药炉冒出袅袅白烟，在夕阳余晖里盘旋成飞龙的形状，传出苦中带甘的浓浓气味。
蹲在药炉前的小女童约莫八、九岁，手执蒲扇专心致意地煽着火，白净瘦削的小脸上镶着两颗过大的黑眼珠，显得有些滑稽，但当她偶尔把眼珠子从炉火移开，望向前方时却又有股说不出的灵活神釆。她不时看向前方的原因是——她想知道面前的那个讨厌鬼到底离开了没！
“草儿，”青年男子涎着脸唤她，纸扇在他胸前轻轻地煽呀煽，炉火熏得他满身是汗，“师父真的没说吗？”
“没有！”霍草儿盯着炉火，不耐烦地答道。
“真的？”“不相信我，大可自己去问爷爷，干嘛费劲缠了我一下午，烦不烦人？！”
“对师伯说话该是这种态度吗？”责备声响起，霍草儿回头，毫不意外地见到了富商打扮的中年男子。他冷凝着严肃地瞪着霍草儿。！霍草儿提起药壶，将煎好的药汁倒进瓷碗里，不屑地冷哼，“爷爷从没告诉我，我有三个师伯！”
自小，她就与爷爷二人相依为命，隐居在此，平时只有几名爷爷救治过的老病患者们尔前来探访，至于这几位自称是爷爷徒弟的名医们，可是在爷爷病危的消息的出名目叉然冒出来的，之前，她连他们的背影都没瞧过！
“错了，是四个！”甜腻的女音带出一道白色俪影，“草儿，药煎好了啊？！辛苦你了！”
“千疾医书不在我身上！”霍草儿对美貌女子也摆不出好脸色。装得慈祥温柔有什么用？谁不知道她和她的帅兄弟一样，打的全是岐黄门镇门之宝千疾医书的主意！
“严煜不算—他早就被逐出师门了！”青年男子“咱”一声阖起扇子。
“师弟说得对，岐黄门第六代以我为首！”富商捻须颔首。
“师兄此言差矣，岐黄门掌门之位向来传贤不传长，师父也还没宣布要把位子传给谁！”青年男子立起身说道。
白衣女子不理会师兄弟的喧呼，弯下身子，对霍草儿绽出”朵好灿烂、好友善的笑容！“草儿，跟师伯回苏州好不好？师伯在苏州有栋好大好大的房子，还有很多奴仆——”
“千疾医书不在我身上！”霍草儿冷冷地打断她的话。哼，书上说了，巧言令色，鲜矣仁！
“容华，你的办法也不怎么样嘛！”
“人家根本不烦你的情！”
两名男子一见她吃瘪，立刻不留情地嘲笑起来。
叶容华见状脸色一黑，也控制不住骄蛮的本性了，“你们的法子又高明到哪去！拐了抢骗，丢不丢人！”
“说我们？也不想想你自己……”
名医？我呸！
霍草儿白眼一翻，端着药汁离开冲天战火，一脚踢开木门，“爷爷，你什么时候才要好起来？”
霍亦罕微微一笑，撑坐起身，“爷爷好不了。”
“骗人！”霍草儿不信。”他一生医人无数，不会不清楚自己的身体.
霍亦罕接过药汁，慢慢啜饮。他心知药汁只能让他少受点痛苦，延不了他半天阳寿但为了不让草儿难过，也只有喝下去了。“爷爷，你怎么会收这种人做徒弟？”霍草儿咕呜抱怨。“名利会改变一个人的心性。”霍亦罕在心底暗自叹息，几个宝贝徒弟在门口的争吵，他全都听见了。
“爷爷，你去把他们赶走好不好？你不准他们进屋来，他们便缠着我要千疾医书，烦都烦死了！”霍草儿收起空碗，仍抱怨着。
千疾医书是由岐黄门祖师爷搜罗历代医书精华，加k毕生行医经验编订而成，记载各种世人认为是不治之症的医救妙方。其后经过数代掌门人的修订增添，莫说岐黄门徒视为至窦，江湖里若有人知晓这件宝贝在世，只怕也会兴起抢夺之意。所以，岐黄门除了掌门之外，向来无人知道有千疾医书的存在。
此番若不是霍亦罕病危，放出消息想找回在外云游多年的大徒弟严煜，也不会引来门外那三个不肖徒弟。本来他们只希冀能得到一、两颗霍亦罕炼制的灵丹妙药，至于掌门之位，他们倒是可有可无、不甚在意，可惜霍亦半？时不察，让他们采知了千疾医书的存在，他们便赖着不走了。
其实，千疾医书若有他们想像中的神效，他便不会病危，也不会费了迼么多年的时间仍治不好草儿从娘胎里带出来的胎毒……霍亦罕揉着孙女略嫌稀少的发丝，幽幽叹息。
鬼差快来了，严煜不归，岐黄门和草儿该托付给谁？“草儿，替爷爷办一件事好不好？”
“好啊！”霍草儿孩子气地点头应允。“爷爷死后——”“爷爷不会死！”霍草儿打断他的话。“草儿，注意听爷爷说！”霍亦罕严肃地盯着她。“嗯。”霍草儿含泪点头，爷爷认真的神色吓住她了
“爷爷死后，你不许哭，也不许声张让门外那三个人知道，悄悄回房里收拾行李，三更时放火把屋子烧了。趁他们救火时，你改换男装从屋后溜走。”
“为什么？”
“别问那么多。”霍亦罕拉开床铺内侧的暗格，取出一册书卷、一尊人形木雕，和一只蓝色药瓶，“你带着千疾医书和岐黄门倍物去找你大师伯严煜，替爷爷将掌门之位传给他。”
“他不是被逐出岐黄门了吗？”
“没有，他只是和爷爷吵架了。”他将千疾医书和人形信物仔细地藏进孙女的衣襟里，“记住，医书一定要亲手交给严煜，不要让任何人知道千疾医书在你身上。”
“草儿知道。”她乖巧地点头.
如果不是草儿的体质不适合练武，他霍亦罕一身绝学，早传个几套功夫给她防身，又怎么需要担心她受人欺陵？
霍亦罕叹了口气，将蓝色药瓶交给她，“这是九香回魂丹，世上就剩这么九颗了，一颗续你一年寿元，能保你活过二十岁生辰。”九年的时间，应该足够严煜找出救草儿活命的办法。
“爷爷，你服一颗回魂丹，病就会好了啊！”从八岁开始服用回魂丹，怪病再发过，霍草儿自然知道它的神奇疗效，兴奋地想自瓶中倒出药丸。
“没用的，回魂丹也无法扭转天命。”希望天命不要绝了霍家这点命脉答应爷爷，不论如何，回魂丹都不能送人。”
“知道了。”她失望地垂下头，压根没想到二十岁以后自己该怎么办.
“爷爷交代的事都记住了？”
“记住了。”
“好，好草儿。”
鬼差来了！
一代奇人霍亦罕疲惫地板上眼睛。即使医术号称“阎王愁”，也仍旧敌不过阴间阎罗.
“爷爷，”霍草儿半晌听不到声音，纳闷地抬起头来，只见霍亦罕闭目垂首，“爷爷？”她伸手轻推，霍亦罕随即缓缓地倒了下去。
“爷——”霍草儿及时在哭叫出声前捂住嘴巴，她忍着眼泪，放平爷爷的尸身，从房侧溜回自已的房间，悄悄收拾了行囊。
待到三更天，她推倒烛台，火光一起，便趁乱从后门逃了出去。
直直奔出了四里多，她才敢回首遥望，放声大哭……
第一章
午后，一声突如其来的雷声振动了大地，豆大的雨珠僻哩咱啦地从天顶倾倒下来，惊得路上行人匆匆走避。
刚踏进双林镣的狄宵忙为主子撑起伞，过大的雨势却仍溅得主仆二人浑身湿透。
“找个地方歇歇吧！等雨停了再走。”元傲风吩咐道。
“是。”狄霄没有多话，引着主子来到客栈的门廊下，—要踏进客栈，身后突然传来一阵吵嚷声。
主仆二人回首，只见三四个家丁装扮的汉子簇拥着一顶轿子，来到客栈门廊下。
“小心，小心，莫要摔着小姐！”
瘦瘦小小的丫发将轿帘一掀，扶出一位珠圆玉润的富家千金，她蹙着眉头，小心翼翼地撩起裙角，肥肥的小脚正要踏出轿子——
说时迟那时快，原本在门廊下躲雨的癞痢狗突然狂吠着朝她窜了过来，娇贵的千金惊呼一声，重重地摔回轿子里.
“死狗！滚远一点！”轿旁突然窜出个瘦小的身影，在众人还没来得及反应前，一脚将癞痢狗远远地踹r开去。
说也奇怪，癞呐狗没有中向前逞凶，也没有夹苦尾巴逃开，只是坐在滂沱人向中一不住地哀鸣.
“叫什么叫？澴不快滚！”小个子再喝一声，癞痢狗这才跑开.小个子转同身一笑得相当谄媚，“小姐没事吧？”
“到后边去，这没你的事！”丫发玉手一挥，将小个子赶到轿子后头，才轻声细气地询问受惊的大小姐，“小姐，没吓箸吧？”
轿子里传出娇喘铃，“珠兄，我们还是……回府吧！我的病又犯了。”
小个子突然打了—个结结实实的大喷嚏，珠儿回—瞪了他一眼，小手一扬，“起轿，回府！”
“那小姐不像有病。”狄霄沉默了半向，突然说道。
“有病的是那个孩子。”元傲风微笑。观貌辨色是医家断病的基本技能。
“那孩子……很怪。”狄霄注意到他退回轿后时，脸上似笑非笑的神情。
那个孩子的眼睛确实大得诡异，方才他回头向他们扫来的一眼，令元傲风一股说不出的奇特感受。
“狄霄，咱们——”
“去瞧瞧。”
主仆两人对视一眼，同时泛出抹感兴趣的浅笑。
大雨停止时，夜幕已笼罩住双林镇。
李家大宅的后门突然开放一道小小缝隙，小小人儿轻手轻脚地溜了出来，“大黄、大黄。”
小人儿轻声唤了老半天，才见到一只癞痢狗在街角探头探脑地，犹疑着不知道该不该靠过来。
“过来啊！大笨狗！”霍车儿双手把腰，横眉竖目地低吼。
“汪！”癞痢狗轻吠一声，快步奔了过来，在她的脚边磨蹭她从李家厨房里偷出来的食物。了一会儿，才一头埋进她从李家厨房里偷出来的食物。
“我看看你有没有被我踢伤。”霍草儿蹲下身子，仔细地检查过大黄，才放开它，坐在一旁看它进食，“我说大黄啊，你可别怨我踢你，是你自己狗眼没睁大，也不想想人家李千金何等娇贵，经得起你一炬般冲撞吗？我已是不踢你，你落到别人手头，还有这等好命可以全视啃骨头？早进香肉店被人啃了！”
她撇撇嘴，又白腰际摸出一盒草药泥，不住地往大黄身上涂抹。“早告诉你下雨天别往外跑，瞧你，今早涂的药又被雨淋掉了，你这样病怎么会好？！”
“没想到这穷乡僻壤竟躲箸一名小神医——”
“喝！”霍草儿骇了大跳，直觉地转身往后跳了一步，才看清楚来人原来是下午在客栈前躲雨的两名年轻男子，大眼睛里的神色转瞬间从惊骇变成责怪，“你们知不知道人吓人会吓死人的——”她轻抚胸膛。
“汪！汪！”大黄在一旁帮腔。
“别叫！笨狗！”她低声斥责。
“鸣……”大黄无辜地将头埋进饭碗里.
元傲风看着觉得好笑，“小兄弟——”
“我满十七了，不小了！”为了方便和安全，她一直没有换回女装，所有人一见到到她都会把她当成男孩，可是今儿个也不知道为什么，她就是不喜欢这个男人唤她“小兄弟，”
“十七岁是不小了……”元傲风脑海才意会到眼前的小男孩说—什么——他十七岁？未免也瘦小得太过分了吧！难道李家都不给下人饭吃？！
他轻蹙起眉头，改口道：“这位兄台，你手中的草药可否借在下一观？”
“干嘛？”她不友善地瞪着他。
望着面前晶亮的大眼睛，元傲风不知怎地，忽然眩晕了一下。他稳住心神，暗暗称奇，一面绶声说道：“那草药似乎有股奇特的香气。”
“不过是寻常药草，你也说成这样。啖！”她将草药泥塞给他，蹲下身子轻拍大黄，“吃饱了就快滚！小心点，药别再弄掉了。”
元傲风捻起一小团药泥，凑到鼻端下一嗅——
香气并非来自草药，但这盒草药泥却是治癞痢、烂疮的上等良方。
“这草药是谁教你熬的？”以药泥粗糙的程度判断，应该只是用石头随意敲烂的自制品。
霍草儿眼中迅速升起警戒之色，“我家乡的偏方。”
她伸手想拿回药泥，不料元傲风手腕一沉，趁着交还药泥之际，扣住她的脉门，他脸泛惊异之色，右手再出，抓住她打一于脉门，愈发感到讦然。
看他的眉宇气色，分明是病得极重，付脉象除了比常人稍弱外，并无特异之处二傲风不解地蹙紧眉头，他行医多年，还未遇过这等怪事……
霍草儿手腕一翻，不动声色地滑出他的掌控。虽然没学到半点爷爷的高强武功，但这几招小擒拿手却是自小练熟的。
“你是大夫吗？这么爱把脉！”她每年服用爷爷用九种珍奇药材炼制的九香回魂丹，不但不会发病，连小伤风都侵扰不了她，一常大夫根本察觉不出她身患奇症。
不过，自从爷爷死后，她还是头一遭遇上主动替她诊脉的大夫。
菱状红唇悄悄扬起，在草儿开口道：“明早来替小姐治治病吧！赏金丰厚得吓人。”
也许她离开双林镇前，可以见识一下真正的医术.李家出入的大夫虽多，却个个都是肤医，筒直快闷死她了。
她弯身拾起狗碗，挟着药泥盒子，肩膀微斜，撞开门扉，闪身消失在门后。
他会武功！
元傲风再次对这瘦弱少年感到惊异，他盯着紧闭的李家后门，低声吩咐身后沉默的护卫，“明早咱们拜访李家去。”
****
李家是双林镣上的士财主，当家的李大富也是当地有名的乡绅，粗识大宇，神情态度难脱傲慢奢华，但对自称能救独生爱女性命的大夫可是吉恭语谦，敬重万分。
元傲风才向门房透露自己略通医术，主仆二人马上被迎进大厅，糕饼点心如流水般上个不停，主人李大富也急急忙忙地出来迎客。
“不知名医到来，有失远迎、有失远迎！”李大富拱手说道，“老夫李大富，请问合下是？”“在下元傲风.”“赛华佗元傲风？元傲风还礼.”李大富瞪大眼睛，不敢相信名满天下的名医“赛华佗”会云游到双林镣，还主动登门造访.