“奥非，你已经做出了你的决定了，不是吗？”微笑轻轻地问着：“现在你是否要求助于我？”
他们讶异地望着坐在正前方的微笑；她所说的话令他们楞住！
求助？
“是的。”
奥非简单的回答更令他们讶异！从来无法想像他曾向任何人求助，更无法想像微笑会做这样的要求！
“那么你打算为这件事而付出什么样的代价？”
“微笑！”叶申忍不住叫了出来：“你怎么可以──“
“任何代价！包括我的生命和灵魂在内。”
“奥非！你疯了你！”叶申大叫着挡在他们之间。“我没想到会是这个样子！你们──你们──”她气愤地说不出话来。“我以为我们是朋友的！”
“任何事都有代价。”微笑温和地微笑着，“若他不求助于我，我当然没有理由帮助他；若他不付出代价，我更没有理由做这件事。”她的手杖轻扬，叶申竟不由自主地后退了几步。她平静自若地对着奥非接下去说道：“你说你愿意付出一切来向我求助，那么若我要求你献出你们第一个孩子的生命，你愿意吗？”
“愿意。”他面无表情、毫不考虑地回答。
微笑点点头。“那好，我接受你的要求，帮助你到冥府带回你的妻子欧笠凯，如果你事后违反了我们的这项协议，我将会要你付出更高的代价。你既然已经同意了，就没有后悔的余地了。”她说着，转向一旁张口结舌的叶申说：“叶申，你将成为我的眼睛，代我和奥非一起下冥府去，小越是你们的领路人，我的随身仆人将会与你们同行，而唐宇将在这段期间负责提供所有的资料给你们。”
“我不同意！”叶申坚决地别开脸。“这是帮凶的行为！我拒绝！”
“假如你拒绝，我可以让唐宇代替你的位置，这件事并不是非你不可，你可以考虑。”微笑的态度和往常一样的轻柔，但却隐隐透着一股不可抗拒的力量；穿上那一身怪异服装的微笑似乎成了另一个人！
另一个拥有高度权威的人！
叶申看着奥非，他一动也不动地站在那里；从进来这里到现在，他运眉毛都没有抬起来过。她愤怒地咬着下唇思考着，其他的人全都等着她的回答。
他们怎么可以同意这样不可理喻的交换条件？他们千辛万苦地去救欧笠凯，但他们即使复合也要承受失去第一个孩子的痛苦！他们怎么可以这样无动于衷的同意这样的要求？
她可以拒绝成为这件事其中的一份子，可是……她深吸一口气，她不可以在这个时候丢下奥非：“好！我同意；但是成为你的使者，我是否有要求一件事的权利？”
微笑点点头，“但是你不能要求我做不到的事；例如将奥非第一个孩子的命还给你，就是做不到的事。”
“你──”叶申气得发抖。“好！那么我要求保留这个权利，总有一天我会提出我的要求。”
“可以。”微笑点头同意。“唐宇和小越也同样有权利要求我做一件事，你们可以现在提出来，或者等这件事结束之后；当然，若在这期间你们遇到任何的危险，我都会帮助你们的；除非我死了。”
唐宇和小越都只能点点头，说不出话来；事情的发展出乎他们的意料之外，但他们并没有选择的余地──一种是帮奥非，另一种就是眼睁睁地看着他和医院里的欧笠凯一样终身成为活死人！这样的选择不如没有来得好。
“既然所有的人都同意了，那么我们可以开始了。假面──“
微笑身后的男人飘忽地移动到她的面前，他们这才看清楚他的面孔
那是一张面具，一张冰冷没有表情的银色面具。
“我们可以开始了。”
※ ※ ※
传说中通往地狱的入口是在一个叫“无鸟湖”的地方。经由“无鸟湖”通往“苦恼河”，在“苦恼河”注入“悲叹河”的交接处有位摆渡人，只有经由摆渡人渡河而过的鬼魂。才能进入地狱的铁石大门。
而他们都不是鬼魂；即使是小越，严格来说都不能算是。
但他们都来了。
奥非的父母在他两岁的时候就遗弃了他。因为他们发觉他们的孩子总是会莫名其妙的消失，然后带些奇奇怪怪的东西回来，其中包括了不知名的花朵、金钱、死人的陪丧品等等。那些东西让他们吓坏了！他们深信这个孩子必是个不祥的人。有好几次，当他们抱着孩子的时候，孩子就突然的消失了！那几乎让奥非的母亲发狂！
他们对孩子的爱渐渐消失，到后来只留下了深深的恐惧感，他们试图遗弃他，但奥非却总是会自动回到他们的住处，这更加深了他们的恐惧，最后他们收拾好行李，将孩子丢弃之后立刻搬离了住处，才终于摆脱了奥非──那个“可怕”的孩子！
除他自己之外，没有人知道他天生便具有出入任何地方的体质；他可以自由进出任何的空间，其中包括了天堂与地狱。
在他八岁之前，他一直无法控制自己的天赋能力。他由一家天主教的孤儿院所收养，八岁之前，所有领养过他的人家全都吓得将他送回原处；八岁之后，他终于渐渐能控制自己的能力了，却再也不肯让任何人接近他。
这样的能力是无法解释的。任何科学都无法清楚地说明这样的特异能力从何而来。传说中，只有古神话中的魔羯具有这样的能力，而奥非则是个不折不扣的魔羯座男人，或许这也算是个可以接受的答案。
叶申算是个比较“平凡”的超能力者，她可以瞬间移动、任意组合物品的分子结构（例如使直的变成弯的）、以意志力移动物品等，这是在超能力者当中较为“常见”的一种（这种说法有些怪异，但还有更好的说法吗？）。她自然无法像奥非一样自由进出空间，但经由微笑的帮助，她仍能与奥非同行。
小越本来就是个鬼，只不过是个还“活着”的鬼罢了。如果勉强说的话，小越该算是传说中“不死人”的一种（他比较喜欢这种说法）；但在资格上，他确是个死人，所以由他来当向导（或称“领路人”）是最合适的。
至于“假面”是什么样的人就不得而知了。他一直跟在他们的身后，不说话也没有任何的行动；他和微笑的存在是一个没有任何人能够解释的谜。
微笑、店主、假面和异人酒馆似乎是同时存在的！但谁也不知道异人酒馆是什么时候开的，他们又为什么会这么巧地集合在“异人”？
那股吸引他们进入酒馆的神秘力量究竟从何而来？
这曾是个有趣的问题，但现在似乎没人有心情讨论；至少在眼前的事情解决之前是没有。
“我们快要到了！”小越指着前方说着：“那里就是两条河的交接点了。”他看看四周，做个恶心的表情。“我实在不欣赏这个地方，下地狱都比这里好。”
“我们已经下地狱了。”叶申提醒他，表情和他一样扭曲。她看看周围的一切，忍不住做了个鬼脸。“不过我同意你的说法。”
他们的周围是一片又一片黑压压的阴魂；说是阴魂，却还是具有人的形体。魂魄们双眼无神地往前飘移着，有些灵魂的样子真叫人不敢恭维。
叶申拼命往河边移动着，不敢和那些灵魂走在一起，但是一看到苦恼河的样子，她还是忍不住恶心地摇摇头。“天！”
苦恼河在流动时所发出的声音令人难以忍受！它根本不像一条河，在河里流动的是似水非水的“物质”；时而波涛汹涌，时而静寂无波，所有的物质不断地在里面互相冲击、吞噬、滋生、分裂，看起来像是一种细胞，却更像是具有生命、不断蠕动着的“苦恼”！
它所发出来的声音真的就像是一群人在苦恼时所发出来的呻吟声，而那种形体化的“苦恼”看起来实在一点也不赏心悦目。
“要欣赏这条河还真是满难的……”小越咕侬地说着。
“我也不欣赏。”叶申恶心地注视着那条河。“如果这条河里的东西是世界上所有人的苦恼的话，那么这种东西集合在一起还真是恐怖！”
小越耸耸肩，注意力移到一直沈默着的奥非身上。“你怎么都不说话？在看什么？”他顺着他的视线看过去，才明白奥非的视线全在那一堆堆的阴魂里，他轻轻地拉拉他的衣袖，压低了声音：“你在看笠凯有没有在那些……鬼里面是不是？”
奥非没有回答，他仍在那些阴魂里苦苦地寻找着；她会往这里吗？笠凯会走在这群支离破碎、面目哀戚的“人”之中吗？如果是……他的心紧紧地纠结起来了！
怎么能想像那种情况？怎么舍得让他这样深深地恐惧？就算是他走在这个地方都会忍不住为之战栗，笠凯将会是什么样的心情？想到这里，他不由得加快了脚步；如果笠凯真的在这里，那么他要在最短的时间内带她离开这个鬼地方！
“奥非！”小越连忙拉住他。“你干什么？不要急嘛！”
他的脚步更快了，反而拖着小越往前走。瞬间，一道黑影挡在他的面前；像是灵魂一样地飘移，却又像一睹坚定的墙，坚决地挡住他的去路。
“让开。”
假面的眼光停留在正不明就里赶过来的叶申身上。
“你们走这么快做什么？想丢下我啊？”叶申没好气地边嚷着边赶到他们的面前。
“奥非急着去找笠凯啊！”小越无辜地咕侬着：“我叫他不要这么快，他又不听我的。”
“我叫你让开！”奥非低声咆哮着，阴郁地看着眼前挡住他的男人。
假面仍不为所动地挡住他，眼光停留在叶申手中的水晶上；那水晶像是感应到了他的视线似的，隐隐闪动出光芒。
“奥非……”叶申连忙来到他的身边。“是微笑。”她将手上的水晶举到他的面前。
“你们已经到了渡口了。”水晶中传出微笑的声音：“渡口的摆渡人叫卡龙，他负责将阴魂送到对岸；只有死后在唇上放了买路钱的阴魂才可以通过
“我不是来观光的，你不必介绍得这么清楚！”奥非愤怒地低吼着，无助的神态第一次出现在他的脸上。他压抑地瞪着水晶。“叫这个家伙让开！”
微笑沈默了一秒钟。“奥非，笠凯不在那些阴魂之中，你不必替她担心。她现在已经在冥府里了。”
“但是笠凯她没有买路钱。”小越莫名其妙地问着：“她是怎么过去的？”
“笠凯不需要买路钱，她是由死神奥克司带过去的。”
“死神？”叶申微微蹙起眉。“他不需要带笠凯过去的，为什么他……”
“这个你们很快就知道了。奥非，你必须听假面的指示；他负责保护你们的安全和带领你们到该去的地方，如果你一意孤行，反而会破坏了一切。”
奥非深吸一口气，冷静一下自己焦灼的情绪之后才再度开口：“他是谁？”他瞪着眼前沈默的男人。“什么指示？他运半句话也不会说！”
“你们很快就会知道了。”微笑的声音随着水晶光芒的黯淡而渐渐消失，终于完全不见了。
“你──”他气愤地一顿脚。“该死！”
“谜语、谜语！”小越摇摇头，不满地瞪着那块石头。“她难道不能乾脆一点，将事情说个清楚吗？”
叶申无奈地将水晶收回来。“我看是不会。”
假面一转身，面向他们的正前方；两条河的交接处集合了数不清的阴魂，他们的四周飞舞着苍白的“疾病”、磨人的“忧愁”、劝人犯罪的“欲望”、害死许多人的“战争”，和头发像蛇，血迹斑斑的“倾轧”。阴魂们争先恐后的相互推挤着，深恐自己上不了船，对于那些使他们死亡的祸根看也不看一眼。
而在那飘茫的水域上，只有一艘小船在水中央渺渺茫茫地漂浮着，
“那就是卡龙了。”叶申望着船上的船夫。“我们要怎么过去？我们可没有带钱出来；他收信用卡吗？”
“说得真风趣。”小越瞪了她一眼。“你怎么不问问他收不收支票？”
“我知道你对微笑很不满。”叶申哄小孩似地拍拍他的头。“不过那不是我的错；可不可以麻烦你把你那小小的爪子收起来？”
假面和奥非无视于他们的争执而迳自往前走去；在河的对岸等着的是不知名的危险，但他们的脚步却都那么坚定而且毫不犹豫！
奥非是为了他的妻子，可是假面呢？
那个戴着面具的高大男人为的又是什么？总不会是“忠心”吧？
叶申和小越对视一眼，似乎彼此的心中都有着同样的疑问；不过现在即使想知道答案也无计可施，假面戴着的面具不但使人看不出他的情绪，似乎连他的语言能力也将之覆盖！
现在除了相信微笑所说的，他们别无他法。
但愿一切真的会很快就知道
※ ※ ※
“他们到了吗？”
宫殿内灯火通明，金碧辉煌的摆饰和精致的雕刻四处可见，悠扬的乐曲飘动在宫殿里的每一个角落；如果不说，没人会相信这就是令世人为之丧胆的地狱。
大厅的正中央摆着一座小小的台子，台上坐着一个穿着黑色长袍的人。它的手上拿着一个小小的水晶球，球体所反射的影像形成一个小小的圆点出现在她的面前，再反射到大厅的正中央。“是的！他们现在已经到了摆渡人的渡口了，很快会到大门口。”
冥王普鲁图微微一笑，手上轻轻地摇晃着一杯美酒，注视着昼面上的几个人。“也该是时候了。”
“王？”
普鲁图扬扬他那两道浓眉。“你到这件事似乎有什么意见？”
台上的人微微沈吟，声音显得有点不确定。“我觉得这是很不台时宜的。”
“不台时宜？”
“王，我不明白为什么您对他们如此纵容？他们是仍活着的人，您却容许他们进入您的统御之地，难道您忘了天帝所下的命令了吗？”台上的人有些焦急地站了起来。“王，这会使您受到责罚的！”
“你所说的不台时宜是指这个？”普鲁图笑了起来。“占卜师，你可以预知未来，怎么会担心这件事？”他自在地啜了一口酒。“我不担心会不会受到责罚，我比较关心的倒是奥非斯这次会不会比过去的运气好些？”
“王──“
他笑了笑，将酒一仰而尽，潇洒地站了起来。“别说了，我去看看泊瑟芬（传说中的春天女神；冥王的妻子），或许今天她的心情会好一点。”
占卜师无言地目送他离开，大殿上的光彩似乎也随着他的离去而黯淡。她垂下眼静静地想了想。