他伸过乎来。「嘉茹，你永远是我的女儿。请你做我的女儿好吗？」
她进出一声啜泣，没有接握他的手，她站起身，走过来。逸达立刻站起来，张开双臂，将她颤抖的身子拥住。
「爸，」嘉茹紧紧抱住父亲，泣声低喊。「请你原谅我的愚昧无知。」
「好孩子，你没有错。」逸达哽咽道。他推开她，掏出一方手帕为她擦眼泪。「我也有事要请求你的原谅。」
「过去的事不要再提了，爸。」
他欣悦地微笑。「我很高兴你这么说。但是，」她父亲忽然面有愧色。「为了要见你，我撒了个谎。」
她不解地望着他。
第十章 浓情蜜意
「我知道敬桐一定会找到你，但我不知道你母亲不在了，我想她必然将千方百计阻止你和我见面，一如她这么多年不让我和你直接联系，我就编了个谎，假装我得了绝症，希望你母亲看在我垂死的份上，容许我们父女见最后一面。」
「敬桐也不知道？」
「他现在还是信以为真。敬桐是个好青年，他很多地方和我年轻的时候很相像。一旦认定就执着到底，对人对事皆然。发现错了，会把自己困住一段时间，自责、探讨过失，然后经一番挣扎才觉悟。」
「爸？」她不懂父亲这番话的用意。
他和蔼地摸摸她的头。「你爱他，是不是？」
她抿嘴不答。
「我老了，变昏昧了，我没看出你们之间的感情，还一味的替他撮合。前天他和我有过一番长谈，对我说了许多他心里的话。」
「他从欧洲回来了？」
「一回来就气急败坏的来找我。我很了解敬桐。发生误会，错不在他，他不会费力去做不必要的解释。他错了，就坦白认错道歉。前天我告诉他，有时候解释是必要的，否则一念之差，便要造成终生遗憾，让一生的幸福就此溜走，太不值得。」
＊＊＊
父亲的话在嘉茹脑海不断盘旋，她听得一知半解。难道是她误会了敬桐，而他的没有联络，是因为他觉得没有必要向她解释？
好不容易将心神全部放在工作上，这一下敬桐的影子又回来占据了她的思维。她父亲来看过她之后的第三天便回新加坡去了。「捷英」一个星期之后开幕，他届时会来主持开幕酒会。
『捷英』的室内设计部分完工那天，嘉茹去了现场。那是她父亲来看她之前。敬桐人在欧洲，自然不可能出现。代理他职务的人陪同她一起验收成果，他对于嘉茹的设计赞叹不绝，但是没有敬桐的肯定和相伴，嘉茹只觉得那不过是她设计图上一份复制品。
蒋秘书将余款支票交给她时,嘉茹几乎不想收下。到头来,她和敬桐毕竟仍只剩下生意关系。
「捷英」之后另外两件委托她设计的case，加上重新装修她从前的屋子的收入，嘉茹不但还清了余债，还有多出来的。经过这些年，她的存款簿终于不再一笔存人之后，迅即一文不剩的全部支出。无债一身轻的感觉固然好得教人忍不住想欢呼，但她的心却沉重得使她高兴不起来。
她为什么无法将敬桐的影子抛开？不管是不是误会，他明显的已经将她忘怀了，否则不会毫无消息。
依然，她打起精神，为改造旧宅卯足全力。多亏有易风帮忙，她才能一早就出门工作，天黑才带着疲惫的身体回家。屋子该拆的部分都拆得差不多了，再过几天便可以动工开始修筑，她预计一个月内可使屋子呈现崭新的样貌。
＊＊＊
「凌小姐，有人找妳！」
「好，谢谢，我马上下来。」
嘉茹又交代了工人一些事，匆匆下楼。站在凌乱的、原来是客厅的房间裹的人，令她愕然停住。
「怎么是你？」她维持冷静，用淡淡的口气掩饰急剧的心跳。
两个多月不见，他似乎清瘦了些，晒黑了些，但仍然俊挺迷人，浑身散发出迫人的阳刚魅力。她不禁有点懊恼她的狼狈相。旧衬衫，牛仔裤，上面不是灰就是土，还溅了些油漆，她绑在脑后的马尾也松散了几缕发丝拂在脸颊上。
她依然是他见过最美的女人。见到她之前，听到她的声音，敬桐腹间已涌上一股刺痛的渴望。他想要将地拉人怀中,永不停上地吻她。尽管光是吻她解不了他的刻骨相思，但总比隔着个杂乱的房间，在工人好奇的注视下，和她如陌生人般相对望好。
「嘉茹，你好吗？」
她悄悄深呼吸，调匀气息。
敬桐也觉得呼吸困难地在房间另一头深呼吸。
「我很好。你呢？」
「忙。好久没见了。」
「是吗？也许吧。我没注意，我也很忙。」
敬桐转头四下看看。「可以到别处谈谈吗？」
嘉茹慢慢越过凌乱的房间。「到庭院去吧，我不能走太远。」
院里一样乱，堆了许多木材和其他器材。不过由于余下的空地有限，倒使得他能靠近站在她面前了。
「你怎么知道我在这？」嘉茹问，抬手把飘到脸上的发丝掠到耳后。
「易风。」她抬眼瞅他。「这次是真的，没有诡计。」他宣誓似的举高一只手。
嘉茹无法看着他的脸而漠然无衷。他身上的气息仍令她迷醉。她为此生自己的闷气，而把目光移向墙打掉了一面的屋子。
「找我有何贵干？」
「我们要从头来一段吗？我不大记得我们当时的对白了。」
她瞪他，但至少她看着他了。
「嘉茹，你瘦了一大圈呢，快变成排骨美人了。」
「你若是来寻我开心，抱歉，我正忙着，没空听你闲扯。」
他握住她的胳臂。「还在生我的气？」
「你没听见我说的吗？我很……」
「忙。那就是说你不生气了？」
嘉茹用冷漠的眼神要他放开她。他松了手。
「你要直接简单的道明来意，还是我可以回去工作了？」
「我来看你，嘉茹。」
「谢谢，你看到了。没别的事了吧？」
「还有，而且非常重要紧迫。」
她紧张起来。「是我父亲？他是不是……」
「邵叔很好。」他伸手想碰她，握她的手，她闪开了。他颓然放下手。「我想念妳，嘉茹。」
她不理会胸口的怦击。「不敢当。你这次又有何任务？」
敬桐看向索性放下工作，站起来向外面张望，竖着耳朵想听他们说些什么的工人。
「这里不是说话的地方。」
这次他不容她反对的抓住她的手，拉她出了大门，走过巷子，越过马路，来到路边的巴土候车亭。由于在山上，本来车辆行人就少，近正午时分，烈日当头的，更是不见其他行人，只有上山或下山的车子偶尔驰驶而过。
嘉茹本来其实没那么大的火气。日思夜念两个月，他终于来了，她惊喜之后，冒上来的怒气，多半是为了他隔了这么久才来看她。又有些不知他来意的困惑。
「放手，你抓痛我了。」她静静说。
他减轻力道，仍握着她。
嘉茹忽地想起来。「明天『捷英』开幕是吗？」
「是。不过我提早一天到是为了你。」
「我父亲呢？他没有来吗？」
「他在易风办公室。嘉茹，请你看着我好吗？」
她就是不看他。「你有话请说,我听着。」
「我要你看着我。我要说的话很重要。」
看着他，她怕她的冷静会瓦解。但她强迫自己的目光移向他。
「我爱你，嘉茹。」
她僵硬立住突然发软的双腿。「两个月无消无息，突然来对我说这句话，你不觉得无稽吗？」
「邵叔派我去欧洲另找一个分公司地点，那需要花点时间。找个合适的地方开设分公司不容易。」
「我明白了，欧洲太落后，没有电话。」
他温柔地笑了，放下了心上一块巨石。她是在乎的。她也想念他。
「我打过的，嘉茹。上个月。你的电话一直不通，我以为你搬走了。」
一定是咖啡把电话线扯断那段日子。她心情不好，隔了将近三个星期才找人修理。
「你不是神通广大吗？这次怎么找不到我了？」
「我打电话想问易风，她一听到是我，骂了声『恶棍』就挂断了。」
嘉茹忍住笑。易风真会如此的。
「我打到新加坡，以为你也许搬去和邵叔团圆了。」他停住，没有再往下说。
「然后呢？」等了一会，她问。
结果电话全教心雯挡掉了。他不想告诉嘉茹这件事。敬桐摇摇头。
「回来以后我才明白，邵叔派我去欧洲是别有用心。我很久以前曾向他不经意的提过，我喜欢欧洲，假如有一天我有能力自己创业，我想我会到欧洲定居，尝试在那边开创一份事业。」
「这样不是很好吗？我父亲正好帮助你完成心愿。」她淡淡说，掩住心底一抹哀愁。
「你没听见我说的吗？能够的话，我要自己创业。我希望有一份自己的事业。总之，上次你不告而别，离开新加坡后，我忽然感到心灰意懒，我向邵叔辞职。他认为我工作得太辛苦了，需要度个假，于是告诉我他正有意在欧洲做些投资开发，要我去看看，顺便散散心。
我的想法是，我就为『捷英』，为邵叔，再尽这最后一次心，然后我就要离开『捷英』了 。」
嘉茹望着他，不说话。
「我没想到邵叔另有打算。我去了一个月之后，心雯也到了。」
她掀掀眉，胸口发紧。「你告诉我这个做什么？」她淡淡问。
「她去是邵叔的安排，嘉茹。」他柔声耐心的解释。「那天早上她到我住处，也是邵叔叫她去的。他要她送支票给我，同时告诉我，我可以休一天假，和她出去玩玩。」
嘉茹想起来。「我父亲说过他一直在为你撮合。就是崔心雯？」
敬桐点点头。「我和她始终只有同事之谊，嘉茹，请你相信我。」
「她有钥匙自行进你的公寓,你作何解释？」
「她没有，嘉茹。那晚你到了之后，我们几乎立刻就进了卧室，我忘了锁前门。」
她立即涨红了脸。她记得那晚她的热情湃然。她更记得他们的缠绵缱绻。
「还有，」他伸手白西装内袋拿出一个信封。「你看看这个。」
她狐疑地接过来，抽出一张收据。五百万的收据，收款人是「圣幼孤儿院。」
「你记得你看见的那张支票面额吗？」
她点点头。「你把钱捐给了孤儿院？」
他含笑摇头。「不是我，是邵叔。他交代我去办这件事。那张支票本来就不是给我的。」
她仰起脸，真正的看着他了。「你为什么不早说？」
「邵叔行善，除了他自己、他律师，还有我，他不愿让其他人知道。当时你和他才言归于好，我顾虑到你原本就对他有那么深的误解，如果那个时候，在那种情况下告诉你，你也许会认为我在为他建立良好形象。而且邵叔行事有他的原则，这事算是他的私密，我需要请示他才能决定该不该说。」
所有的怀疑和伤心的感觉，瞬间全部烟消云散了。
「爸说过你不为你的行为解释的。」
「他也点示我，当解释的时候三缄其口，将误了我一生的幸福。我告诉他，我爱你。」
他拉起她的手放在他心口。「我爱你，嘉茹。」
一些事情在她脑际掠过，嘉茹收回她的手，伸进她的牛仔裤口袋。
「谢谢你专程来向我解释，我很感激。」
她突然又变得冷淡、疏远，敬桐不禁一头雾水。
「但是你还是不能谅解，不相信我？」
「我相信你，而且是我误会了，我向你道歉。」
「那么？」
「我也真心感谢你为我和我父亲所做的一切。」
他快失去耐性了。她到底是怎么回事？
「嘉茹，我说我爱你，我在谈的是你和我，跟你父亲无关。」
她的视线移向巴士站牌。「如果你愿意，我们仍然可以是朋友。」
「朋友个鬼！」他的火气升上来了。敬桐扳住她的肩，摇了摇她。「我们在一起那一夜，对你难道没有一点意义吗？」
她咬住下唇。
「你也爱我，嘉茹，否则你不会把你自己给我。你不会为了没有我的消息生气。你在乎我，在乎我们之间的感情。」
她勉强压下涌塞在胸臆间的冲动，阻止自己进入他的怀抱。
她也强迫自己直视他。「我是在乎,可是不代表我要继续发展我们之间的关系。」
他眼色变阴暗。「什么意思？」
「我们彼此的差距太大，敬桐。」
「能不能请你说明白点？」
「我想我说得很明白了。你我生活背景截然不同，同时和我父亲见过面，谈过了一些事情之后，我也不再是原来的我了。」
「原来如此。」敬桐放开了她。「所以，如今你的身分是亿万富翁的女儿，身价今非昔比，选择对象的眼界自然要提升抬高。我了解。」
她的脸蓦地刷白，不过她只点点头。「随你怎么想。我觉得我父亲倒为你做了很好的安排，崔小姐和你是很适合的一对……」
「我不需要别人来为我配对！」他粗声打断她。「也许我眼光拙劣，看错了人，不过这一点打击我还受得起。人生经验不就是由教训累积而成的吗？我想该轮到我来谢谢你让我上了一课。很高兴再见到你，嘉茹。当你找到门当户对的对象，我祝福你。」
她看着他迈开大步走下山。她想喊住他，想说出她的苦楚。她想哭。
她什么也没做，只缓缓拖着机械的脚步，回屋裹去继续工作。这一次，她想，她真的不会再见到他了。这样也好，她可以真正的死了心，不至于再患得患失的盼－－听到他的消息。
＊＊＊
「捷英」开幕了，酒会上各界名流要人都到了，人人皆对办公大楼别出心裁的设计，和独特的蓝、缘、象牙白颜色组合赞不绝口。设计师凌嘉茹却没有出席，而久闻她大名的人都不以为奇，因为以往她也从不在这类场合出现。
没有看到嘉茹，敬桐感到非常意外。她居然没有出席她父亲在这里新公司成立的开幕酒会。虽然她的转变令他失望，他还是渴望见到她。
原先他以为今天她将是他理所当然的女伴，他的行李箱中特地带了他这趟去欧洲，在法国订制的黑色礼服。它此刻就穿在他身上。但是经过昨天，他穿上它，并期盼她来，是想炫耀什么呢？莫非他以为这套花了他一个月薪水的礼服，能增添他的魅力，挽回她的芳心？
真是异想天开，何敬桐。他自嘲地敬自己一杯。即使他穿一套金子打造的衣服，和她亿万千金小姐的身价相比，不过九牛一毛。