“我不想跟你说清楚，有
什么好说清楚的大丈夫何患无妻，我祝福你和小桃红！”没找到酒杯也不要紧，他索性拿起酒坛子呼噜噜的猛灌。
“小桃红？我和小桃红？！”
“你们吵什么？”萧青龙从外面走了进来，一看到阙长弓的样子便愣住了他连忙走过去拦住他：“喂！你疯啦？这样喝会死人的，”
“你别理我！”阙长弓一把推开他。
“别理他，别理他，让他醉死了事！这王八蛋……”赫连兰都忍不住笑骂。“喝死了倒也省事，免得桃红妹子将来真嫁给这头蛮牛得受苦受累！”
“你们说什么啊？小桃红几时要嫁人啊？”青龙莫名其妙的问。“我知道长弓和我妹子感情好得很，不过婚姻大事嘛……也该跟我老爹商量商量才是。”
阙长弓的动作停了，他愣楞地提着酒坛子，茫然的瞪着青龙和赫连兰都：
“兰都不是要与小桃红定亲了吗？”
“这浑话是谁说的？”
“小桃红自己说的。”
“你就因为这浑话把自己灌个半死？”青龙错愕的嚷道：“乖乖隆地咚！你真爱上我那无法无天的妹子了？”
兰都已经忍不住大笑起来了。
“阙长弓啊阙长弓，没想到你鬼面将军也有这么一天！哈哈哈哈！”
他粗犷的脸居然倏地红了起来。那么多的酒没教他脸红，赫连兰都一句话却让他的脸红得像是小桃红穿的桃红战袍一样。
“如果小桃红没跟你定亲，那她为什么要骗我？”阙长弓恼怒的问道。“这我怎么知道？”赫连兰都摊摊手：“不过如果桃红妹子真的看上我，我倒是很乐意──”
“你要是我兄弟就不许说下去！”
兰都忍不住笑道：“你放心吧！我很乐意见两位白头偕老的，桃红妹子会这么说，一定有她的道理。”他深思了几秒钟：“或许这与来看她的另外那位女子有关系。”
“有人来看小桃红？”阙
长弓有些意外。“几时的事？”
“昨儿个，长得很美，她说是萧公主的知己。”
“很美的女子？我妹子几时有认识啥很美的女子？她连其它府邸都不肯去，会有哪家的千金认识她？”青龙蹙起眉想了想，还是想不出所以然来。
“穿了一身白衣是呜？”阙长弓却了然于心。
那是桃自若……但是桃白若为什么选在这时候来看小桃红？小桃红又为什么要骗他？这其中到底有什么关连？
★ ★ ★
从雁门关迸京的道路十分漫长，他们浩浩荡荡一行人的队伍长达一公里。虽然日夜兼程，但队伍太过庞大，速度终究有限，何况人多眼杂，就算她想安排阙长弓和炽焰公主单独相处也很不容易，更别提阙长弓每天都用那种若有所思的眼神瞧着她，让她浑身不自在不说，更怕自己忍不住会把真相说出来──
真难啊！她只好每天缩在炽焰公主的轿子旁，也不管别人怎么看，只顾着自己叽叽咕咕的对炽焰说着话。
到了第三天，炽焰公主终于忍不住开口了：
“我看你的气色糟得很，别骑马了，还是命人给你找顶轿子坐吧！”
小桃红怔了下，然后翻开轿子旁边的小帘子问：
“你跟我说话？”
炽焰正眼也不瞧她一眼，正襟危坐回答：
“是跟你说话，你每天罗哩罗嗦的烦死人了，快去找顶轿子坐吧！”
小桃红嘻嘻一笑：“我还以为你永远不跟找说话了呢！”
这阵子以来，小桃红天天对着她说话。也不管她听不听，理不理，说得全是阙长弓百般好处。说他们一定能白头偕老，说只要她愿意大可不必管皇帝老儿下了什么命令，她一定会让她跟阙长弓白头偕老；这么些话，若不是真心诚意义怎能说得如此贴安？
她终于相信小桃红是真心对她好，真心想促成她和阙长弓。只不过她也知道那是不可能的，她看过阙长弓看小桃红的眼神──
阙长弓对小桃红的感情任谁都看得出来，他怎可能舍她而另娶他人？
她很难过，无可讳言她的确很喜欢阙长弓，也怀疑自己怎可能忘情于他？只是感情的事勉强不来，纵使小桃红真有滔天本领让她与阙长弓结发，她又怎能屈就没有感情的婚姻？
“喂，既然你肯说话了，那你可不可以告诉我，你到底愿不愿意嫁给阙长弓啊？我这几天天天问，问得自己也快烦了，你倒是说句话啊！”
“不愿意。”
小桃红吓了一跳，“嘎？”
“我已经许配给贵国的三太子了，一女岂能配二夫？”
“话是这么说没错，但是……但……”小桃红想起端敏那胖胖蠢蠢的模样，爱说笑，炽焰怎可能喜欢端敏？“但是你喜欢的是阙长弓啊！”
“唉──”炽焰轻轻叹口气。第一次，她正眼瞧着小桃红道：“小桃红，我是契丹国的公主，如果我逃婚，你想我国的子民会怎么样？这不是我喜不喜欢的问题，
而是我不能违抗这婚约，否则就算我真的嫁给阙将军，我也会终生良心不安的。”
“可是……可是……”小桃红急了，她根本没考虑过这一点，她只想到自己的大限就快要到了。如果炽焰不能与阙长弓在一起，那阙长弓怎么办？
“你的好意我心领了，但我真的没有那个福分嫁给阙将军……”瞧着小桃红焦急的模样，炽焰又微微一笑道：“小桃红，你的脸色真的好差，是不是我王兄伤你太深？我这里有治伤的灵药，你要不要……”
“我不要，我说过我没事，我只是──”
小桃红话还没说完，突然整个人从马上咚地一声掉下来。
炽焰吓了一大跳，连忙冲出轿子：“来人！快来人啊！萧公主昏过去了，快来人哪！”
★ ★ ★
“兰都？”
赫连兰都脸色凝重，床上的小桃红白着脸，模样看起来似乎是睡着了，但她却没有脉象──只有死人才没有脉象。
“兰都你快说话啊！”阙长弓急得快疯了。
“到底怎么回事？为什么她最近老是莫名其妙的昏了过去？她到底患了什么病症？是不是上次的伤势还没有完全好？是不是？”
赫连兰都无言的摇头，他不知道该怎么对阙长弓说小桃红已经死了──就各方面来看都是如此，上次他为她把脉也是如此，但不知道为什么小桃红却又醒了，还活蹦乱跳。这种情况能持续多人？他知道早晚小桃红会一睡不起，只是这话要怎么对长弓说起？
“炽焰公主──”
“让我进去！”
门被推开！炽焰公主急急走了进来。
“萧公主如何？”
赫连兰都与阙长弓都不发一语。
炽焰微一蹙眉迳自走到床畔，阙长弓连忙拦住她：
“你想做什么？”
炽焰骄傲的微微抬眼瞧他：
“打伤她的是我王兄，我想你们这些汉人大夫想必不懂我契丹法木，所以才救不了她。萧公主待我好，我想报答她。”
阙长弓不确定的看着炽焰，小桃红三番两次打败她，她难道不曾怀恨在心？
“让她看吧。”兰都轻轻地说道：“说不定她真能治好小桃红的病。”
炽焰也不管阙长弓同不同意，迳自闪过他来到小桃红身边，伸手探她的脉象，只是不探还好，这一探，她忍不住失声叫了起来。
“老天！她怎地没有脉象？！”
“没有脉象？！”
就算阙长弓再不懂医术他也知道这是什么意思，一个人没有了脉象也就是死了，这话让他的心猛然停止跳动，蓦地跌坐在地上，满脸惊惶失措。
没有脉象……没有脉象……他不住喘息，只觉得天旋地转，整个人像是凌空被人提了起来，然后重重摔向冰冷深渊。“没有脉象……”
赫连兰都连忙上前紧紧握住阙长弓的双肩嚷道：
“她没死，长弓，你醒醒！她还没死。我知道这很不可恩议，但小桃红没死，你醒醒啊！”
“没死？”阙长弓呆滞的瞪着赫连兰都，半晌之后又哭又笑的低语：“没有脉象却还没有死？哈哈！没有脉象却还没有死？”
“她的确还没死。”门外突然传来轻柔的女子声音。
阙长弓记得那声音，他猛然跳起来，跌跌撞撞的往外冲，正好和进门来的人撞个满怀。“白若！桃白若！”
桃白若轻轻叹口气扶住他，一双水波盈盈的眼睛凝神看着他：
“阙将军，小桃红眼下还没死，不过……”
“不过如何？”
她垂下眼，凄惨的笑了笑，道：
“不过也快了。”
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小桃红迷迷糊糊的睁开眼睛，不知道自己到底发生了什么事，她疑惑的瞪着上方的木头瓦片──咦？这是啥地方？
“你终于醒了。”
“我怎么在这里？这里是什么地方，”她霍然跳起来，看四周的布置，这里似乎是间客店，但她是怎么来到这客店的，她却一点也记不得了，只记得自己正跟炽焰说着话，然后……然后她又昏过去了。
小桃红懊恼的敲敲头，恼怒自己怎地这般不济事。
“你为什么不跟我说？”阙长弓坐在床沿，双眼仿佛火炬一般。
“说……说什么？”她左顾右盼，逃避着他的目光。
“看着我！你为什么不跟
我说？难道在你眼中，我竟是那么……那么随便的人吗？”阙长弓低吼。
小桃红给他的怒气吓坏了，她慌张的睁着眼睛看他，难道他知道了？
“我不知道你说什么，我不知道又怎么跟你说呢？青龙呢？兰都呢？我肚子饿了，我想……”
“你什么都不准想！”阙长弓握住她的双肩，双眼几乎要喷出火来，但他的表情却是那么悲伤。“我只问你，你愿不愿意嫁我为妻？”
“我……”她说不下去了，他的表情好认真，她说不出谎话，可也说不出真话。她想──、心里一千个、一万个愿意，但她怎么能？
小桃红忍不住哭了起来。
“你别问我！你别问我！我不会说。”
“会的！你会的！你是小桃红，你怎么可以不会？你喜欢我，你想嫁我为妻对不对？对或不对而已。”
“我……我想……”她哭着嚷道：“可是我不能！”
“你能！”阙长弓猛然紧紧
拥住她吼道：“你能！只要你愿意，我们现在就成亲！”
“我不要！”小桃红慌慌张张的推开他，狂乱的摇头嚷道：“不可以，我们不可以成亲的！”
“当然可以，你活，我跟你活；你死，我跟你死。如此而已。”阙长弓却不允许她逃避，他紧紧扣住她的手，强迫她看着自己的眼睛，一个字一个字清晰无比的说道：“我今生今世不会再娶其他女子为妻，你躲不过、逃不了，只能认命。”
她挣脱不开，心里又是高兴又是难过。高兴的是阙长弓对她情深依旧，明知她不久人世，却还是一往情深；难过的是自己纵使能成为他的妻，却也只能做短暂的夫妻。
“我不能没有你！”阙长弓拥她入怀，泪水伤心的落在她的脸上。“白若说你还有救，答应我试试看好吗？别放弃，我好不容易等到你，你怎么忍心扔下我一人独活？”
“我就是不忍心，我就是舍不得嘛！”小桃红捶着他哭道：“我就是不忍心所以不要嫁给你，谁知道你不肯听话！”
“幸好我不肯听话，要不然岂不是要失去你了吗？老天！你为什么不早点告诉我？你知道这些日子我是怎么过的？你知道我快被你逼疯了吗？”
小桃红抬头凝视阙长弓的脸，她流着泪起身与他面对面，然后紧紧环抱住他的颈项──让时间停止吧！如果可以，她愿意在这一刻心神俱灭──
阙长弓吻住她的唇，他们的泪水湿润了彼此的唇瓣，又咸又甜蜜的滋味。
炽焰站在窗外，终于仰天轻叹——有咸咸的液体流回肚子里，她有些伤心、有些高兴的笑了起来。谁会想到是这样的结局呢？
“三太子到──”
客栈外传来兵士通传的声音。
炽焰无言的再望一眼，窗内的人仍紧紧拥抱着，仿佛没有明天。她转身离开那里，心中已经打定了主意。
第八章
“你就是三太子端敏？”
他傻呼呼的点头，眼睛转也不能转，直勾勾的瞧着她美艳的脸蛋，只觉得整个人的魂魄全给勾去，除了点头啥也说不出来。
“听说皇帝老儿极有可能让你继承大统？”
他还是点头，完全着迷的模样。
炽焰微眯起眼睛，这家伙是个白痴嘛！瞧他瞪着她看的模样，简直就是个登徒子。嫁给这等人？她还不如一头撞死算了。
端敏总算还有点理智，旁边的人轻轻推推他。他便傻呼呼的笑道：
“我父皇对我说过，他说将来他大去之后，皇位要交给我继承，他还说我其他的兄弟太会争夺，要我提防──”
“咳！”赫连兰都连忙轻咳一声打断他，不让他继续说下去。
端敏迷糊的转头瞧赫连兰都，不明究里的说：“我说得不对吗？这都是我父皇对我亲口说的。”
对是对，只不过下该在炽焰的面前说出来。她终究是个契丹女子，谁也说不准她心里究竟作何打算。
此次契丹王如此轻易便将独生爱女送给天朝，他们老早想到炽焰此未必定有所图谋，这一路上她虽然没有明显的举动，但也许她想等见到皇上的时候行刺也说不一定。到时候，三太子不要说想继承大统，恐怕第一个血溅午门的就是他了。
想到这一点，赫连兰都不由得有些惋惜。端敏虽然没有统治国家的大智慧，但由他继承大统至少不会酿成大祸。所以，他不希望端敏死，尤其不希望他死在契丹女子的手上。
炽焰微微一笑，那笑容又让端做看得发痴，整个人恨不得贴到炽焰
面前去好好瞧个清楚。
“既然你将来会继承大统，那我也就是皇后娘娘了是不是？”
端敏不住点头，而赫连兰都则苦着脸摇头。
“那好，那我现在希望大队停止前进。”
“好啊！”
端敏一口答应，赫连兰都连想阻止都来不及。幸好端敏虽然傻头傻脑地，总算还懂得问：
“停下来做什么？”
炽焰在心里叹口气，根本无法想像自己要与这样的人共度下半生。
“停下来上天山。”
赫连兰都与青龙白虎等人都愣了一下，他们压根没想到炽焰会这么说。
只见炽焰轻一挥手，红裳飘然，她转向厅堂外．威严无比的道：
“三太子，既然你答应了，那就命大队停下来准备上天山吧！”
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“有高人告诉我，天山绝顶的云雾峰上住着天露真人，他用七七四十九年炼出九颗九转还魂丹，又用九颗九转还魂丹苦炼七年才炼出三颗‘多情种子’听说多情种子不但有起死回生之效，还能令人顿增六甲子的修行。”桃白若轻轻地继续说道：“如果能上天山求得天露真人赠丹，那么小桃红也许还有机会延命，只不过……”