小芷抬脸瞪他。“请你不要这样！”她难得动怒。
刘杰笑了。“还捡干么？你没听见吗？不办了！”她害他丢工作，又被人羞辱，现在能整她真是爽快啊！
“我看直接拿扫把扫吧！”俞颖鹃笑道。
没人敢吭声，大家感觉到会议室暗潮汹涌，这会儿全明白了，这些人是冲着小芷来的。
“小芷起来。”阮幼昭走过去对蹲在地上的甥女说。
小芷硬是揪着图稿。
“请你把脚移开。”他把图踩脏了，那是薛东奇帮她画的啊！她气得眼眶红了。
“哇！”刘杰大惊小怪。“天啊～～你们听听，我踩的是金子还是钞票，这么紧张？眼睛都红了啊？别哭、别哭，我跟你对不起。”他移开脚把那张纸捡起来。“哇！惨了，我的大脚印在上头了。咦，这笔触好眼熟，该不会是薛东奇画的吧？啧啧啧，怪不得你紧张了，我把它洗干净还你。”说着，拿了桌上水杯淋上去。
这……这未免太过分了！众人倒抽口气。
俞颖鹃噗哧笑出声来，看阮小芷气红了眼睛，真快活啊！
刘杰将那张湿透的纸左搓右揉。“唉呀、唉呀！怎么搓不干挣？”嗤的一声破了。“哇～～现在破了啊，没救了！”他大叫。
俞颖鹃哈哈笑，笑得喷出眼泪。理事长见状，只好涎着脸陪夫人笑。
“刘先生真幽默啊，呵呵呵呵……”
“现在又破又脏还湿了……”刘杰表情无辜，拿着纸问小芷。“你还要吗？”
众人望住小芷，她站起来伸手要拿。
“你还我……”
“喔～～”刘杰用力一揉，扔出窗外。“飞出去捡好了。”
俞颖鹃哗地笑得更大声，好过瘾、好过瘾啊！
图稿抛落窗外，想到薛东奇那天帮她画了很久，小芷下意识气得用力推他。
“你太过分了！”
刘杰差点跌倒。“妈的--”他挥手推她，把小芷推倒在地。
“干什么？”幼昭气得跑过去跟刘杰理论。“你打她吗？嗄，你敢打小芷？”
“她先推我的、你叫什么？”
“你太差劲了！这样欺负女人吗？”
场面混乱，理事长拦住阮幼昭。
“你干么？你下去！下去！不要闹事……”
“不要吵架啊！”刘姊也帮着抓住阮幼昭，可是乘机踹刘杰一脚。
“有话慢慢说啊～～”阿芳也过来挡下阮幼昭。“馆长，你冷静啊……”手肘往刘杰肚子撞去。“大家好好说话……”
刘杰立即痛呼，抱腹弯身哀嚎。
阮幼昭和刘杰叫骂起来，理事长忙着劝架。
会议室闹烘烘吵成一团。
“阮小芷，”俞颖鹃走过来对她笑。“往后日子，愿我们合作愉快。”她有得是时间跟阮小芷慢慢玩。
小芷站起来面对她。“你……你想怎样？”
“我？没怎样啊！我是专程来跟你学习的。”
“学习？”
“你听不懂啊？你不是和薛东奇交往吗？很骄傲吧？好得意吧？”她阴阴笑。“我来学习，看一个图书馆员怎么把大画家薛东奇迷得失魂落魄！”
什么？！阮幼昭听见了，转头瞪住小芷。
“她说什么？！你和薛东奇交往？你们在交往？”
骚动过后，各自回到岗位工作。俞颖鹃故意派了很多工作给阮小芷，阮幼昭找不到机会询问她跟薛东奇的事。
五点半，同事们陆续回家，小芷还在找俞颖鹃要的书。
“你忙完快点回家。”离开前，阮幼昭过来叮咛她。“晚上我们好好谈一谈。”小芷看得出，她有很多话想问。
“喔……好。”小芷敷衍着，其实她忙完后要赶去薛东奇家。
展览取消，令她难过而沮丧，但她拒绝露出哀伤的表情，她知道那只会让俞颖鹃得意，俞颖鹃想要的不就是让她痛苦？
小芷移动梯子，取下厚重古籍，比照左手里的书单，终于，找齐俞颖鹃要的三十本书。
小芷踏下梯子，揉采发痿的颈子。敬言图书馆只开放到六点，小芷看表，已经七点了。
她把装满书籍的推车，推进办公厅。
“哦？”俞颖鹃正在打电动，她抬起脸来。“你全找齐了？真不好意思，让你忙到这么晚……”她笑得很虚伪。
小芷面无表情地将书本一一搬上桌子，然后将书单用力地放下。“全是你要的，我要下班了。”
俞颖鹃关了电脑。“阮小芷，阮幼昭是你阿姨？”
“我可以走了吗？”小芷拎起皮包，不想回答她的问题。
俞颖鹃笑嘻嘻地注视阮小芷，她看起来很疲惫，头发乱了，面色很苍白。
“我觉得你真是很了不起。”俞颖鹃抚摸书本，讪讪道。“你真沉得住气，展览取消了，你还能若无其事的工作，厉害！对了，你觉得把阮幼昭调去做行政人员怎么样？我觉得她不适合当馆长喔，总监想听听你的意见……”
“请你不要为难她。”小芷震怒，眼中闪着堆积起来的怒火。
俞颖鹃顺顺头发。“那就要看你的表现喽！你阿姨明年就可以退休了吧？她在这做了几年？”
可恶……阮小芷近乎低声下气了。
“当我求你好了，你要是讨厌我，我可以辞职，不要迁怒地。”
俞颖鹃眼睛一亮。“我不需要你辞职，你只要跟薛东奇分手，我保证你阿姨开开心心做完这一年，怎么样？我甚至可以给你们加薪，这提议不错吧？”
小芷怒瞪着她，喉咙酸楚。“这样做对你又有什么好处？”
“我高兴，我就爱让他吃苦头。”让他也尝尝被人拒绝的痛苦！
“我不答应。”小芷喊道，泪凝在眼里。
不、不可以哭，她深呼吸，把泪忍住，哭泣只会让俞颖鹃更得意。
“是吗？”俞颖鹃脸色骤变。“好，你尽管去跟薛东奇恋爱，但你等着瞧好了……”俞颖鹃砰地将书全部搞落桌下，然后她注视阮小芷，懒洋洋道：“现在……请你将这三十本书归回去，我不打算要了。”
小芷深深注视她，没见过比她更可恶的女人！
小芷走过去，在她的注视下，将书一本本捡起来放回推车。
俞颖鹃不忘叮嘱。“对了，要放回原来的地方，我呢肚子饿坏了，要去吃饭，你慢慢弄，走时记得要锁门啊！”俞颖鹃起身穿外套。
小芷颤抖着问：“是不是……只要我答应，你就不找我阿姨麻烦？”她相信这女人什么都做得出来。
“当然。”俞颖鹃笑开来。“你把薛东奇甩了，咱们皆大欢喜，我帮你阿姨加薪，怎么样？”
“好，我答应你。”同时，小芷感觉血液冻结，心也停止了跳动。
第九章
新闻正在报导气象，寒流来袭，连日低温。
薛东奇打开暖气，将温度设定的比平时还高。小芷有气喘的毛病，他问过朋友，知道气喘的患者要注意保暖，要小心天气的变化。和她交往后，他常带她去吃顾气管的药膳。
薛东奇顺便把精油点上，烛光温柔，在陶钵里摇曳。
今天是他的生日，推掉朋友的约，只想跟她相处。他打开音响，打开电视，坐在沙发上等小芷。
当气窗外有人走过，影子闪动，他就回头张望，以为是她。
薛东奇点燃香菸，沉思着。等她来了，用过餐后，他再告诉她今天是他生日，然后……
他要狡猾地跟她要求一个愿望。
薛东奇想着，拿出口袋里的戒指，白金钻戒在他掌心发亮。这是他今天特地去选的，他垂眸注视，充满爱意的抚摸戒指，想像它在她指间发亮。
小芷站在通往薛东奇家的公车上。
公车很挤，她吃力地一手拎蛋糕，一手用力抓住椅背。
车窗倒映出她黯然的神情，回想今日种种不愉快，她的心摇晃得很厉害。她该怎么办？她感觉彷徨而无助。
如果阿姨因为她被革职，那她真是罪该万死了。
母亲老是说，离婚时，要不是阿姨出手相助，凭她一个人是无法将她们拉拔到大的……
可是，她真舍不得薛东奇。她想过总有一天他会厌倦地，然后把地抛弃；却万万没想到，现在要抛弃人的，竟是她？
俞颖鹃太恶毒、太可恶了！
小芷脸色苍白，看起来异常无助。她疲乏地吁口气，感觉心力交瘁。
就算要跟薛东奇分手，也不该挑在这一天，今天是他的生日啊！她思量着该在什么时候通知他展览取消的事。
车身摇晃，车厢嘈杂，她想跟他开开心心的庆祝生日，明天……或者后天，再提分手？她要怎么说？他又会怎么反应？愤怒？伤心？她已经可以想像他盛怒的脸容。
她应该告诉他俞颖鹃的事吗？
不，他为她得罪的人还不够多吗？
该怎么说展览取消的事？她得找一个好理由，要不然以他的个性，肯定会找馆长理论。
她的心乱糟糟的，母亲和阿姨肯定会追问薛东奇的事，她又要怎么说？唉……
公车颠簸，小芷心酸，事情怎么会变成这样？她要自己打起精神，她提醒自己要让薛东奇有个愉快的生日夜晚。她试着想些开心的事，她想像当薛东奇发现她送的礼物时，他的脸上会是什么表情？
她微笑了，他肯定会好惊喜、好开心。她都安排好了……
公车靠站，阮小芷挤向出口，她投掷硬币下车，忽然一个小孩冲出来僮上她，她失去平衡往下跌。
“小心！”有人及时拉住她，而她手里的蛋糕摔落出去，掉到红砖道上。
小芷冲下车，顾不得旁人目光，赶紧蹲到地上掀开盒盖。
她怔住，蛋糕摔烂，她闻到浓郁的香。
蓦然眼眶红透，泪水滴落蛋糕上。
她蒙住脸，不敢相信自己的心血泡汤了。
门铃一响，薛东奇愉快地从沙发跳起，大步过去开门。
“小芷--”
“生日快乐！”是傅敛升和他老婆。
不是她？薛东奇眼色一沉，难掩失望的表情。他把门推开。“进来吧。”
他们拎着袋子走进来。
傅敛升边换拖鞋边说：“我来台北参加陶艺展，忽然想到……”他笑望薛东奇。“今天是你生日喔，我们买了烧肉……来喝酒吧！”
“蛋糕啊！”唐爱如扬起手里的蛋糕。“还有日本清酒喔！这种天气喝酒最棒了。”她环顾四周奇怪道：“喂，你一个人啊？阮小姐呢？你们没庆祝？”
“她不知道今天是我生日……”薛东奇将东西接过来放到桌上。“但她会过来，可能已经在路上了……奇怪，她早该到了？！”会不会出事了？这么晚了，薛东奇担心了。
“是不是塞车啊？”傅敛升往沙发”躺。“打电话给她啊！”
“她不带手机的。”
“喔，打去她家啊，会不会是她忘记了，你快叫她过来，爱如吵着要跟她划拳……”
薛东奇脸色很难看，这时他就气小芷，她不让他去她家里，也不准他打电话，向来只有她联系他，他要找她却很困难。这种情况不能再持续下去了，哪有人谈恋爱谈得这么窝囊？他要跟她求婚，光明正大跟她在一起。
“喂，那是真的吗？”唐爱如忽然问他。
“什么真的？”薛东奇困惑。
“刚刚在陶艺展的庆功会里，我们听说你的展览取消了，怎么回事？”唐爱如将蛋糕摆好、插上蜡烛。“大家都在说你的事呢……”
“你说什么？谁说展览取消？”薛东奇下颚紧绷，脸色十分阴郁难看。
“嗄？你不知道？”唐爱如望住老公。
傅敛升对薛东奇说：“是刘杰啊，刚刚他在会展上说的，他现在跑去松冈做事了，你没看他那副嚣张的德行--”
“小人得志，讨厌死了，一直说他现在是俞颖鹃的特助，这会儿一堆人都跑去巴结他了，那副嘴脸、啧啧，嗯心死了。对了，他说俞颖鹃把整个图书馆买下来了，你真把她惹毛了喔！”唐爱如说着，薛东奇听得火冒三丈。
展览取消了？！岂有此理，小芷准备了那么久！
他不在乎自己的画办不办展览，但一想到小芷心血白费，他愤怒又心疼。她呢？她在哪？
阮馨蕙瞪着桌上摔烂的蛋糕，房间外面，她听见妈和阿姨轮番拷问姊姊，简直像在逼问犯人。
“什么时候开始的？阿姨让你去办展览，结果你跟人家恋爱，你昏头了你！”
阮幼昭大嗓门地质问：“他们全冲着你来，往后你怎么办？你怎么会惹到那个俞颖鹃啊？我不是叫你下班就回来？你刚刚又去哪了？去找他吗？”
阮馨蕙听她们说个不停，就是没听姊姊开口说上半句。
温驯的姊姊肯定只是坐在那里捱骂吧！姊姊从不跟妈和阿姨顶嘴的，遇到事也不反抗，有时她甚至怀疑姊姊是没脾气的。
阮馨蕙坐下来，瞪住蛋糕，想到昨天姊做蛋糕时，那愉快专注的模样。到底发生什么事了！刚刚姊回来时，眼睛红红的，好像哭过了。
问她有没有跟他庆祝？
她只说：“我没去，蛋糕摔烂了。”那时姊姊的脸色好苍白、好疲惫，让她看了好心疼。
真可惜啊，好好的蛋糕怎么会摔烂了？
阮馨蕙托着腮帮子沉思，应该还可以吃吧？她拿起刀子切蛋糕，像是发现什么，馨蕙抓住盛蛋糕的玻璃纸，轻轻拖开蛋糕，看见一张黄色卡片。
她拿起卡片，打开来看，然后又放回去。
房间外，妈和阿姨还在询问姊姊。
馨蕙下了决定，拿起盒盖将蛋糕盖起，重新系上绳子。她起身过去把门轻轻掩上，又擅自将姊姊袋子里的东西倒出来，翻开她的日志--有了，馨蕙眼睛一亮，撕来一张纸抄下地址，然后打电话给周敏敏。
半小时后，馨蕙听见摩托车声，她探头出来。
窗户下边敏敏和她男友朝她挥手，馨蕙笑了。
她用童军绳把蛋糕绑紧，往窗外慢慢放下去。她们住二楼，蛋糕很顺利地落到敏敏手里。
敏敏比了个胜利的手势，拿起蛋糕上的纸条，拍拍男友肩膀，乘哈雷机车离去。
“你最近晚归是因为跟他在一起？你跟个男人在外边鬼混像话吗？”阮秀静气坏了。
小芷又累又倦，茫然地看母亲张嘴不停叨念。
“呵！”阮幼昭摇头不敢相信。“你和他交往？你不知道他风评很差吗？他得罪的人多得咧，现在好了，我们一起倒大楣。”
小芷缄默，她头昏脑胀，只想躲进棉被里。
薛东奇还在等她吧？她把事情搞砸了，她好想躲起来痛哭，偏偏母亲和阿姨还不放过她。
“你怎么想的？你太糊涂了……”阮秀静难过地说。“你跟画家恋爱？你忘了你爸是作家，浪漫得要死，结果呢？妈的教训还不够？现在你又跟个画家搞在一起，你昏头了你！”
“唉～～”阮幼昭劝她。“小芷啊，你别被人家的甜言蜜语骗了，我记得之前有杂志说薛东奇常去风化场所，你没谈过恋爱，那么天真，肯定是被他骗了”