邦觉得自己快昏倒了。
时间一刻一刻过去，夜变得更深更沈。
白衣蝶静静坐了好几个时辰了，喜房内桌上的蜡烛都快要燃尽了。
白衣蝶有些儿沈不住气，她想快将这一切了断，包括她的生命。她不要这样忐忑等着，这只会更加折磨人。
每多等一刻，她的勇气使少了几分，想逃的念头便更急切。
就在她举棋不定之时，忽然，门被推开了。
她的心惊得几乎要停了。尽管她的身子骨颤抖不已，她仍努力强装镇定。
这一刻终于来了。
她听着赵大深阖上门，一步一步坚定的走向她。
每靠近一步，她的心便揪紧一分，惶恐也多加一分。老天！她真的能承受即将发生的事吗？她或许该咬舌自尽。
赵大深终于站定在她面前。
他伸出手来掀她的盖头了。红色流苏缓缓被揭起，她紧握着怀中暗藏的匕首，准备伺机而动。
然而作梦也想不到，她看见了……
记忆中那对温柔的星眸，和那坏坏的微笑。
刹那间她又惊又喜，矛盾得忘了言语。半晌才叫道：“宁时鹰？！”
他轻轻拉她起来，脸上挂着自信的笑。“我早说过你不可以嫁。”
“可是……”
白衣蝶惊讶地见他自袖内抽出那张画押过的借据。
然后他忽地伸手探进她袖内，搜出那把匕首扔至地上。
他强硬地命令。“答应我，今后再不准轻贱自己的性命。”
“为什么？为什么要帮我？”
宁时鹰握住她的手。“因为你早已是我的女人了。”
白衣蝶望着他的双眸，半信半疑地思考着他的话。
她轻轻抽回被他握住的手，冷然说道：“我不知道你怎么跟赵大深拿走这张借据的。总之借据在你手上，我的命就是你的。”
“你怀疑我？”宁时鹰立刻洞悉了她的疑虑。
他迅速地撕了那张借据。
白衣蝶睁大双眸，是自己误会他了？！
宁时鹰磊落笑道：“我不是拿它来要胁你的。”
“那么我就不懂了，平白无故地，你为何要帮我？”白衣蝶小心而防备地盯着他。
宁时鹰只觉好笑。“我帮你，难道不能只是因为想讨好你？”她对人可真没信心。
“讨好我？”
“是的——”
“为什么？”讨好她并没有什么好处啊？
“你不知道吗？”他反问道。
“不知道……”
她想问得更明白，宁时鹰却老兜着圈子敷衍她。
他狡猾地拉她过来，轻轻吻住她充满疑问的唇。
这一次，白衣蝶仍不知如何拒绝他的吻。
总是那么自然地就发生了，总是令她措手不及地任他摆布。
可是，她却喜欢他的吻。心头不但炽热难耐，身子也好似不自禁地融化在缠绵的吻中。
为什么？她心头又有了许多疑问。
为什么他三番两次吻她？
而自己又为何抗拒不了他的掠夺？
第三章
深夜，宁府客房内。
“姊，时鹰哥哥是不是喜欢你啊？”白芯心眨着慧黠早熟的双眸逼问姊姊。
白衣蝶正在梳理一头秀发，对着铜镜瞪了妹妹一眼轻斥。“别乱说！”
白芯心兴奋地踱到姊姊身边。“我哪有瞎说——”
她一脸崇拜的叙述赌坊的事。“他若不喜欢姊姊，怎么会闯进赌坊和“赵淫贼”挑战？”
“芯心！说话别这么难听！”
“赵大深本来就是个淫贼嘛唉呀姊姊，你好可惜，看不到赵大深输掉整间赌坊时的表情。”
“他输掉整间赌坊？赵大深不是很会赌吗？”
白芯心得意地侨笑。“可是时鹰哥哥比他更技高一筹，只学了半个时辰天九牌的玩法，竟然立即融会贯通，运用自如；而且他诓人当时真面不改色，骗得赵大深团团转。后来连赌坊都输掉时，他几乎要哭出来了！”
芯心比手划脚地道：“结果，时鹰哥哥就说，只要他肯放了姊姊，就一笔勾销。”
白芯心暖昧地撞了下姊姊肩膀。“我说姊姊，他是中意你的吧？”
白衣蝶不语，只是冷漠地梳着长发。
白芯心还是说个不停。“时鹰哥为了你，连宁国府的地契都拿出来下押了。你说，他这样是不是喜欢你？”
“他把地契拿出来押？”
“是啊！”不理会姊姊的讶异，白芯心继续眉飞色舞叙述。“我问他怎么认识姊姊的，姊姊平时很少上镇的啊？！但他不说清楚，只是冲着我神秘兮兮地笑，然后要我自己来问姊姊——”
“嗄？”糟糕。白衣蝶假装没听清楚，打算敷衍过去。
白芯心认真又耐心地追问。“姊，你怎么会认识时鹰哥哥的？”
“呃……”白衣蝶没答，脸先红了。
可恶！这宁时鹰好贼，害地应付这种尴尬的场面。她总不能对芯心说她是中了媚药，和他一夜缠绵才认识的吧？
“姊——你怎么光红着脸不说？”
白衣蝶放下梳子，起身去倒了杯茶给芯心。“你说了那么多话，该渴了吧？”
白芯心知道姊姊若不想说，打死地也不会说，她只好乖乖地接了那杯茶。“姊，时鹰哥哥要我们住下来，我们就别再回去了。”
白衣蝶摇摇头。“非亲非故，怎好打扰人家？”
“唉呀！不喜欢就叫“打扰”，喜欢就叫“荣幸”喽！”
白衣蝶瞪着妹妹。“你呀，就会占别人便宜。”
“姊，我们若回去，爹哪天又把你卖了怎么办？何况他每次喝醉就打我们，拿我们出气。现在时鹰哥哥想照顾我们，姊——留下来嘛……”
“可是——”她仍有顾虑。
白芯心撒娇地过去拉姊姊臂膀。“别可是了，姊！我真的好害怕回去。留下来嘛！”
白衣蝶拗不过她。“我会考虑考虑。”
“唉，别考虑了，时鹰哥哥才舍不得你走呢！”
“你别成天在那胡说！”她虽凶了白芯心，可是眼底却浮现满满的笑意。
芯心看姊姊的表情，她八成是同意了，于是高高兴兴地上床睡去了。
反而是白衣蝶枯坐烛前怔了大半天，了无睡意。
妹妹的话，在她心中起了涟漪，令她一颗心忽上忽下跳个不停，浮躁极了。
她是高兴的吧？！不过，她不敢放任自己尽情高兴。她怕宁时鹰并不似妹妹说的那么喜欢自己。
可是，若非如此，他怎么会三番两次吻自己呢？
然而，他并没有真正对她承诺过什么呀！
唉——白衣蝶摇摇头，讨厌这样患得患失的自己，竟为了一点小事大半夜睡不着。
为了让头脑清静些，白衣蝶索性吹灭蜡烛步出房外。她在廊外转了几圈，随后踱进了花园。
绕了这么久，也不过只逛了宁国府一半。光是穿堂就有好几处，都摆设着昂贵的白玉花瓶或屏风。廊檐上雕琢着成排龙凤，显得异常精致。
而花园内，假山流水的布置巧夺天工，晚风拂过时，阵阵花香扑鼻。只是在月色下观赏，都可感受到它的美丽；倘若是在白天，不知会有多迷人。
白衣蝶忽然发现自己处在一个完全陌生的世界。
什么叫富贵逼人？她总算亲身经历了。
正沉思时，忽闻脚步声。她抬头看见迎面来了个人。
是早先见过、宁时鹰身旁的贴身小厮丁邦。
“白姑娘，这么晚还没歇息吗？”丁邦正想回下人房休息，却遇见白衣蝶。
“呃，我只是随便逛逛——”她想了想，又问道：“对了，丁邦！”她指指前面她住的那一列回廊。“为什么那边的走廊都不点烛灯？”
“哦！”丁邦笑逍。“那是少爷住的地方，少爷知道飞蛾会扑火，因为怜蛾，所以不点灯。”
怜蛾？他也有这一面。
丁邦骄傲道：“只要姑娘细察就能发现，我们少爷其实很善良。”
白衣蝶微笑地点了点头，便转身回房去了。
隔日，曲龙镇内。
人人谈论著宁大少爷利用赌术抢亲之事。谈起宁老爷那聪明绝顶、行事不羁的大少爷宁时鹰，无不丽出钦羡之色。镇民的津津乐道，让龙凤赌坊坊主赵大深没脸出门，只有躲在家中生闷气。
他那垂涎了那么多年的美娇娘，好不容易到手，竟然未圆房就被宁时鹰抢走了。一夜之间，他成了曲龙镇的大笑话。
堂堂赌坊坊主，竟赌输门外汉宁时鹰！他真该羞愧的撞墙。不过，他当然不会这么做，一来是他贪生怕死，二来是自那夜输给宁时鹰后，赌坊的生意竟忽地大好起来，蜂拥而入的赌客就差没把赌坊大门踏破。
因为大家都相信坊主赌技这么烂，他们赢钱的机会应该很高。
因此，赵大深的心情真可说是“悲喜交加”，只能说世事本来就是祸福相倚。
然而，宁时鹰抢亲这事，却也惹起一场不小的风波。
毕竟有好多人因这事而“绿”了一张脸。
萧府当然至少有两张绿惨惨的脸萧老爷和萧怡红。
而宁府，则是一大早就有人已经气得几乎昏厥过去。
没错，那正是宁老爷。忧心的宁夫人则在一旁顺着他的背安抚他。
而宁时鹰呢，依然面无表情、不痛不痒地听训。
宁老爷双眸瞠得铜铃般大，斥喝连连。“荒唐！你什么不学，学人家拿地契去赌？不孝子！”
宁时鹰淡淡应道。“爹，我又没输。”
“混球！万一输了呢？难不成宁府就这样一夕之间毁在你这败家子手上？！”不禁为儿子的鲁莽捏把冷汗。
宁时鹰陈述事实。“爹，你息怒吧。放心！我啥也没输。”
“我问你，万一输了呢？你怎么向我交代？！”
“没有万一，因为根本没有发生——”
“你、你、你——”宁老爷指着地，气极地咳了起来。
宁夫人忙扶他至椅上坐下，一边回头斥责儿子。“鹰儿，你就少说几句，别顶撞你爹爹了！快向爹爹认错道歉就好了嘛——”
“我又没错——”宁时鹰固执地挺着身子。
“没错？”宁老爷立刻又气得要跳起来：“你忘了你未过门的妻子吗？这事传成这样，萧家问起来你要我怎么说？”
“照实说啊！”
“哼！照实说？说你贪图美色抢了白衣蝶回来。你有没有想过怡红听了会有多生气？”
宁时鹰直言道：“赵大深多行不义，逼人为妻，我救白姑娘免遭他毒手，也算是替天行道。”
“她是什么出身，需要你堂堂宁府的公子去赌坊救她？甚至拿地契去押注？她值得你做这么大的牺牲吗？不过是个酒鬼的女儿。”
宁老爷高高在上的态度一向令宁时鹰反感。然而他也明白，要一向势利的父亲改变观念，简直比登天还难，他索性闭上嘴。