樊烈急躁地挥挥手，打断师父温温吞吞的解释。
「未出阁的女孩子家，随便地在房间留封家书，连知会一声也没有，就擅自地出门游山玩水，成什么体统？万一路途上遇着了危险呢？万一结识了坏朋友呢？万一让人给拐跑了呢？」
萧凡听了竟笑出声。「万一路途上过着了危险，凭她的本事只有她砍人没人砍她的分；万一结识了坏朋友，凭她的性子，只会将坏朋友变好，她是绝不会变坏的；至于让人拐跑？呵呵……那更是不可能，香思那么漂亮，她别把人和拐回来就阿弥陀佛了。」
「师父！」樊烈动怒了，俊朗的五官骇然地凛住。「你太宠她了，从前她还会告知去向，亲自请示过后再走；后来变成了随便找人通知一声人就先跑了；这次，她甚至连派人知会都没有，只留了一封信帖。」樊烈恼怒。「什么是循序渐进？这就是循序渐进。您宠坏了她！」
「香思会变成连知会都不肯就跑了，该怪的是你，吾徒。」
「我？」樊烈不解，但见师父一副了然的模样，顺了顺苍苒胡须。
「没错。」萧凡凝起眉。「香思不爱人管，你偏要管她，她是你师妹，辈分比你小，自然不好令你难堪；她怕你阻止她出门，又不想听你教训，自然只有逃避与你正面冲突。如果出门前她先请示过我的意思；她明白你事后一定要怪师父了，为了不让为师难做人，所以现在她连预先告知都不肯了，情愿先斩后奏；甚至为了怕你找她，连去向都不肯透露。什么是循序渐进？这就是循序渐进。堂下之阴，见果而知其因。樊烈，你说，香思变成这样不是你造成的吗？」
这一番话说得樊烈无从反驳，他又恼又急又气。「我是关心她、爱护她、珍惜她，否则怎么会--」
「唉，难道为师的叮咛，你全忘了？」
他没忘，只是……樊烈苦恼极了，他捉不住师妹的心思。
「唉！」萧凡见徒儿为情所困，担心之情溢于言表。「樊烈，为师一再告诫你，你命属火，火旺于夏；香思命里带水，水旺于冬。水与火天生相克，如果香思属木，或者你属金，你们便是相生兼容；偏偏你们命定相克，偏偏你为她痴迷。」萧凡敛容忧心忡仲。「你也知道，按五行之法，金克木，木克土，土克水，水克火……然后火克金。天生注定了香思克你，你惹恼了她，便注定了要受苦受难，这都是天意，半点不由人。」
「哼！」樊烈倔强顽固地道。「如果这是天意，那我樊烈便不信这个天！」他狂狂的口吻令萧凡的担忧更添几分。
「逆天不可为也，听师父的话--若你真要师妹爱你，如同你爱她那般深，除了温柔，还是温柔。强硬霸气的态度，香思不吃那套，只会让她讨厌你，只会加深你们的宿命。」
「有一个办法可以破解这可笑的天意。」
「哦？」
「只要师父你命香思立即嫁给我，你对她如再生之父，养育之恩浩瀚如天如海，你逼她，她不会忤逆。」樊烈顽执地道。「师父，你帮我。」
萧凡有些愕然，他凝视樊烈那志在必得的模样，忽然被他黝黑双瞳里进出的烈焰给怔住了。
「樊烈……」他重重叹息。「我说了，谁都不能勉强香思，即便是你我。」
樊烈陡然提高音量。「是师父不肯帮我。」
「不是不肯，是无能为力。」香思是他最爱的徒弟，就似亲身女儿一般，凭着那份根深抵固的感情，他怎可能舍得以这份感情去强逼香思答应她不肯的事？这样做未免太自私太卑鄙，即使香思不怪他，他也过不了自己良心。
樊烈还来不及辩驳，房外忽然传来一阵呼嚷。「师父！大师姊回来了--」
樊烈猛地起身，萧凡忽地按住他的手。
「记住师父的话，温柔，只有温柔。」
片刻--
香思房里。
樊烈狂狷的黑眸与香思盈盈漾水的丽眸对峙。
除了温柔，还是温柔--师父的话犹在耳畔……
望住那朝思暮想的芙蓉面，樊烈很气，气她总是不肯依他的话乖乖留在府内，气她任性的远行一再地让他担心思念，更气的是她根本不让他管。明知他爱她、关心她，为什么她可以这么不在乎？他真的很气，有时气得想掐死她，却又想热切的吻住那嫣红双唇。
风尘仆仆的方赶回来，樊烈便迫不及待追来兴师间罪。凝视大师兄盛怒的表情，香思只是气定神闲地迎视--唉，该来的总是要来。她坦然的面对他，甚至唇畔还噙着那抹淡笑。
以为他要开骂了，可是她静静等了好一会儿，他却只是神思复杂地瞪着她。
「大师兄？」她提醒他，心庭暗想快些骂完她好休息啊！
「妳……」一股怒气街上，旋即师父的话又重重敲上他脑际。温柔，只有温柔……他表情极扭曲极痛苦，很不自然地哑声道：「妳……妳平安回来就好。」
香思愕然，旋即心思一转，笑意加深。唉呀，师父肯定先帮她安抚过师兄了。
「让师兄操心了。」
「这回去哪儿？」他很难摆出笑容，但起码--他放柔了腔调。
「随便逛逛走走面已。」
「总有个地名吧？」
香思不疾不徐地答道：「我去了恒山。」
「恒山妳去过了。」
他竟然记得？「是啊、风景不错所以又去了一次。」她面不改色地撒谎。
同个地方去了两次，真不似香思贪鲜的性子。樊烈这间：「是不是在那儿认识了新朋友？」他讨厌香思交朋友，他害怕香思心底有了更重要的人。
凝视大师兄，香思眼前却浮现了与樊烈性子天壤地别的荆无疽。
她怔仲地想起荆无痕银白色长发，月下孤寂的身影，他淡漠的脸庞、冷然的双眸，还有……还有那空灵缥缈神秘的琴音。
师妹陌生恍惚的表情让樊烈黑眸一凛。「香思？」
「没有。」香思回神笑了。「没认识新朋友。」
「妳骗我！」樊烈表情僵硬地指控道。「妳心不在焉，第一次妳和我说话心不在焉。」
「我是心不在焉--」香思笑意隐去。「因为我好累，刚回来就有人来问东问西的，我真的累了。」她的声音温柔似水，里头的涵义却是责备的。
樊烈怕地生气，压抑住满腹的疑问。「好，我相信妳，我信妳没有认识新朋友。」
「就算我认识了什么人--」头一回，香思不顾樊烈的性子，头一回她看住他的眼神有了穿心冷意，她声音里有了难得的怒意。「我和谁做朋友，你也没有权利干涉，我是你的师妹，不是你的下人。」
「妳--」他愣住了。他的香思变了，她头一回对他生气，头一回那美丽的眼睛这样冷淡看他。是什么改变了她？樊烈心中一紧。
他瞪视着眼前如此似水般纤柔的女人，忽然发现不再熟悉；今日的香思好陌生、好遥远，一种恐惧的感觉淹没了他。
樊烈，水克火，香思克得你死死地，你不要惹恼她。
现下，他惹恼她了吗？
「对不住--」他忽然道歉。「师兄这阵子太想妳，所以口气不大好，妳别生气。」
蔚香思比他还震惊，这是她第一次看见狂妄自负的大师兄竟会低头认错道歉。
香思心中没有高兴，反而激起一股寒意。
「大师兄？」她清楚看见他袖下那双握拳的手激动地颤抖，他分明是生气的，但是他却道歉。
香思寒意爬满全身，她没有怕过什么人，但是忽然她怕起大师兄。这样的樊烈，她同感陌生，聪慧的脸庞闪过一抹惧意。
「师妹……为什么妳说话时，有异香？」
他闻到了！「因为……」香思凝眸。「因为我吃糖。」
浓郁诡异的香味袭上樊烈，她带着他陌生的味道回来，他非常愤怒非常不舒服，什么糖？可以这样香？谁给的？从何而来？香思分明是不爱吃糖的，为什么？
香思放柔目光。「我累了，我想休息。」
「等等--」樊烈直直望住师妹眼睛。「什么样的糖可以香成这样？不请师兄吃一颗吗？」
香思猛然怔住了。
那是由荆无痕亲自种下的--
香思那满腹的异香正蠢蠢欲动……
「牙儿，我间妳话，妳把脸抬起来。」樊烈严厉的表情瞪住眼神闪烁的小师妹，一步出香思房间他立即派人把柳凤牙招至聚缘亭。他口气强势地质问：「妳师姊这次去哪？」
去哪？牙儿惊惶地望着大师兄。
「去……去……」
「快说！」他斥道。樊烈生气起来，那粗扩的五官甚是骇人。
牙儿战战兢兢小声地答……「去了恒山。」还好师姊早早在嵩山就编派了成堆答案应付师兄，牙儿心下真佩服师姊的神机妙算。
「真是恒山？」他凝起粗眉，见牙儿用力的点头。他又问：「方才我和妳师姊说话，为什么有一股异香？」
异香？！大师兄发现了？「呃……她吃糖吧？」
「什么糖？」大师兄显然不是好骗的。「我跟她讨，她说吃完了。牙儿，我未曾听过世上有什么糖可以香成那样，妳老实告诉大师兄，师姊这回出去，是不是遇上了什么奇事，认识了什么朋友？她这赵回来整个人心不在焉，我很担心。妳老实告诉师兄，是不是发生了什么事？」樊烈向牙儿保证。「这完全是为她好，妳告诉师兄，师兄不会说出去，来，快说，老老实实把妳们这趟出门的事说给我听，快说。」
「好，我说……」牙儿唇一抿，像是下了多大决心。「我说了，我全说了，但是牙儿说了之后，你绝对不可以跟师姊讲，要不我一定会被师姊骂的，她交代我不准说的。」
樊烈放柔了目光。「放心吧，师兄保证。」
「那好吧……」牙儿心一横，娓娓道来、樊烈凝神谛听。「这回我和师姊远行，遇上了一个人。」
「什么人？」
「一个老头子。」
「老头子？」
「是啊--」凤牙瞪大圆滚滚的眼珠子顶认夏地回忆道。「那老头子在一间茶栈前卖异果，还卖恒山奇产，一种很奇怪很稀罕的香香糖，那老人说只要吃了他卖的香香糖，不但润喉爽声，更奇的是说话时口气清满室异香，功效可达整整一个月之久，所以……大师兄你知道的，师姊那人好奇心最重，就买了一颗吃啦，就这样，我们就是遇上了这个奇事。」唉，真亏师姊可以想出这么扯的事。
「香香糖？」樊烈半信半疑。「妳师姊最疼妳，为什么没买一颗给妳尝？」
「唉呀，好贵的啊。」牙儿煞有介事地道。「而且那种来路不明的东西，我才不要吃哩！况且我才不需要什么香香糖，我又没有口臭，不信你闻闻，哈--」她猛地朝他大呼一口气。
樊烈忙避开，皱起眉头。「行了行了，我知道妳没口臭。」他心上的忐忑暂时是放下了，看来香思并没有骗他。「好了，牙儿，师兄知道了，不过下回……」他数不清第几次的叮嘱牙儿。
「下回妳师姊又要溜出去时，妳一定要先来跟师兄说一声，绝不可再跟着她乱跑。」
「好好好－-」牙儿松了口气起身。「行了、行了，下回我一定说，一定！」唉，这个大师兄有时真的满会给人压力的。
荆无痕授与的花毒在香思体内随着血液流倘，躺在浴盆内的蔚香思，毫无中毒者该有的焦虑，她光洁白细腻的裸背贴着温热的盆沿，洁白双腿横在前方盆缘上交叉伸直着，灼热的蒸气氤氲中，她长长的睫轻合着，美丽的脸庞静静地享受着这宁静的时刻。藏在那平静柔媚的面庞底下，瞧不出她正思索着什么……
半晌过去，忽然沈睡般的眼睛睁开，香思猝然站起，激起一阵水花。
前方铜镜里映照出她赤裸的美丽岖体，她双眸凝起，看见自己雪白细腻的胸脯上，淡淡粉红色花纹若隐若环--
毒发了……
香思有些恍惚地伸手，指尖轻触那攀沿的点点花痕，痕上透着些许热温，是毒开始渗透，溶进血液里。
没有痛楚，她合上眼，莫名地感到燥热。没有痛楚，只是有一点儿令她恍惚……
同时--
嵩山顶，午夜时分。远离凡嚣的竹屋，月下那窗屝突地被推开，迎进满室银白月光。
荆无痕伫立窗前，漠然注视满天灿烂星斗，密林间，飞萤点点，迎风飞旋。
「嗯……」他深思着，闭上双目。花毒开始渗透了，想必已经攀上蔚香思肌肤。
荆无痕那冷俊的脸庞，在明澄月光下透着难以捉摸的邪气，显得出尘，却又添着一抹残酷。
第三章
燥热的暑气渐退，枫叶开始染红……
「师姊、师姊？！」牙儿双手插腰瞪着爬在杂乱经柜上头的蔚香思。「妳到底在找什么呀？」
香思满身是汗，衣裳上满是灰尘，扬起的积尘让埋首书堆的她咳了好几回，甚是狼狈。
牙儿好奇极了。「唉呀，妳到底在找什么嘛？」已经找一个上午了。
「找到了！」香思兴奋地嚷着，伶俐地自高处轻盈飞下，手上抓着一本老旧册子。
牙儿凑身去看，面露讶色。「这本琴谱？」师父曾说这是师姊披弃时，藏在童袍内的琴谱。
香思笑瞇瞇地翻了翻斑驳的琴谱。「没错，就是这本?」
「妳不是说这本谱子需双人合奏才能……」牙儿明白了。「妳该不会？」
「没错！」她拍去谱上灰尘。「这么艰涩的谱子，没几个人可奏，不过那个人一定行。」
「师姊--」牙儿提醒她。「师父不是要妳打消与人合奏这谱子的念头吗？」
「我想听这首曲子完完整整的音律……」香思双眸发亮。「我一定要听。」多少年寻寻觅觅，现下终于发现有奇人可与之合奏，说什么她也不会放弃。
牙儿明白过来，瞅着师姊那张看是明证实则狡猾的脸容。「怪不得那时妳那么爽快吞了毒药，原来早早计算着想重回嵩山。」
香思没有否认。「午后动身，牙儿，妳东西都备妥了吗？」再两天就三十日了，她可是算准了时间，下午启程到嵩山顶刚刚好须二日功夫。
想到又要去那阴森的鬼地方，牙儿是千般不愿，可是心底又不放心撇下师姊，她气恼地撤撇嘴道：「行了行了，包袱都打理好了，妳昨个亲手做的点心全整盘整盘搁在厨房蒸着，那么多东西，还要提着赶路，妳存心累死牙儿啊？」
「别这么说--」香思捏捏牙儿软软的脸颊。「好些都是妳爱吃的哪，上回妳不是老嚷着饿吗？师姊做那么多时妳就不犯愁啦！」